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第十五章 兩大奇人 作者：意氣自書生 第十五章兩大奇人
揚州城的北面原是一塊荒地，元朝佔領揚州之後，才將這裡開闢出來，用以安置隨軍工匠的眷屬。久而久之，城北便成了揚州市井貧民的聚居之地，斜街窄巷，棚戶交錯，更有許多地痞青皮混跡其間，最是魚龍混雜。 孟雲昭一路走來，仍在想著酒樓上發生的事情。荊門三虎只是二、三流的角色，倒可不論，「羅浮宮」的名頭他卻如雷震耳。三十年前，「清淨宗」聯合武林八大門派，雖將叱吒一時的「白衣神教」趕出中原，但各派的實力折損過半，對武林的控制力也大為減弱，此後數年間，江湖上風起雲湧，不少組合次第崛起，其中最出名的便是「武林盟」、「天水幫」和「羅浮宮」，他們後來者居上，隱隱有取代各大門派之像。 「武林盟」是近百年來，唯一一個成功地由黑道轉上白道的大幫會。珠寶玉器、古玩皮貨、酒樓客棧，哪行賺錢就做哪行，甚至於京城裡的不少大工程，都被他們一力包下。盟主「一柱擎天」寇中橫武功蓋世，雄才偉略，虎踞冀州，端地是威震江湖。 「天水幫」倒是地地道道的黑道組織。大明朝治下各大江河湖海的航運生意，泰半皆由其在把持著。不過現任幫主郭沖，卻是個世襲的鎮海侯，因其祖上在鄱陽湖大戰時救過太祖的性命，後來雖然郭家不棄祖業，屢次推脫掉朝廷邀其上岸的旨意，繼續做他的「水上霸主」，但朝廷卻仍保留著郭家的世襲爵位。 「武林盟」和「天水幫」都是響噹噹的幫派，分舵堂口遍佈海內，幫眾皆以列名幫冊為榮，但「羅浮宮」卻極其神秘，數十年來，除了時不時地有些俊男美女，以「羅浮宮」弟子的名義行走天下外，其餘均不為人所知。然「羅浮宮」每次現身，均在江湖中掀起軒然大波，因而得與兩大幫會齊名當世。就說那次雲海棠懾服江北梟雄「黃山五霸」之後，本為「清淨宗」名聲再振之機，卻忽然來了位「羅浮宮」的二宮主，一柬相邀，約戰於黃山「五老松」下，二人打鬥千招未分勝負，直接促成了日後「清淨宗」淡出武林的局面。 孟雲昭近兩年病情日漸猛烈，對江湖局勢、武林人物的關注已大不如前，因而沒聽過「迷魂奼女」李玉霜的名字，但她既然是「羅浮宮」的大弟子，想來絕不好惹，今番主動搭訕，不知有何目的？而秦白寶身邊的那個白衣公子，又不知是何等人物，竟能令到李玉霜顧忌如此？ 孟雲昭心裡一團亂麻，理不出頭緒。卻在這時，前面一陣人聲嘈雜，他抬頭望去，便見一排排木屋竹棚參差而立，小道縱橫，暗巷疊布，巷口空地上，十幾個小兒正在那裡嬉戲打鬧，正玩得興高采烈。原來已到北門了！ 遊目四顧之下，孟雲昭不禁有些犯愁，「北門裡裁縫店」，儘管有名有姓，但這兒的棚戶如許之多，自己又如何去尋呢？「叔……叔叔……」身側忽傳來一個怯怯的童音。 孟雲昭轉眼一看，見是個十歲左右的男孩，衣衫陳舊勉可覆體，上面還釘著幾塊花花綠綠的補丁，卻是洗得乾乾淨淨。他不由一聲低咦，那男孩恰與他有過一面之緣，在昨日的春燈會上…… 「叔叔，你跟我來。」男孩扯住孟雲昭的衣服，二話不說拉著他就走，孟雲昭莫名其妙地跟著。來到一間矮矮的木屋前，男孩興奮地叫道：「娘，娘，你快來啊！」 