刀劍笑新傳--玄幻魔法小說網

    當日伍窮在「窮鄉乞巷」裡巧遇的太子，還只是個十三歲的長髮少年，憑著自己的個人努力，開創機會，終於貴為一城之主。

    要以「連城訣」新政治構想推翻舊有帝制，必須把自己的城治理得井井有條，城民衣食豐足，生活安穩，營商的財源滾滾，才足以證明「連城訣」的確實可行。

    由皇帝來統治的中央制度在中土已根深柢固，人有貴賤這種概念，每一個人都深信不疑，但太子的「連城訣」卻要推翻沿襲千百年的帝制，「連城訣」內的城民起初對如此新穎的管治手法有所保留。

    惟太子卻堅信中土地域遼闊，人口稠密，假如最終只有一個皇帝下達聖旨，會因消息傳遞的不便而有所遺漏，正所謂山高皇帝遠，在中央以外的遙遠地區根本無法管治，只有將中土劃分成多個區域，範圍縮小才易於控制，是以擔當起「連城」城主後即大事改革，企圖將「連城」建立為一個模範之城再推而廣之。

    憑著天賦，太子在短短時日間實行的幾項改革措施略有成績，總算獲得「連城」城民初步接受，每到閒時太子便會親到城中鬧市，視察有何需要改善之處，務求盡快把「連城」整治得繁華興盛。

    「連城」的城頭自掛上「武國」旗幟後，今日是太子第一日出巡，伴隨其身旁的除了已宣告效忠的古刀將軍外，還有太子經常背著的小孩。

    小孩已年近七歲，但還是雙目緊合，更妙的是不言不語，而且雙足從不落地，永遠被太子背著，如此形影不離，卻從無一人知道兩人的關係，究竟小孩是甚麼身份？

    太子道：「已是日上三竿，怎麼大街上有一半的店舖還沒開門？『陸喜茶莊』的許老四呢？為甚麼整間鋪子都空掉？」

    只見平時熙來攘往的大街上，今日變得死氣沉沉，就算還打開門做生意的菜販、肉攤，也是門可羅雀冷冷清清。

    對於太子的提問，古刀低下頭來，似是有口難言。

    素來簡單爽快、不多廢話的太子，舉步就向菜攤的老闆走去問個明白，怎知老闆見了太子不但沒有恭敬迎接，還不瞅不睬的轉過臉去，一臉不屑的模樣。

    區區菜販竟如此無禮，隨行的古刀瞧不過眼厲聲喝罵：「混帳，你這算是甚麼態度？」

    菜攤的老闆由頂至踵打量了古刀，還是那一副輕視的嘴臉：「我以為是誰，原來是一個將軍一個城主，又不是當今皇帝微服出巡，我要奉拜的可是九五之尊名昌世啊，他問的問題我不懂回答也就不答了，難道這樣就算是犯了罪嗎？」

    菜攤老闆如此囂張，古刀一怒之下就要抽劍把他宰掉，卻被太子按住劍鍔。

    「連城」本屬余家所管轄的「余家五城」之一，太子從「余家」處奪來此城，時日尚短，為取得城民信任方便推廣「連城訣」的政治概念，一直用懷柔方法安撫城民，除非萬不得已都不想使出高壓手段迫使城民服從。

    卻料不到未得城民完全信任，也得不到尊重。

    太子對古刀道：「同樣的問題，我剛才問過你也得不到答案，他只是傚法，要殺的話就該先殺了你。」

    古刀恭敬地低下頭來說道：「城主，假如今晚願意到舍下，你便會知道答案。」

    太子爽快道：「好。」

    處事直接的太子，從剛才已猜出古刀知道人群稀少的原因，第一個問題不回答便索性不追問，反而盤算出要古刀和盤托出的方法，也在城民面前顯示出其寬宏大量，公正嚴明的處事態度，每一著他都考量得十分仔細。

