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    第九章疑雲重生

    僵身粉？方茂林、楊飛二人大眼瞪小眼，腦袋裡全無印象。

    劉香芹又從包袱裡掏出一把小小的金刀，形狀狹長，奇薄如紙，把柄居然比刀身還要長出少許。在郭萬里雙手掌心飛快地一割，先只得見一條淡淡的白痕，慢慢地才從下面滲出黑油油的血來。

    握著小金刀的把柄輕輕一旋，卻是一個中空的木管，從木管裡倒了些灰色的粉沫在手上，劉香芹又將把柄安好。此時郭萬里雙手浮腫已去，但掌心仍是漆黑一片。

    傾了一半灰色粉沫在郭萬里的手心上，劉香芹方抬起頭來，「若是殭屍粉，郭總捕頭這條命就很難保住了。」

    殭屍粉？方茂林搖了搖頭，還是不知道，當下問道：「劉姑娘，這殭屍粉是什麼東西？」聽劉香芹如此說法，曉得郭萬里已然有救，方茂林面上的浮躁之色稍有平復。

    「殭屍粉是天下五大奇毒之一，其主藥為千年乾屍血、紅甲蝙蝠糞、斷鱗腹蛇膽。」劉香芹娓娓而言，「均是可遇而不可求的奇藥，每味藥本身並無毒素，按一定比例合之則成絕毒。中者只一見血、立時全身肌肉僵死，無法救治。」

    方茂林聽她說是「無法救治」，而非「無藥可救」，心中若有所悟。

    楊飛有些不解，問道：「那蝙蝠、腹蛇定是稀有之物，在下雖未聽說過，倒也明白。但既是千年乾屍，體內怎還會有血？」

    「所以才叫可遇而不可求呀。」劉香芹不以為忤，淡淡地說道。楊飛拍了一下腦袋，不好意思地笑了。

    「郭總捕頭中的是僵身粉。」劉香芹繼續解釋著，「這僵身粉的配製就簡單多了，雖然粗粗看去，中毒之人的症狀與中了殭屍粉的一般無二，但卻有藥可解。」

    這時，原本僵躺在涼亭地上的郭萬里，突然發出了幾聲呻吟，手腳開始抽動起來。

    巢湖三英的老大吳運龍，心知黃伯行武功在自己之上，但白無心已發了話，也不好示弱，便走了出來，對黃伯行說道：「黃前輩，在下陪你過兩招。」

    黃伯行大腦袋一擺，就要上場，旁邊彭嘯天卻說：「有事弟子服其勞，師叔您先給我壓壓陣吧。」搶先一步衝了出去。

    吳運龍雙臂一振，金剛圈滑在手中，擺了個「開門揖盜」的式子，「彭總捕頭，請！」

    彭嘯天見他無禮，把自己這捕頭當成了強盜，心中有氣，冷笑一聲，甫出手就使出了七成勁力，單掌猛地劈去，掌緣如刀，風聲呼嘯。

    在江南一帶，彭嘯天這「縛虎手」也算得是一個響噹噹的招牌。看他來得凶悍，吳運龍不敢大意，身子避開正面，只用左手鋼圈虛虛迎向彭嘯天的鐵掌。

    彭嘯天忽地一閃，在招式用老之際竟能再生新招，高瘦的身軀瞬間前移，吳運龍距離估計錯誤，變招已是不及，彭嘯天左手曲指如鉤，剛好抓住鋼圈外側，右手出力向前推出！

    吳運龍但見一蓬金色掌影橫空亂舞，熾熱的氣息撲面而來，心知不好，忙用另一隻鋼圈去擋。彭嘯天剛才那一抓之下，已試出對手功力不如自己，當下便不留後路，體內真氣傾巢而出，右手憑空增大了一倍，與迎來的鋼圈碰個正著！

