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第五集 作者：confusa 第一章
「少主，屬下該死，沒有保護好少主，使少主受傷，屬下甘願受罰。」金府的書房內，金耀明正跪在史明揚面前請罪。 「老師請起，這事不能怪你。」史明揚擺擺手，道：「我自己也來不及防禦，那小子實在厲害，不用畫符也能施展遁術，速度快得防不勝防，若非我們的道術能克制他，誰也非他的對手，便是這樣，他也能在這府中來去自如，還將我打昏。」 金耀明歎道：「我還從來沒有看到過有人能同時使用幾種道術，這次實在是大開眼界，可惜這種人材不能為我們所用。少主，如今該怎麼辦？」 史明揚冷冷地道：「既然敬酒不吃，只能給他吃罰酒，他知道我們太多秘密，不能就這麼放過他。」 「您想殺他，只怕不易。」 「殺了他？沒這麼便宜，我要他趴在我面前，求著為我效力。」 史明揚的眼中閃爍出懾人的寒光，看得金耀明心頭一震，同時也慶幸少主終於開始有了霸王的氣勢，這正是他一直期望的。 「砰」的一聲，門被踢開了，葉歆帶著微笑走了進來，邊走邊說：「想我趴在你面前，沒那麼容易吧？我現在來了，可一點趴在你面前的意思也沒有。」 金耀明和史明揚都嚇了一跳，他們想不到葉歆竟敢去而復返，而且只有一個人。 金耀明陰陰一笑，道：「只怕你再也走不了了。」 葉歆淡然微笑，道：「我既然來了，就不怕你們。實話告訴你，我回來就是要收拾你們兩個，免得你們再找我的麻煩。」 「好，痛快！那我們就手底下見真章，你若輸了就乖乖跟著我辦事。」 「哦！我豈不是佔了便宜，你若輸了可要自盡。」 金耀明擔憂地看著史明揚，史明揚的道術是他教的，能有多大的效果他最清楚，因此不想讓史明揚打這個賭。 史明揚卻胸有成竹，道：「好，一言為定！」 「一言為定！」葉歆忽然如鬼影般飄出書房，背著手，在庭院之中悠然地站著。 金耀明和史明揚都躍了出來，史明揚忽然在金耀明的耳邊輕聲說了一句。 金耀明先是一驚，隨後便得意地笑了起來，接著離開了庭院。 史明揚微笑著站在葉歆的面前，並不著急動手，雙方對峙著，誰也沒動。 不到片刻，金耀明帶著府中所有弟子，緊緊地將葉歆團團圍住。 史明揚得意地道：「我好像沒有說過誰跟誰打，你若是能打敗這麼多人，我可真服了你，死在你的手上也不是甚麼可恥之事。」 葉歆很鎮定地站著，他本就想將府中的所有弟子引出去，史明揚如此安排正合了他的心意，於是微笑道：「史明揚，這裡太小，不方便，我們去鎮北的草地。」 說罷，他的身形一晃，便出現在包圍圈之外，輕輕地向金耀明招了招手，然後向西北遁去，由於他的身形時隱時現，看上去就像是極高速的輕功。 「追，一定要把這小子給我活捉了。」史明揚指揮著金劍門弟子追了上去。 金伯南和金仲南兩兄弟聽到史明揚的命令，便與金府眾弟子，朝著葉歆遁去的方向追去，他們知道葉歆的同伴不多，不可能有甚麼陷阱，因而窮追不捨。 史明揚和金耀明不想讓太多的人知道他們修行道術，因而留在最後，待所有弟子都追了上去，才施出遁術。他們後發先至，很快便已超越了其他人。 葉歆將金府中人帶出金家鎮，來到鎮外的野地，他改變方向，呈弧形曲線迴繞至追擊群的尾頭，然後同時施展出「草木皆兵」和「葉雨瀟湘」兩招，那群金劍門弟子措不及防，被空中和腳下的草葉所擾，皆受了點傷，雖然傷的不太重，但對著無處不在的攻擊，顯得有些驚慌失措。 金耀明和史明揚已經離他們有一段距離，雖然發現了葉歆的攻擊，卻無法及時的防護，氣得哇哇大叫。葉歆自然不會理會他們的叫囂，笑了笑，繼續遊走。史金兩人如何忍受的了，急忙追去。 葉歆時跑時停，以自己靈活的遁術，戲弄著史明揚和金耀明。 史金二人的道力不及葉歆，施展了遁術之後，道力有不繼的現象出現，尤其是史明揚，他修行道術的時間很短，道基不穩，此時已經不能連續地遁行。 而葉歆帶著他們在鎮外繞圈正是想消耗他們的道力，沒有道力，金行道術也無法發揮作用。 但他見到金耀明仍然緊追不捨，知道他的道力修為不淺，不願冒臉，於是繼續遁逃。金耀明不願失掉這個機會，只好扔下史明揚，自己去追。 ※※※ 當葉歆在城西大鎮上飛馳的時候，突然發現大道上有兩個熟悉的身影，正是紅緂和錦兒，她們被綁在馬上動彈不得。 周圍圍著五匹馬，馬上各坐著一名大漢，各持著兵器，滿臉笑意地談笑著。為首的正是當日使金戟的那人，也就是紅緂所說的鐵涼暗探總領孫明成。 葉歆大驚，想不到紅緂還是被鐵涼的暗探給抓住了，這群人往西走，似乎要回涼州。他不知道這群人要幹甚麼，但這些日子與紅緂相處，知道她不是壞人，此時更不能見死不救，因此停了下來，轉身撲向鐵涼暗探。 五人正走著，忽然一陣風吹起了地上的樹葉，飄向五人。 孫明成上次被葉歆的松針嚇怕了，一見到飄起的樹葉，心頭就不由的一震，立即運起內力保護自己。 其他四人都奇怪總領為甚麼會這樣，心裡都覺得好笑，但面上卻不敢流露出半點異樣。 可這些飛舞的樹葉飄到馬身上的時候，胯下的馬立即長嘶一聲，前腳躍起，然後像一枝箭衝向前方，只有放著紅緂和錦兒的那兩匹馬留在原地。 葉歆現身在紅緂主僕的馬側，為她們鬆了綁，拿掉她們嘴裡的布，道：「你們先休息一下，我去收拾他們。」話未說完，他的身影已經遁至孫明成的馬前。 孫明成見到葉歆心中有些怕，但自己這次帶的都是最優秀的部下，又不願在部下面前丟臉，大聲呼喝著手下進攻。他自己揮舞著金戟攻向葉歆，其他四人也不甘落後，各持著兵器圍了上去。 這五人聯手，情勢果然不同。葉歆只覺得身邊勁氣衝霄，根本沒有立足之地，只要他一現身，立時有掌風掃到，逼得他不得不隱身暗處，伺機而動。 那五人見葉歆突然間消失，都很吃驚，但不敢大意，背靠著背，準備面對隨時而來的攻擊。 又是一陣風吹過，天上又飛起了樹葉，如一張巨網般罩向五人，而每一片樹葉都閃著晶瑩的綠光像一把把利刀，原來葉歆又使出了「森林之鎖」。 五名鐵涼暗探見到如此情況都不由自主地提著手中的兵器，劈向葉壁，但勁力都被葉壁吸收了。 孫明成畢竟是暗探總領，心思細密，叫道：「集中攻擊！」 其他四人立即明白，盡全力攻向一點。頓時，薄薄的葉壁因無法一下轉化勁氣，被破開一個大口子。 五人鑽了出來，卻見葉歆正和一個白髮老者在打鬥，五柄小劍和一條雪籐在空中來回交錯，雖然沒有相交，但它們外面所包裹著的白光和綠色卻不時的碰撞，白光吞噬著綠光，但白光本身也因此而被削弱。 原來，正當葉歆想收拾孫明成等五人時，金耀明趕到了。 他見葉歆正與人搏鬥，便飛起五柄小劍以梅花形攻向葉歆。葉歆因而無法加強葉壁的厚度。 雖然葉歆施出百般道術，卻因金耀明用「金之鎧甲」護身，屢屢無功而返。然而金耀明被他變化多端的道術壓制，方才一陣追趕又耗了許多道力，因而落於下風。 孫明成見有這麼個好機會，如何肯放棄，大喝一聲，便領著四名手下圍攻上去。 形勢頓時逆轉，葉歆一方面要面對金耀明的道術，另一方面又要對付鐵涼暗探高強的武功，雖然道力高深，但也不免首尾難顧，只能用高速的遁術牽制六人。 金耀明怕他逃走，離開了圍攻的圈子，又喚起十把金色小劍，懸在打鬥中的六人周圍。每把金劍各發出一道白光，然後連結成網，最後結成一個能量罩──其用意在於想利用金克木的原理，使葉歆無法正常發揮他的道術，給那五名高手可乘之機。 能量層雖然很薄，但葉歆被五人所擾，無法專心攻破能量陣，只能留在原地，希望先擊敗抵抗著的五名高手。 能量層最大的影響就是葉歆活動的空間受到一定的限制，他無法利用快捷的遁術幫助打鬥。 面對這種困境，葉歆的鬥志突然旺盛了起來，因為他心中惦記著冰柔的安危。 史明揚沒有再度出現，使得葉歆越來越怕。若是史明揚領著金劍門的弟子回去，冰柔會面對很大的危險。雖然他覺得史明揚的道術不會對冰柔產生任何危險性，但史明揚的狡猾卻令他心驚肉跳。 紅緂主僕見他落於下風，都急了，葉歆一輸，就代表她們將會再次被擒。因此無論如何都不能讓葉歆輸，她們赤手空拳攻向外圍的金耀明。 金耀明一邊要守護著能量層，一邊又面對兩女的攻擊，一時間猶豫起來，能量層也變得不穩定。 葉歆見有機可乘，用籐甲術擋住孫明成等五人的攻擊，他則全力攻向能量層，金能量雖能克制木能量，但強大的木能量使能量層被磨損，只要出現一點破洞，能量層的完整性便被打破。 而紅緂和錦兒不顧一切地攻擊，使金耀明手忙腳亂，不得不放棄能量陣，轉而攻向她們。 她們本來想找兵器，但心急之下只能用拳腳攻擊，這反而給金耀明更大的壓力，因為她們若是用了兵器反而會被金耀明的金行道術所控制，而今只用拳腳，金耀明便要一招一招的接，稍有不慎便會骨斷筋裂。 葉歆也在瞬間脫離了金之劍陣的控制，他不想再糾纏下去，地上的草葉再次結成葉籠，罩向孫明成等人，阻止他們前進。然後聯合紅緂和錦兒合攻金耀明。 金耀明想逃走，但被三人合攻，無法畫符施展遁術，這使他心神皆喪，雖然用了金之鎧甲，但心神所受的壓迫感使道術的施展受到影響。本來他的道力就不如葉歆，年紀又大，也沒武功相助，幾次被錦兒和紅緂擊中身體，靠著「金之鎧甲」勉強支撐下來，但內力的透入使他的內腑重到損傷，精神越來越差，道術也越來越差。 又中了幾掌後，他終於支援不住，護身的道術消失殆盡，被紅緂一掌擊中心口，噴出一大口鮮血後，倒地不起，紅緂怕他反擊，又上去給了他一腿，金耀明立時氣絕身亡。 葉歆見金耀明死了，便回身攻向正受到刺網騷擾的鐵涼暗探。他們見金耀明死了，自己沒有了依靠，不可能打敗葉歆，便起了逃走的念頭。 「大哥，不能放走他們。」紅緂經過了一場搏鬥之後，傷口有些破裂，血又流了出來，嚇得錦兒大叫，連忙點住胸口的穴道。 「好！」葉歆冷冷地看著，為了爭取時間，他將此時能用上的道術都用了出來。 孫明成等人面對的是虛空、是幻境、是木刺、是葉壁、是無盡的森林，也是浩瀚的植物之海。即使身為暗探總領孫明成也不免心驚膽顫，無法控制恐懼從心底快速的滋長著。他的四個手下首先被道術放倒，他支撐一陣也束手就擒。 葉歆把五人交給錦兒和紅緂，叫她們在這裡等待，自己則用最快的速度趕往金家鎮。 ※※※ 去到與冰柔約的地點時，沒有見到冰柔，他知道大事不妙，冰柔一定出事了，而且一定與金家有關，於是他立即遁往金府。 當他闖入書房，卻見史明揚一臉安然坐在那裡，奇怪的是他的腰際掛著一排小金劍。 「你怎麼才來？比我預期中要晚。」史明揚朝葉歆微微一笑。 「我的妻子呢？」葉歆怒目而對，手上那條雪籐不停地晃動，準備隨時攻擊。 史明揚指了指後面的書桌，葉歆定睛一看，桌上有一枝紫金釵和一枝粉紅色的劍鞘，正是冰柔的東西。 他此時後悔莫及，埋怨自己不該太過自信，以為可以引開金府中人，如今妻子落入史明揚的手上，不知他又會提出甚麼條件。 「我妻子果然在你的手上，你是怎麼知道的？」葉歆強壓胸中怒氣，冷冷問道。 史明揚笑道：「你的調虎離山之計很好，我沒有想到你還有伏兵，全賴你兄弟宋錢，他知道那柄劍對你們的重要性，所以就收了起來。你的妻子在原來的房間找不到東西，於是四處搜尋，偏巧遇上了宋錢，可惜她沒有找到東西，卻把自己送到了我的手上。」 「宋錢！」葉歆恨恨地罵著：「這個賣友求榮的混蛋，他不會武怎能抓住我妻子？」 「其實也不能怪他，尊夫人提著劍去找他，他以為尊夫人要殺他，只好用了點迷藥，尊夫人知道他不會武，所以不把他放在心上，結果就被他迷倒了。」 「這個卑鄙小人。」葉歆咬牙切齒地詛咒著宋錢，埋怨自己瞎了眼，居然結識了這麼一個人。 史明揚嘿嘿一笑，道：「這是敬酒不吃吃罰酒的後果，你若是早點答應我的要求，不就沒有事了嗎？弄到今天的地步，只能怨你自己。現在你已沒有談判的籌碼，除了加入我們，沒有其他的選擇。」 「你想要幹甚麼？」 「沒有甚麼，還是原來那兩個要求。」史明揚拿起身邊的一個信封遞向葉歆：「這是我的書信，只要拿到學政衙門交給昌州學政杜立青，他就會將你的名字放入舉人的名單當中，然後你立即進京，參加明年春的京試。」 「我要先見我的妻子。」葉歆看都不看便將信封收入懷中。 「現在不行，你要先辦兩件事，事成之後，我再讓你見你的妻子。」 「說！」葉歆此時無計可施，他想過抓住史明揚要脅放人，但他不敢亂動，史明揚不是不知道他厲害，敢一個人單獨見他就表示成竹在胸，不怕自己動手。 他偷偷地望了望四周，並無發現，心中甚是懷疑。 「第一，去殺了臨川府知府，拿人頭回來。」 「殺人？！」葉歆愕然地看著他：「為甚麼？」 「沒甚麼，只是想讓你再無二心而已。」 「第二呢？」葉歆知道自己沒有選擇，也就不再追問。 「立即趕去昌州城，把信交給杜立青，將一切要辦的事辦好後，我便讓你見你的妻子。」 葉歆哼了一聲，甩袖便走。 第二章 史明揚望著他的背影，得意地笑了。 葉歆步到門口，腦中突然閃出靈光，想起金耀明已死之事，臉上的陰雲沒有了，現出一絲笑意，轉身道：「史公子，有件事我忘了，金老太爺在我手上。」 「甚麼？他在你手？！」史明揚勃然變色。 金耀明不單是他的家臣，更是他的軍師、他的師父，是他一手籌劃，金家才有今天的勢力，也只有他是自己的心腹之臣。 他本以為金耀明的道力雖然沒有葉歆深厚，但能克制葉歆的木行道術，不會有事。此時聽到金耀明已落入葉歆的手中，不由得震驚。 見葉歆表現的很輕鬆，一副胸有成竹的樣子，史明揚不得不相信他說的是事實，恨恨地道：「好，我要你先放人。」 葉歆冷冷地道：「不行，金耀明在我手上安全的很，他對我一點用都沒有，只要你放人，我不會為難他。但我妻子不同，你早已有心利用她，所以我必須見到她安然無事，才能放人。」 「好，就讓你見她一面，反正你也救不了她。」史明揚一甩袖子，氣沖沖地遁身而出。 葉歆施展遁術跟在史明陽的身邊。他們穿過金府的後門，眼前出現了一個極為茂密的林子。樹本繁多，樹與樹之間又有很多青籐纏繞著，大部分都有毒，林中只有條羊腸小徑，一個人也沒有。 又走了片刻，便見樹林深處有一個小屋，屋外用巨大的木材做成了一個院子。走進小院，院子裡種著幾棵大樹，右上方還有一口井。濃密的樹蔭將整個小院罩住，不讓一絲陽光透入，因而顯得格外陰森。 那間小屋黑忽忽的，正面沒有牆，整個都是一扇大門，兩側有幾個很小的窗子。葉歆摸了一下才知道是一間鐵屋，令人看上去有說不出的沉重感。 巨大的門是鎖上的，史明揚並沒有拿出鑰匙開門，而是用手在鎖的位置畫了一個符，只聽啪嗒一聲，鎖自行開啟了。 史明揚用力推開兩扇沉重的大門後，葉歆急忙跑了進去，卻見屋內漆黑一片，甚麼也看不到。 史明揚藉著外面的一點光線找到了火石，將壁上的燈點上。 葉歆睜眼一看，頓時怒火沖天，胸中的憤怒差點使他的心口炸開。因為冰柔正蜷縮在一個白色籠子裡的軟墊上，身上穿著小衣，似乎昏迷著，對屋內發生的事一點感覺也沒有。 籠子大約有一六尺高、一六尺寬，四四方方，白色的金屬柱子在燈火的照耀下閃閃發亮，不知道是甚麼東西做的。柱子的間隔不密，大約三四歲的小童可以鑽進鑽出，但大人則不行。 「柔兒！」葉歆一個箭步就撲到冰柔的身邊，伸手抓住冰柔的小臂，不停地搖晃著，但冰柔一點反應也沒有。 葉歆急忙幫她把了把脈，發現脈象正常，立即放下心頭大石，回頭怒喝著：「快放了我妻子！」 史明揚冷冷地道：「我不會開這籠子，普天下除了金老之外沒有人能開這個籠子，所以要一起放人。」 「甚麼！」葉歆驚得猛的一下站了起來，接著冷笑著喝斥道：「這種騙人的手法太淺了吧！若是不能開，你當初又是如何把人放進去的呢？」 史明揚哼了一聲，道：「這種籠子名為『天地之籠』，是金家的祖先留下的，聽說有幾百年的歷史。製造這些籠時，集天地之金，用異族的冶煉技能，再加上金行道術幫助，用三味真火煉製、以木之精華燃燒，冷卻時則用水之精魄，最後用土之氣養它五年，方才成形。雖以金為主，但也算是五行歸一。而且，能吸收金之氣，只要金屬之器與之相接，便會被它吸收金之精華，繼而變成一堆廢物。唯一的開啟之法只有金老知道，因為他說這是金家的祖制，只傳一人，他說要到臨死前再找傳人，所以他的子孫也不知道。剛才籠子是打開的，因為金老說開啟之法很煩，索性讓它開著。當籠子關上之後，欄杆會自動結合在一起，變成一體。」 「你騙我！」葉歆怒吼著撲向史明揚，速度奇快。 他的心中萬分不願接受這個事實。金耀明已被紅緂打死，若史明揚說的是真，妻子便沒有可能脫出牢籠，一輩子都要住在這四方的籠內──這種結果任誰也無法接受，何況是一對誓言相守到死的夫妻。 史明揚心中剛起了反擊的念頭，便被葉歆一把抓住。葉歆身上的雪籐也化作長鎖將史明揚的身體緊緊地捆住，並伸出無數小刺，分刺身上各處大穴。 史明揚動彈不得，手又無法畫符施展道術，只能驚愕地看著葉歆。他本來早已預備了抵抗葉歆的方法，可這一次卻被葉歆神奇的速度使他的計劃落空。 「我不信！」葉歆叫了一句便施展出自己所有道術，一陣又一陣的攻擊不斷攻向籠子，但籠子沒有絲毫反應。 葉歆見自己的道術沒有用，又跑到院中，找了一塊磚，想用磚頭砸開籠子，只聽叮叮幾聲，籠子紋絲不動。 葉歆急了，抽出史明揚身上的佩劍，雙手盡全力向籠子劈去，卻見籠子晶光大盛，剎那間，那柄純鋼的長劍佈滿了銹斑，接著斷裂成數段，掉在地上。 「沒用，還是找金老來吧！」史明揚嘲笑著勸道。 「金耀明已經死了。」 「甚麼！他死了？！」史明揚呆了一下，接著狂笑了起來：「哈哈哈，你的妻子這一輩都要在這籠子裡渡過了，哈哈，報應！」 「你騙我、你騙我！快，快打開籠子，要不然我殺了你！」葉歆絕望了，他此時狀若顛狂、面目猙獰，死命抓著史明揚的衣服，不停地朝著他怒吼。 史明揚嚇呆了，他認識葉歆這些日子從未見到過他這種模樣，即使被他算計的時候也沒有這種樣子，此時的葉歆就像一個魔鬼正張著血盆大口，想要吞噬一切。 「快說！」葉歆見史明揚嚇得沒有反應，一巴掌就摑了過去，他的面上立即出現了一個清晰的掌印，接著葉歆又括了他十幾個耳光，把他打的鼻青臉腫、口角溢血，連牙齒都打鬆了。 而葉歆的手也打得腫了，但他一點感覺也沒有，還是死命地打。 「別……別打了……真的……沒有……」史明揚被他打得死去活來，開始苦苦哀求。 赤手空拳地打了一陣，葉歆也用光了所有的力氣，癱坐在地上喘著粗氣，手還是沒有放開史明揚的衣服，眼睛也狠狠地盯著史明揚。 史明揚緩過氣來，道：「你還是放棄吧！除了金老，誰也無法把籠子打開。女人如衣服，穿完就扔。天下美女這麼多，你再找一個就是了，何必這樣子。」 葉歆一腳就踢了過去，接著史明揚發出如殺豬般淒厲的慘叫。 葉歆沒有理他，突然撲到籠子旁，喪魂落魄地搖著頭，雙手緊緊地抓著欄杆，死命的搖晃，眼淚不停地往下流，繼而大哭了起來，叫道：「柔兒，是我的錯，是我把你害成這樣，我該死、我該死。」 說罷，竟然用頭去撞籠子，腦上頓時鮮血直流，本已猙獰的面孔被血污所染，越發顯得恐怖，嚇得史明揚昏了過去。 