    寒星點點，微風輕輕吹拂，秋蟲在靜夜中啾鳴，寧靜的村落倍覺悲涼。

    村落建有屋舍數百，都是城中居民的住處，如此秋高氣爽的天氣，本該是在屋外乘涼的好時機，太子卻只見村落十室九空，大多數已無人居住。

    「水酒微素蔬，萬望城主不要介意。」說話的是個年近三十的少婦，腹大便便，樣子清秀，眉宇間透現一點堅毅的感覺。

    這個揚眉女子正是古刀的渾家，名叫白風清。

    古刀雖然貴為城中將軍，理應住在將軍府第，惟他迷戀的白風清依戀平淡，硬要留在自少長大的村落中，與居民有個照應，古刀拗不過，也只好順從她意。

    不享榮華而樂於平凡，身為將軍之妻竟可令古刀服貼聽話，可見白風清不會是泛泛之輩。

    太子身後背著的那個七歲小孩，由日至夜依然沉沉睡著，似乎只要能依著太子就不用再睜開眼來。

    太子微笑回答白風清道：「豆腐、白菜、粉絲，對昔日的太子已是十分豐富的一餐，只是有點奇怪，嫂子除了腹中骨肉外，還有其他小孩嗎？」

    白風清道：「這是第一胎。」

    太子道：「但桌上卻有四雙碗筷，該不是準備給我背上的小孩吧？」

    白風清道：「夫君沒有提過你是兩個人來，所以只準備了一份飯菜，那一份是給另外一位客人的。」

    一股猛獸獵食般的感覺忽然自屋舍門外透入，對於這份感覺太子已經不陌生，與城樓上所看到的一雙眼睛不謀而合。

    只見笑夢兒已推門進來在桌邊椅子上坐下。

    如獵豹一般的笑夢兒竟明目張膽地坐在太子身側，雙目毫不客氣的盯住太子，嘴角帶著似是不屑地恥笑。

    太子把目光移向古刀，要從他的眼神中猜出是否他布下的陷阱，讓太子跌進籠中，可是古刀一直低下頭來沉默不語。

    笑夢兒道：「不信任自己的部下，真失敗。」

    太子道：「笑蒼天的『盜臉術』精妙早有所聞，可是雖能易容，卻掩蓋不了你身上的獨有氣質。」

    笑夢兒道：「你要證實當天所見的就是我笑夢兒，卻故兜圈子不直接提問，失敗。明明精妙得把你騙倒，卻不肯承認精妙，太失敗。」

    太子道：「那一箭……」

    太子說到這裡便停了下來，只搖一搖頭便作罷，還提起筷來挾起一箸菜放入口中品嚐，似不想再跟笑夢兒對口舌。

    笑夢兒卻道：「故弄玄虛，只是想要我問你對該箭有何評價，失敗中的失敗。完全猜不透我目的，卻故作鎮定，心裡卻還是在盤算，完全的失敗，我實在高估了你。」

    十分狂傲的笑夢兒，完全是為了挑釁奚落太子而來，向來冷靜的太子似乎也耐不住笑夢兒的死纏爛打，臉上微有慍色。

    看到太子眼眸中一閃而過的怒意，笑夢兒有點洋洋自得，他的確就是為要激起太子憎恨而來。

    只要是被公認的高手，笑夢兒也很有興趣把他打敗，不管是前輩還是平但太子處事審慎，一心只想在政治上嬴取成就，對於無謂的武功比拚可免則免，非到必要時也十分吝嗇所隱藏的武學。

    不出則已，一出手便要大獲全勝。

    太子平靜地道：「是的，我失敗了。」

    太子的話令笑夢兒微微一愕，他以為太子必定會沉不住氣對他出手，那樣就可以切實地以武力分勝負，萬料不到他真的「能屈能伸」，情願在敵人面前先承認失敗，那樣自己就難有出手的機會。