    在彭嘯天「金沙手」的全力一擊之下，那鋼圈倏地反彈了回去，將吳運龍的肩胛骨砸了個粉碎！吳運龍發出一聲刺耳的慘叫，翻倒在地，疼痛難支，竟一下子暈死過去。

    吳運虎、吳運豹齊聲驚吼，雙雙合身撲來！四支金剛圈轉動如輪，風車般疾滾而至，彭嘯天已知巢湖三英的虛實，有意立威，哈哈大笑聲中，身子彈弓似地彈向半空，雙掌穿梭往復、連環邀擊，金光暴閃之中，硬生生將二人打落地下，哀叫連連，再無動手之能。

    方茂林、楊飛定眼看去，只見郭萬里圓睜的雙目忽地閉緊，馬上又張了開來，人也隨之坐起。方茂林大喜過望，忙叫道：「郭兄，你沒事了？」

    郭萬里用力眨了眨眼，口中喃喃道：「奶奶的，怎麼眼睛澀得這麼難受？」突然間聽到方茂林的問話，有些奇怪地說：「沒事呀？我有什麼事？」

    「咦？」郭萬里猛可裡發現自己坐在地上，周圍人事全非，不由得驚叫起來：「我怎麼會在這裡？」

    一陣涼風吹過，郭萬里打了個寒顫，突然清醒過來，自己押李七來江園、中途遇襲的種種情景一一浮上心頭，最後與那小姑娘對了一掌……

    剛想到這裡，郭萬里忽覺手心奇痛無比，低頭一看，雙手掌內各有一道傷口，正汩汩地流出殷紅的鮮血來，更是驚得呆了。

    劉香芹截然說道：「行了。」拿出一塊布帕，將手中的藥沫倒了進去，包好後遞向方茂林，「讓郭總捕頭先在清水裡洗洗手，待風乾之後再塗上這些藥粉，傷處須用乾淨布帛紮起，三天後既可拆開，十天之內不得與人動手。」

    方茂林唯唯諾諾，依言行事。

    彭嘯天看著白無心，眼中精光四射，「白先生，在下請教高明。」他雖久入公門，但與武林中人打交道時，總是持著江湖人的身份。

    白無心面上閃出一絲詫異的神情，自言自語道：「真是想不到呀……」彭嘯天哈哈一笑，想到自己功夫之高，出乎了這「青磷劍客」的意料之外，不禁稍稍得意起來。

    「沒想到吳家兄弟這麼差勁。」白無心繼續喃喃說道，神色間倒似並無促狹之意。但彭嘯天已是火冒三丈，欺身過去，「今天彭某倒要領教一下，武當高弟的厲害！」

    聽到「武當」二字，白無心嘴角牽動了一下，全身立時散發出陣陣陰冷之氣，左手又向腰間摸去。彭嘯天心知惡戰在即，當下凝神戒備，垂在身側的雙掌已是暗暗蓄力。

    白無心枯瘦的手指剛觸到無鞘劍的劍柄，就又縮了回來，嘴裡陰聲說道：「這件事情，你們是定要追究到底的了？」

    彭嘯天躊躇了一下，實在是難以回答，此事非同一般，可不比江湖仇殺，動轍千家驚魂，萬戶喪魄，不由得把眼回望黃伯行。黃伯行也知道利害，沉吟不語。一時間天地靜止，風散雲收，萬籟無聲，只聽得二人沉重的喘息……

    「黃老弟別來無恙呀！」一個威武而略顯蒼老的聲音，倏地傳來。

    場中眾人都是一驚，注目看去，卻見一個錦袍老者正悠悠然踱來，六十開外，棗紅臉，丹鳳眼，臥蠶眉，頷下五柳長髯，活脫脫一個關公模樣。黃伯行身子狂震，不可思議地叫道：「趙逍遙？」

    此人生相如此乍眼，彭嘯天立時便也認了出來。這趙逍遙外號「掌聖」，出道數十年來，一雙鐵掌從未逢過對手，是武林中赫赫有名的頂尖高手。當年遊俠江湖時，與清淨宗主雲海棠相交莫逆，現隱居南京城外的「逍遙山莊」，已是兒孫滿堂，早不過問江湖中事了。今天他卻又緣何來此？