葉歆並沒有任何反應，還是死命的撞，看上去根本就是想撞死在這裡，最後他軟軟地倒在地上，昏了過去。 ※※※ 過了不知多久，他才慢慢醒來，頭上的血已經干了，但血污仍在，葉歆動了動身子，額上的劇痛使他清醒了過來。 他雙手撐地，想坐起來，可雙手一用力，便痛入骨髓。他低頭一看，雙手都腫了，很容易便看到一大片紫色的淤血。 史明揚也醒了，他的雙頰紫腫、雙眼露出無比的恐懼，身子一直向後縮。 葉歆抬頭看到他，怒氣又直衝入腦，撲到他的身邊，喝道：「既然我妻子出不來，我要你先填命。」接著抓住他的頭，便要往地上砸。 史明揚看著葉歆猙獰的面孔，驚叫道：「別殺我，我有辦法。」 葉歆一聽便抓著他面向自己，狠狠地瞪著他，道：「快說。」 忽然他聞到一陣臭味，原來史明揚早已被嚇得大小便失禁，拉了一褲子。 史明揚吶吶地道：「天下能人這麼多，說不定有甚麼奇人能開，不如……不如你幫我取得天下，我再召集天下的能人商議辦法……啊！」 「去死吧！」葉歆站起身，一腳就狠狠地踢中他的後腦，史明揚慘叫一聲，便昏了過去。 看著昏迷的史明揚，葉歆安靜了下來，他在想史明揚方纔的那句話。 對啊！天下有不少能人，也許有人可以助我。 他的腦海中頓時出現了兩個人，一是師父、二是凝心。 他們也許有辦法。 想到這一點的葉歆稍微有了喜色，他走到籠子旁，伸手進去摸了摸冰柔，然後幫她解開身上的穴道。 冰柔的身體動了一動，當她睜開眼睛，看到眼前有一張滿是血污的臉，嚇得大叫起來。 葉歆用手抹了抹臉，露出本來面目，道：「柔兒，是我。」 「相公！」冰柔聽到丈夫的聲音才放心，她轉頭看了看，發現自己被關在一個籠子裡，驚得大叫：「這是甚麼地方？我為甚麼會在這裡？」 「柔兒！」葉歆的心中痛到極點，淚水又忍不住流了下來，在血污的臉上留下兩條淚痕。 冰柔急問道：「相公，我怎麼會被關在籠子裡？快放我出去。」 葉歆忍不住流下眼淚，傷心地道：「柔兒，相公沒用，沒辦法現在就救你出來，我一定會想辦法。」 冰柔以為丈夫在開玩笑，所以笑著問道：「要等多久？一兩個時辰？」 「我沒有辦法救你出去，這個籠子太過奇特，只有金耀明才能打開，可是……可是他已經死了，所以我沒有辦法可以打開。」 「相公，你是在開玩笑，對嗎？」冰柔看著葉歆，雙手不停搖晃葉歆的手臂。 「我該死，我沒用！」 「我要一輩子住在這裡？一輩子……」冰柔喃喃地自言自語，目光呆滯，緊接著激動地抓著欄杆，不停搖晃，哭嚎道：「放我出去，我不要待在這裡，我不要。」 「柔兒，忍一忍，我會想辦法，我會盡一切力量救你出來，可是現在我確實沒有辦法。」 「相公，你的道術呢？你不是有神奇的道術嗎？快救我，我不要待在這裡。」 「我沒用，我該死，是我害了你。」葉歆慚愧地跪了下來，緊緊地抓著妻子的手痛哭不已。 冰柔突然將身子向欄杆的空隙擠去，想鑽出來，但只鑽了一點便被夾住了，但她還是死命地往外擠。 葉歆大驚，連忙攔阻她，叫道：「別再擠了，小心孩子。」 冰柔聽了一愣，她也憐惜肚子裡的骨肉，於是停止了瘋狂的行動，呆呆地靠著欄杆坐著，眼睛發直，喃喃地道：「孩子、孩子怎麼辦啊！」她那絕望的眼神看得葉歆心都碎了。 葉歆忍著悲痛，安慰道：「我去找師父、去找凝姐姐，他們一定會有辦法。」 「對，凝姐姐的道術那麼厲害，道長伯伯也是，他們一定會有辦法。」冰柔在無盡的黑暗之中彷彿見到了一絲光毫，令她的精神突然的亢奮起來。 然而那只是短暫的，不確定性的存在使她忐忑不安。 「柔兒，睡吧！我來想辦法。」葉歆用木刺刺入冰柔的睡穴，使她睡著了。 他把妻子的身子平放在軟墊上，憐惜地摸著她的粉臉，與方纔的驚惶失色相比，此時的妻子才是她本應有的樣子，安靜而祥和。 葉歆站了起來，在屋內不停地徘徊踱步，開始琢磨下一步的行動。 這些年與師父相處，師父所注重的是道義和道心，對於道力和道術的研究並不太高明，若以此時的道力相比，自己未必會低於師父。 然而，師父的經驗和經歷也會有很大的幫助，也許他認識其他修道的人能夠解救妻子。可是師父雲遊四方，人海茫茫，不知道現在在哪裡，只能去雲錦山看看，不能寄厚望於師父。 還是先去找凝姐姐，她對各種道術都有深入的瞭解，一定會有辦法！ 葉歆稍展的眉頭忽然又皺了起來。 可是凝姐姐立了誓，永不下山，而柔兒困在籠子裡，不可能搬上靈樞山。這可難辦了。不行，無論如何也要把凝姐姐請下山，就算是用強也在所不惜。唉，希望凝姐姐能體諒我的苦處。 葉歆打定了主意，又看了看冰柔和那令他憎恨萬分的籠子。 此去靈樞山需要數日，柔兒一個人在這裡讓自己實在無法放心離去，萬一再有個甚麼三長兩短，自己的罪就更大了。 若是帶妻子走，這麼一個大籠子走在路上恐怕太引人注意，自己一個人沒有辦法，必須有人幫忙，就算把籠子留在此地也要有人守護著。 可是這金府中有這麼多人，怎麼辦呢？ 對了，紅緂妹子和錦兒可以幫我，先把她們找來再說。 葉歆想到這裡，先在史明揚的身上下了更多的限制，接著走出了屋子，用道術喚起林中的植物，在樹林中布下了一個葉陣，將原來的小路封死，以防不測，一切安排完畢後便去找紅緂和錦兒。 ※※※ 鎮西，紅緂和錦兒已經將人都收拾了，正準備往金家鎮而去，卻見葉歆突然出現在她們的身邊。 紅緂笑道：「大哥，人都收拾了，柔姐呢？」 「隨我去了就知道。」葉歆臉上的肌肉抽搐了幾下，痛苦的表情不言而喻，眼中流露出無奈、憤恨和憂傷。 紅緂知道一定是冰柔出事了，急聲問道：「柔姐呢？她怎麼沒有和你一起來？到底出了甚麼事？」 「到了那裡，你就明白了。」葉歆不想多言。 紅緂知道一定出了大事，連忙上馬和錦兒一起向金府疾馳而去，葉歆跟在她們的身邊同行。 第三章 去到小院，紅緂和錦兒一見到籠子中的冰柔就撲了過去，驚問道：「柔姐怎麼會困在裡面？」 葉歆憤怒地踢了踢地上的史明揚，道：「都是這小子弄的。」 紅緂這才發現史明揚，問道：「有他在手，怎麼不想辦法打開籠子？」 葉歆長歎一聲，道：「唯一會開籠子的人已經死了。」 「甚麼！」紅緂和錦兒驚地一下站了起來：「是誰？」 「金耀明！都怪我，怎麼就沒有想到這一層。」葉歆頓足捶胸，埋怨著自己。 紅緂愕然不語，腿一軟，一屁股坐在地上，口中喃喃：「是我害的，我不應該殺了他，是我的錯。」眼神中流露出無限的懊悔和自責。 葉歆掃了她一眼，眼神之中也頗多責怪之意，但隨即消失了。 他知道自己不應該怪紅緂，她殺了金耀明也是為了安全著想，畢竟事前沒有人知道會有這種結果。 「妹子，除了你，我沒有人可以相信了。你能幫我嗎？」 紅緂眉頭一揚，堅定而誠懇地道：「大哥，柔姐變成這樣是我害的，如果能救出柔姐，我萬死不辭。」 「好！」葉歆一把抓住紅緂的臂：「大哥就靠你了。」 紅緂誠懇地答道：「大哥，有甚麼吩咐儘管說吧！」 葉歆沉聲道：「我要去找一個人，她也許能救柔兒出來，只是這裡我不放心，我不能再讓柔兒受到任何傷害，因此需要有人能守護在柔兒身邊。」 紅緂一聽有人能救冰柔，喜道：「大哥快去吧！這裡我和錦兒守著，就算拼了命，我們也會守住柔姐。」 「是啊！葉大哥，我和小姐一定守著這裡，不讓任何人接近。」 葉歆擺了擺手，道：「這事不能有絲毫問題，金府雖然死了兩個高手，但他們有數百人之多，外面更有大批災民，這些人都受過金府派米之恩，只要金家的人一呼，他們必效死命。妹子你身上有傷，不便打鬥，即使能打，我也不會讓柔兒和你們冒險。」 「大哥有甚麼辦法嗎？」 「柔兒的事不能讓外人知道，她已經受到這牢籠之苦。她這樣子若是再讓別人見到，她所受到的痛苦一定更大，我不能再讓她心靈受到折磨。我首先要做的是消滅所有知道此事的人。」 他走到史明揚的身邊，將他弄醒，喝問道：「知道這裡的有幾個人？」 為了活命，史明揚忙不迭地答道：「只有我，金家祖孫三代以及他們的妻子，其他人都不知道，連宋錢也不知道，金家將這裡定為禁地，任何人不准進入。」 「我妻子是怎麼弄進來的？」 「是宋錢迷倒了後，我讓金氏兄弟的妻子們弄進來，放在籠子裡，沒有驚動其他人。」 葉歆點了點頭，內心突然升起了濃烈的恨意，欲殺之而後快，他朝史明揚冷笑了幾聲，然後抽出紅緂的佩劍，一劍就刺入了史明揚的心口。 史明揚的眼睛還是大睜著，似乎在為自己無法復國而死不瞑目。籌劃了長久的復國大計竟然被葉歆所破壞，這是到死也想不明白的事情。 看著史明揚的屍體，葉歆愉快地笑了，他感到無比的舒暢，不但除去了心頭大患，還感覺到一種前所未有的快感，胸中的憤怒也找到了地方宣洩，他不曾想過殺人是如此容易的事，而今輕描淡寫的一劍就結束了一個生命，這種感覺十分奇妙。 殊不知心魔便由此而起，若是他情緒激動之下錯手殺人，倒也沒有甚麼事。在平常人來說，這也許只會影響一段短的時間，但對於一個道力高深的人來說，就是另一個故事了。 道術的修煉，力求心如止水，平而不波，將內在的不良情緒排除，保持內心的純淨。 現在他以喜悅之心殺人，便是被魔性所侵，平靜純潔的心湖就像是被滴入了一點污水，出現了一點混濁，雖然只是一點點，但影響卻是深遠的。 紅緂和錦兒看著他突然變得猙獰的表情，內心出現了一種深沉的恐懼，由內心深入而起，直抵大腦，因而身子微微地顫動了幾下。 葉歆呆呆地站了一陣，回過神之後發現自己殺了人而大驚，不由自主地倒退了兩步，驚愕道：「我……我殺了人！」 「大哥，你怎麼了？」紅緂一把扶住了葉歆。 葉歆深深地吸了口氣，讓自己的心情平復，然後還以微笑，道：「沒甚麼，我殺了人。」 其實他的內心五味俱全，剛才鬼使神差地殺了史明揚，如今一時還不能接受這個事實。 他走到冰柔的身邊，解開她的穴道，等了片刻，冰柔才幽幽醒來。 葉歆溫柔地道：「柔兒，我去找凝姐姐，她會有辦法救你的。你在這裡好好地休息，等我回來。」 冰柔一聽就急了，抓住葉歆的手臂，哀求道：「相公，我不要離開你，帶我一起去吧！」 葉歆猶豫良久，方道：「你這個樣子怎能走在大道上，不能讓你再受到屈辱。」 冰柔想到自己困在籠中在大街上讓人指指點點的樣子，情緒一下就激動起來，抱著自己的頭，縮成一團，瞪出被凶狠的痛楚變了形的眼睛，發了瘋似的叫道：「不要！不要讓別人看到我這個樣子！要是那樣，我還不如一頭撞死在這裡。」 葉歆見到冰柔這個樣子，柔聲安慰道：「柔兒，我發誓，不會讓別人看到你，只有紅緂妹子和錦兒知道，她們會照顧你。外人見到你一眼，我就殺了他。」 「對，殺了他。」冰柔眼睛直直地盯著葉歆，眼神之中隱藏著無限的恨意和殺意。 紅緂走到籠邊，憐憫地看著她道：「柔姐，你放心，我不會讓別人見到你。」 冰柔死抱住葉歆的手不放，叫道：「不要離開我，我不要其他人，我只要你在我身邊。」 葉歆很清楚，帶著冰柔一同前去會引起金府眾人的注意，此時以救出妻子為最要緊的事，要對付金府中人還不是時候，決意將冰柔留在此處。 「柔兒，此去靈樞山有百餘里，帶著你前去只會耽誤時間。我一個人去將凝姐姐請來，好讓你早點出了籠子。」 冰柔知道丈夫說的是實話，雖然心裡不願與丈夫分開，但為了早些脫離牢籠，也只能點頭同意。 葉歆給紅緂使了個眼色，紅緂意會，立即點了冰柔的睡穴。 「妹子，我去找人，你和錦兒幫我照顧她，我不能讓柔兒走在大街上讓人指指點點。」 紅緂同情地道：「可是你一定要快點回來，人若是像野獸一樣關在籠子裡，誰都會瘋，只能用感情安撫她快要崩潰的心，沒有你在她的身邊，我怕她真的會瘋。」 「我會全力施展遁術，相信五日可到達，再花個五六日便能回來。」 紅緂想起一事，眉頭輕蹙，問道：「大哥，這裡是金家的地方，他家必然有人知道，若是派人來搜，我們該如何是好？」 葉歆背著手在屋內徘徊了幾趟，思考了良久，又看了看死去的史明揚，心中猶豫了起來，兩種聲音正在激烈地鬥爭著。一個聲音要他殺了所有知道這小屋的人，一個聲音叫他不要再殺人。 正當猶豫不決時，他看到冰柔安祥的睡態──妻子將來還能如此安祥嗎？妻子受到這種屈辱，能放過害她的人嗎？ 不，不能！另一把更強烈的聲音在心中響起。葉歆心想既然開了殺戒，就不在乎多殺幾個，反正這些人也是死有餘辜，現在最重要的是妻子沒有任何危險。 葉歆厲色道：「金家之人不可留，為了保證柔兒的安全，我離開之前必須清除一切隱患。我想即使我不去惹金家，他們也會為了史明揚和金耀明來為難我，我不能養虎為患。」 想到殺人，葉歆回頭瞧了瞧地上的史明揚，冷冷地笑了起來，銳利目光透出絲絲冷意，而且多了一分冷酷。 紅緂明白葉歆的心情，她也憤恨金家的人，但聽到葉歆的話意中似乎暗示著要殺掉金府的人，心中不由得一緊，問道：「都殺了嗎？幾百人？這……這太……」 葉歆冷笑道：「先把金家知道這裡的人捉來，以防他們洩漏這個地方。這裡有水井，再買些食物便能住上一個月。我還會在樹林中布下陣法，應該不會有人進來打擾。至於殺不殺他們，若是柔兒有救，自然沒有必要殺他們，若是柔兒不能出來，哼！我要整個金家陪葬。錦兒，你和我先去鄰鎮買些食物和所用之物，晚上我們再去抓人，辦完之後我再走。妹子，你的傷沒好，留在這裡休息，我和錦兒去辦事。」說罷便向屋外走去。 紅緂不再說話，靜聽著葉歆的決定，她對自己有無盡的自責，埋怨自己殺了金耀明，因此決定不理葉歆有任何要求都要幫他解救出冰柔。 ※※※ 翌日早上，金劍門的弟子發現金家一家老小竟然消失的無影無蹤，有人發現了一封無名書信，是葉歆仿照史明揚的筆跡寫的，說金耀明一家人有要事去辦，叫金家的弟子如常生活，但不得離開金家鎮半步。 此時紅緂和錦兒已經準備好一切所需之物，在鶴鳴山山麓的林中小屋照顧冰柔，而葉歆已經踏上了前往靈樞山的路。 ※※※ 走在碧綠的山地上，清爽的花香迎面飄來，刺激著葉歆的精神為之一振，對面高大的靈樞山依然是那麼挺拔秀麗巍峨動人，天還是那麼藍、花還是那麼艷、水還是那麼清，鳥也還是在那裡唱著悅耳的歌聲。 然而，重歸舊地的葉歆沒有一絲的眷戀、沒有一絲的感慨，他此刻只想聽到凝心親口說出「有救」這兩個字，別的東西再美，也與他毫無關係，他眼裡的世界只是灰濛濛的一片。 他站在雲錦山上，想起了昔日的溫馨和溫言軟語歷歷在目，那銀鈴般的笑聲不知何時能再聽到，小屋內似乎仍殘留著餘溫──一個月就變成了今日這個模樣，葉歆寧願再斷一次手，也不願面對如今的難題。 其實他並不是十分有信心凝心能夠救出冰柔，如今只是抱著強烈的期待和盼望而來，因為他已經沒有其他的辦法了，而且他還有一個問題要面對，那就是凝心是否肯下山。 她雖然沒有說發過甚麼樣的誓，但從她以往的態度來看，似乎真的受到了誓約的限制，連自己邀她下山也拒絕了，這次為了冰柔，她會否改變主意呢？這個疑問一直困擾著葉歆。 沒有在雲錦山上找到師父的蹤影，他來到了靈樞山。 湖中沒有傳來任何聲響，凝心似乎沒有在練道。葉歆急速穿越草地和樹林，來到凝心的小屋前面。他沒有敲開，直接就闖了進去，眼前所見使他為之愕然。 凝心正躺在床上，雙目緊閉、兩頰泛紅、嘴唇發白、身體輕微地發抖，明顯削瘦了不少。 葉歆以為她發生了甚麼事，急忙撲到她的身邊，他不只是為了凝心而擔心，更是為了冰柔而擔心。 他伸手摸了摸凝心的額頭，發現她的額頭觸手滾燙，又發現她四肢冰冷，完全是發燒的症狀，他這才稍稍放下心來，心急地盼望凝心能早一點好起來，幫他去救冰柔。 「歆弟、歆弟……」凝心翻了一個身，又迷迷糊糊地睡去。 葉歆心頭大震，他雖然知道凝心喜歡自己，卻從不知道凝心用情如此之深，這場病只怕也是為了他，不由的萬分內疚。 心中歎著，上天竟然讓自己有兩位紅顏知己，一位溫柔解語、一位知己明意。然而都因為自己而遭遇不幸，一個因為自己而被困牢籠，可能終身無法出來；另一個則相思成病，臥倒在床，自己卻不能慰以真情。 對於凝心，他只能愧疚，因為血劍之誓，他不會也不能再傾心於他人，而且他知道自己只把凝心當成最好的知己，雖然曾一度心搖神動，但終究被妻子的柔情所化，此刻只有友情，沒有愛情。 「凝姐姐！」葉歆伏在凝心的耳邊輕聲呼喚著。 聽到一把熟悉的聲音，凝心的眼皮動了一下，慢慢睜開了眼睛，昏沉的病態使她雙目無神，迷迷糊糊之中看到眼前一個灰濛濛的影子，因而心中大驚，睜大眼睛一看，立即欣喜若狂，那種昏沉的病態也似乎消失的無影無蹤，因為她見到了葉歆。 疑是夢中，凝心忙不迭地一把抓住葉歆，狂喜地問道：「歆弟，是你嗎？」 「凝姐姐，是我，你怎麼會病成這樣？」 凝心的臉染上了一抹鮮紅，螓首含羞，欲言又止，雙手不自然地撫弄著衣襟，就像一個害羞的小故娘。 葉歆不敢看她，此時此刻，他不想再惹上情債，冰柔如今的情況令他更不願撥動情絲。 凝心低著頭坐了一片刻，聽不到葉歆說話，於是抬頭看他，發現他愁眉不展，絲毫沒有之前的瀟灑脫俗的氣質，而且眼中不時的閃出一絲懾人的寒意，雖然非常輕微，但逃不過凝心的雙眼。 凝心驚異地細看著他，突然發現葉歆的身上居然多了一絲殺氣，這是不可能在木行道士身上看見的東西，也是不允許的，雖然不太明顯，但以凝心的道力，很容易便察覺到了。 她驚問道：「你身上怎麼有殺氣？你殺人了？」 葉歆默然地點了點頭，想到史明揚和金耀明，他眼中的殺意就更濃了，看得凝心心寒不已。聰明的凝心自然想到了很多事，葉歆的突然到來還帶著濃濃的殺意，身邊又沒有冰柔，除了冰柔出了事，葉歆不可能這般模樣，而且還殺了人。 她用顫抖的聲音又問道：「發生了甚麼事？柔兒妹妹呢？」 葉歆又悲又痛地道：「柔兒被困於籠中，我特來求凝姐姐相助。」 凝心聽到冰柔沒受到甚麼傷害，心中的驚惶稍減，隨之而來的是失意和落寞，病魔又開始折磨她的精神，高燒使她精神不振，此時因心情不快，頭腦又變得昏沉。 她受不住躺了下來，臉上方纔的興奮之情早已被抹去，取而代之的是苦笑。 「歆弟，我發了誓，今生不下此山，柔兒妹妹困在籠中，你的道力高強，沒有甚麼事辦不成。」 葉歆跪在床前，淚水湧了出來，哀求道：「凝姐姐，我已經束手無策，實在是沒有辦法，除了你，我再也想不出誰有這能力開啟籠子。我求你，下山吧！」說罷就咚咚地在地上磕起了響頭。 凝心見葉歆這個樣子，忍不住爬了起來將他扶起，問道：「到底是甚麼籠子，連你也打不開？」 「籠子所用金屬乃采天地之金，用異族的冶煉技能，加上金行道術融合相助而成。煉製時，燒的是木之精華，用的是三味真火，再用水之精魄冷卻，最後用土之氣養半年。因此這籠子能吸收金氣，不受刀劍砍擊。我用盡了方法也無法開啟，而知道開啟之法的人卻死了。」 凝心倒吸了一口涼氣，按葉歆所說，這籠子乃五行合一而成，不是輕易便能強硬破解的，她想了想道：「克金者為火，也許用火可行。」 葉歆搖了搖頭道：「用火恐怕不行，柔兒在裡面，一旦用火，籠子未破，柔兒早已化成灰燼了。況且，天下之大，修道之人卻少之又少，是否有人在修煉火行道術尚未可知。」 