刀劍笑新傳--玄幻魔法小說網

    神子天鷹經「道醫」苦來由個把月來的悉心調理下，當日遭三獸神暗算所受的傷已好轉得差不多了，更困苦來由每夜傳功的關係，神子跟月前相比，彷如脫胎換骨。

    轉眼間，「神法」中規定每年一次的「感恩祭」已快將來臨，「神國」上上下下，瀰漫著一片平和、愉快的氣氛，就連苦來由也被這景象吸引。

    神子道：「師父，你有興趣與我同行麼？」

    苦來由道：「雖然『道不同，不相為謀』，但我在這裡快悶出島來，也好，我就權當是遊山玩水，順道看看能否為莫問覓得『神參』及『冰天蠶』，為他配製治療『心衰竭』靈藥，救救他的小情人『彤夢』吧！免得這小子三天兩日便來把我煩個沒完沒了的。」

    神子道：「師父，我想小師侄也是因為太在意彤夢姑娘吧……」

    神子還未把想說的話說完，便被苦來由當頭棒喝，搶白道：「蠢啊……你做了我的徒兒這麼久還是這樣蠢，不如你一刀把我殺了，免得我被你氣死吧！」

    神子因跟著苦來由已有一段日子，已經相當熟悉這位傳授自己武功的師父的脾性，故只是低下頭默然不語，不敢答上半句。

    苦來由見神子沒有反應，大感沒趣道：「你知道『神參』及『冰天蠶』是多麼難覓的麼？你想那真的如在市集買斤菜那麼簡單麼？」

    神子默然：「弟子願聽師父教誨。」

    苦來由沒好氣的道：「唉……你對醫理一點興趣也沒有，我也懶得跟你說了。」

    苦來由頓了頓，續道：「看見你們近日弄這弄那的，究竟你打算何時起行？探望你的老爹『神皇』呢？」

    神子道：「師父，我們打算三天後起行。」

    苦來由鮮有地一臉正經說道：「記住，你現時還不是『神長大老』的對手，萬事以和為貴，不要意氣用事，知道麼？」

    神子恭敬的答應了苦來由後，便轉身離去。

    大街上行人如鯽，每人都是身穿雪白長袍，手上執著一束熟透的稻穗，朝向同一方向慢慢的行進。

    偶爾碰見相識的，他們會將右掌伸出，互相的碰一碰，再說一聲祝福的語句，便雙雙繼續上路。

    遠遠望去，一座靠水而建的大屋，原來就是「神國」最大的「神樓」，類似的建築，在神國非常普遍，差不多每個村子，你都會發現大大小小的神樓。

    雖然大小有別，但它們也是用同一種風格建成。

    神樓多是用石而建，靠水而築，闊大而光猛，四周的窗戶特多，盡量利用了天然的光線照明，而又因屋簷跟地面的距離比起江南一帶常見的為高，故空氣的流通非常好，原來這個設計，是因為神國的人民經常會一起集結在神樓聚會、禱告、祈福。

    而比較特別的，神樓的外牆一定塗上白漆，比起中土廟宇所慣用的紅磚碧瓦又是另一番景象。

    當每一人踏進神樓前，都會將帶來的稻穗拋在神樓門前的大道上，以用作「感恩祭」最後高潮時，焚燒火化用。

    焚燒這些稻穗的意思，原來是為了感謝他們的「神」，為他帶來整年的豐收。而燃盡的灰燼，他們會每人拿取一點，再將它埋在稻田中，以析求來年的豐收。

    今天這座神樓特別多人的原因，除了感恩祭之外，原來也是因為「神皇」會在這裡主持祈福大會，故有不少平日生活在其他海子的人民，也遠道而來，欲一睹神皇的風采。

    年逾百歲的「神皇」天蠶，因當年帶領一眾族人，逃離「吐魯埃」的管治，回歸屬於自己先祖出生地的中土，再定居於此，生活在一個平和、滿足的地方，故神國人民均將這位大英雄－－「神皇」天蠶，奉若神明般崇敬。

    但是神皇也有失落的時候，據年長一輩的長者說，神皇原有兩名兒子，大兒子「神兒」，原來在年少的時候，被神皇送往東方一個海島國家，但至今也十多年了，長子「神兒」都未曾露過一面，現時人民所認識的，其實只是神皇的次子－－「神子」天鷹。