一位女子立時走了出來，正是那鄭家娘子，嘴裡說道：「強兒，什麼事哪？」抬眼見到孟雲昭，她霍地一震，面上神情驚喜交加，突然跪了下去，「孟少爺，您終於來了！」 孟雲昭忙將她扶起，一面說道：「這位娘子請起，如此稱呼，孟某可擔當不起。」鄭家娘子慢慢站直，卻又對男孩道：「強兒，還不快給孟少爺磕頭？」強兒也是聽話，當即撲倒在地，一聲不吭地，接連叩了幾個響頭。 待強兒起身後，大家敘起話來，孟雲昭才明白了事情的始末。原來鄭家娘子的丈夫鄭銘，無意間得罪了揚州城裡富戶張百萬，被其買通官府下進大牢。十年以來，三任知府都得了張百萬的好處，既不提審，也不放人，要令鄭銘老死牢中。鄭家娘子多番上告無門，於是在昨日春燈會上，欲借設燈謎之機，出口胸中悶氣，沒成想卻遇上孟雲昭等人。 宋巧珍離去前，給了母子倆一張字條，那上面寫有一個地址。母子倆照著地址尋去，便碰見了高世傑，也就是那位被劉香芹贊為「書畫雙絕」的中年文士。高世傑見是宋巧珍所托，聽得原委之後，當下讓他們回家等候，自己徑直出門而去。也不曉得他通的是哪路關節，今兒一大早，鄭銘就被送了回來。鄭銘被拘十年，身體虛弱不堪，高世傑放心不下，就在此處一直看顧著，直到午前才走。 說到這裡，鄭家娘子又道：「若不是少爺和少奶奶讓高先生出面，救得我家那位回來，我們娘兒倆真不知要落到哪番田地呢！」說著她膝蓋一軟，又要向孟雲昭下跪，孟雲昭一手將她托住，笑道：「大嫂不要客氣，舉手之勞而已，何足掛齒！」怕她再客套不休，他隨即又道：「牢中環境惡劣，生活艱苦，鄭大哥剛出生天，可要好生將養才是。」 「對了！」鄭家娘子突然說道：「孟少爺，我家那位的傷勢，高先生說，可能還得請您幫個忙才行。」孟雲昭點頭道：「我們去看看。」 幾人進了木屋，房內空間狹小，半明半暗，陳設簡陋，鄭家娘子抱歉道：「孟少爺，真不好意思，讓您來我們這種破爛地方。」孟雲昭只搖了搖頭，注意力全放於平臥在床的那個男子身上，見他滿頭白髮，形銷骨立，一直處於昏睡之中，不由得暗自歎息不已。 「當家的……」鄭家娘子便待上前叫醒男人，孟雲昭止住她道：「不要打擾他，我先瞧瞧再說。」這些年來，孟雲昭為醫治自己的隱疾，不僅四出尋覓「冰玉童女」，還收集了不少靈丹妙藥，另外對醫術也著實研究過一陣子。他搭著鄭銘的脈搏，凝神一察，早明就理：獄中陰冷濕重，鄭銘羈於其間，體內寒毒積鬱，日久漸成病患。看他情形，病得已是不輕，若不抓緊救治，只怕須臾便有性命之災。 高世傑說的沒錯，他修習的「炎陽九重天」神功，確是治療這種寒毒症的靈丹妙藥。於是孟雲昭回頭說道：「勞煩大嫂，將鄭大哥扶住。」 待得她扶起鄭銘上身，孟雲昭屏住呼吸，略一運氣，然後緩緩伸手探去，臨近鄭銘身子時卻猝然加速，一根中指在鄭銘胸前疾點數下，旋又收將回來。只見鄭銘身軀猛地一顫，卻仍是懵懂不醒。 輕輕吐出一口濁氣，眉心處那抹淡淡的紅色立時消失無蹤，孟雲昭輕鬆地說道：「行了！讓鄭大哥多休息一段日子，慢慢自會康復過來。」 鄭家娘子自然又是一番千恩萬謝。孟雲昭卻忽地想起一件事來，便問她道：「大嫂住在這裡，可聽說過附近有位開裁縫店的陳姑娘？」 