凝心躺回床上，沉思不語。 第四章 「凝姐姐，求你下山看一下，你也許有能力開啟。」 「不行，我不能破誓。」凝心堅定地答覆道。 「只此一次而已！」葉歆跪在地上苦苦哀求，但凝心就是不答應。 「我曾立誓若是下山，必遭天譴，死於非命。」 「凝姐姐，你是幫我去救人，上天只會贊同你的作法，不會責罰你的。」 「我並不是怕天，而是人必有信，若是要你必須破了血劍之誓才能救出柔兒妹妹，你又如何？」 葉歆驚呆了，愣了片刻，低頭沉思不語。凝心凝視他片刻，閉上眼，靜靜躺著。 屋內一片寂靜，只有屋外的微風吹拂著樹葉，響起了輕微的沙沙之聲。 葉歆忽然雙眼一睜，咬著牙道：「若是真有需要，我願破了血劍之誓，受千刀萬剮之刑也在所不惜。」 「歆弟……你不能這樣，你的心魔已生，若是不靜心修道，將來會有大患。」 凝心想不到葉歆連破血劍之誓都肯答應，一方面為他的情癡而感動，另一方面，也為他言語中流露出的魔意擔心不已。 葉歆似乎沒有聽到凝心的勸說，道：「沒甚麼，只要柔兒平安無事就行，其他的事我都不在乎。姐姐若是真的想我破此誓才肯下山，我一定照辦。」 凝心苦笑道：「難道你認為我是這種人嗎？我雖然……哎……不說了，總之我不會這麼卑鄙。」 葉歆面有愧色，道：「對不起，我說錯了，姐姐乃天下奇才、道心如鏡，不會要我做出這種事情。」 凝心淡淡地一笑，道：「我不是甚麼天下奇才，只是山林中的一個平常女子，也只想在這山上住一輩子。」 「凝姐姐，你沒有見到柔兒的樣子，因此你不知道，我只要一想到柔兒在籠子裡的樣子，心都要碎了。再這樣下去，柔兒她會發瘋，她的肚子裡還有孩子，你難道忍心看著她一屍兩命嗎？」 「這……」凝心猶豫了，她乃道術之士，心地純良，方才只是被感情所弄，才有了一些負面的思想，她一直自責著自己。 聽了葉歆的話，她腦海中出現了冰柔被困籠中的情況，心想如今冰柔一定很慘，否則葉歆不會願放棄血劍之誓而求冰柔平安出籠。 葉歆繼續苦勸道：「凝姐姐乃修道之人，講的是純靜的自然之心，如今有妖士用道術害人，姐姐怎能坐視不理呢？！」 凝心轉過身去，苦苦地思考著，不再看著葉歆。 葉歆雖然心急如焚，但知道事情不能急，需要慢慢地勸，況且凝心有病，作為朋友，不能讓她在這個時候帶病下山，因此不敢過於逼她。 他柔聲道：「凝姐姐，你還病著，我先幫你治病，下山的事等病好了再說吧！若是你再有個三長兩短，柔兒就沒有機會了。」 凝心感受到葉歆的體貼，回頭看了看他，雖然心裡明白他只愛冰柔一人，卻也為他這份關心而感動。 「凝姐姐，你休息吧！我去幫你採點藥回來。」 ※※※ 在葉歆經心的調養下，凝心的高熱只一晚就退了，只是身體虛弱，需要靜養。 真正治好她的病的是葉歆給予的溫柔和關懷，雖然她明知葉歆對自己只有友情，沒有愛情，但在這不知真假的感情滋潤下，凝心的心情好多了，病也就自然好了，這幾天的生活對凝心來說如在夢中。 葉歆見她的精神好了許多，又開始遊說她下山。 直到上山後的第三天，葉歆的耐心漸消，他不得不想其他的辦法。 「姐姐，求你了，就下山一次，即使不行，我和柔兒都會永遠記著你的恩情。」 「其實我下山也起不到任何作用，這兩天我苦思了一下，那籠子既然是五行合一之物，我根本想不出有甚麼方法可以打開它。」凝心終於開口了，這兩天她一直沒有表態，甚至連話也沒說，只是默默地聽著葉歆的勸說。 葉歆立時急了，他最怕的就是聽到這句話，道：「凝姐姐，沒試過怎麼知道呢？說不定你見了就會有辦法。」 「若是有把握，我甘受破誓之責也會去救柔兒妹妹，可如今我確實仔細地想過，實在是無能為力。論道力，你和我相差無幾；論道術，你自己新發明的道術都是前所未見的。因此，你既不能破之，我又奈何。」 葉歆急得坐立不安，縱步走到凝心的身邊，抓著她的膀子，道：「凝姐姐，就這一次，你去試試吧！」 凝心依然搖頭道：「歆弟，你就別逼我，實在是下山也幫不了甚麼，而且我向師父發的誓也不能輕易破了，你還是趕緊下山找其他人幫忙。」 「你真的不肯下山？」葉歆激動地把凝心拉到面前，兩人幾乎貼在一起。 凝心聞到葉歆身上發出的男子氣味，不由的心慌意亂，她抬起頭望著葉歆的眼睛。四目對望，凝心那美麗的眼中閃出了絲絲柔情。 而葉歆本來有些生氣，用責問的眼神看著她，然而當他看著那秀絕的顏容以及凝心眼中的柔情時，不由的軟了下來，覺得自己這麼對待凝心太過份。 他歉然道：「對不起，我不該這麼逼你，只是我現在心亂如麻，請你原諒。」 凝心凝視著葉歆的雙眼，忽然撲在他懷中哭了起來，晶瑩的淚水沾濕了他的衣襟。其實她也很想幫葉歆救出冰柔，但她想了三天，根本想不出破解之法，即使下山只怕也是無力回天。 溫玉在懷，葉歆有些不知所措，察覺到凝心的心臟急促跳動，身體也微微顫抖著，他本想推開她，但沒有動。他為求凝心破誓下山，因此不願破壞了凝心的心情，只好一手撫扶著她的香肩，一手輕撫著她的秀髮，表示安慰之意。 凝心貼在葉歆的懷中，一股男人氣息衝鼻而入，刺激的她差一點昏了過去。 她軟軟地依在葉歆的懷中，感受著這一切突如其來的甜蜜，她知道，葉歆只是一時衝動，以後便再也沒有機會如此親密地與他相處，因此十分珍惜這一刻的溫馨。 葉歆腦中忽然彈出一個想法，手不由自主地往凝心的肩井穴移去。 凝心雖然知道葉歆想幹甚麼，但她正陶醉在一時的溫馨之中，不忍離開，心中歎了一聲。 果然，葉歆的手去到她的肩井穴時，手上突然出現了一根小竹刺直插入肩井穴。 凝心的身子不能動，嚶嚀一聲便軟軟地向地上軟倒。 葉歆連忙抱住她，柔聲在她的耳邊道：「對不起，為了柔兒，我只能這麼做了，將來要打要殺我都甘願。」 葉歆心裡實在是內疚不已，但凝心一直不肯下山，使他不得不用這卑鄙的手段。 凝心凝視著葉歆的眼睛，過了片刻，她閉上了眼睛，彷彿認命般歎了一口氣，不再言語，但此刻她的心中如巨浪般起伏不定。 對於葉歆對妻子的專情和真摯，她十分感動，也感到傷心，若是葉歆能如此對待自己，這一生就不枉了。 她在心中默默念著：「婆婆，凝兒不肖，為歆弟而破了當年之誓，我願承受一切破誓的苦難，無論如何請您保祐我想到辦法破解『天地之籠』，救出柔兒妹妹。」 葉歆心中愧疚，不敢看凝心，雙手將她抱起來溫柔地放在床上，然後幫她收拾了幾件衣服，最後將包袱背著身上，雙手抱著她便往山下遁去。 凝心躺在葉歆懷中，感覺已離開靈樞山，幽幽道：「放我下來吧！我自己走。」 葉歆解開她的穴道，凝心彈身而起，她並沒有責怪葉歆，而是面向靈樞山磕了三個頭，嘴裡默默地念著甚麼。 葉歆也陪著跪了下來，向著靈樞山說道：「婆婆，凝姐姐雖然破了誓，但都是為了幫我救人，請您將一切責難加在我的身上。」說罷也磕了幾個頭，接著又朝凝心拜了一拜，道：「凝姐姐，是我該死，讓姐姐破了誓言。」 凝心歎了口氣，眼神中沒有任何責怪的意思，只有些無奈和幽怨，她淡淡地一笑道：「這也許是天意吧！誰叫我認識了你，我們上路吧！」說罷從包袱中取出面紗戴在臉上。 「謝謝凝姐姐。」葉歆感激地無以復加，問道：「此去金家鎮有二百餘里，姐姐想怎麼去？是坐車還是用遁術？」 凝心嫣然一笑道：「山下的世界是甚麼樣子我都已經忘了，我可不知道怎麼去最好，你決定吧！」 她此時已經接受了這個事實，不再多想，道心堅固的她又回復了她本來的樣子。 葉歆見了她這樣方才真正的放心，道：「柔兒的事需要盡快辦，不能再拖，我們要用最快的方法去到金家鎮。等事情完了，我再陪姐姐四處看看，若是姐姐有興趣，我們可以去順州一行。」 凝心搖了搖，回頭望向靈樞山，幽幽地道：「事情無論成與不成，我都會回山，留在山下只會無趣。」 葉歆知道她指的是甚麼，卻無法回應，自己若是接受了凝心而把她留在身邊，一則對不起妻子，二則也無法施捨感情予凝心，這樣對凝心和冰柔都不公平。若是只把凝心留在身邊當個朋友，她又會觸景生情。 凝心平整了心情，想了想道：「不如用『雲卷術』吧！這樣會快一些，你用『葉飄術』跟在我身邊，我帶你走，你只要指明方向便可。」 葉歆又驚又喜，連聲叫好。 凝心隨手一召，面前頓時出現白雲；葉歆施出「葉飄術」使自己變的像樹葉一樣的輕。凝心牽著葉歆坐到雲上，玉臂輕揮，薄雲便飛上了高空，飄向金家鎮。 ※※※ 花了兩天時間，葉歆和凝心就到了金家鎮，此時已是七月底，暑熱依舊，乾旱持續，眼前是蒼翠的鶴鳴山，由於山上有溪水下流，所以不像別的地區那麼幹。 凝心早已忘記了山下的世界，這次下山，她沒有用道術壓抑自己的心境，因為她知道這段路會是她終生難忘的一段歲月，她想給自己一點留念，因此放鬆心情，享受著與葉歆在一起的短短兩日。 雖然她很想走慢點，但為了冰柔早點脫出牢籠，不得不疾速前行。 「大哥你可回來了，柔姐這幾天每天吵著鬧著要見你。」 紅緂和錦兒一見到葉歆就高興地跑了出來，又見葉歆的身邊有一個少女，苗條身形婀娜多姿、纖腰盈盈不勝一握、青絲灑灑如柳絮拂水般輕柔、水藍色的長裙隨風而飄，雖然頭戴面紗，但給人的感覺是個一塵不染的仙子。 二人不約而同問道：「她就是你請來的人嗎？」 「凝姐姐，她是柔兒新認的妹妹，叫紅緂。」葉歆介紹完紅緂，又指著錦兒，道：「她是紅緂妹子的丫鬟叫錦兒。」接著再轉身介紹道：「這位是凝心姐姐。」 紅緂和錦兒福了一福，道：「凝心姐姐。」 凝心回了一禮，並沒有摘下面紗，道：「快去看柔兒妹妹吧！」 葉歆點了點頭，推門領著凝心去看冰柔，凝心見到蜷縮在籠中的冰柔也忍不住流下了眼淚。 她走到籠邊，輕撫著冰柔的秀髮，見冰柔一動不動，問道：「她怎麼了？」 「她被我們點了睡穴，所以昏睡不醒。這段日子，柔姐一醒來就哭著鬧著要見大哥，我們沒辦法，只好點了她的穴道。」說到這裡，紅緂不由的歎了口氣：「柔姐太可憐了，你是大哥請來的高人，請救她出來。」 葉歆摸著冰柔的臉頰，道：「妹子，把穴道解開吧！她應該很想見到我們。」 紅緂應了一聲，便走到冰柔的身邊幫她解開穴道。 冰柔幽幽地醒來，一見到葉歆就抱著他不放，哭道：「不要扔下我，不要……」 葉歆柔聲道：「柔兒，我把凝姐姐請來了，我們會盡量想辦法救你。」 凝心也伸手撫弄著冰柔日漸削瘦的俏臉，溫柔地道：「柔兒妹妹，我來了。」 「凝姐姐！」冰柔伸出右手，緊緊地抓住凝心的手，問道：「你怎麼來了，你不是發誓不下山嗎？」 凝心看了葉歆一眼，道：「妹妹有難，我這做姐姐的怎能袖手旁觀？只要你平安無事就行了，歆弟為了你都快發瘋了，你可要振作起來，別讓他也倒下。」 葉歆慚愧地低下了頭，很感激凝心沒有將自己強擄她下山的事說出來。 冰柔抓著葉歆，激動地道：「相公，都是我累了你。」 「柔兒，別想太多，這些都我的錯，我有責任，況且你是我的妻子，我不能讓你待在這個籠子裡面一輩子。」葉歆轉頭對凝心道：「姐姐，你檢查一下這籠子，看看能否想出甚麼方法開啟它。」 凝心點了點頭，摘下面紗，露出仙子一般的玉貌，紅緂和錦兒都看呆了。 錦兒看了看紅緂和冰柔，又看了凝心，她本以為冰柔和紅緂已是少見的美女，想不到天下竟然有凝心這麼美的女子，與她一比，誰都會自形慚愧。 凝心沒有留意她們的眼光，細細地察看了一下整個籠子，道：「這籠子很奇特，我一時也想不出甚麼方法。歆弟，我們一起試試，看看能否起到作用。」 「好！」葉歆轉頭對紅緂和錦兒道：「妹子、錦兒，麻煩你們先去門外守著，我怕會誤傷了你們。」 待紅緂和錦兒出去後，葉歆和凝心端坐在籠子的左側，雙手貼在欄杆。 「柔兒，我們施術之時不要亂動。」 冰柔點頭答應，坐在籠子的右側，靜靜地看著兩人。 片刻間，兩人的身上各自閃出了晶瑩的光芒。葉歆身上的綠光和凝心的藍光分別沿著身體衝向籠子。 籠子的白色柱子在兩種光的包圍下各有不同的情況。 葉歆的綠光擊圍著柱子時，柱子顯得格外晶瑩，並閃閃發亮，綠光在不斷的攻擊後，越來越淡，葉歆見了這種情況，不再勉強，收回道術，看著凝心。 凝心卻面對另一種情況，由於金生水，所以當凝心的水行道術擊中柱子時，白色柱子輕輕一顫，色澤立時暗了許多。凝心沒有半點喜色，因為這應該是正常的現象，然而隨後的變化卻令她有些驚訝，白色柱子突然出現了一些黃斑，緊接著又出現了綠色、紅色和黑色的斑點，最後整個籠子突然從空氣中消失了。 葉歆大喜，以為籠子被化解了，興奮地衝向冰柔，可是當他跑向籠子原來的位置時，竟然撞上了一個看不見的東西。 慢慢地，籠子又現出了白色的外框。 葉歆驚異地看著這一切的發生，大惑不解。 凝心歎道：「這果然是五行所鑄而成，非我們所能開，五行合一便成了透明狀，但其中以金為主，所以最終還是現出了白色的外框。」 葉歆和冰柔絕望地對視著，無法接受這一事實，接著衝到籠邊，相擁大哭。不同的是，冰柔眉間的憂傷越來越重，而葉歆身上的煞氣也越來越濃。 凝心除了陪著落淚，完全不知道該怎麼做了。 第五章 門外的紅緂和錦兒聽到哭聲，趕緊跑了進來，見到屋內的情況就明白了，也忍不住掉下眼淚。 葉歆忽然抬起頭道：「凝姐姐，不如我們試一試將道力混合，也許有用。」 凝心雖然沒有甚麼信心，但此時也不便駁回他的新提議。 於是兩人又開始施展道力，當葉歆的綠色木能量和凝心的藍色水能量混合在一起，頓時綠光大盛，不斷地侵蝕著籠子，部分地方開始有些裂痕。 葉歆大喜，知道自己的木能量有水能量相助，效果大異，籠子本身似乎被削弱了不少。因而催動所有道力，收集木能量，加強攻勢。 然而，籠子似乎有種暗藏的能量抵抗著這一切，在裂痕出現之時，不斷在修補。這是由於五行相生，籠子裡有五行能量存生，相生相繼，永不間斷。 葉歆想起山上修道時凝心曾用水元素激化他的道力，因而叫道：「用水魔法！」 凝心不加思索，用水魔法召集水元素，再將水元素加入葉歆的木能量之中，由於水元素蘊藏著大量水能量，葉歆的木能量受到激化而突然增強了幾百倍。 葉歆頓時覺得身體像是被抽乾了似的，全身乏力，而內腑卻受到很大的壓力，一口鮮血噴了出來，隨後便昏了過去。 ※※※ 過了良久，葉歆才醒轉過來，腦中只記得自己吐了血，隨後聽到幾聲驚呼，便不省人事了。 此時，屋內鴉雀無聲，所有人都對著籠子發愣。 冰柔似乎已經放棄了出去的念頭，坐在籠子裡，雙目無神，呆呆地看著欄杆，不知在想些甚麼。 葉歆欲哭無淚，一想到冰柔一輩子都要待在籠裡，胸中的怒火劇烈地燃燒起來。 他大聲吼道：「金家的那些人呢？」 紅緂嚇了一跳，趕緊應道：「在屋後。」 葉歆哼了一聲，一個箭步走到紅緂身邊，抽出她的佩劍，怒氣沖沖地走了出去。紅緂和錦兒都義憤填膺，覺得那些人該殺，所以沒有勸阻，也氣沖沖地跟在他身邊。 凝心正細細地思考著解救方法，見他提劍出去，急忙遁至他的身邊將他攔住，道：「你不能再殺人了。」 葉歆此時怒不可遏，如何聽得進去，一手撥開凝心，吼道：「不行！既然柔兒出不來，我要他們為自己贖罪！」 凝心顧不得羞澀，一把抱住他，道：「這件事，需要的是真正的破解之法，而不是一味強硬，你就算殺了所有人也於事無補，想破此籠子並不是沒有辦法。」 葉歆立即停下腳步，看著凝心，急切問道：「有甚麼辦法？」 「五行合一聽說是至高的境界。即使那籠子以金行道術為本，但有其他四行相輔，因而相生相剋，只攻一環恐怕只會浪費時間，若是你能請到金、木、水、火、火五行的道士，也許會有機會。」 「五行的道士？」 葉歆倒吸一口涼氣，天下雖大，但真正的道學之士不多，自己是木行道士，而凝心是水行道士，其他三種無處可尋，若真是逐個找，不知道要花費多少時間。 唯一令他欣慰的是，凝心給予他一個方向，不至於像如今一樣束手無策。 「對，需要道力高深的道士，合五行之力破之。按照你所說的，金耀明是金行術士，他能夠打開這個籠子，想必金行道術起了很大的作用，而且他有甚麼方法可以在開啟籠子的同時，避免其他水、火、木、地對他施術的影響。」 「姐姐不愧是道學奇才，說的太有理了。」葉歆恍然大悟，自己竟然把金耀明給忘了，既然他這個道力有限的術士也能開啟，其他人也會有辦法。 「還有個方法可行，只是極難。」凝心撫著烏黑鬢絲，露出無奈的苦笑。 「姐姐快說。」 「如果你能突破現有的極限，達到太極無形的境界，化萬物為己用，那時，籠子就算再神奇，也可以打開。」 「這需要多長時間？」葉歆大喜，這方法似乎比找人要容易。 凝心搖搖頭，道：「不知道，也許明天，也許一輩子。聽說滅魔之戰時，有各種道術流派，除了五行，還有陰陽八卦、兩儀四象，可惜由於禁道，大多失傳了。若能留下一些，也許能幫一幫，現在靠我們自己修煉，不知何年何月方能成功。」 葉歆心想，突破道術境界之事不是一朝兩朝的事，說不定一輩子也無法成功，而召集五行道士之事比較實際可行，雖然不知道是否真有用處，但總可以一試。如若兩者同時進行，則更為妥當。 只是這召集道士非常困難，若是花上二三十年才能召齊，妻子豈不是要在籠中住二三十年，這是絕對不能接受的事，而如何安置妻子也是另一個問題。 想到這裡，葉歆安靜了下來，在屋內來回地踱步，苦思著未來之事。 其他人都靜靜地看著，生怕擾亂了他的思緒。 苦思了良久，葉歆的臉色一沉，道：「凝姐姐，兩種方法我同時進行，一方面我要召集天下的能士，另一方面我要苦練道術，力求達到太極無限的境界。」 凝心問道：「你有甚麼辦法將道術提升至極點嗎？」 「我發現魔法元素對我的道術有極大的幫助，既然我也能修煉魔法，我想將兩者結合，盡量將道力激化，希望能有效果。」 凝心驚道：「不行，剛才你就是因為道術被激化而吐血昏倒。一下子提升數倍誰也受不了，不到萬不得已，不能冒這個險，否則柔兒妹妹就沒有人能救她了。」 「姐姐說的我都知道，我會以找人為主。道術和魔法則分開修煉，不到萬不得已，不會輕易嘗試結合兩術。」 紅緂插口道：「大哥，召集天下能士可不是容易的事。首先，道術仍被很多人稱為妖術，我是第一次見到道術，其他人也大致如此，天下如此之大，要找他們可是件很難的事，大哥無功無名，就算站出來找，那些人也未必會出來。」 「我想過了，這種人不但少，而且大多只願留在山林之中，即使我們找到了也未必能請他們出山，只要我有權力將道術立為國術，受百姓敬仰，那些人自然會出來，到時候就容易找到合適的人選。」 「這……這太難了吧！」 「我知道，但我不能不做。」 「難道大哥想學史明揚一樣造反？」 「不，我一無人望、二無勢力、三無準備，此時造反誰也不會聽我的，要想走這一步需要多年的時間去經營，否則只會和史明揚一樣功敗垂成。我決定按原定計劃去考科舉，借助朝廷的權力達到我的目的，等我有了權力，不一定要做皇帝才能號召天下名士相助。」 「不如你去鐵涼國，我讓父親推薦你，有我家的支援，你在官場上會容易些。」 葉歆搖搖頭道：「鐵涼太小，只有一個州，實力太弱。況且，從他們追捕於你，便可看出鐵涼將有內亂。只有天龍最合適，在天龍掌握大權就等於主宰天下。」 