    神子帶領著師父苦來由、師母寒煙翠、師侄笑莫問及數名族人到來，除了參加「感恩祭」之外，其實是想告發「神長大老」文房四的陰謀，希望神皇能從盲目的「個人崇拜」中覺悟，重掌軍政大權，再次成為族民心目中的真正英雄，而不是偶像。

    小船沿著河道航行了數天，經過了一個又一個的海子後，終於抵達神皇這次在感恩祭為民眾祈幅的小島－－「彩雲嶼」。

    「彩雲嶼」得名原因，是因為小島上佈滿大大小小的天然鐘乳石洞，這些水洞，因石灰岩長期被侵蝕的關係，形成了高吊在洞頂的「吊鐘」，又或是因滴涓而成的「石筍」，更有上下相連接的「石柱」，形狀各異，千奇百怪。

    黃昏時水面折射太陽的殘光，再照在鐘乳石上，化成七色光華，驟看如幻變彩雲，再藉著水波掩映，置身其中，直如人間仙境無異。

    初次見識這大自然的鬼斧神工，苦來由真的感到天上人間，如夢如幻，只想有日能為愛妻報仇後，兩人長居此地，不再為江湖紛爭而操心，從此永抱佳人在懷，不問凡麈俗事。

    正想得出神之際，忽聞得小船泊岸聲，霎時把他從幻夢中鷲醒，原來小船已靠岸。

    一行人魚貫地由神子帶領，向神樓方向而行，沿路所見，皆是巨木參天，林蔭處處，偶爾清風徐來，頓教人身心舒泰。

    極目遠望，只見人山人海，全是清一色身穿雪白長袍的神國人民，盡皆俟伏在地，朝向同一方向磕拜。

    神子道：「看來『感恩祭』快開始了。」

    忽見一名十二、三歲少年迎面而來，看見神子一行，跪地對神子說道：「參見『神子』，『神皇』命我前來引領各位。」

    說罷深深一揖，轉身引路。

    當神子及苦來由等一行人步入人潮時，人們皆微微欠身，看來對「神子」天鷹是相當尊重敬畏。

    望向神樓最深處的高台，只見為首是一名年逾百歲、滿頭白髮、兩鬢下垂、長鬚及膝的老者，看來他便是「神國」的精神領袖「神皇」了。

    神皇微微向神子招手，示意他帶領眾人趨前。

    神子快步踏上高台，伸出右掌與神皇微微一碰，隨即跪拜在地，輕吻了神皇的腳背一下後，接道：「參見父皇，願神與我皇同在。」

    神皇扶起神子道：「神子我兒，你已經三個多月沒朝見父皇了，來，讓父皇看看你有否消瘦了。」

    因為神皇年輕時忙於國事及編寫「神法」，將大半生青春用來奉獻給神國人民，到晚年才娶得妻子，晚年得二子，但大兒子「神兒」卻將他送往他方修行，至今音訊全無，也不知是生是死，故對唯一血脈「神子」天鷹非常溺愛，令神子自少養成一種自以為是、自視過高的性格。

    雖然明知神子暗地推行改革，但神皇仍苦口婆心，處處維護，望能將兒子納回正軌。

    神樓外傳來人群的起哄聲，漸漸由遠而近，站於門外的「神教司事」大聲喝道：「『神長大老』到。」

    神樓內的人們轉身望向後，只見為首的是執掌神國軍政大權的「神長大老」，隨後是他的四名徒兒「紙、筆、墨。硯」及「三獸神」，最後一人，是斷了雙腿、安坐於木輪車上的「文不」。

    神長大老的出現，寒煙翠及「神子」天鷹頓時無名火起，正欲發作，但苦來由一把將二人拉住。

    三獸神今日再遇苦來由，感到非常奇怪，心想為甚麼這名大煞星今天會在這裡出現？

    神長大老意態悠閒的步至台前，拾級而下，跟著一眾人等隨即對「神皇」俯伏跪拜，道：「臣等拜見我皇，願神降福我皇，永享天年。」

    說罷，神長大老更趨前至神皇的腳前，親吻神皇的腳背，以示對神皇的尊敬。

    「神子」天鷹及寒煙翠雙眼如冒火般看著「神長大老」及其子「文不」，苦來由看在眼中，心想必須為愛妻出頭，故趨前笑道：「閣下想必是『英』名遠播的『神長大老』文房四了，久仰久仰，但可惜、可惜……」