鄭家娘子先是一愣，隨後道：「我說少爺今日怎麼會到此處呢，原來是找那位陳姑娘來著，不錯，是有這麼一個人。」孟雲昭暗自欣喜，真是得來全不費工夫哪！就問：「此人現在何處？」 鄭家娘子先俯下身去，看了一看鄭銘的狀況，然後對孟雲昭說道：「孟少爺，那地方挺難找的，還是我帶您去吧！」 留下鄭強照顧父親，鄭家娘子就引著孟雲昭，在棚戶區裡東一拐，西一繞，兜來轉去，曲折行進。那鄭家娘子是對裹腳，步子邁得很小，走得又慢，遇到坑坑窪窪之處，尤費時間。孟雲昭便覺有些不耐，好在一路之上，鄭家娘子嘴巴不停，倒說了許多有關陳姑娘的事情，倒也不算太過無趣。 陳姑娘在北門定居已有十餘年了，一直小姑獨處，平日也很少與鄰里往來，只有一個侄女薔兒相伴左右。鄭家娘子為維持生計，有時候也去她那裡接點洗衣之類的雜活，不過陳姑娘性情十分古怪，總以冷臉對人，又不喜說話，因此兩人之間只算相識，卻稱不上相處融洽。 二人又走了一陣子，鄭家娘子突然一指前面，「孟少爺，那兒便是陳姑娘的住處了。」只見一片沙石地上，孤零零地立著一間小屋，門窗緊閉，寂靜無聲，屋邊掛著塊木牌，「北門裡裁縫店」，正是一字不錯。 孟雲昭和鄭家娘子還沒走到屋前，門卻忽然開了，走出一個十八、九歲的布衣女子來，她望了一下外面，淡淡地說道：「鄭嫂，今天這兒沒什麼活計。」鄭家娘子剛要說話，孟雲昭已微笑著問道：「請問陳姑娘在家麼？」 布衣女子瞧著孟雲昭，面無表情地說：「我就姓陳。」 鄭家娘子急了，「這位孟少爺是來找……」雖然她們姑侄都姓陳，但孟雲昭來時已跟鄭家娘子說過，他要尋的那位「陳姑娘」應該是姑姑無疑。 孟雲昭卻一笑說道：「說得也是啊，有人讓我交一樣東西給北門裡裁縫店的陳姑娘，既然地頭無誤，姑娘也姓陳，那交給姑娘也是一樣。」說話間他聲音稍微提高了些。 「是什麼東西？」隨著問話，屋內立刻又行出一個中年女子，白白淨淨的一張臉，素面未施脂粉，與那少女容貌確有幾分相似。 孟雲昭知道正主兒到了，也不多說，便將劉香芹的那封信遞了過去。中年女子接信在手，捏了一捏，再看一眼封皮上的那行字，冷漠的臉上泛起一陣激動，喃喃地自語道：「十一年……十一年哪……」 當著眾人的面，中年女子將信封撕開，裡面裝著的，竟是一塊質料極其普通的灰色碎布。但憑藉著自己的敏銳目光，孟雲昭還是有所發現，那塊碎布似是半截衣袖，而布面上尚有一朵用針線繡出的小花。 中年女子左手托起灰布，右手五指擺了個奇怪的姿勢，然後在布上輕輕幾旋，那朵小花已是赫然不見，只她手中卻多出一根長長的絲線來。中年女子微吁一聲，望向孟雲昭，「需要我做什麼事？」 孟雲昭拱手道：「意氣門劉門主交代過，請陳姑娘隨在下前去見她。」中年女子把頭一點，轉臉對布衣少女道：「薔兒，你跟我回屋裡收拾一下。」 過不多時，陳姑娘與薔兒相跟著出了屋，陳姑娘空著雙手，薔兒卻挽著個不大不小的包袱。「走吧。」陳姑娘道。後面的薔兒遲疑了一下，「姑姑，要鎖上房門麼？」 陳姑娘淡然一笑，「以後再不回來了，還鎖什麼門哪？」她又對鄭家娘子道：「鄭嫂，這間屋子我們用不著了，就留給你吧。」 鄭家娘子一呆，「你們不回來了？」孟雲昭心中有數，看陳姑娘先前那式拆線的手法，靈動奇巧，著實不俗，想來她必是一位隱名埋姓的高人，卻不知為何羈身於此，現在既然應邀出山，自然不會再重回舊地了。