「可是有的人做了幾十年官也只能做個小官，要想做大官可不是那麼容易的事情，除了家勢還要財富，更要有些運氣。」 「我已想好了，史明揚本來就安排我去做官，他還買通了昌州學政杜立青，我只要去找他便可有舉人的身份，明年三月的京試也不會是一件太難的事。」 「原來如此，可是即使你中了狀元，只不過是個從六品的翰林院修撰，無權無實，只不過是皇上身邊的小臣罷了。」 「妹子不必擔心，我自有後策，三年之內當可成為一品大員。」 「可柔姐姐如何安排？你的父母，還有岳父岳母，怎麼辦？」 葉歆猶豫了，這事上不可告天地，下不可告父母。爹娘和岳父一家子若知道這個消息必然會痛不欲生，此時他們年老體弱，若是他們因此而有個三長兩短，自己也擔不起這個罪名。然而，若是不說，自己一旦做官，父母遲早會知道自己在京。 他走到冰柔身邊，溫柔的說道：「柔兒，我決定去做官，召集五行道士救你。」 冰柔默然點了點頭，除了聽葉歆的安排，她也沒什麼好辦法。 「柔兒，有件事要和你商量，這件事是否要告訴岳父岳母，我實在拿不定主意，你怎麼看？我岳父岳母年紀不小了，我怕他們會……」 冰柔雖然想見父母，但一想到父母看到自己這個樣子的情景，不由地驚叫道：「不，不能告訴他們，他們會傷心的。」 葉歆歎道：「也好，能瞞一時算一時吧！我會盡快想辦法救你出來。」 「大哥，此去京城幾千里路，要走兩三個月，柔姐這個樣子很不方便。這麼一個籠子，裝在馬車上似乎也會引人矚目，而柔姐又不能讓人見到，實在難辦。」 葉歆思考了良久道：「為了不引人注意，只有假扮商人帶物入京，我將籠子混雜在車隊之中，再用黑布蓋上，我親自看著，然後再找幾十個人護著車隊一路東去。這樣一來，就不會引人注目了。」 「這個方法倒是不錯，只是沒有這麼多錢。」 葉歆冷冷地道：「我們沒有，可某人有！」 紅緂立時領悟，道：「你說的是宋錢？！」 「這個混蛋，他的錢都我給他的，如今恩將仇報，是時候還債了。」說罷便向屋後走去。 ※※※ 屋子的後方有塊草地，十幾個人被捆得死死的，身上雖然都穿著綾羅綢緞，但幾天沒洗，又躺在這骯髒的地上，所以身上和臉上都沾滿了灰塵，就像是一群乞丐。 為了防止叫喊，他們嘴裡都塞了布塊。他們一見到葉歆都唔唔地哼了起來。 凝心見了他們覺得很可憐，但又知道這些人都不是好人，沒有處事經驗的她有些不知所措，既想勸葉歆放了這些人，又怕這些人繼續與葉歆作對。 葉歆冷冷地看了他們一眼，走到宋錢的面前將他嘴中的布塊拿出。 宋錢忙不迭的哀求道：「兄弟，我也是迫不得已，當時弟妹提著劍，我以為她要殺我，所以就灑了點迷藥，我並不知道史明揚居然將弟妹關在籠子裡，看在兄弟一場，你就饒過我這一回吧！」 葉歆冷冷地道：「別叫我兄弟，我沒有你這個恩將仇報的兄弟。」 宋錢連忙應道：「是、是，葉公子您大人有大量，求您放過小人，小人一定改過自新，從此不敢怪事，我還可以幫你去捉史明揚。」 「晚了。」 「別殺我，別……」宋錢嚇得全身發抖，屎尿沿著褲子不斷地往下滴。 「你還有用，暫時留著你。」 「謝謝，公子真是海量。」宋錢大喜過望，急著道謝。 「先別謝我，我可沒那麼容易放你走，我要銀子。」 「這個好辦法，您我去錢莊，我將所有的現錢都交給您。」 「不必了，我要的是你所有的買賣。」 「可是我大部分的買賣都在順州，其他地方只有少量生意。」 「京城呢？」 宋錢想了想道：「京城的買賣不多，只有一間糧店和一間藥鋪，加上存貨，大約值十萬兩銀子。」 葉歆一聽藥鋪立時有了主意，道：「好，你立即寫下契約，將所有買賣轉讓給我，然後我再考慮放你。」 宋錢雖然十分心疼，但為了活命只好點頭答應。 葉歆幫他鬆了綁，又叫紅緂從屋裡拿了紙筆出來，交給宋錢，要他寫下字據。宋錢不敢不寫，拿著筆忍痛寫下了轉讓所有買賣的字據。 葉歆將字據收好，冷笑道：「宋錢，事都辦完了，你也該走了。」 宋錢不停地作揖道謝，接著飛快地走進後面的樹林，葉歆暗暗召引了樹籐將他困在林中，然後陪著凝心回去小屋。 ※※※ 在小屋中，凝心對葉歆道：「既然你決定去做官，我要走了。山上有很多書，我回去查一查，看能不能找出甚麼可行的辦法。」 然後，她又走到冰柔的身邊，道：「妹妹，我要走了，恕姐姐沒用，不能救你出來，我回去一定苦練道術，將來有能力再來救你出籠。」 冰柔抓住凝心的手，泣不成聲，眼淚從兩頰不停地往下流，一滴一滴地落在了凝心的手上。 凝心安慰道：「妹妹，你要好生休養，肚裡還有孩子，別傷了身子。歆弟是個重情重意的人，一定會想盡辦法救你出去的。我走了，你要保重。」說罷揮淚而別。 葉歆將凝心送出屋外，歉然道：「姐姐，強迫你下山，是我的不對，請你不要見怪，我送姐姐回去吧！」 「不用了，我自己回去就行。」凝心語重心長地道：「我知道柔兒被困在籠中，你的心情不好，但你不可操之過急，也不要隨便再殺人了。我發現你下山之後，脾氣暴躁了許多，戾氣太重對修道沒有好處，而且你是木行道士，影響更大，弄不好會有道力反蝕的現象，切記。」 葉歆歎道：「我知道，我也不想殺人，只是見到柔兒在裡面度日如年，我的心情怎能平復呢？以後我會盡量控制自己。姐姐道心如鏡，不必在這紅塵之中受到濁氣的沾染。姐姐助我醫好雙手、幫我修煉道術，又為了我破誓下山，姐姐的恩德我永世不忘。姐姐在山上安安靜靜地過日子，我幫不了甚麼，只能每日遙祝姐姐身體安康。若將來有機會，我一定再上靈樞山去探望姐姐。」 凝心很傷感，葉歆的這些話表明了他的態度。自己與他有緣無份，心中不禁苦笑，葉歆出現的這兩年將她的一切都搞亂了，不但心湖泛起了波瀾，居然還為了情字弄得大病一場，想起來不勝感慨，然而這一段的經歷卻是一輩子都難以忘懷。 「歆弟保重。」說罷，凝心揮淚登雲，再三回頭凝望，想再看一下心愛的人。 葉歆不停地揮手，此一別不知何年何月方能相見，細想一下卻也傷心至極，如此一個知己竟不能經常相見，不禁感慨良多。 他也想像凝心一樣在山林之中逍遙快活，可是卻知道自己的未來，將會為了救妻子脫出牢籠，而在暗伏殺機的官場中摸打滾爬，終日不得安寧。 他不由的仰天長歎：「時也、命也，上天果然要我走這條路。」 紅緂默默地在他的背後站著，看著一切的發生。如今大陸上三妻四妾是平常之事，面對如此絕世仙葩，葉歆竟然抗拒了她的感情，像葉歆這種情感專一的男子實在少見，不由的萬分敬佩葉歆對妻子真摯的感情。 而她也歎息著命運在捉弄著葉歆和冰柔這一對多災多難的夫妻，將來的結局又會是甚麼樣子，這是她很想看下去的。 看著葉歆的背影，她又想到自己，若將來能有這麼一個夫婿，人生無憾，可惜父親……想到這，她不禁也為自己的將來感到憂愁。 第六章 凝心的身影已經消失在視線之內，葉歆閉上了眼睛。片刻之後，他睜開雙眼，眼中已經沒有了半點憂愁，取而代之的是無比的堅韌和高昂的鬥志。 他轉頭對著紅緂道：「妹子，我們要開始行動了。我現在去昌州城，換取舉人的身份，然後入京。」 「大哥，金家的那些人已經留了很久了，我們該如何處置？」 葉歆的眼中寒芒一閃，道：「我說過柔兒若是能出來，他們可以不死，可如今這些人一個也不能留。」 紅緂雖然知道他會這麼想，但還是被嚇了一跳，顫聲道：「裡面有婦女和小孩，難道都殺了？」 葉歆深深地吸了口氣，沉聲道：「殺！」 「真的都殺光？」 「這些人都知道柔兒以及我們殺了史明揚和金耀明之事，金耀明是個大人物，派糧賑災，光是那些災民就能要我們的命。我們還有很多事要做，不能留下這個隱患給自己，否則一旦事敗，不但我們要死，就連柔兒也會受到牽連。而且就算我們有能力找到他們造反的證據，但柔兒必會被送到公堂上做證，大庭廣眾之下，我怕柔兒會受不起這個打擊，萬一她想不開而尋了短見，我可就成了千古罪人。為了柔兒，我就算是遭到天譴也在所不惜，何況是殺幾個壞人。」 紅緂明白了葉歆的苦心，也感受到他那種無奈和堅定的信念，道：「大哥，我也是害得柔姐被困的人，我一定會幫大哥救出柔姐。既然大哥殺人會影響道術，殺人的事我去辦，反正這些人大部分都是死有餘辜。」 葉歆感激地道：「謝謝你，我身邊能信的人只有你和錦兒。那些人的事你去辦吧！其他的事等我從昌州回來再商量。柔兒的事，還請你多費心，多給她梳洗。」 「知道了，大哥，我會好好照顧柔姐，絕不讓她再受半點委屈。」 「好！」葉歆拍了拍她的肩膀，然後走進小屋，向冰柔講述了自己的計劃。 冰柔只能依靠丈夫，道：「只要你在我身邊，其他的事我都不怕。」 葉歆安撫了她一陣，等她睡了才走出小屋。 ※※※ 屋後，紅緂已經把人都解決了，錦兒卻忍不住蹲在地上嘔吐。 葉歆走到錦兒的身邊，在她的背上輕撫著，道：「對不起，讓你幹這種事，若是不願意，我也不勉強，你可以離開這裡。」 錦兒抬起頭，看了看葉歆，又看了看紅緂，道：「錦兒不怕，小姐在哪裡，我就跟到哪裡。」 葉歆讚道：「好一個忠心丫鬟，難怪妹子這麼疼你。」 紅緂正在挖坑掩埋屍體，聽了葉歆的話，回頭淡淡地一笑，她也在為剛才殺了那些人感到萬分的不安。 安置好屍體以後，葉歆走入樹林。 ※※※ 在樹林裡，葉歆找到了惶恐不安的宋錢。 宋錢哀求道：「葉公子，我已經把一切都給了您，您怎麼還把我困在這裡？」 葉歆冷冷地道：「我還有事要你辦，不會殺你。」 宋錢忙不迭地道：「葉公子若想做大事，我一定鞍前馬後效勞，為自己贖罪。」 「你真想贖罪嗎？」 「千真萬確，我願對天發誓。」 葉歆點了點頭道：「發誓就不必了，你的生意我還是交給你打理。」 「真的？」宋錢大喜過望：「您真的要辦大事？」 「辦甚麼事，你不必知道。不過你要記得，我已經在你的身上下了手腳，你若不聽話，我隨時要你的命。」 宋錢大驚，跪在地上道：「我會忠心耿耿，幫助公子完成大事。」 「破龍會的成員都在甚麼地方？」 「鎮北的三羊谷，一共四百二十二人，上次劫的賑糧也在那裡。」 「好，你立即出林去找金劍門的人，告訴他們金家的一家老小因為搶劫賑糧之事被洩露，因此全家逃到三羊谷，再告訴他們，金家已經為他們安排好了，叫他們五日後去三羊谷會合，再告訴他們，官兵很快就會來，不想被官府抓住殺頭的就立即行動。」 「是！」 「很好，史明揚的東西都放在甚麼地方？」 「在他那間小屋的地下室中，翻開床下的石板便能發現入口。」 「好，你先按我吩咐的去做，辦完事，立刻去金家客棧二樓的雅間等我，我會給你下一步的指示。」 「是！」宋錢應了一聲便轉身離開。 他知道自己做了甚麼，其實他對葉歆一點敵意也沒有，只想把他拉下水。遇到這種結果，葉歆不殺他已經是萬幸了，此時為葉歆做事沒有半點委屈，反而興致勃勃，這本是他一直所想，只因葉歆受傷入山才跟了史明揚做事。 葉歆看著宋錢走出了樹林，便隱身往金家而去。 ※※※ 傍晚時分，葉歆去到金家客棧的雅間，手上拎著一大包東西。宋錢早恭候多時。 葉歆也不客氣，坐下便道：「事情如何？」 「都辦好了，金劍門的弟子知道後都嚇的不得了，急急忙忙地收拾東西跑。此時，偌大的一個金府應該連半個人影也沒有。」 「好，你在金家鎮除了糧食生意之外，還有甚麼買賣？有運輸的生意嗎？」 「昌州我才剛插手，只做糧食生意，所以只有金家鎮往順州的糧食車隊。」 「明天開始，你動用在昌州的資金，購入大批的藥材，再找些人組成大型車隊，前住京城，辦成之後在這裡等我。樹林之事，你要是敢告訴任何一個人，我就要你求生不得求死不能，知道了嗎？」 「是！」宋錢伏在地上，又道：「是我忘恩負義，害了弟妹，我一定贖罪。」 葉歆眼中的寒芒一閃而過，隨即恢復了正常，道：「你有這個心就好，若是柔兒安然無事，我自然不會虧待你，你先去辦事吧！十天後在這裡等我。」說罷便離開了客棧。 ※※※ 八月十五，葉歆開始了上京之行。樹林外，有三十三輛馬車，正等著他。 小屋中，籠子已經用黑布罩好，裡面的冰柔被點了睡穴，安然地睡著。 葉歆指揮著宋錢的十個手下將籠子抬上特製的馬車。馬車用四匹駿馬拉著，車上搭了一個很大的車廂，用木板相隔，再用青布包著，有十幾個通風的小口。 車廂前面開了一個小門，籠子被放在中央。葉歆，紅緂和錦兒都坐在這個車上，錦兒趕車，葉歆和紅緂坐在她的身後。 見諸事已畢，葉歆坐在車頭吩咐宋錢道：「我要你辦的事怎麼樣？」 宋錢恭敬地答道：「已經派了馬懷仁前去，他是能手，一定能夠找到合適的房子。」 「辦的不錯。告誡車隊的人，不許打聽這車的任何事情，誰要是偷看一眼，後果你是知道的。」 「是，我已經打好招呼，請您放心。」 「起程吧！」 不多時，官道上出現一行三十四輛馬車的車隊，正浩浩蕩蕩向東而去。 ※※※ 「大哥，金家和破龍會的那事是不是太狠了，一個也不留？」紅緂忽然問向身邊的葉歆。 「他們都是搶劫賑糧的重犯，又有物證在，官府剿滅他們也是理所應當的，況且剿匪又是大功，他們何樂而不為呢？」 「可是怎麼會連一個活口也沒留？」 「我只不過是在密信之中告訴官府，這群人手上有他們私吞賑糧的證據，官員們害怕了，自然不敢讓這些人有機會說話。」 「大哥這招可真厲害，消滅了所有可能知情的人。」 葉歆苦笑道：「我也不想看到這麼多人死，可是他們若不死，遲早會危及我們，我可不敢冒這個險，好在他們都是有罪之人，我的心也不會太過難受。」 正說著，車隊忽然停了下來，葉歆正欲尋問發生了何事，宋錢跑了過來。 他面有難色，道：「公子，前面有一大群人攔路，好像是劫匪，他們叫我們交出貨物和銀兩，便放我們走。」 「劫匪？」葉歆和紅緂相視苦笑，想不到出了金家鎮才四個時辰便遇上了劫匪。 「有多少人？」 「大約有一千多人，穿著破爛，像是災民。」 紅緂望著葉歆道：「一千多人，還是災民……事情不好辦。」 葉歆皺著眉問道：「我們有多少人？」 宋錢想了一下，道：「連車伕加保鏢算在一起，共一百三十三人。」 「一百三十七比一千多，勢力懸殊啊！我去看看。」葉歆跳下馬車，隨著宋錢走到了車隊的最前面。 四周是開闊的農地，但田裡連一棵綠色的作物也沒有，只有幾株枯死的稻稈。 前面有一大群人手持著木棍和樹枝堵著大道，最前面有一個大漢，長得很高，濃眉大眼，但面黃肌瘦，雙頰下陷，一看就知道是災民，他手持一根大棍，正盯著車隊。 葉歆冷冷地一笑，走過去，問道：「你們是災民吧？你叫甚麼名字？」 大漢喊道：「我叫龍天行，後面都是災民，想從你這找點生路。」 「要多少銀子開個價，我們急著要走。」 「不行，你們是有錢人，失了這幾車東西不要緊，我們可有一千多人，這點東西買了也不夠我們吃幾個月。」 葉歆憐他們是災民，又見車隊沒有準備，不想與這群人開戰，眼睛一轉，計上心頭，道：「你知道這些是甚麼嗎？這是從金家鎮運出來去京城換糧的，換了糧食才能再派米，你們這麼做豈不是斷了金家的善心？」 這句話似乎真的有用，大漢一聽到是金家的車隊，態度立時有所不同，躬身道：「對不起，我們不知道是金家的車隊，我們這些人都受過金家的恩，這十幾天金家忽然停止了派糧，所以我們才出來冒險。」接著向後面叫道：「大家都讓開，他們是去換糧賑濟我們。」 人們聽了都自動地讓開了道路。 葉歆暗暗點頭，金耀明這一招的效果居然如此顯著，竟能使飢餓的災民放棄了搶劫。 雖然大多數人都讓開了道路，但大約三百人不肯讓開，為首一個黑臉漢子叫道：「不行，好不容易才遇上了這批有錢人，放了他們豈不是讓我們挨餓？！」 龍天行一揚眉頭，道：「不行，這支車隊不能動，我們再等下一撥。」 那黑臉漢子冷笑道：「龍天行，別以為你學了幾年武功就在這裡耀武揚威，我告訴你，我也不是好欺的，我後面的三百名兄弟不能為了你一句話就餓肚子。」 「是啊！」黑臉漢子身後的三百多人同時叫囂了起來。 龍天行怒目相對，喝道：「駱陵，我今天就是不准你動他們，搶劫本就是不對，是要做牢殺頭的。我們是走投無路才做這種事，現在你們還要搶他們這種派糧的善人，還有沒有良心？！」 駱陵嗤之以鼻，道：「良心？吃飽了再講良心，餓著肚子誰還和你講心！」 龍天行一橫手中大棍，道：「今天有我在，誰也別想動這車隊。」 駱陵冷笑道：「今天就叫你知道老子的厲害。」說罷舉起大棍就向龍天行的頭頂砸去，龍天行也連忙舉棍相迎，兩人便打了起來。 駱陵的三百多人將兩人圍了起來，不讓其他人有機會幫龍天行。 其他人不知如何是好，雖然龍天行有理，但誰也不想繼續挨餓，都在那裡觀望。 場中，龍天行將一條大棍使得虎虎生風，身形步法十分嚴謹，一看就知道他練了多年的武功，而駱陵明顯不是對手，招不成招，只知道硬砸硬劈，開始幾招尚且有攻擊力，可不到十招便已落於下風，身形左支右絀。最後，駱陵見打不過龍天行，突然往後一摔，連大棍也扔了。 龍天行見了連忙收招，關心地問道：「沒事吧？」 可就在此時，駱陵抓起一把沙子直撒龍天行的臉部。 龍天行只見黃沙迎面而來，未及閉眼，被沙子入眼。 駱陵陰陰一笑，上去就想給他一拳，可就在這時，他的脖子被一道白影纏住，頸部產生了一陣刺痛，隨後他便發現動彈不得。 眾人看場內的情勢一變再變，一片嘩然，不但對駱陵的陰毒所不恥，也對葉歆的突然出現感到萬分驚奇。 原來，葉歆看著事態的發展，對這個叫龍天行的人很有好感，又見他心地善良，頗有仁義之風，卻被駱陵以計謀所害，知道是時候幫他一把，否則自己的車隊也會大麻煩。 於是身形一遁一現便出現在駱陵的身邊，腰間的那條雪籐快速的纏上了他的脖子，不等他有反應便刺入了他的穴道，使他動彈不得。 駱陵就是無業遊民，在這附近的村鎮中有點勢力，平時在村鎮之間混點飯吃，武功粗淺，根本登不得大雅之堂，因此一下便被葉歆制住。 葉歆微笑道：「駱陵，你這卑鄙小人，人家放了你，你居然用這種招術傷人，現在你還有甚麼話說？」 駱陵知道遇上了高手，自怨倒霉，哀求道：「您大人有大量，饒了小的吧！小的只是餓極了，才出來幹這種事。」 龍天行不停地揉著眼睛，整個眼睛都紅了，卻為駱陵求情，道：「這位公子，您武藝高強，是我們冒犯了您，請您看著我們都是災民的份上，就饒了他這一回吧！」 葉歆好奇地看著龍天行，問道：「他方纔那麼對你，你怎麼幫起他來了？」 龍天行道：「大家都是沒有辦法才做出這種事，方才只是意見不同而爭罷了，用不著記恨。」 葉歆點了點頭，放開駱陵，接著向宋錢招了招手。 等宋錢跑到身邊，葉歆道：「拿五千兩銀票來。」 宋錢不知道他要幹甚麼，連忙從懷中掏出一張五千兩的銀票交給他。 葉歆拿著銀票塞在龍天行的手中，道：「這五千兩算是我們的買路錢，你先拿去買糧食。」 龍天行激動地接過銀票，然後跪在地上猛的磕頭，道：「果然是大善人，謝謝您這銀子，小人願做牛做馬為公子效命。」 其他人也都跪了下來，不停地道謝。 葉歆叫道：「大家不用謝，早點去買糧食吧！」然後對龍天行道：「我有話跟你說，你跟我去一趟。」 龍天行從地上爬起來，疑惑地跟著葉歆走到離人群較遠處。 葉歆問道：「你的身手不錯，怎麼會落到如此窘迫的境地？」 