    先承認失敗了，以後就可免除跟笑夢兒糾纏，就算真的比拚後失敗，也因為預先已承認了便好下台，但好處卻是可以一直找機會把他完全擊倒，表面是失敗，其實是大獲全勝。

    太子，絕對是不簡單的人物，笑夢兒開始重新估量這個對手。

    太子續道：「我失敗了，我鬥不過你，你可以解答我的疑問嗎？」

    笑夢兒看著太子一臉誠懇的詢問，笑夢兒咬得牙根裂響。

    白風清道：「城主的疑問，或者我可以解答。」

    太子道：「你知道我的疑問，願聞其詳。」

    白風清道：「昔日『余家五城』的守城責任，均由余家直系所負責，我夫君當時還只是個微不足道的小頭目，自城主接收後，夫君能有機會當上將軍之位，還得多謝城主提攜。」

    白風清說罷替太子斟了酒。

    白風清續道：「男兒天職照顧妻兒，保衛家園，夫君能擔此重任，為妻的也覺光榮。當日夫君隨城主往『余宮城』迎戰「武國』，是捍衛聯盟城池，在城主倡議的『連城訣』架構下，保護邦交是理所當然的責任，但城民對城主寄予信任，卻沒想過城主會大敗而回。」

    太子猶記起當日的殺招被名昌世一招擋下之恥。

    「現在的『連城』已屬『武國』名昌世所有，夫君昔日只擔當守護之責，但『武國』卻是要吞併鄰國，變成是為他人作嫁衣裳，為『武國』打江山，下一次出戰再不是為了保衛家園，而是挑戰鄰國，如果因為這樣而戰死沙場的話，也是半點不值得同情的。」

    太子點頭道：「責任由守城變攻城，的確很無奈。」

    白風清道：「城主的『連城訣』倡議各城聯繫，不分彼此，既是如此，良禽可擇木而棲，城民大多都已暗中遷徙，蟬過別枝，情願找尋更能保護我們的城池作居所。」

    怪不得大街及村落近日人頭稀少，只短短數日間便有近半城民離開，他們的反應也未免太快了點吧？

    太子道：「嫂子還未離開，看來該不是對我這個失敗城主還寄予信任吧？」

    白風清道：「自夫君當日離開『連城』往『余宮城』救援，這位笑英雄便似乎早扼城主戰敗的先機，對村民力陳『連城訣』的利害，剛才一番話其實也是他對城民所說的話，所以才做好離開的準備，城主敗北消息傳回，人人得知以後要效忠『武國』都紛紛各散東西，我未走，只是要等夫君回來罷了。」