    彭嘯天還在猜度之中，黃伯行已開口問道：「趙兄，你不在逍遙山莊，過你那快活日子，來揚州作甚？」

    趙逍遙上下打量了一眼黃伯行，笑道：「多年不見，黃老弟的精神還是健旺的很啊！」

    「承趙兄吉言。」黃伯行往昔與這趙逍遙關係不錯，也笑著應了一句，然後指著白無心說道：「這位白大劍客，趙兄可認識？」

    「掌聖」趙逍遙為人正直，德高望重，隱隱為江南武林的領袖。對他的突然出現，黃伯行雖覺奇怪，但也不疑有它，心中還在暗自歡喜著，有了此人相助，可就不懼那武當棄徒白無心了。

    白無心嘿嘿一笑，雙眼上翻，一言不發。趙逍遙輕捋長髯，臉上陰晴不定，遲疑了半晌，方才吶吶地說：「黃老弟，你們還是放手吧！此事不是你們所能扛下的。」

    猛地打了個楞神兒，黃伯行跳腳叫道：「你……你……你……」用手指著趙逍遙，咽喉處卻像是被一隻無形大手扼住，發不出聲來。

    彭嘯天說道：「原來趙老前輩也是……」卻沒有接著說下去，只是嘿嘿冷笑了兩下。「掌聖」趙逍遙尷尬地一笑，「人在江湖，身不由己呀！」

    黃伯行見他似有難言之隱，剛想再問，趙逍遙已板起了臉，正色說道：「別的話不多說了，黃老弟，老夫是看在以往的情份上，方才好言相勸。何去何從，你就發個話吧！」

    發覺勢頭不妙，彭嘯天亮出了官家的帽子，「趙莊主，你是本份人家，捲進了這種是非，可是禍及子孫，後患無窮呀！」有意點醒趙逍遙的身份，讓其有所顧慮。

    一雙細長的丹鳳眼猛地睜圓，長髯無風自動，趙逍遙緩緩說道：「哦？彭總捕頭倒關心起我這草民來了？」

    「嘿嘿，現在正有一個總捕頭生死未卜，」趙逍遙頓了一下，「彭總捕頭還是先關心一下他的好。」

    彭嘯天聞言大驚失色，「郭萬里？你們把他怎麼樣了？你們難道真的敢殺官造反？」剛才大家都一直在迴避著「造反」這十分敏感的話頭，彭嘯天此時情急，卻是來不及考慮，順口便說出來了。場中氣氛登時一緊，眾人均是勃然色變。

    心裡雖是氣惱非常，但眼前情勢緊急，黃伯行倒不敢意氣用事，看趙逍遙好像還顧著些情面，便急忙說道：「趙兄，茲事體大，想你也明白。能否寬限些時間，且容我們商議一下。」

    趙逍遙已經平靜下來了，這時微一點頭，「可以，不過只能給你們半個時辰。」突又笑道：「你們不是請來個女諸葛嗎？大家合計合計也好。」說完，不再理會身軀狂震的黃、彭二人，逕直轉身慢慢行去。白無心仰天打了個哈哈，也自走了。

    江園涼亭之中，劉香芹、方茂林、黃伯行、彭嘯天、郭萬里各坐一隅，全都面色嚴肅，沉默不語。郭萬里手上纏著白布，傷處已無大礙，但神色仍是有些委頓。

    黃伯行第一個打破了寂靜，說道：「劉姑娘，你認為……」

    郭萬里所中的「僵身粉」名不見經傳，而劉香芹卻能輕鬆解去，現在黃伯行對劉香芹越來越是佩服。

    劉香芹抬眼看了看天上的日頭，似乎在估摸著時辰，然後問道：「那趙逍遙和白無心的武功，比之諸位如何？」

    「對白無心雖然虛實不知，但僅憑他當年的聲勢及經歷，我們這些人無一能敵。」還是黃伯行答道：「至於趙逍遙……」說到這裡，他苦笑了一下，「把我們全都捆上，也不是他的對手。」