龍天行歎道：「我本是雪刀門弟子，三年前父親去逝，老母又重病，我沒有辦法，只能退出雪刀門，回家照顧老母。今年老母去世後，我本想回雪刀門，可是門派的人數有規定，沒有我的位置，只好在家務農。誰知連年大旱，沒有了收成，才會出來做這事，實在是愧對老母在天之靈。」 葉歆很喜歡這個漢子，如此忠孝之人竟落到為賊的地步，不勝感歎，同時也動了愛才之心，身邊一直缺少可用可信之人，這龍天行有德有品，正是可用之人。 「你多大了？」 「二十二。」 「讀過書沒有？」 「在雪刀門的時候讀了幾年，字認得不少，只是文章寫不出來。」 葉歆點了點頭，又問：「不知你將來有何打算？」 龍天行歎道：「走一步算一步吧！能安然過了這個旱年就不錯了，希望明年的雨水多一點。」 葉歆微微一笑，道：「你願不願跟著我辦事？」 龍天行大喜，正欲答應，又搖了搖頭，道：「公子的美意，在下心領，現在不行，這麼多的災民，我不能放下他們不管，自己去快活。」 葉歆越發喜歡這個漢子，道：「你若是答應，我讓人送一萬擔糧米給他們，想必可以渡過今年。」 「真的？」龍天行喜形於色，立即拜倒在地：「公子如此大仁大義，天行願終身追隨公子，效犬馬之勞。」 葉歆笑著扶起他，道：「龍大哥，你現在就跟我一起上路吧！糧食之事我會找人安排。」 「是，公子！」龍天行不但敬慕葉歆的善舉，而且萬分佩服葉歆方才顯露的武功，覺得跟著這樣的人是天大的幸事。 「家裡面還有甚麼要收拾的嗎？」 龍天行苦笑道：「家裡面甚麼也沒有，連衣服也只剩這件了。」 「沒關係，去到前面的城市我幫你添置一些日用品。你把那五千兩的銀票交給可信之人，別給駱陵，此人心術不正，恐怕會私吞了。」 「是，我有幾個相好的兄弟，都是老實的農夫，事情可以交給他們。」 「好，你看著辦吧！」說罷，葉歆走到宋錢的身邊，把糧食的事交待給他，便走回自己的車上。 ※※※ 紅緂問道：「事情怎麼樣了？」 葉歆微微一笑，道：「沒甚麼，都是些饑民，不難打發。而且，還收了一個好部下。」 紅緂好奇地問道：「哦，甚麼人令你如此嘉許？」 「一個好人，只要培養得宜，會成為有用的大將，而且此人心地善良，又有仁義之心，還是個孝子。」 「哦，這種人倒是要見一見。」 「他很快就會過來。」 第七章 正說著，龍天行在宋錢的引領下走了過來。 他見葉歆身旁坐在一個戴著面紗的女子，以為是葉歆的妻室，行禮道：「公子、夫人，事情都辦好了。」 紅緂的面紗下玉臉生霞，嬌羞著低下頭。 葉歆有些尷尬，道：「這位是銀羽小姐。」 紅緂不想再惹麻煩，所以依然用了她在天龍境內的化名。 龍天行連忙道歉。 葉歆擺了擺手，道：「我姓葉名歆，我也不是甚麼高人，只是赴京趕考的舉子，沒有必要多禮，只是你安心做事便可。」 接著，他厲色道：「你要記住一點，甚麼事也不許多問，有事我會告訴你。還有，我這輛車不許任何人接近，不許偷看車內，誰要是偷看一眼，我絕不留情。」 「是，公子。天行絕不偷看。」 「好，我知道你是老實人，也是好人，不會失信。等到了前面的鎮上，我給你買把刀，你以後就負責監視車隊的人，萬一我不在，你要死命護著這車，不許任何人打這車的主意。」 「是，公子。請公子放心，連這事都辦不好，我有何臉面跟著公子做事。」 葉歆滿意地點了點頭，溫言道：「你別怪我的規矩多，我只是想事先將事情都告訴你，免得日後有誤。我留你下來，就是覺得你是有用之材，我這次進京趕考，將來若有機會，我會扶持你做官，所以你一定要仔細的學、多讀點書。」 龍天行想不到葉歆對他有這種期望，感激地跪在地上，道：「謝公子栽培，天行一定盡力。」 「還有一件事要告訴你，我們不是金家的人。」 「你們……」龍天行驚愕地看著葉歆。 「我們由金家鎮過來，又遇上你們，我們不想打鬥，因而說了謊，還請龍大哥不要見怪。」 「天行不敢。」 「好。」葉歆接著又指左側的一輛馬車道：「你坐在那輛車上，該起程了。」 宋錢道：「公子，這一路可能還會有這類事情，下次就可能是真正的山賊了，我們是不是應該作點準備？」 「你說的有理，這樣吧！去到前面的城鎮，你去多買些弓弩箭枝和長槍刀劍，分發到每一個人的手中，連車伕也要。若遇上山賊，多用弓箭射走。」 「是！」 ※※※ 車隊緩緩地沿著大道而行，為了冰柔，葉歆一直不肯讓車隊進城，每到城鎮都只在城外安下帳篷，派人去買食物和應用之物，而他自己則半步不離冰柔。冰柔有他陪在身邊，似乎也漸漸無奈地接受了籠中的生活。 所有人都很奇怪大車裡的蹊蹺，但誰也不敢問。曾有山賊派人來，想偷偷地看一眼，卻被憤怒的葉歆將木刺刺入他的血脈，使他痛的在地上打滾，淒慘的哀嚎聲聽得眾人毛骨聳然，最後還是紅緂心軟，上去給他一劍，幫他免除痛苦。 自此之後，誰也不敢再看那車一眼，雖然所有人都對那輛馬車產生好奇心，但誰也不敢問，生怕自己也有同樣的下場。 然而，平時的葉歆卻是和譪可親，不時買些好酒好菜招呼他們，還加了他們的工錢，使得這些人又敬又畏，唯命是從。 不過，葉歆的那輛大車還是引來了無數人的注意，不時有人跟在車隊的後面，但都讓葉歆和護衛給解決了。 ※※※ 走了五天，他們來到了黃安縣境內的峬山一帶，此處有汝河的支流流經，所以受災較小，滿山的樹木鬱鬱蔥蔥、生機盎然。 穿過一條坐落在兩個山崗之中的黃土道，眼前豁然開朗，大道旁有一片青翠的草地，還有一條很小的溪流從西向東流。左右各有一座小山，山上為密林所覆蓋。 葉歆看了看天，見天色漸明，日漸東昇，便吩咐眾人在草地上安營做飯，休息再走。 由於離明年春天的京試還有很長時間，葉歆並不急著趕路，一則是因為馬車顛簸，正常人尚且難以忍受，何況是困在籠子且懷有身孕的妻子，二則是因為天氣炎熱，籠子甚是悶熱，葉歆擔心妻子中暑，因此夜趕路、午間休息，以避開最熱的時辰。車伕和護衛們自然高興，誰也不想頂著太陽上路。 冰柔顯的很安靜，每天都睡很長時間。她也明白自己現在的情況將會維持一段時間，她一想到這裡就不由自主的煩燥起來，好在有葉歆每日陪在她身邊開導，又擔心肚子裡的孩子，因此將憂愁占時壓下。 「喝口水。」紅緂端著一杯清水給葉歆，然後坐在他身旁：「柔姐又睡了嗎？」 葉歆接過水，喝了一口，暑氣頓消，覺得無比的舒服，回頭看了看車內，道：「柔兒似乎想明白了，這幾天安靜了下來，我的心也好過一點，現在我能做的只有為她提供最舒服的享受。」 「是啊！看到柔姐這個樣子，我也稍稍放心了。只是，這昌州的治安也太壞了吧！五天之內竟然遇上了四批人攔路打劫，好在都是災民，也不難打發。」 葉歆歎道：「治安如此之差，正是吏治敗壞的結果了，到現在還沒有人造反，這也算是不幸之中的大幸了。如此情形，只要有人振臂一呼，一定有不少人響應。」 紅緂看了看四周，車伕們和護衛們都跑去安帳幕和做飯，只有龍天行持著配刀，在不遠處守著。 她輕聲道：「在這種情況下，大哥只要振臂高呼，就不用再去天龍為官了。」 葉歆道：「造反雖然容易，但成功的機會不大，我若在這裡生事，光是屈復清的二十五萬大軍便能在幾天內滅了我，勝算太小，不可為之。」 「看來路還是要走下去，希望這一路能平安無事。」 紅緂還沒有說完，便聽到山崗上有急促的馬蹄聲和喊殺聲。 葉歆站了起來，登上篷頂張望，只見右側的山崗上塵土飛揚，不多時便見山崗上出現了一群人，有數十匹馬，其他都是跑來的。 「公子，有山賊，這次是真正的山賊。」宋錢和護衛隊隊長魏劭匆匆忙忙地跑了過來。 葉歆看了看四周，鎮定地道：「別慌，將馬車排成圓陣，車伕爬上車頂，護衛們守在馬車間的空隙，用藥材做掩護，等敵人接近就用弓弩射、待敵人衝到馬車旁再用肉搏戰，這樣較容易守。我先去擋也們一陣。」 魏劭點了點頭，便去安排眾人依計行事，他原本也想提議用馬車作為障礙物，想不到葉歆的安排更加高明，用防守力最強的圓形陣禦敵。 「天行。」 「在！」 「你保護這車，除了銀羽小姐和錦兒，不許任何人接近。」 「是！」龍天行威風凜凜的立在車前，將刀放在肩上，瞪大了眼睛注視著四周。 經過了幾天的相處，他越發忠心於葉歆，因為葉歆遇到難民搶劫，從不傷一人，都是用智力解決，而且葉歆知識豐富，有空還指點他一些武功，其實那些都是葉歆從書上看來的，沒有實際經驗，可便是如此也使龍天行受益良多。 「妹子，你的傷剛好，留在這裡守著，別讓人接近，這次可是真正的山賊，不知道我們是否能敵。」 「大哥放心，我和錦兒拚死也會守著。」 葉歆感激地朝她笑了笑，然後飄身而去，為了避免眾人看到自己的遁術而驚訝，他每遁六七丈便現身一次，看上去就像是高明的輕功，他還告訴其他人這種輕功為「破風步」。 ※※※ 遁至山崗，就見山賊在高地上一字排開。 為首一個大漢手上提著九環大刀，安坐在一匹黑馬上，看著下面的車隊，得意地對身邊的人道：「這只肥羊看來不小，兄弟們又有好日子過了。」 葉歆現出身形，走到山賊首領的面前喝問道：「你們是甚麼人？意欲何為？」 那群人一陣哄笑，為首的那個粗豪漢子撇著嘴道：「小子，爺爺們是這峬山的山大王，要是想保住小命，就乖乖地把馬車都留下，尤其是中間那輛大車。」 葉歆聽到他們為自己那輛大車而來，面色一沉，冷冷地道：「想活命的自己滾，別讓我殺人。」 那漢子怒極反笑，轉頭問身邊的人：「這小人是不是傻了，竟然叫我們滾？」 「寨主，這小子八成是讀書讀瘋了，連賊山是做甚麼的都不知道，乾脆把這小子給宰了，免得囉嗦。」 山賊首領大笑道：「小子，大爺今天心情好，不想殺你，怕污了大爺手上的刀。別愣著，想逃命就逃吧！」 葉歆已經沒有耐性再與這些人周旋了，這五天內遇到第四批人攔路，之前都是些難民，他總是好心好意地與他們交涉。 而這次卻遇上了真正的山賊，人數反比那麼災民要少，只有大約三百人。但他們的裝備則比災民要好的多。 災民都是靠人多勢眾，沒有兵器，他們若是有兵器早就拿去換糧食，因此手上都是拿著木棍竹棍，更多的則是赤手空拳。而這群山群不但手上拿著各種金屬兵器，還有幾十匹馬，每個人的臉上也沒有饑色，油光滿面，看來日子過的不錯。 葉歆暗暗冷笑，這群人定是搶了不少人，才能有如此的生活素質。這群人既然為禍四鄰，把他們收拾了，也算是做了件好事。 而且，他們既是為大車而來，就不可能用談話解決，因而不由起了殺意。 他知道魏劭需要時間去安排，自己必須拖延足夠的時間，因而笑著問道：「這位首領不知叫甚麼？」 山賊首領道：「你給我記住了，老子叫車霆，外號穿山虎。」 旁邊一人勸道：「大哥，這小子在拖延時間，下面的那群人不知道在做什麼，好像是在弄馬車，不知道是不是想逃跑。」 車霆自信地道：「我們有三百多名弟兄，又有快馬幾十匹，他們就算是跑到天上也能把他們抓回來。」 葉歆趁他不注意，又喚起「葉雨瀟湘」之術，山崗上的草葉在空中舞動，然而他並沒有加入木能量，那是因為他不想在這麼多人的面前施展道術。因此草葉雖然在空中舞動，但感覺上就像是被風吹起的。 山賊們不知道是怎麼回事，只見眼前被滿天的草葉遮蓋。車霆連忙舞動手上的大刀撥開草葉。 葉歆回頭看了看，見魏劭已經把馬車排成圓陣，知道一切就緒，冷笑了一聲道：「我今天的心情不好，想殺人，有種的就下來吧！」說罷就一躍而去。 「小子，有種別跑！」山賊首領大怒，一拍坐下黑馬，緊追而去，其他山賊也跟著一窩蜂的湧向車隊。 葉歆的速度非戰馬可比，幾次現身便已遁到圓陣之中，接著給了魏劭一個手勢。 魏劭立即叫道：「都給我射，一個也別放過，他們是山賊，殺了有功。」 滿天的箭枝立時從守衛的一百多張弓弩飛了出來。 車伕們雖然沒有經驗，但誰也不想落入山賊的手中，又蹲在車頂上面，居高臨下，對著衝過來的山賊奮力射箭。護衛更是受過訓練，連珠箭般射向山賊，山賊陣裡頓時射倒了有四五十人之多。 山賊的人本來比葉歆他們多一半，因見他們人少，一直掉以輕心，這正給了葉歆主攻的機會。此時被迎頭而來的飛箭射的有些慌亂，前排的山賊往後跑，後面的山賊還沒來的及反應就被前面的山賊推攘著後退。 葉歆看著陣前雜亂無章的山賊，瞭解到兩軍人數的差距雖然不小，但敵人沒有受過訓練，進攻毫無章法。 車霆衝在前面，還沒下山崗，身邊的人已倒了一大片，中箭不死的躺在地上呻吟，同時也為後面的山賊們製造了障礙。 他一拍坐騎，揮刀撥開箭枝，不停叫著：「不許跑，他們只有一百多人，上啊！」 山賊們聽到他的呼喝聲都鎮靜了下來，看著葉歆這方都是些車伕裝束的人，心有不甘，都反身攻了過來，頓時殺聲震天。 「集中射擊中央！」葉歆站在馬車頂上看著態勢的發展，想從士氣上給敵人一個重創，從而嚇走敵人。 魏劭聽到了他的指示後，立即將護衛們的射擊點集中，以敵軍中央為主，效果立時顯現了出來，雖然箭枝被車霆揮開了很多，但對山賊陣形的中央造成了嚴重的打擊，山賊被逼左右散開。 車霆非常很勇猛，冒著箭雨一馬當先，箭枝飛到他身邊都讓他給擋開了，在護衛裝箭的空隙，他已經衝到的車陣之前，由於有馬車相隔，他無法騎著馬衝過來，於是騰身而起，跳上車頂，隨手劈翻了幾個正挺槍刺他的車伕。 山賊見他如此勇猛，士氣大振，都叫囂著衝過來。 魏劭見勢不好，立即舞著長劍躍至車頂，不讓他再進一步。 葉歆指揮著其餘的人，道：「車頂上的人換長槍、護衛們換配刀，守住自己的陣地。」然後，他幻至車霆的身邊，舞動著雪籐攻了上去，邊打邊對魏劭道：「這個交給我，你去指揮。」 魏劭應了一聲，撤劍躍下馬車，提起一桿長槍就向山賊攻去。 山賊都被車陣擋住，想突破車間縫隙者，被車頂上的車伕用長槍刺殺；躍上去攻車伕者，卻又遭地下的護衛用刀砍。兩面來擊，山賊又死了幾十個，而葉歆這一方大都只是受輕傷，實力的差距逐漸拉開，葉歆這方開始佔了上風。 為了減少傷亡，魏劭不讓任何人出陣攻擊，他知道山賊都是凶狠之人，單打獨鬥，自己這一方不是對手，能佔上風是多虧車陣相助。 而山賊們懼怕葉歆的這種打法，不敢太過接近車陣，於是便演變成雙方對峙的局面。一百多名山賊圍在車陣的外圍，既不交鋒，又不讓葉歆一方有射箭的機會。 唯一打鬥著的，便是葉歆和車霆。 這車霆似乎練了一身硬功，根本不顧自己，一把九環大刀使得虎虎生風，拼了命似的狂攻葉歆。葉歆的雪籐幾次抽中他的身體，然而伸出的籐刺卻無法刺入他的肌膚。面對車霆的狂攻，葉歆只好不停地轉換位置，使他無法正確找出自己的位置，伺機再攻。 葉歆一方的人都驚惶失色，魏劭想上去幫忙，又怕自己上去反而會妨礙了葉歆，只好著急地在一旁看著。 中央的紅緂和錦兒都站在車篷上，緊張地看著這一場打鬥。 龍天行見葉歆似乎落了下風，提著剛刀便衝了過去。紅緂攔他不住，又不願輕離此車，只好讓他去。 這時車霆邊打邊笑，得意地道：「小子，給爺爺抓癢嗎？太輕了！你小子也挺厲害，居然憑這些車伕和守衛就殺了我這麼多人，老子開始有點喜歡你了。」 葉歆忽然朝他微微一笑，雪籐彈出五枚碧綠的小針閃電般直刺他的嘴巴。 山賊首領大驚，由於小刺的速度太快，距離又近，他還沒來的及閉上嘴，便已被小刺刺中舌頭，一陣的劇痛之後，便是昏沉的暈眩感。 只聽「哎喲」一聲，他向後便倒，原來葉歆趁他中招疏忽功力不凝之際，用雪籐將他點倒捆住。 「你們都聽著，你們的首領已經被擒，都給我放下武器，然後各自散去，否則只有死路一條。」葉歆站在車頂高聲地喊著。 山賊們見首領被人捉了，都不知所措，不到片刻都放下兵器，垂頭喪氣地離開了。 第八章 葉歆把車霆交給魏劭，然後他走到龍天行的身邊，面色一沉，道：「龍大哥，請你一個人將所有屍體都掩埋了。」 龍天行十分不解，問道：「為甚麼？公子，我做錯了甚麼嗎？」 葉歆正色道：「我吩咐你守車，你怎麼擅自離開了？這不是違背了我的吩咐嗎？若有人乘機去攻我的車，你如何承擔後果？」 龍天行低著頭想了一陣，抬起頭道：「對不起，是我錯了，我不應該不聽吩咐。」 葉歆十分看重龍天行，語重心長的道：「現在是小事，若是將來你當了官，不聽將命是要殺頭的，打仗若是將令不通，必敗無疑。」 雖然葉歆比龍天行小，但看上去葉歆卻成熟許多，畢竟他經過了幾次磨難、險死還生，無論對事或者對人，他的處理手法都更成熟，不像龍天行不是練武就是務農，很少涉及外面的事情。 龍天行虛心地道：「請公子日後多加提點，天行一定多學多聽。」 葉歆拍了拍他寬厚的肩膀，溫言道：「別讓我失望。」說罷便走向自己的馬車。 龍天行認真的自我反省了一遍，然後走去完成自己的懲罰。 葉歆坐在籠子旁陪著冰柔說了一會兒話，魏劭便來報告——方才一戰，死了三名車伕，都是被山賊首領車霆所殺，還有十六名重傷，四十三名輕傷。 葉歆對於己方有人死亡感到難過，安排每人給五百兩銀子的安家費，又跟魏劭前去為重傷者治療，所幸都有救。 葉歆親自為他們治療，所有傷者都感激涕零。 ※※※ 辦完了事，葉歆在帳幕中提審車霆。 車霆此時臉上沾滿灰塵，粗黑的短髮雜亂無章，雙目圓睜，狠狠地盯著葉歆，像是要冒火。 他氣焰囂張，大聲地罵道：「卑鄙小人，用暗器傷我，有本事跟老子真刀真槍的打，這輸法我不服。」 葉歆煞是有趣的看著他，淡淡地一笑，道：「成王敗寇，輸就是輸，找借口不認輸的人才是小人。」 「我不服！」車霆一邊吼一邊掙扎，可是繩鎖太粗，他掙扎了半天也沒有鬆動。 葉歆聳了聳肩，轉頭對著剛進來的龍天行道：「你覺得他說的對嗎？」 龍天行吶吶地道：「我覺得真刀真槍才是武者的行為。」 葉歆搖了搖頭道：「我們剛才不是在比武，而是在拚命，這是戰爭，當你在戰場跌倒的時候，難道能要求敵人為了公平而等你站起來再打嗎？」 葉歆不是習武出身，所以沒有那種武士意氣和思想，而是將兵法和軍略那種思想帶進了打鬥之中。他的腦海中只知道兵者詭道也，敵我雙方以性命相搏，便如兩軍相交一樣，是鬥智鬥力的戰爭，而不是相互切磋的遊戲，自然沒任何理由相讓，而他還肩負著妻子的將來，不可能因為一點武者道義而陷自己於不利的境地。 「這……」龍天行仍是以武士思想為主導，雖然知道葉歆所說都是事實，但一時間無法接受他的意見，想辯駁又想不到甚麼可以說的，張著嘴巴說不出話。 葉歆不再理他，對著車霆道：「我說的對嗎？」 車霆哼了一聲，把頭扭過一邊，不理葉歆。 「你聚眾搶劫行商、殺人害命，實屬十惡不赦之徒，留你不得。魏劭，我不想動手殺人，你廢了他的武功，再派人將他送到最近的官府衙門，相信官府會很高興見到他。」 「是！」魏劭應了一聲便提車霆出去，車霆一直到走還是在大聲咒罵。 葉歆毫不在意，只是輕笑了幾聲，便離開了帳幕，回到自己的車上去休息，其他的事都交給紅緂和宋錢去辦。 宋錢成為了外事的代表，而紅緂則成為葉歆的代言人和監察人，負責監察宋錢的行動，以及處理一些車隊的簡單事物。這種形式只是葉歆為了將來作的準備。 ※※※ 經過了這次的戰事，葉歆才真正成為這支車隊的核心。之前的日子，護衛隊對於這個年紀輕輕，看上去十分文弱的書生並不看重，而後他幾次顯出身手，才漸漸地對他信服。