    神長大老默然不語，文不卻插口問道：「可惜甚麼？」

    苦來由瞪了一眼，雙目朝天，不屑道：「可惜天下五大高手，神、魔、道、狂、邪，就是沒有『神長大老』的份兒，哈……哈！」

    神長大老仍是冷冷的一發一言，看看這個不可一世的「道醫」苦來由還會放甚麼臭屁。

    一陣笑聲之後，苦來由續道：「神長大老，你可以放心，我不會以『大』欺『小』的，用來了結你生命的一刀，我還是會留給我的愛妻寒煙翠，你儘管放一萬個心好了。」

    三獸神聽罷雙腿微微的抖顫起來，而神長大老的四位徒兒「紙、筆、墨、硯」卻立時虎視眈眈，正想替師父教訓眼前這個狂人。

    神長大老氣定神閒的擺一擺手，示意各人退開一旁，對苦來由道：「聞說道長的神腿冠絕天下，我真的希望有機會能領教一下，看看道長能否將我的頭顱踢破，但是，今天是我們神國『感恩祭』的大日子，我們暫且放下一切，待祈福大會結束後，再討教閣下的高招。」

    苦來由搶白道：「也好，我且讓你多活一時三刻，免得閣下一代宗帥的身份刻下便要丟人現眼。」

    說罷，苦來由衣袖一甩，轉身向神子道；「好徒兒，請引領師父及師娘入座吧。」

    神長大老及一眾人等，均退下高台，坐回前排一早已準備好的座位上。

    一名神教司事步至台中心位置，雙手高舉，向台下眾大聲說道：「各位神國人民，一年一度的『感恩祭』現在開始，先請『神皇』為我國人民祈福頌禱。」

    神皇在兩名十一、二歲的少女扶持下，慢慢步至台的中央，只見神皇先將雙手高舉，示意眾人留意，跟著便低頭禱告，台下眾人跟著把頭垂下，雙手合什，靜心等待著。

    大約過了一炷香的時間，祈福儔告的儀式完結，神皇再由那兩名少女攙扶退下。

    禱告之後，將會是歌詠時間，曲詞大都是歌頌神皇，當年帶領族民逃離「吐魯埃」，重返中土建國立業的豐功偉跡。

    因歌詠的時間頗長，「神子」天鷹聯同苦來由等人，利用這個時間一起退入後堂，與神皇相見。

    神子道：「父皇，請你寬恕臣兒的無禮。」

    神皇道：「神子我兒，你有話對我說嗎？」

    神子指一指苦來由道：「父皇，孩兒有幸結識了當今武林五大高手之一的『道醫』苦來由，道長更不因孩兒愚笨而收孩兒為徒，現在特來引見及拜見父皇。」

    神皇瞧一瞧神子身旁一身道服打扮，更左釘右補的苦來由，只是微微的笑了一笑，不作任何表示。

    神子不理神皇的反應，續道：「父皇，孩兒今日除了引見道長外，更重要的是向父皇報告有關『神長大老』文房四的惡行。」

    神皇道：「神子我兒，神長大老一直對我國盡忠職守，克己修心，更對本皇萬分的尊重，我相信剛才你也有目共睹吧？希望臣兒你不要污衊神長大老的一片丹心。」

    神子一時按捺不住，竟對神皇大聲道：「父皇，那只是他表面做給人看的，父皇……請你醒醒吧！不要再沈醉於虛幻的世界了，盲目的個人崇拜，怎是『神經』所記載：『神』所默示？父皇……」

    神皇一記無情的耳光，摑向神子，怒道：「臣兒，枉我一直對你呵護備至，你今天竟敢反叛我？噢……你不是因為誤交損友，而離經叛道吧？」

    神皇說罷望了一眼苦來由，暗示這個一身鶉衣百結的窮道士，甚麼「道醫」？

    只是跑江湖混口粗飯吃的郎中罷了。

    神子的臉上浮現出紅紅的掌印，但臉上的痛比不上內心的痛來得更甚，只見他眼角微見淚光，哭訴道：「道長的確是武林高人，絕不是你口中跑江湖的混混。」

    二人愈說愈是氣憤，聲浪更引起了外邊正在歌詠的信眾注意，大家正奇怪內堂究竟發生何事？

    一名神教司事正想步進內堂，通知神皇歌詠時間快將完結，請先準備下一節的「研經」，但放眼望去，神皇竟倒在地上，雪白的長袍，自後頸的位置開始，染著一大片淒厲的鮮紅，一直延伸至長袍的下襬。

    突然而來的巨變，還來不及分析事情始末，這名神教司事便轉身跑出內堂，向外邊眾人大叫：「神皇死了！神皇已被『神子』天鷹及那異教道士殺死了！」