    徐徐掃視了一圈，見在座眾人均無異議，劉香芹目中露出深思之色，「這麼說來，將我們全數滅口，對於他們也並不是一件難事了？」

    彭嘯天霍地一醒，叫道：「是呀！著實有些奇怪。」隨即又轉向黃伯行：「師叔，剛才你有沒有看見，白無心幾次想動手，都忍了下來？」黃伯行鄭重其事地點了點頭，卻沒有接口，仍舊望著劉香芹。

    「不管他們是心存顧忌還是心有不忍，或是另有圖謀，暫且都不去想他了，」劉香芹說道，「當務之急是，各位眼下有什麼打算？」

    方茂林、郭萬里事不關己，黃伯行又早已退休，因此大家都看著彭嘯天，等他回答。

    彭嘯天心中突然湧起一股淒惶無助之感，長歎一聲，說道：「事到如今，彭某只能趕去南京，將此事稟告上頭，讓他們來定奪了！」

    「這倒不必。」劉香芹輕輕說道。彭嘯天等人不明所以，全都奇怪起來。莫非她想將此事壓住？彭嘯天急忙說道：「劉姑娘，你不知道，這種事情關係重大……」

    劉香芹抬手打斷了他的話頭，微微一笑，「小女子明白得很，不過……」

    「既然能容我們中途放手，他們定有所恃。」劉香芹坦然自若地解釋道。彭嘯天驚訝之至，竟猛地站了起來，「你……你是說……」

    黃伯行輕聲喝道：「嘯天，你先坐下！」在這南七省，彭嘯天能坐上總捕頭的位置，不但武功高強，謀略方面也有過人之處，此刻也明白過來，便又坐了下去。

    方茂林插口道：「我朝如今國泰民安，八方俱寧，民間既然無事，定是哪個王侯重臣想要圖謀不軌了。」除劉香芹只是淡淡一笑外，其餘諸人面上均有同意之色，當年燕王「靖難之變」已有例在先，方茂林此言大有道理。

    彭嘯天皺起了眉頭，「看來此處情形，暫時不能對上頭說了？」其實他心中已有了決斷，但還是問了出來。「說了也沒用，搞不好反而惹禍上身。」黃伯行點頭說道。

    前院楊飛的叫喝聲突然響起，「你們是什麼人？」

    黃伯行叫道：「他們來了！」正要起身去迎，趙逍遙、白無心已經意態輕鬆地、同時跨入後花園。

    瞧見郭萬里竟安然無恙，趙逍遙不由得楞了一下，旋即深深地看了劉香芹一眼，接著沉聲問道：「各位商量得如何了？」

    眾人走出涼亭，這時楊飛才跌跌撞撞地撲了進來，口中叫道：「總座，他們……」彭嘯天微一擺手，示意他不要說話，楊飛只得瞪大了眼珠，站在一邊看著。

    彭嘯天望著黃伯行，想讓師叔拿主意，黃伯行嘴唇方動，卻又掉轉頭來，向劉香芹看去。

    劉香芹笑了一下，款款而行，走到趙逍遙面前方才停住，「趙老前輩，我們已經決定了，就當此事沒發生過。」

    趙逍遙、白無心倒沒怎麼，這邊廂的彭嘯天卻有些急了，忙叫道：「劉姑娘……」話剛出口，卻見黃伯行把眼瞪來，當下猛地頓住，腦袋裡不禁一片昏亂。

    趙逍遙說道：「識實務者為俊傑。既是如此，你們好自為之吧！」似是不願多說，轉身就要離去。

    身後劉香芹悠悠說道：「小女子還想請教，趙老前輩是不是也行當無事呢？」趙逍遙雙肩梢稍聳動，嘴裡輕輕「嗯」了一聲，腳下再不停留，威武的身軀飄然而出。

    偌大的事情，如今竟虎頭蛇尾，截然而止，彭嘯天、黃伯行等人頓生無所適從之感，心中堵堵的，有種莫可名狀的難受，而腦袋裡卻是紛亂如麻，理不出個脈落來。彭嘯天內心竟有些衝動起來，早知如此，寧可一戰身死，也不願這麼莫名其妙地彷徨度日。