這次葉歆以弱勝強，以少勝多，完全顯示了他卓越的才能，令車隊的所有人都不勝欽服。 經過了半天的休息，到了下午，太陽略西、氣溫漸落，車隊又準備開始起程。 魏劭走到葉歆的車邊，道：「公子，這一路上恐怕還有山賊，這次的三百多人我已經很吃力，若是下一次有上千名山賊，我們可束手無策，昌州境內的山賊盜賊多如牛毛，我們這麼一大隊車隊在這裡太引人注意，山賊就算本來沒有搶劫的意思，只怕也會來分一杯羹。」 「言之有理，不知魏隊長有何妙計？」葉歆也在為山賊的事而氣惱，他已沒有耐性去應付大大小小的山賊了，雖然他表現的很平靜，但他心中的戾氣日漸增加，尤其是對沒有保護好妻子的那種愧疚感，使他心如刺痛。方纔他沒有親自殺了車霆已經是仁至義盡，心中暗暗決定，下次再遇到這種事一定不再留情，格殺毋論。 魏劭道：「公子，為何不走水路？從這裡北上汝河，再由汝河進入眠月河，沿著眠月河自西而東，可以直達京城北方的端慶府，再由端慶府南下京城。」 「我從來沒走過水路，不知走水路的感覺如何。」葉歆猶豫了起來，總覺得大河滾滾，船隻在其中飄蕩，似乎不太安全。 魏劭笑道：「走水路是最舒服的方法，現在雖是雨季，但昌州大旱，這段河道水流穩定，坐上去既穩又平，不似這旱路顛簸，而且水道涼快，暑氣沒有這麼重，人也舒服一些、精神一些，又用不著花費力氣走路，而速度和旱路差不多。」 葉歆頓時心動了，心想既然水路舒服而且涼快，最適合妻子，免得她飽受車馬顛簸之苦，而且還可以避開煩人的山賊。 「好，你把宋錢請來，我跟他商量一下。」 不一會兒，宋錢跑了過來，急聲問道：「公子，您要改水路嗎？」 葉歆點了點頭，問道：「魏劭說水路既舒服又安全，不知你意下如何？」 宋錢略加思索了片刻，道：「水路是不錯，但我們的貨最少要五艘貨船，再加上近一百多人，一共需要七八艘船，只怕一時間很難找到這麼多船。」 葉歆眉頭一皺，他本不善理財，對這種商業運作的事情又沒有經驗，因而有些猶豫。想了一陣，又道：「這裡是延平府的黃安縣，離汝河應該不遠，如果我沒記錯的話，最近的城應該是大約五十里外的建衛府府城，那裡應該有碼頭。」 「公子說的對，這裡往東行大約五里，北上可通建衛城。但汝河只是眠月河的支流，水量不大，所以運載能力有限，因此建衛城的碼頭很小，不會有太多大船，我怕裝不下這麼多人和貨。」 「去看看再說，若是沒有足夠的船隻，可以分開走，或者晚一些再走。」 「也好，我立即親自趕去建衛城安排。」宋錢明白葉歆的意思，走水路沒有機會遇到意外，因此不必有這麼多馬車掩護。 ※※※ 重新設定了路線後，車隊轉向建衛城，第三天早上到達了建衛城。 車隊沒有進城，而是從城牆外圍繞到城北，汝河流經這裡再向東北去二百里匯入大陸的第一大河——眠月河。 作為河岸都市，建衛城並沒有受到旱災的影響，汝河的邊緣地帶仍有大片的農地，農作物已快成熟，金黃般的稻田使著這一片大地充滿了生機，與西部和南部的乾旱地區節然不同。 地方官府為了防止災民進入這一地區，在周邊的道路設置了路障，進入的災民必須有登記。通過這一措施，可以控制災民進入的數量，減少建衛府的負擔。 如此一來，水路交通竟然成了通往其他地區的最重要途徑。 車隊到了河岸，他們便驚奇地發現，原來的石料碼頭確實很小，因此人們在岸邊搭建了臨時的木板碼頭，搬運貨物的苦力和商人絡繹不絕，而岸邊有一排臨時用木板搭建的貨倉，貨倉的後面也有一排新建的木房，都是客棧和食館。 兩排房子的中間有一條寬廣的大道，原來的草地已經被人和馬踩成一條黃土道，只有路邊還有零星的草塊。 岸邊人潮洶湧、車水馬龍，吵雜聲、馬嘶聲和叫喚聲此起彼伏，熱鬧非凡。 宋錢早已先到一步，在岸邊等候，一見到車隊，便急步走到葉歆的車邊，敲了敲車廂，道：「公子，是我宋錢。」 葉歆坐在車中應道：「辦好了嗎？甚麼時候可以起程？」 「公子，商人太多，我又不是本地人，因此找了半天也只找到一條船，還是條小船，只能裝得下我們幾個。」 葉歆有點不悅，道：「怎麼會這樣？」 「稟公子，我都打聽了，昌州的治安太差，商人們怕被山賊搶劫，全都打算利用水路運輸，船隻的需求量也因而大增，我來的太晚，很多人都在這裡等了好幾天了。」 「沒有其他辦法嗎？」 「一時間還想不出甚麼辦法。」 葉歆沉思了片刻，道：「租不了船，能不能買船，或者造幾條新船？」 宋錢一拍額頭，喜道：「你看我，光顧著找船，連這都忘了，真該死！還是公子聰明，我這就去找人買船。」說完便興沖沖地走向碼頭。 「大哥，這裡這麼熱鬧，你不去看看？」紅緂坐在車前看著熱鬧的岸邊，好奇的東張西望。 葉歆笑道：「妹子，你和錦兒去看看吧！反正一時也走不了，順便幫我看看有甚麼好吃的或者漂亮的衣服，幫柔兒帶點回來。」 「好啊！錦兒，我們去吧！」 葉歆道：「龍大哥，你陪她們一起去吧！若有甚麼要添置的，就跟銀小姐說。」 「是，公子。」 接著，魏劭走過來問道：「車伕和護衛如何安排？」 葉歆覺得不能虧待這些人，想了想道：「車伕每人賞三兩銀子，放他們出去吃酒，算是犒勞一番。一百名護衛分成三班，每三十三人為一班，輪流守衛車隊，他們辛苦一點，每人賞五兩銀子，另外，給守車的護衛安排好一點的膳食。你辛苦一點，留守在這裡看著，去到京裡我再重謝。若是有興趣，就留在京中，我會為你妥善安排。」 魏劭大喜，連忙拜倒稱謝，他干護衛這行也是為了混口飯吃，葉歆入京趕考，以他的才能和財富，一定能夠飛黃騰達，自己能跟在他身邊，將來也會有出頭之日。 葉歆坐在籠子邊，伸手入籠攬著冰柔，用自己的體溫安撫著冰柔的情緒。 不久，車外傳來了哄鬧聲，車伕和護衛們聽到葉公子賞銀子吃酒，頓時歡聲雷動，都高興地叫了起來。 由於商人眾多，他們這個車隊沒有甚麼人留意，只是有人會在看到中央的大車時多看幾眼罷了。 過了很久，魏劭急急忙忙地跑來稟告：「公子，吃酒的護衛回來稟告，銀小姐她們在酒館中與人發生口角，對方似乎挺有實力，公子是否要親自去看看？」 葉歆無奈地苦笑，心中暗歎又生事端，但紅緂是朋友，又是他身邊最可信之人，將來還要靠她，不能讓她有絲毫危險。 他吩咐魏劭：「我去看看，你親自守在車前。」頓了頓，又厲色道：「你應該知道我是如何處置意圖偷看的人吧？！」 「公子放心，魏劭從不做背信之事，既然答應公子，就不會做有違道義之事。」 葉歆聽他的語氣堅定認真，點了點頭，小聲在冰柔耳邊說了幾句，便走出車廂。 ※※※ 跟著護衛劉大海，葉歆來到了事發地點，大道上被塞得滿滿的，無法通行。 圍觀者不少，大家都小聲議論著，而前方則傳來了激烈的爭吵聲。 葉歆穿過圍觀人群一看，大道旁有兩群人對峙著，劍拔弩張之勢一觸即發。一邊是自己人，以紅緂、錦兒和龍天行三人為首，身邊還有著幾十名護衛；而另一邊的人少一點，大約有二十餘人，都提著兵器。 為首者是名青年，頭束紫金冠、身著錦袍，面如冠玉、鼻若懸丹、唇紅齒白，手持折扇，長的倒是一副好模樣，可惜眉宇間顯露出輕佻浮躁。 葉歆走到紅緂的身邊問道：「這是怎麼回事？」 「大哥，這群人飛揚拔扈，我們本來好好地吃飯，他們卻硬是要我們讓位子，護衛們不肯，就吵了起來。」 「就為這點小事？」葉歆皺了皺眉，覺得沒有必要為了這點小事招惹是非，他那個巨大的車廂本就引人注意，他組織車隊本就是為了避開人們的注意。 龍天行插口道：「他們不但蠻橫無理，還出言污辱冰小姐，說她醜得不敢見人，所以才戴上面紗。」 紅緂有點不好意思，低聲道：「對不起，給你惹麻煩了。」 葉歆心中苦笑，沒有女人會容忍別人說自己丑，何況紅緂還是個美女，自然無法忍下這口氣。 他走到中央，道：「這位公子，似乎沒有必要為了這點小事而大動干戈，不如就這麼算了，免得大庭廣眾之下，讓人看了笑話。」 白衣青年哼了一聲，並不答話，他身邊的一個文人模樣的中年人叫囂道：「你們這等賤民，竟敢惹我家公子不高興，你知道我家公子是甚麼人嗎？我家公子是征北大將軍的小公子屈顯武！」 圍觀的人一片嘩然，語氣中還有驚異之意。 葉歆這一方的護衛們也大吃一驚，想不到惹上了這號人物。 葉歆上下打量了屈顯武，想起他父親在昌州的所做所為，不由暗暗冷笑，道：「原來你就是屈家的小公子，不知屈公子要如何才肯罷休？」 屈顯武撇了撇嘴，嘻笑道：「放過你們也行。你和那些護衛跪在地上磕三個響頭，再叫那個醜女人把面紗摘下讓大家看看如何丑法。」 「你……」紅緂和錦兒氣得便想衝上去給他一劍，卻被葉歆攔住了。 葉歆淡淡地一笑，道：「公子這麼做，就不怕玷污了屈大將軍的威名嗎？」 屈顯武瞪了他一眼，喝道：「叫你們跪下磕頭已經是便宜了你們！再多說，我可以叫人把你們抓起來，告你們一個辱罵大將軍的罪名。」 葉歆忽然輕笑了一聲，道：「屈公子，我跪下來，怕你受不起。」 屈顯武哼了一聲，道：「沒甚麼事是本公子受不起的。」 「這話也許不錯，不過我有樣東西你一定有興趣，看完了之後，屈公子一定有不同的看法。」 「甚麼東西？」屈顯武疑惑地看著葉歆，不明白他的葫蘆裡賣的是甚麼藥。 「這樣東西，若是讓其他人見到，我怕會對公子不利，請公子隨我進去酒館細說。」說罷，葉歆便轉身走向右側的酒館。 屈顯武猶豫了半天，怕葉歆有甚麼不軌的企圖，遲遲不敢動作。 葉歆站在酒館門口回頭笑道：「公子難道怕嗎？這裡是昌州，我想誰也不敢動你。」 屈顯武一想也對，便走了進去。 第九章 不多時，只聽屈顯武「啊」的驚叫了一聲，他的手下以為他出了甚麼事，緊張地衝向酒館，卻見屈顯武好好的坐著，只是臉上有驚惶之色，而葉歆卻是滿臉笑意。 屈顯武見到手下闖了進來，怒喝一聲：「出去！」 那群狐假虎威的手下，立馬嚇得連滾帶爬地離開了酒館。 屈顯武見手下都離開了，顫聲問道：「這東西怎麼會在你的手上？」 葉歆笑道：「這你不用知道，其實還有其他的東西沒有拿出來給你看。我沒有將它拿出來，就是表明對屈大將軍沒有絲毫的敵意。」 屈顯武稍稍放心，問道：「你有甚麼企圖？」 「也沒甚麼，我本不想現在就拿出來，只是屈公子在此為難我，我不得不拿出來。我這次進京趕考，留著這東西，只是想在官場中有個靠山而已。」 屈顯武聽葉歆說了軟話，有求於屈家，立即現出笑容，道：「你放心，你若是為我們屈家辦事，我們不會虧待你，只是這東西是否可以先交給我？」 葉歆搖了搖頭，道：「說句實話，我可不敢現在就將東西交給你，我還在昌州境內，若是屈大將軍一時不高興，想殺我滅口，我可沒有辦法逃。這東西留在我手上，我才有保障，等我做了官，再考慮交還給你們。況且這事我沒有說給任何人知，我不會自己找麻煩，把它交出來。」 「你就不怕我立即叫人把你抓起來？」 「我拿出來給你看，就是說明我不怕你這招，其他的東西已經在京城，只要我出了事，自會有人幫我拿出來交給朝廷，到時候就算屈大將軍權傾一方，也未必會有好下場。」 屈顯武雖然心有不甘，但自家有把柄抓在人家手上，只好說道：「好吧！我信你，這裡的事就這麼算了。」 葉歆笑了笑，道：「屈公子大人有大量，自然不會跟我過不去，將來屈公子若有甚麼要葉某幫忙的事，葉某一定萬死不辭，例如公子繼承大將軍之職一事。」 屈顯武笑了，道：「你果然是聰明人，好，我就交你這個朋友。」 「哪裡，今後還請屈公子多多提攜，葉某也好有能力為公子辦事。」 「一定，一定！」 當兩人滿臉笑意地走出酒館，所有人都驚異的看著兩人，不明白方纔的一對敵人，為何片刻之間已經變成了朋友。 屈顯武吩咐道：「沒事了，大家一場誤會，都散了吧！」 葉歆笑著拱手告辭，接著便領著人離開了。 ※※※ 回到馬車處，錦兒問道：「葉大哥好厲害啊！怎麼一會兒功夫就變成朋友了？」 所有人都有同樣的問題，全望著葉歆。葉歆神秘的一笑，不作回答便走回自己的車廂，眾人只好失望的離去。 宋錢聽了消息也匆匆忙忙地趕了回來，聽到葉歆與屈顯武交上了朋友，雖然很驚奇，但也沒有多問，只是告訴葉歆買船的事尚在進行之中，恐怕無法即時有結果。 葉歆思考了片刻，拿出一個很小的包袱交給宋錢，道：「你拿著這東西去找屈顯武，告訴他這是我的一點心意，然後請他幫忙找船，我想很快便有消息。」 宋錢將信將疑地接過了包袱，轉身去找屈顯武。 屈顯武看到包袱中的東西後大喜，在他的幫忙下，宋錢只花了兩天時間就買到了五條大船。 由於仍是不足，葉歆自己要了一條大船，船艙經過改裝，分上下兩層艙。上層是普通的房間，而下層分內外兩層，內層是一個密艙，外層是普通的房間，兩層之間有木板相隔，葉歆在中間放置了毒籐和毒草，只有用道力才能通過。 而這條船上只有葉歆、紅緂主僕及幾個船夫，其他人都分散在另外四條船上，由於裝不下所有貨物，宋錢留下了大部分護衛，由陸路前往京城，身邊只有魏劭所帶的二十名武功最高的手下，守在其餘四條船上。 臨行之日，屈顯武居然特地來送行，葉歆笑著迎了上去，道：「屈公子大駕光臨，葉某不勝欣喜，如今屈公子應該明白葉歆的意思了吧？」 屈顯武笑道：「明白、明白，葉老弟果然是真心助我，我一定在父親面前美言，祝葉老弟金榜提名。」接著從懷中拿出一塊銀牌交給葉歆，又道：「這是代表屈府的牌子，有事的時候拿著它可以方便一點。」 葉歆自然是高興地接了下來，有了這一塊銀牌，日後在官場辦事也容易一點。 兩人又寒暄了幾句，葉歆便起程東行。 ※※※ 水上行走果然十分舒適，不但沒有人騷擾，河風吹拂特別的涼爽，而且一路順水而行又穩又快。兩岸的風光無限，日出日落別有一番詩情畫意。 除了經過一些河岸城市上岸購買食物和日用品外，船隊日夜航行。 只兩日，便已見到了汝河和眠月河的交匯口。不遠處，有一條黃色的長絲帶橫擺在前方，浪頭上閃著金黃色的火花。 明顯的見到汝河水清，眠月河水渾。由於眠月河流域廣闊、支流眾多，因此水中帶著大量的泥砂。這一段是眠月河中游的前段，河面寬廣，水流大而頗急，船隊一進入眠月河流域便覺得速度加快了許多，河道兩岸的景色飛逝，翻捲的河水像薔薇、像牡丹，一朵朵綻放著。 好在船夫都是特意聘請而來的能手，熟練的操縱船帆和船舵，船隊隱定的在河上行駛著。 葉歆第一次見到這條著名的天下第一大河，不禁感慨萬分，自己的命運似乎便如這大河一般，滾滾向前，沒有任何後退的餘地，而且被河道所限，即使是洶湧的大河也無能力開創新的道路，只能沿著既定的道路而去。 進了眠月河後，靠岸的次數多了很多，主要是因為葉歆怕速度太快，妻子不適，而且水流太急，怕晚上航行有危險，因此每天黃昏靠岸休息，次日天明再走。若是前方沒有港口，他們便早早地在較近的港口休息。如此一來，進行的速度慢了許多，花了十幾天的時間才走出昌州，進入平安州地界。 此時已是九月十七，漸漸增濃的秋意使得天氣開始轉涼，河風吹人，隔外寒冷，葉歆見天氣變了，於是和宋錢商量著靠岸添置冬衣。 宋錢道：「現在經過的地帶沒有甚麼特大的城市，十天後船到雙龍城，那是天下第一大城，十分繁榮，可以買到較好的東西，不如到那裡再買。」 紅緂插嘴道：「我早就想去看一看了，聽說那是個神奇的城市，河兩岸各有一城，在寬廣的河面上又建了水城，將兩座城池連在一起，船可從城下的水道過去。」 葉歆早就從書本上看過眾多對雙龍城的描寫，也不禁心馳神往。 宋錢想起雙龍城的宏偉，也不讚歎道：「我去過一次，那真是天下最偉大的建築，固若金湯，光是城牆就有十丈厚，那河上之城更是巧奪天工，我實在想不出當年是怎麼建造的。」 龍天行和錦兒也忍不住幻想起天下第一大城的模樣。 ※※※ 又走了十天，巨大的雙龍城就在眼前，船上的所有人都站在船頭，看著那高聳而寬大的城牆。 最奇特的是跨越大河的水城，河中有十個巨大的船形柱子支撐著上面的石城，向西的一面是尖的，為的是減少水流對柱子的撞擊力。而石城的下部呈拱橋狀，中間高、兩邊矮，船隻都是由中央的幾條水道航行。 在城下行船的滋味特別奇妙，看上面的石頂，每個人都擔心城池太重，會塌下來，但幾百年來，城一直都是如此穩固，從未發生過任何意外。 葉歆在讚歎的同時，也為妻子惋惜，她無緣得見這麼宏偉的建築。 船隊排著隊通過了城橋之後，兩岸便出現了一排大大小小的碼頭，以及來來往往的船隻，碼頭上，苦力們正努力的背負著貨物在岸上的倉庫和船艙間頻繁的來往。 船隊停泊在碼頭後，宋錢走到葉歆的船上，問道：「公子是否也上岸看看？」 葉歆雖然很想去看看，但不放心妻子一個人在船上，只好說道：「我不上去了，你們先去吧！」 正說著，艙外突然傳來吵雜聲，他們趕緊出去瞭解發生了甚麼事情。 只見一個魁梧的軍官帶著十幾個士兵站在碼頭上，指名要見船主。 宋錢連忙陪笑迎上去，問道：「大人，我是船主，不知何事勞煩大人前來？」 軍官打量了他一下，見他滿身肥肉，一臉富態，十足的商人模樣，道：「凡是經過這裡的船隻都要檢查，還要交航運稅。」 葉歆一聽要檢查，臉色立即沉了下來。一路之上，他最擔心的就是官府的盤查，這是避無可避的，不像山賊和災民容易打發。 宋錢也知道不能讓他搜船，冰柔的事是如何也說不清楚的，一旦讓人發現，便可能會招致災禍，就算是能說明白，葉歆也不會讓冰柔這個樣子去公堂問話。 於是，宋錢從懷中掏出一張銀票塞到軍官的手中，道：「大人，交稅的事好說，其他四艘船都是藥材，大人但查無妨，只這條船上有家眷，似乎不太方便，大人能否通容一下？」 軍官哼了一聲把銀票扔還給宋錢，喝道：「別來這一套，我岳風一心一意為朝廷辦事，從不收賄賂。你叫家眷避開，船我一定要搜。」 宋錢束手無策，回頭看著葉歆。 葉歆雖然很佩服岳風的清廉公正，但此時此刻，他的清廉卻令葉歆面臨難關。 他鎮定地走到岳風的面前，讚道：「岳大人果然清廉為公，草民佩服，只是大人一個九品的副尉，恐怕還沒有資格檢查。」 岳風瞥了他一眼，喝道：「我奉命辦差，沒有甚麼船不能動。你們這樣軟硬兼施，船裡一定有甚麼見不得人的東西。來啊！把這些人給我看住，其他人給我搜！」 「慢著！」葉歆拿出屈顯武給他的那塊銀牌，向岳風一揚，喝道：「這是征北大將軍的船，誰敢動，就是與屈大將軍過不去。」 士兵都停住腳步，看著岳風。 岳風吃了一驚，定睛一看，見葉歆手上銀牌刻著「征北大將軍屈」六個字，確實是屈復清的信物。 他猶豫了一陣，雙目一睜，喝道：「即使是征北大將軍的船，也得搜！」 「不行！你這麼做，就是對大將軍不敬。叫你的上司來，我要和他說！」對於岳風的固執，葉歆也覺得頭疼，岳風依章辦法，一點錯也沒有，自己也沒有做錯甚麼，只是船萬萬搜不得。 「岳某一定要搜！來人啊，給我搜，有事我頂著！」 十幾個士兵聽到命令，便要往裡闖。 「都給站住，誰敢動一下，別怪我無情！」葉歆站立在船艙門口，舞起雪籐將士兵攔住。 岸上的人見這裡吵了起來，都圍過來看發生了甚麼事。 葉歆見周圍圍著大群人，心生一計，道：「大人若是要搜，請大人一個進去，這麼多人會驚擾了女眷。」 