    古刀一方面已表示效忠太子，一方面又要照顧少妻以及腹中塊肉，要是連連出外征戰，戰死沙場便頓成孤兒寡婦，白風清未走，只是古刀還沒點頭表示同意離開吧。

    白風清道：「城主要明白，我生於斯長於斯，喜歡這裡的一切，要離鄉別井的話也是萬分不願的。」

    說話中表面委屈，實是請求太子准許古刀讓他們離開，古刀一直低下頭不說話，也是不敢面對背叛之罪。

    邀笑夢兒同來，是為了萬一太子不允而動殺念，也有一個可以克制他的人相助，白風清為了自己的家也費盡了心機，甘願犯險。

    太子雙目半垂，自己的「連城訣」已是功敗垂成，假如親口批准古刀離開的話，也即是准許所有城民無條件離開，他這個城主便是徹底失敗，「連城訣」的構想也是再難實行。

    「連城訣」的新理念無疑拓闊了城民眼光，但改革卻要他們犧牲作實驗品，與保守及只想安逸生活的態度背道而馳，太子心底不免欷歔無奈。

    縱使「連城訣」架構已稍有眉目，但得不到城民支持也是枉然。

    太子道：「太子一人的理想，要由城民來共同達成也實在自私了點，嫂子的抉擇我不會阻撓，這頓家常飯也是吃不下了，我想借劍。」

    借劍？太子當日也是向古刀借劍，他要殺人？

    太子對夢兒道：「我為人喜歡爽快，你不過是想徹底地證明自己勝過我，就給你一招的機會，請好好把握。」

    笑夢兒冷冷道：「一招已經太多。」

    太子道：「你要用兵器嗎？」

    笑夢兒道：「我本身就是一件無可匹敵的兵器。」

    笑夢兒來破壞太子的「連城訣」，刻意挑釁，太子決心要將他挫敗，要他知難而不出手則已，一出手便要大獲全勝。

    太子自古刀手上拔出一把平凡的劍，躍身而起，直破出屋頂外。

    夢兒也不弱，身形如風疾掠，一陣沉毽的光逝去，人已在屋外。

    在屋內的白風清與占刀，只感到外面如刮強風，又有雷行電閃，猛獸咆哮聲與劍刃破空聲交集，整座屋舍都猶如被颶風吹襲般，逐塊磚頭被扯上半空。

    轟隆之聲連串響起，似乎夾雜沉雷巨響，風暴即轉歸平靜。

    屋舍已成頹垣敗瓦，既已決定要離開，毀了這個家也殊不足惜。

    古刀還是關心戰果，遊目四顧，只見太子已盤膝坐於地上，他身上找不到一點傷痕，卻全身大汗淋漓。

    地上有血，卻不是吐自太子口中，而是他背上的小孩。

    笑夢兒剛才的「豹拳」沒有向太子襲去，卻處處找機會攻向他身後的小孩，終於得手後即時逃去無終。

    小陔的受傷似乎令太子非常不安，只見他將內力源源不絕送入他體內，要將他的內傷治好。

    古刀走前細看，只見地上的劍也染上血絲，點點血花一直延入漆黑林中，似乎剛才的一招，笑夢兒也受了傷。

    太子邊以內力替小孩療傷，同時，眼睛也向林中瞟去，他隱隱覺得笑夢兒還在林中監視自己，是以他心中警惕一直不敢鬆懈。

    小孩與太子的關係，愈見撲朔迷離。

    「你就帶這少許細軟便離開了嗎？還是你仍準備回來呵？」

    「當然不會啦，只是我的娘子早幾天已把部分行裝搬走，今天我回來只是收拾剩下來的東西吧！」

    「那你打算到哪兒去投靠呢？」

    「『天法國』。」

    「噫？那裡很窮啊！有啥好？」

    「你有所不知了，傳聞那個笑蒼天已跟『天法國』伍窮結盟，在他的協助下勵精圖治，已經有了起色，大增商機。」

    「唉，不過『武國』名昌世已摩拳擦掌要雄霸天下，中土勢必陷入一番動盪混亂中，『天法國』也是難安穩多久的。」

    「那總比留在這個城要好吧，咱們只是『武國』的附庸，他一聲出兵攻戰，走在前面犧牲的必然是咱家，永遠不能像『神武大軍』般擁有精良裝備，真是九死一生，可以走的話，還待何時？」

    自太子昨夜親自下達口諭讓古刀離開後，消息立即傳遍全城，連城主也不作出承諾繼續保衛城民不會白白犧牲，反而准許守城將軍離開，剩下來的城民也不再鬼祟地遷徙，逐一在城前集結準備一起離開。

    太子在城樓上看著這一切，眼目半閤，他的身旁還有已收拾好行裝的古刀，作最後請辭而來。

    本有千言萬語，但太子一直沉默，令古刀也不敢言語。

    良久，太子才道：「你為甚麼要拜服我呢？」

    古刀道：「從來沒有一個當城主的，會對其屬下的人禮貌周到，他們說話總是呼呼喝喝，你卻不同，你會尊重在你下面的人。」

    太子道：「在你眼中是成功的，在他人眼中卻是失敗。」

    古刀道：「他們眼光淺窄，只相信強權把他們壓下，篤信天子是上天派下凡間領導他們，所以對於城主是最高統領這概念並不接受，但我相信總有一天，『連城訣』會大放異采。」

    太子道：「但要是城民陸續離開的話，『連城訣』就再不能成為神話，城民都是殘忍的，一錯便再難回頭，他們不會原諒的。」

    古刀道：「城主已有妙法勸服城民不離開嗎？」

    太子道：「到了這個地步，不能再勸，要用更直接的方法。」

    古刀道：「城主的意思是……」

    太子道：「沒有甚麼意思，只想我們一起將『連城訣』的構想發揚光大，以後有太子，便有古刀，好嗎？」

    古刀眼中閃過一絲光采，他似乎已明白太子的意思，轉身離去。

    不一會兒在城門外正要準備離開的城民，看見一柄古刀。

    古刀提著一柄已經被太子使用過的劍擋住去路。