    黃伯行定睛看著劉香芹，無奈地一笑，然後說道：「劉姑娘，這三家移門案子……」劉香芹平靜地插口道：「現在既然他們也不深究，想來彭總捕頭這邊，總是交代得過的，其他的事情，要晚幾天看看情況再說了。」彭嘯天吃不準地問道：「你是說……」

    「南京方面估計不會再逼彭總捕頭結案了。」劉香芹直截了當地說道。接著秀眉微蹙，「現在各條線索連接不上，其中疑點實在太多，我也尚未想得十分透徹。只能先穩下來，靜觀其變。」

    彭嘯天心裡涼了半截，不過倒是希望能如她所說，目前而言，只要上頭不再過問這樁移門案子，自己也算是稍微輕鬆些了。

    劉香芹抬眼看了看天，突然說道：「揚州三年一度的春燈會，今晚又要舉行了。」隨即對方茂林、郭萬里說道：「你們遠道而來，倒不妨去散散心，領略一下江南的風土人情。」方茂林哈哈一笑，「好啊！正要放鬆放鬆。」他為人機警，見眾人心情沉重無比，也順勢緩和一下氣氛。

    彭嘯天苦笑道：「今晚我又有得忙了。曉得我來揚州，揚州知府便把維持治安的擔子又壓了過來。哎，這門公事飯可真是不好吃呀！」

    黃伯行知道眼下情況錯綜複雜，不可操之過急，便也沉住了氣，心神方定，就想起一件事來，當下便問彭嘯天道：「嘯天，你那有沒有清靜的房子？」

    彭嘯天有點奇怪，「師叔，你老人家不是住在我那兒的嗎？怎麼……」心裡暗想，自己晚上回去後，倒要好好地問一下夫人，怎地將這老爺子給得罪了？

    黃伯行笑道：「你別想差了，劉姑娘……」彭嘯天更是奇怪，這關劉香芹什麼事？

    「黃前輩果然觀察細緻。」劉香芹微微一笑，接著鎮靜地說道：「劉家今午已經搬離揚州，此地僅餘香芹一人了。」

    啊？方茂林、彭嘯天全都驚住，今天早上去劉家時還好好的，現在卻……怎會這樣？彭嘯天突然醒悟過來，劉家的倉促離去，必與自己等人的到訪有關，而劉香芹獨自留在揚州，其原因也不言自明。內心振動非常，忙對劉香芹拱一拱手，說道：「劉姑娘高義，彭某不勝感激。」

    劉香芹回施一禮，「彭總捕頭毋須客套，這是小女子應該做的。」

    黃伯行在旁說道：「嘯天，劉姑娘翠竹巷是不回的了，你看看有沒有既安全又方便的住處？」對那「安全」二字，他尤其加重了口氣，偷眼看向劉香芹，果然見她淺淺地笑了一下。

    「有、有的，」彭嘯天趕緊應道，「小侄在城中還有一套小院，本是為著辦案方便，現在正空著，一應物事俱全，劉姑娘可以搬過去住。」

    突又對郭萬里、方茂林說道：「兩位也一併住過去吧，那裡大得很，房子儘夠。有個事情也好相互照應一下。」

    黃伯行叫道：「那我老頭子也一起過去算了！」彭嘯天哈著腰，陪起笑臉，小心地問道：「師叔，對侄兒家，您老有什麼不滿意的，儘管說將出來，侄兒回去好好地罵罵他們。」

    「那倒沒有，我老人家只是圖個方便，好去探探幾個老朋友。」黃伯行說道，接著呵呵一笑，「我老人家不在近處，你們兩口子也方便些。」

    大家都哈哈大笑起來，劉香芹忍俊不禁，也「噗哧」一下笑出聲來，馬上又用衣袖遮住了臉。

    彭嘯天黃臉泛紅，嘿嘿乾笑著，不住勁地暗罵師叔為老不尊。

    前途雖仍是陰霓一片，但此時此刻，在眾人的心裡，卻是暫時忘卻了煩惱。