岳風見他答應搜船，也就不再說甚麼，隨著葉歆走進了船艙。 岸上的人見沒事發生正欲離去，忽聽船艙內傳來大叫：「岳風，你這個卑鄙小人，竟然調戲女眷，我跟你拼了！」 眾人一片嘩然，想不到名聲不錯的岳風竟然做出這種事情，都爭相回到岸邊觀看。只見葉歆走出了船艙，後面的龍天行拎著岳風出來，扔在甲板上。 葉歆大聲道：「諸位，這岳風竟然假藉搜船之機，調戲我家眷，被我擒獲。」然後指著地上的岳風破口大罵，道：「你身為朝廷命官，竟然以權謀私，硬闖女眷房間在前，調戲我妻子在後，實在可恥，朝廷竟然用了你這樣的軍官，實在是朝廷的不幸、雙龍城百姓的不幸。而且這是征北大將軍的船，你置屈大將軍的顏面於不顧？說，你受了何人的指使，跟屈大將軍過不去？」 岳風被他點中啞穴，張口欲言，卻又說不出話來。 他的官聲不錯、為官清廉，圍觀的人本來不太相信岳風會做出這種事，但見葉歆言之鑿鑿，而岳風又沒有出言反擊，都開始相信葉歆的話，不少人指指點點，有的更大聲斥罵了起來。 岳風聽了雙目怒睜，氣得肺都要炸開，卻又沒有辦法為自己辯駁，只能無奈地聽著人們的咒罵。 而岳風的手下都慌了，連忙去找上司來。 過了不久，他們領著一個身著官服的人前來。 那官員走到葉歆的面前，瞪了地上的岳風一眼，然後道：「下官是平安州河道巡檢使汪寶山，請問這位公子是屈大將軍的甚麼人？」 葉歆聽到「汪寶山」這個名字覺得耳熟，略加思索後，眼睛突然一亮。 他的臉上出現了笑容，道：「原來是汪大人，在下葉歆，替屈五公子辦事，受命運四船藥材進京。」接著又亮出銀牌。 汪寶山見了銀牌立即行禮，問道：「不知岳風何事冒犯了葉公子？」 葉歆冷冷地道：「這個岳風藉搜船之機，竟然辱罵屈大將軍，又硬闖女眷的房間，見在下的妻子美貌，乘機調戲她，在下不憤，因而擒下他，本欲送官，汪大人來的正好，這事就交給汪大人了。這是有關屈大將軍的威信問題，不可等閒視之，汪大人若是不辦，我寫信請屈大將軍親自來辦。」 汪寶山頓時慌了，陪笑道：「這等小事不必勞動大將軍，下官一定將事辦的妥妥當當，包管公子滿意。」 葉歆傲然地點了點頭，道：「汪大人如此明白事理，不愧一方大員，果然是朝廷的棟樑之材，將來一定前途無限，屈大將軍若知道此事，一定十分高興。」 汪寶山大喜，立即鞠躬行禮，低聲下氣地道：「還請公子在大將軍面前多美言幾句。」 「一定！」 汪寶山為了得到屈大將軍這個靠山，當然要做樣表態。 他連忙喝道：「來人啊！把這個岳風給我捆上，帶回去押入大牢，聽候審訊。」接著又獻媚似的問道：「公子覺得如何處置這個岳風較為恰當？」 葉歆心知肚明，岳風是個好官，他這樣做也是不得已而為之，不想因此而斷送了一個好官的前程。 他誠懇的道：「聽說這個岳風在這裡的官聲不錯，這次的行為想必是一時糊塗所致，我看也不必追究了，關他十天半個月讓他反省一下也就算了。」他計算著船在這裡最多待上三五天，不想岳風與他過不去，因此說了十天之數。 岳風弄不清楚葉歆在玩甚麼，他現在就是要將自己罷官問罪也不是不可能的事情，卻偏偏為自己說情。 汪寶山自然是忙不迭地答應，叫人把岳風抬走，還拍著馬屁，道：「公子果然海量，不愧是大將軍府出身，不知公子可願到我府上作客，讓下官盡地主之誼？」 葉歆笑道：「大人客氣，明晚定當登門拜候大人，不過這事請大人不要聲張，免得多事。」 汪寶山立即明白，他以為屈府運了甚麼重要的東西，不欲聲張，而且他也不願城中其他官員知曉此事而搶了他表現的機會，因而應道：「葉公子放心，這事我一定守秘。公子不如住在我府，豈不方便？」 「至於住在大人府上就不必了，只希望大人不要讓閒雜人等騷擾女眷就行了。」 「這是下官應當做的。」汪寶山轉身吩咐那群官兵道：「你們在這個碼頭守著，不許閒雜人等接近、不許向外洩露，一切聽從葉公子的調度。」 官兵們哄然答應，汪寶山便得意洋洋的告辭離去。 ※※※ 待汪寶山告辭後，紅緂問道：「大哥，這麼做好嗎？」 葉歆無奈地苦笑道：「有甚麼辦法？這個岳風軟硬不吃，除了這方法，我再也想不出甚麼辦法不讓他搜船。」 「他日後的仕途恐怕會大受影響。」 「此人剛直不阿、守職盡忠，是個人材，若我有機會一定會重用他，但這是日後的事，現在我只能說聲抱歉。」 「算了，不說了。有這群官兵守著，大哥你可放心的上岸了吧？」 「是應該上岸走走，我回去佈置一下，你在這裡等我。」 葉歆回到密艙，安排妥當之後，便帶著紅緂主僕和龍天行上岸。 臨行之時又叫宋錢賞了士兵每人十兩銀子，讓他們盡心守衛。 第十章 雙龍城不愧是天下第一大城，分為三個部分。 眠月河以南的部分稱為南城，又稱民城，以商業區和住宅區為主，作為天嵐皇朝的首都時，光是居民就有百餘萬，而現在也有七八十萬人；河之上稱為龍城，有舊天嵐皇朝的皇宮，現在平安州各級各部的衙門以及官員的府第，都在龍城之中；河的北岸稱為北城，佈滿了軍營和糧倉等軍事設施，可以駐紮二十萬大軍。 南城和北城之外又挖了一條寬二十丈的護城河，引眠月河的活水入主，順流不息，成為城池的第一道屏障。 南城的護城河之外，有大片雜亂的民居，多為一些窮人的居所，還有各種各樣的小販在街道上擺賣，十分熱鬧，不少南來北往的商人也都喜歡在這裡落腳，因為這裡更加方便，官府的管轄也弱一些，因此黑市在這裡十分活躍。 葉歆等四人興致勃勃地沿著道路在城外的平民區走了一圈，他們都沒有見到過如此大的城市，不禁為這個城市而感歎，尤其是聽到有關舊皇朝時雙龍城如何繁榮的故事。 逛了一陣，他們來到了一間小酒館休息，酒館雖小，但客人不少，都在這裡談天說地、扯東道西，說的人高興、聽的人也高興。 葉歆等人坐在最裡面的一張空桌子旁，隨便點了幾樣小菜，也在那裡談笑。 「大哥，這城太大了，走得我的腳都酸了，城裡面還不知道是甚麼樣呢！」 「是啊！今天在城外轉轉，明天再進城。」 正說著，夥計便送了食物過來。 葉歆拉住夥計問道：「夥計，城外有甚麼好去處嗎？」 夥計笑著答道：「客官，這雙龍城最出名的當然就是這座城池。」 「我知道，我是想問還有沒有其他甚麼特別的好去處？」 夥計瞥了一眼紅緂和錦兒，小聲的在葉歆的耳邊說道：「西星街是個好地方。」 紅緂耳尖，聽了夥計的話，問道：「西星街？」 這一問引來了無數人的目光，紅緂煞是奇怪，忍不住四周張望。 夥計笑著小聲道：「夫人小聲點，那裡都是妓院。」 紅緂窘得臉紅，玉面生霞，啐了一口，不敢再說，好在她戴著面紗，不然如何也待不下去了。 葉歆也十分尷尬，道：「不是問你這個，還有沒有其他的好去處？」 夥計還是小聲地在他耳邊問道：「西星街尾有間白華客棧，那兒有個天下第一的地下黑市，每天晚上開門，早上關門，有很多好東西都可以在那裡買到，從寶物到美女，甚麼都有。」 葉歆有點好奇，又問：「不怕官府抓嗎？」 夥計小聲道：「官員都有銀子收，誰還來管，睜一隻眼閉一隻眼罷了。客官您慢用，我還要招呼其他人。」說罷便走開了。 錦兒道：「葉大哥，不如去看看。」 紅緂和龍天行也點頭附和著。 葉歆皺了皺眉頭，因為他已答應了妻子要盡快回去陪她，不能失信，於是說道：「我們先回去，等天黑了再決定。」 紅緂立即醒悟，連忙點頭贊成。 吃完了東西，他們繼續逛街。由於區域太大，光是城外的區域，他們就逛了一天，直到日落西山，才回到船上。 外面守護的士兵們收了銀子，又有上頭的吩咐，倒也盡心盡力地守護著船隊。冰柔被點了睡穴，正安靜地睡在密艙裡。 葉歆弄醒妻子，將所買來的食物和衣物拿給她，還與她說起這雙龍城的繁華，聽得冰柔羨慕不已。 她想到自己被關在籠子裡，甚麼地方也不能去，忍不住又傷心了起來，葉歆好一陣安撫才使她收了泣聲。 宋錢回來時，卻說已把四船的藥材都買了，又買了一大批絲綢。 葉歆沒有理會，他已經把財政都交給了宋錢，一切由他安排，只要有貨物可以避免將來上岸時引人注意便可。 ※※※ 夜深時分，葉歆見妻子睡了，這才和紅緂主僕以及龍天行前往夥計所說的黑市。 宋錢本來就對這一類事情好奇，聽到有黑市，也跟著一起去了，隨行的還有護衛隊隊長魏劭。 找到半天，他們才來到西星街。與其他街道不同的是，這裡十分熱鬧，燈火通明，一片歌舞昇平的景象。 街道上有不少人進進出出，還有些打扮的花枝招展的風塵女子站在妓院門口，笑吟吟地裊著腰肢，招引來往的尋芳客。 葉歆皺著眉頭走在街上，不時的避開迎上的煙花女子，一副厭惡的樣子。 龍天行則有些尷尬，臉窘得發紅，好在是夜晚，不太矚目。 紅緂和錦兒更是羞得低下頭，不敢多看。 而魏劭和宋錢則不時用眼掃瞄著每個女子，像是在評比著她們的姿色。 好不容易來到了街尾，眼前有一幢兩層高的客棧，佔地很大。門口有多名守衛守著，不時的有人進出。 葉歆一行人走到門口，只見一名守衛走了過來，問道：「您是要住店嗎？」 葉歆為了顯出身份，傲然一笑，道：「聽說這裡好玩，所以來看看。」 守衛立即心領神會，又見他氣勢不凡，像是富家子弟，而宋錢則一副富人的模樣，認定他們是想去黑市，陪笑著道：「您跟我來。」 在守衛的帶領下，葉歆等人走進了客棧，繞過了前廳後，來到一個通往地下室的入口。 守衛道：「下面會有人招呼，您請自便。」 宋錢隨手給了他一錠銀子，幾人便自行沿著台階往下走。 下到底部，果然有人迎了上來，問道：「客官想去哪一個廳？」 「哪一個廳？」 來人陪笑道：「客官是第一次來吧！我們這裡分絕色廳、古玩廳、異寶廳和神武廳。絕色廳買的是美女，異寶廳買的是珍貴的古董和珠寶，而神武廳買的是兵器。」 葉歆轉頭對諸人道：「你們自己選擇吧！無需一起，我只想隨便看看。」 宋錢和魏劭二話不說，一起急步向絕色廳走去，而龍天行想了想便轉身去了神武廳，紅緂和錦兒則留在葉歆身邊。 「妹子，你想去哪裡？」 紅緂調侃道：「大哥不會是想去絕色廳吧？」 葉歆笑道：「你和柔兒都已經是絕色了，何必再找絕色。」 面紗下的紅緂略帶嬌羞，卻有一絲興奮和狂喜，只是她自己不曾發現而已。 「那可不對，天下第一美女非你那位姐姐莫屬，我實在想不到天下竟然有這麼美的女子，若我是男子，一定狀若癡狂。」 葉歆想起凝心仙子般的容顏，也不由地讚歎道：「是啊！凝姐姐當之無愧，可惜世人無緣得見，她若下山，必然傾倒天下。」接著正色道：「妹子，此事不可對任何人說起。」 紅緂笑了笑道：「我知道，她除了你誰也不肯見，我實在佩服你，面對這等仙子般的人物竟然不動心。」 葉歆歎道：「是我擾亂了她的清修，得她垂青，心中有愧，但天下可失，糟糠之妻不可棄，我可不想天下人都罵我是負心人。」 「葉大哥，快走吧！再說天就亮了。」錦兒見他們兩個說得投入，覺得無趣，因而打斷了他們的談話。 ※※※ 他們首先走到絕色廳去找宋錢和魏劭。 這個廳十常熱鬧，偌大的廳內擠得水洩不通，到處都是人頭湧湧，不停地有人喝采叫喚。 台上有一個中年主持人，身著錦衣，正高聲地說話。台上還有一排十幾名的女子，樣貌也算是不俗，只是她們都濃妝艷抹，穿著褻衣，粉嫩的玉臂和細長的大腿都露了出來，吸引了所有人的目光，然而她們的臉上還故意露出害羞狀，越發引得眾人垂涎，紛紛出價，不到片刻，所有女子都讓人給買光了。 葉歆和紅緂看著周圍的男人，臉上露出厭惡之色，便想離開，這時宋錢和魏劭發現了他們，熱情地將他們請到自己的桌子。 紅緂不悅道：「這藏污納垢，與外面的那些有甚麼區別？」 宋錢笑道：「與銀小姐的美貌相比，固然是俗貨。」 魏劭和龍天行都沒有見過面紗下的紅緂，全好奇地盯著她看。 葉歆清咳了一聲，道：「你們看吧！我沒興趣，我們想去其他地方看看。」說罷便想離開。 宋錢一把拉住他，道：「我知道你情深意重，但看看無妨。這些只是普通貨色，我問過了，等一會兒會有絕色美女出場，聽說是這裡的頭牌，要價極高，至今都沒有人有能力買下她。」 紅緂和錦兒聽到有絕色美女，也想看看是否真的屬實，也慫恿葉歆留下來。但葉歆搖了搖頭，起身走了出去，紅緂和兒只好作罷，跟在他身邊。 就在這時，大廳突然變的鴉雀無聲，葉歆見面前的所有人都目不轉睛地望向自己的身後，知道一定是台上出現了所謂的絕色美女，但他沒有回頭，依然走向大門。 紅緂忽然扯了扯他的衣袖，他回頭一看，只見紅緂笑著指了指台上。 葉歆往台上瞧了一眼，只見一名清雅的少女裊裊婷婷地走上了台，面如芙蓉、眉若輕煙、腮染紅霞、朱唇似丹、纖腰拂柳、白紗裹身，裡面穿的是粉紫的長裙。 眉頭微蹙，有一種似有非有的淡愁，身體面龐雖怯弱不勝，但有一種自然的風流態度，讓人看上去便想小心呵護。 然而在葉歆的眼中，此女雖然出眾，但也只與冰柔和紅緂差不多，比起凝心，尚差一節，只是那種嬌怯的神態別有不同，然而他並不會被美色所動，否則早已接受了凝心。 他只瞧了一眼，便回頭繼續走向廳外。 ※※※ 出了絕色廳，紅緂追到葉歆身後，笑道：「大哥怎麼走得這麼快，難道此女不入你的眼睛，還是怕自己忍不住動了心？」 葉歆面色不悅，道：「妹子，別拿這事來說笑。」 紅緂見他生氣，連忙道歉。 葉歆拿她沒辦法，瞪了她一眼，然後輕輕一笑，也就算了。 接著，三人走進了異寶廳。 裡面有些暗，人也不少，但都是身著錦衣的富豪，身邊還有妻妾丫鬟和保鏢。 他們找了一張離台較近的空桌坐下，桌上有一個牌子，似乎是競爭用的，除此之外別無他物。 台上正有一人，手持著一顆閃閃發光的夜明珠，大聲道：「這顆夜明珠是天下最大的，是當年天嵐皇朝聖主江天風送給第一位妻子的定情之物，後來她不知所蹤，這顆夜明珠也消失了，今年才有人從山中找到此物。底價是二十萬兩銀子，有誰出價？」 台下看了都讚歎不絕。紅緂看了也是羨慕不已，不停地讚歎著夜明珠的美麗動人。 葉歆卻小聲地在紅緂耳邊道：「這東西買了也不能拿出來給人看，只有皇上和皇后戴了才不會招人話柄。」 果然，主持人叫了半晌也沒有人出價，只好收回。葉歆本想買來獻給皇上，做為進身之階，可身上沒有足夠的銀兩，只好作罷。 主持人接著拿出一個小盒子出來，道：「這是神藥『天心丹』，在世上流通的只有四顆，價值在三十萬兩以上，皇上又定為御藥，不可私下買賣。這顆的底價也是三十萬兩，請大家競投。」 四周的驚叫聲立即響了起來，只有葉歆苦笑連連，想不到這裡居然會有天心丹出售，同時又懷疑起天心丹的來源和真假。 有人替他問了出來：「既然曾經出售的天心丹只有四顆，我們怎麼知道這顆是真是假？」 主持人應道：「雖說只賣了四顆，但天龍醫聖後來又進貢了好幾顆給皇上，這顆是宮中流出來的，所以貨真價實，絕無欺騙。」 眾人一聽都爭相出價，交投立時活躍了起來，最終到了五十萬的價位，被一個青年商人買了。 正當紅緂和錦兒都在為奇高的價格感到驚訝時，葉歆卻在暗笑，這天心丹是兩年前做的，因沒有用移命術維持藥效，早已沒了效用，花五十萬買一顆沒用的藥，實在是愚蠢之極。 此時，誰也不曾想到這一顆失了效的「神藥」將會引致一場震撼朝野的軒然大波，就連葉歆自己也牽涉其中。 錦兒忽然小聲問道：「葉大哥，你說過送我一顆玉蓉丸，甚麼時候給啊？」 紅緂附和道：「是啊！聽說吃了後會變得更美，我也想試試。」 葉歆小聲道：「等柔兒出來了，我再送給你們。」 紅緂和錦兒立即噘起了小嘴，一副不樂意的樣子。 正當他們談笑之時，主持又拿出一堆物品，像是一堆書籍，接著賣力的介紹了一番，說這些書是天嵐皇宮流落出來的存書，很有收藏價值。 可台下的人對於這些都似乎沒有甚麼興趣，雖是有幾百年的歷史，但書很難保藏，而富商們又不喜這一類東西，因此開了半天價，竟沒有人出價。主持人沒辦法，只好一本本拿起來展示給台下的人看。 葉歆原本也沒有甚麼興趣，但當眼角不經意地掃了台上一眼時，卻被主持人手上拿的一本書給吸引了，不禁大吃一驚。因為那本書的封面上寫著魔族文字，想不到除了凝心的那本《魔語寶典》和自己的那本《水系魔法》外，還有第三本魔族的書。 台下眾人都看不懂書上的文字，因此誰也沒興趣。 主持人自己也覺得這些書不會吸引商人們的注意，無奈地正欲收回，卻聽葉歆問道：「底價多少？」 主持人聽到有人問價而大喜，望向葉歆。他見葉歆一身文人的打扮，知道這類人才會對這些書有興趣，笑著答道：「不多，三千兩。」 葉歆二話不說便買了下來，接著便有侍從捧著書走了過來，葉歆付了錢後便認真的翻閱起那本用魔族語寫的書，他雖然記不住所有的魔族文，但他那種過目不忘的本領也記下了不少的魔族文字。 剛讀到一半，他的神情已從好奇變成驚訝，再變成震驚。 紅緂和錦兒見他花了三千兩去買幾本破書，都覺得奇怪，又見他的神情異樣，都伸了頭過去看。 只見書是用普通紙做的，而書上的文字都是手寫的，隨著葉歆的翻閱，她們發現書中不但有她們看不懂的文字，還有很多地圖，幾乎是二三頁文字便有一張圖或者一幅畫。 「大哥，這是甚麼書？我怎麼都看不懂？」紅緂好奇地問著。 葉歆闔上書，笑道：「這可是寶貝。」 「寶貝？」紅緂和錦兒怎麼也不相信這本破書是寶貝。 葉歆將書揣入懷中，小聲道：「回去再告訴你們。」 紅緂和錦兒見他神神秘秘的樣子，越發好奇。 葉歆又翻了翻其他幾本書，都是些皇族的日記一類的東西，記載著皇族成員的私隱和醜聞。 他覺得沒意思，便交給紅緂和錦兒，她們卻被書中記載的東西吸引了，看得興趣十足，抱著書不放。 主持人又拿出一些東西拍買，都是些珠寶，雖然價值不菲，但葉歆一點興趣也沒有，坐了一陣，便帶紅緂與錦兒離開了。 第十一章 他們沿著華麗的走廊向右走，不到片刻便來到神武廳。 這裡的氣氛異常的熱鬧，在座的都是武人打扮，腰間都懸著刀劍，正在那裡為買一把寶劍爭的面紅耳赤。 葉歆三人瞥見龍天行在左上角的第六張桌，便走了過去。 龍天行一見到葉歆就興奮地道：「公子，快看啊！現在正在拍賣的可是名刀『華越』。」 葉歆眼都沒抬，只是漫不經心地應了一語，他對兵器一點興趣也沒有，因為即使是天下第一的神兵利器在他手上也只是一堆廢鐵，不如一棵小草有用。 但他看到龍天行眼都不眨地望向台上，心有所動，也看了看臺上。只見主持人手拿一把細刃刀，刀身既窄且薄，看上去很輕，劍身是藍色的，在燭光下閃爍著耀眼的藍光。 他又看了看周圍的人，所有人都現出羨慕之色，連身邊的紅緂主僕也是如此。 這個廳中的武人似乎沒有方才異寶廳的人富有，叫價都是以五百或一千為單位，雖然很激烈，但叫了半天才叫到三萬的價位。 葉歆看了看身上的銀票，宋錢交給他的大約有十萬兩，再加上他隨身的五萬多兩，一共是十五萬，便開口叫道：「五萬！」 價格一下子上去了二萬，所有人都望了過來，葉歆有禮地回以一笑。 「五萬兩白銀，誰還出價？」主持人似乎對於五萬兩的價錢還是心有不甘，不停地鼓動著人們出價，想再推高價格。 可是眾人看到葉歆一副志在必得的樣子，都猶豫了起來，以為葉歆是甚麼富家的子弟，有豐厚的身家支持，所以都不願與他爭。 