他於是說道：「大嫂不必多問，我們馬上就走，等空閒時再來探你和鄭大哥。」 在鄭家娘子驚疑的目光中，三人向外走去。出得棚戶區，孟雲昭召來一輛馬車，將陳姑娘和薔兒請進車廂，他自己在車伕身邊坐下。車伕一聲吆喝，揚鞭催馬往城裡馳去。 回到劉香芹的住處，孟雲昭剛一走進客廳，便見劉香芹、黃伯行、方茂林全都在座，位置上尚有一個七旬左右的魁偉老者，皮膚粗黑，滿面褶皺，生著一副花白鬍子，他雙眼微閉，抱臂胸前，正在假寐之中。而一向囂張的黃伯行，竟如霜打的茄子般，蔫蔫地坐在劉香芹旁邊，原本紅光滿面的一張臉，此時卻是一片煞白。 孟雲昭朗聲道：「門主，在下不辱使命，已將陳姑娘請回來了。」他也沒想到事情會辦得這麼順利，一下子就尋到了陳姑娘，不必等到晚上就可以覆命了。 「孟兄辛苦了。」劉香芹站了起來，「這位便是陳姑娘嗎？」她看著孟雲昭身後。 「是我。」陳姑娘也望著劉香芹，「你就是劉門主？」邀她出山的「劉門主」竟是一位小姑娘，她不禁有些半信半疑。 劉香芹淺淺一笑，「小女子劉香芹，陳前輩請坐。」 陳姑娘坐下之後，視線向眾人掃了一圈，最後定在那魁偉老者面上，身軀輕輕一震，說道：「你是一拐定乾坤李剛？」黃伯行面色頓時一變。 魁偉老者眼皮突然張開，「你識得老夫？」 陳姑娘語氣平淡地道：「聽人說過。」 「一拐定乾坤」李剛連著看了她幾眼，卻不再說話，然後把頭一扭，又開始假寐起來。陳姑娘卻對劉香芹道：「劉門主，你既能拿出印信，自然也知道我當年許下的承諾嘍？」 劉香芹笑了笑，「小女子前時已向李老前輩說明過，兩位只需留在意氣門一年，而後便可自行離去。」陳姑娘顧盼一眼薔兒，又道：「當年的承諾是我定的，我這侄女……」劉香芹接道：「陳前輩請放心，這位妹妹當然不算在內。」陳姑娘便也不說話了。薔兒卻睜大了眼睛，到處亂看，彷彿對這裡的情景很是新奇。 孟雲昭對她一笑，輕聲道：「你平時很少出門麼？」薔兒呆了一下，過了一會兒，才默默地點了點頭。孟雲昭又待再說，陳姑娘已轉過臉來，開口問他道：「你叫什麼名字？師傅是誰？」剛才三人同車而來，她半句話都沒跟孟雲昭說，這時卻來盤根問底了。 孟雲昭滿不在乎地笑笑，「在下孟雲昭，沒有師傅。」語氣卻不算太客氣。孟雲昭天不怕地不怕，自然不會懼她。陳姑娘面色一沉，「哦？是嗎……」 忽見她眉毛一挑，說道：「我卻不信！」說話間手掌一探，輕描淡寫地便向孟雲昭抓來！她與孟雲昭相距甚近，這一抓卻是眨眼便至！ 怎麼人人都要來上這一手？孟雲昭暗自苦笑，卻不像前次對付黃伯行那樣直接出手相抗，只將身子輕輕一挪，連人帶椅瞬間平移數寸。他這一移卻恰到好處，陳姑娘勢在必得的一抓登時落空。 陳姑娘神情一肅，五根指頭曲了起來，忽然一瞥隔在二人中間的薔兒，卻鬆開手指，又收回手去，冷冷道：「你很不錯，居然能躲過我一招。」 李剛不知何時已睜開眼來，目光炯炯地看向這邊，突然悶聲說道：「我道是誰，原來是孔老婆子門下。那麼你就是天孫織錦陳彩華了？」 睡虎：前幾天翠微主站及BBS都無法登錄，所以沒有上傳。 另外，在下寫文的速度很慢，一般一星期1到2章左右，每章五千字。 |