在沒有人出價的情況下，葉歆以五萬兩銀子的價格買下了名刀「華越」。 當侍從捧著「華越」到他面前的時候，葉歆沒有接，而是向龍天行做了個手勢，示意他接下。 龍天行激動地捧著「華越」看來看去，簡直愛不釋手。 葉歆滿意地笑了，小聲對紅緂道：「妹子若是看中甚麼名劍，跟我說一聲便可。」 紅緂搖了搖頭道：「我身上的劍是父親贈的，也算是名劍，不用再破費了。」 葉歆只好作罷，見廳內沒甚麼好看的，便想離開。這時，主持人的話令他留在了座位上。 「諸位，接下來要拍賣的是一份殺手合約，為期三年。」 「連這也可以拍賣？」葉歆被新的見聞嚇了一跳。 龍天行道：「我在雪刀門的時候聽過，確實有一種人以殺手為職業。」 「不是所有門派都在官府嚴密的控制下嗎？」 「這是以前黑道殘留下來的後裔。自從官府控制武學門派後，便開始全面打擊黑道，黑道幾乎被消滅殆盡，少量的人逃到了鐵涼和清月。但也有的人躲了起來，他們被官府列入了黑名單之中，不能曝光，只能暗地替一些人去殺人賺錢，這種人便成為了職業殺手的雛形。」 「現在不是已經不再追捕這些人了嗎？」 「就是因為大量黑道的後裔擺脫了原來的身份，殺手這一行業已經從天龍境內消失了，聽說在鐵涼和清月還有這一類活動，因此這份公開拍賣的合約在天龍境內可算是絕無僅有。」 「哦，原來如此。」葉歆煞是有趣地看著台上。 然而，主持人並沒有請出該名殺手，只是繼續說道：「這是今晚特別的拍賣，所以形式有些不同。為了保障買主和殺手，這個買賣將暗中進行。在此就請每位買主將自己所出的條件寫在紙上，再寫上自己的號碼。殺手此刻已隱身在大廳之中，他看了之後，若是同意其中一位所出的條件，便會跟著那人去到他家，你們回到家中自然會發現他的身影。」 「我怎麼知道他到底有沒有用？」一個瘦長的中年漢子說出了所有人的疑問。 主持人微笑著從台上拿起一把小刀，道：「請問這可是你的？」 那漢子嚇了一跳，驚叫道：「我的貼身小刀怎麼會在你手上？」 「這是那個殺手交給我的，這應該可以證明他的能力。」 不少人都不由的打了一個寒噤，對於這個無影無蹤的殺手感到恐慌，說不定甚麼時候便出現在自己的身邊，然而更多的人對這名殺手產生了濃厚的興趣。 因此，這個新的拍賣方式吸引了幾乎所有人的參與，這不單是一項競投，也成了一場遊戲。 紅緂、錦兒和龍天行看著葉歆，等他拿主意。葉歆也很有興趣，笑著在紙上寫了幾句話，然後交給侍從。 錦兒好奇地問道：「葉大哥，你出了甚麼價？」 葉歆笑而不答，暗地裡則默默地用草木感應，想感應廳中是否有殺氣存在，因為木行道術對於殺氣是很敏感的，廳中的鮮花擺設，便成為了他利用的對象。 他覺得作為殺手，就算隱藏的再好，多少也會有點殺氣，可是探了許久，甚麼也探不到，他對這名殺手更感到好奇，網羅之心更濃。 收集完所有競投者的條件後，主持人道：「今日所有物品都已賣完，請大家明日再來。」 眾人見沒有東西看了，都一哄而散，葉歆等人也隨著人群離開了地下大廳。 宋錢和魏劭早已在上面等候，話裡還在讚歎著方纔的美女。 葉歆笑著對宋錢道：「既然未曾娶妻，何不買下？」 宋錢擺手道：「不行、不行，底價竟然要一百萬兩銀子，又不知道有甚麼背景，所以人們都看著，沒有人敢買。」 「一百萬？」葉歆也嚇了一跳。 宋錢歎道：「真是可惜，不過這種美女跟在我身邊實在有點不像話，買不起也好。所幸也沒有人買去，省得心裡不舒服。」又問道：「公子今日收穫如何？」 「倒是不錯，還有一樣不知道能否買成。」 「哦！甚麼東西這麼費神？」 龍天行和紅緂便把事情說了一遍。 宋錢好奇地問道：「公子出了甚麼條件？」 「一場小小的遊戲。」 「一場遊戲？」所有人都看著葉歆，不明白他的意思。 「稍後便知。」葉歆微笑著瞥了一眼前方的樹梢：「說不定他已在我們身邊看著我們。」 眾人嚇了一跳，不停地向四周張望。 葉歆道：「不用看了，我們回去吧！他若是對我出的條件滿意，自然會跟著我們。」說罷逕自往碼頭方向走去。 ※※※ 回到船上，天邊初白，眾人一夜沒睡，此時都乏了，各自回房休息。 龍天行突然追到葉歆的面前，把那把「華越」交給他。 葉歆笑著道：「龍大哥，快把刀收下吧！回去再看，反正已經是你的東西，甚麼時候看都可以。」 龍天行驚訝地張開了嘴巴，不可思議地看著葉歆，懷疑他說的是玩笑話。 「我從不用這些兵器，買了就是給你的，不過你可是得勤練刀術，免得讓人給搶走了。」 「這可使不得，太名貴了，天行受之有愧。」 「龍大哥何必客氣，將來有不少事要勞煩大哥幫忙，這只是我的一點心意，大哥若是不收，便是瞧不起我了。」 龍天行不知所措地看著手上的刀，又看了看葉歆，他見葉歆滿臉熱忱，於是捧著刀跪在地上，激動地道：「這刀便是我的命，刀在人在、刀亡人亡。天行一定鞠躬盡粹為公子效勞，以報公子厚贈。」 葉歆連忙扶起他，真誠地道：「大哥快請起，讓人看見了不好，我能結識龍大哥是我的福氣，大哥這麼做豈不是折殺葉某？！」 龍天行激動得不知道說甚麼好，葉歆拍了拍他的肩膀，表示明白，然後回到密艙中休息。 密艙有兩層，葉歆在外層佈滿了毒籐和毒草，除了他，誰也無法進去。 他打開第一道門，走進了毒籐陣中，毒籐自動的讓開道路，當他走過去以後又回復原狀。 他正想打開第二道門的時候，手忽然停了下來，微微一笑，道：「出來吧！」 身後突然閃出一個黑影，個子不高，有點瘦，黑布蒙頭，露出兩隻晶亮的眼睛，身上看不出帶著兵器，也分不清是男是女。 「你是怎麼發現的？」蒙面人的聲音很怪，沙啞中帶著尖銳，聽得葉歆很不舒服，但他仍是笑臉以對。 葉歆指著周圍的毒籐道：「是它告訴我的。」 黑衣人雖然不明白，但未曾多說，問道：「你決定了嗎？為甚麼？」 葉歆笑道：「沒甚麼，只是想確定一下你是否真的能幹。」 「方纔大廳裡不是已經證明了嗎？」 「那只是小事，我需要能做大事的人，不是幹一些偷雞摸狗的小事，辦完了這件事就證明你有能力幫我做事。」 「時間？」 「一天之內。明晚子時來此見我，拿東西來，我交訂金五萬。」 「為甚麼要那東西？」 葉歆淡淡一笑，道：「我要的是辦事的人，不是打聽消息的人。」 黑衣人點了點頭，閃身離開。 葉歆坦然一笑，開門進了密艙。冰柔睡得很安穩，葉歆走到身邊，摸了摸她的秀髮，然後在籠子旁睡了。 ※※※ 一覺睡醒，已是正午過後。葉歆梳洗完畢，又帶著紅緂等三人出遊，這次他們直接從南城的東門進城。 走在高大的城牆下，向上看，感覺特異，就像是站在山腳下看著山頂一般。 龍天行不禁歎道：「好高大的城牆啊！」 葉歆附和道：「是啊！當年建此城者實在是不可多得的良才。」 正說著，他的身形忽然向前飄了半尺，一道寒光穿過了他原來站著的位置，「叮的一聲」打在石地上，閃出一絲火星。 「有刺客！」紅緂驚叫了起來。 不少的行人因此而驚惶失措，各自逃離。守城門的士兵也十分緊張，連忙跑過來詢問發生了何事。 葉歆從地上撿起一枚銅錢，笑著向士兵道：「沒事，我的同伴亂叫而己，不必驚惶。」 士兵將信將疑地回到自己的崗位。 紅緂小聲地問道：「大哥，這是怎麼回事？」 「一會兒再說。」葉歆沒有回答，便領著三人走進了南城。 城內和城外分別很大，城外的街道雜亂無章，而城內的街道都是直道，沒有一條是彎的，街道寬廣，房屋分設兩側，十分整齊。 城內共分成五區，東西最外的兩側是商住混合區，向內是兩片高級商業區，最核心的是富人區。 南城和北城之間有兩條通道，分別位於龍城的兩側，由高大的城牆分隔開，這兩條通道並不開放，有重兵把守，因為北城有很多重要的軍事設施和糧草倉庫。 葉歆等人首先來到了平民區，雖說是平民區，但比起城外，還是好很多，這裡居住的人也可算是小康之家。 在這裡，他們一會兒去茶館喝茶，一會兒去琴院聽琴，一會兒又跑到酒館去與人談天說地。 游了一個下午，他們買了很多東西，因此葉歆打發龍天行拿著東西先回船，而他和紅緂主僕來到富人區內的一間十分雅致的酒樓。 酒樓很高，有四層，從四樓的雅間向外看去，可以看到很整齊的道路和房屋。 「大哥，我實在不明白，這裡這麼多官員你不去見，為甚麼偏要去見那個汪寶山，他又不是甚麼大官，而且只會阿諛奉承，我看他一定不是甚麼好官。」 葉歆輕輕一笑，道：「你別小看他，有的事情從表面上並不能看清楚其中的真相。而且不一定好官才要去見，有的時候壞官也值得一見，見他們可比見好官更重要。」接著苦笑了一聲道：「也許我也未必能有機會做好官。」 「大哥這話我不明白。」 「你應該知道我要做官的目的是甚麼，若是做個好官，可能一輩子也無法達成目標，有的時候也不免要用些手段，甚至殺人。」 紅緂有些猶豫，問道：「若是好官與你做對，你怎麼辦？」 「能化解的便化解之，不能的便去之，總之不能讓人破壞了計劃。」 「大哥這麼做，豈不是有違道義？」 葉歆被她的斥責牽動了心事，一把搶過紅緂的酒杯，一飲而盡，心中的不滿和委屈一下子爆發了出來，恨恨地道：「若柔兒平安無事，我又何必百般籌劃，狐假虎威，冒天大的險來幹這種事？我也想無憂無慮的生活、我也想笑傲山林，可我又有甚麼辦法，柔兒一日不出來，我就一日不得安寧。你別以為柔兒如今很安靜，那只是她在掩飾內心的痛苦，誰待在那籠子裡都會發瘋的。但她瞭解我，她知道她不能崩潰，她一崩潰，我們兩個就都完了，因此她才強言歡笑不想惹我傷心，而我又何嘗不是如此？這些日子，我在人前總是一副笑臉，有的時候，連我自己都麻木了，其實真正表情只有一個，那就是痛苦，臉上現出來的不過是一張張面具而已。」 紅緂看到葉歆一臉痛苦的表情而感到不安和內疚，寬言撫慰道：「大哥，是我說錯話，你別放在心上。」 「妹子，我們還沒有入京，你還有機會選擇離開，前面等待著我們的將是變幻莫測的官場、是殺人不見血的爭鬥、是血雨腥風的京華風雲，勾心鬥角、爾虞我詐、恩將仇報、過橋抽板、落井下石，所有陰險的東西都會在那裡等待著我們，稍有不慎，將會落入萬劫不復的地步。」 紅緂和錦兒聽了都不由自主地打了一個冷噤。 葉歆又道：「你們應該仔細地考慮一下，這事與你們無關，即使離開，我也不會怪你們。」 紅緂堅定地道：「大哥，我說過，是我殺死了金耀明，害得柔姐出不來。救出柔姐，我義不容辭。」 葉歆忽然捉住她的手，真誠地道：「謝謝，有你們相助，我的信心大了許多。」 紅緂的臉羞得腓紅，連忙縮手。 葉歆沒有在意，復道：「妹子，晚上汪府你就不必去了，我一個人去比較合適。」 「這是為甚麼？」 「汪寶山，只是一個不大不小的官，又在這大官眾多的雙龍城中，然而我重視的是河道巡檢使這個職位，以及他背後的勢力。」 「他只不過是個正四品的河巡檢使，負責平安州一段河道的運輸和管理，上面還有河道總督，沒有甚麼特別之處。」 葉歆問道：「妹子這一路行船，不知有何感想？」 紅緂立即有些領悟，反問道：「大哥指的是平安州的河運？」 「妹子果真聰明，正是如此。」 「難道大哥也想經商？若非如此，這河運與你有何關係？」 葉歆笑道：「這是其一。而今我發現官場之中，金錢是不能缺少的重要一環，能用金錢打發的事情還是要用金錢，打發不了的再使手段。這一段水道有很大的發展潛力，尤其是這雙龍城，無論經濟還是軍事都有很重要的地理位置，我想在這裡留下眼線，同時也能經商一舉數得。不過這事需要宋錢去做，我只是向汪寶山要點東西而已。其二，妹子是否覺得這一路下來十分順利，連盤查也沒有？」 「是又如何？」 「昌州到平安州，這一路東來，沿途竟無一處巡查，可見此事已被遺忘，而河道巡檢使正是負責河道安全的官員，全州的水上兵船和水軍都在他手裡，雖然數量不會多，但也是舉足輕重。」 「大哥不是想在京城為官嗎？為何又想到軍事方面？」 「妹子有所不知，此時為官，有兩件事最為要緊，一是朝中的奪嫡之爭，二是潛在的軍事危機。必須看好這兩件事，才能平步青雲，早日達成我們的目標。」 「大哥深謀遠慮，小妹不明白這對軍事有何影響。」 「平安州住於大陸中央，連接南北和東西的陸路通道，但關山險阻，世情不穩，尤其以昌州為甚，因此水路的作用更為重要，這是我一路東來的體驗。而這條水路是平安州出入昌州其中一條重要的門戶，河面寬廣，船隻來往頻繁，無論在政治、經濟或軍事上都有舉足輕重的地位。乘船從昌州順流而下，很快便可直抵雙龍城，這地有東西和南北的道路，四通八達，順流再往下便可到京城，因而是兵家必爭之地。若有一軍，架輕舟從昌州沿河疾馳而下，無聲無息中便可到這雙龍城。到時由南岸而上，南城的守軍很少，可趁守軍不及回應之機一舉攻入南城，甚至龍城。控制了龍城，便可使北城的指揮受到影響，也可以由河而下，在無人處登岸，改從陸路進兵，到時候便可在天龍的內部進行騷擾。」 紅緂驚訝地看著他，過了半晌，才道：「大哥怎麼會想起攻打雙龍城？」 葉歆歎道：「不是要打，而是要保，天龍不能不亂，也不能大亂，否則我們的計劃便要延長。雙龍城十分重要，不能有失，否則天龍危矣。只有在這一帶經營，方能力保天龍不失，不但如此，將來若有親信也才能安插到位。」 「既然要保，何不待將來入仕之後，再上書建言呢？這樣一來，天龍朝廷有了防備便可化解隱患。」 葉歆笑了笑，沒有直接回答，只是說了一句：「天下沒有幾個人不想權傾朝野，只不過太難了。」 紅緂不太明白，愣愣地看著他。 錦兒甚麼都不懂，覺得無聊，插口道：「時候不早了，公子不是還有東西要買嗎？」 「是啊！我們走吧！」 第十二章 待到天黑，葉歆便來到了龍城的汪府拜訪汪寶山。 汪寶山熱情的將他請入書房，並設宴招待。 葉歆擺出屈府要員的架子，神氣十足，汪寶山不但沒有不悅，反而更加慇勤。他覺得屈大將軍府來的人就是應該有這種氣勢和架子。 寒暄了幾句後，汪寶山問道：「公子不知此去何為，只為這幾船藥材嗎？」 葉歆瞥了他一眼，端著茶碗，慢慢地用蓋子小心地撥開浮在水面上的茶葉，喝了一口，道：「汪大人做了這麼多年官，怎麼連做官的要訣還沒有掌握？」 汪寶山頓時醒悟，陪笑著道：「是汪某愚昧，忘了官場的大忌，請公子見諒。」 葉歆笑道：「其實也沒甚麼，我和汪大人一見如故，這事怎好意思瞞你，我此次入京，主要是參加科考。」 「參加科考？葉公子何不叫屈大將軍安插個職位，那豈不是更好？」 葉歆搖頭道：「汪大人，這你就不知了。葉某一介草民，蒙屈公子不棄，結為知己，葉某若想為官，何必等到今天？今去科考，實為公子辦事，非為自己謀官。」 汪寶山恍然大悟，猜測道：「想必是屈公子要在清流的文人中安插人手。」 葉歆笑而不答，心想這汪寶山有這層見識，倒不能小看了他。 汪寶山見他表情，覺得自己猜對了，很是得意。 「汪大人在這裡發了不少財吧！」葉歆看著杯中沉浮的茶葉，不經意地說道。 汪寶山卻嚇了一跳，連忙道：「葉公子說笑了，汪某絕對不敢做出有違朝廷制度的事。」 「大人是河道巡檢使，這裡每日上下貨的船隻多不勝數，這種肥到流油的位子不會沒有利益吧？」 汪寶山乾笑了幾聲，道：「是有些油水，可這裡是州城，大部分都讓總督吃掉了，汪某能得的只是些許小利而已。」 「聽說汪大人在這個任上已經待了十年，若非有利可圖，怎會待著不想走呢？」 「汪某才疏學淺，不足以擔大任，只能在這裡為朝廷辦事。」 「不會吧！汪大人看起來才三十多，聽說又是十幾年前的探花，前途無量。」 汪寶山歎了一聲，道：「實不相瞞，汪某一介文士，不識武功，向來被人看不起，又沒有人撐腰，我每日小心翼翼，才能保住這個位子。」 葉歆同情地安撫道：「這實在是朝廷的損失，若有機會，我一定向屈大將軍推薦汪大人。」 「還請公子在屈大將軍前美言幾句，下官不勝感激。」 葉歆看著茶碗中的碧綠茶水，淡淡地道：「其實汪大人不需要屈大將軍，也能飛黃騰達。」 「公子這話又是何意？」 「汪大人有這麼好的後台，又辦了大事，怎能不受重用？」 汪寶山的臉色稍變，不悅道：「葉公子是譏諷在下嗎？」 葉歆從懷中拿出一封書信，笑道：「不敢。這封信，想必大人會有興趣一看。」 汪寶山好奇地接過信件一看，勃然變色，一下子站了起來，身體發抖，顫聲問道：「信怎麼會在你手上？這是抄本，原信在哪裡？」 「偶然得來，原信自然是在我的手上，想不到汪大人竟然是順親王的人，不敬之處還請汪大人見諒。不過，幾百萬賑糧的款項，難怪這麼多人會動心。」葉歆悠然地坐著，神態輕鬆自然。 汪寶山的臉色一陣青一陣紅，有些不知所措。 葉歆安撫道：「大人不必擔心，這事只有我知道，連屈大將軍我也不曾告訴他，因此不會對大人不利的。」 汪寶山慢慢地坐了下去，問道：「你想怎麼樣？」 葉歆故意露出貪色，道：「也沒甚麼，只是有點事想大人幫忙。」 汪寶山咬著下唇，思考了良久，道：「五萬兩。」 葉歆笑著搖了搖頭。 「十萬兩。」 「大人你誤會了，我怎會做出從別人嘴裡掏食的事情出來呢？」 汪寶山沉聲道：「你想怎樣？」 葉歆輕笑道：「一紙文書而已，我要平安州一段河道沿岸碼頭經營的關文，以及專用官船的證明書，別忘了在上面蓋上你的大印。」 汪寶疑惑地看著他，問道：「你要這幹甚麼？那是官船專用的。」 「屈府的事，你還是不問為妙，況且這對你是輕而易舉的事，沒有絲毫影響。」 汪寶山想起葉歆是屈府的門客，不便翻臉，道：「好，可是你要把原件給我。」 「一言為定。」 汪寶山走到書桌前，提筆疾書，然後不甘心地交給了葉歆。 葉歆接過來看了看，滿意地點了點頭，收入懷中，接著拿出另一個信封交給汪寶山。汪寶山拿過去看了幾眼就撕成粉碎，神情也隨之輕鬆了許多。 葉歆笑道：「大人這下放心了吧？」 汪大人冷哼了一聲，道：「你得了便宜，還想幹甚麼？」 「其實也沒有甚麼，我只是想說大人才是佔了便宜，這一封信要是到了皇上的手中，不但你的性命不保，就連你的上頭也會受到牽連。況且我以後也會將碼頭和河運的利潤分給大人，到時候大人不但財源滾滾，而且在順親王面前也會大受重視，這難道不是你佔了便宜嗎？」 「我本來就控制著河道和碼頭，何必你來分一杯羹？」 「汪大人實在是太小看這條眠月河了。進入平安州水域以後，兩岸的碼頭並不多，即使河岸城市也只是有小小的碼頭，這不是白白浪費了發財的機會嗎？只要將河運擴大經營，何愁財源不滾滾而來？」 汪寶山細想一下，頓時眉開眼笑，道：「若是這樣，這買賣倒是值得。只是我不明白，公子是屈大將軍的人，怎會這樣做？你難道不怕屈大將軍不高興嗎？」 葉歆輕笑道：「屈大將軍勢力再大，也不過是個封疆大臣，而順親王不同，有朝一日榮登大寶，你我可就受用不盡了。況且這事是你和我兩個人之間的事，何必有諸多牽連，人多反而不好。」 汪寶山頓時明白，道：「公子說的是，這種好處不能讓其他人分了去。另外，我一定在順親王面前舉薦公子。」 葉歆心想你這個四品小官，在順親王面前也不過是個小卒而已，憑甚麼推薦我，口中卻道：「還要仰仗汪大人，不過此時只能私下以官商的形式去做，我會安排人與你連絡。至於其他官員，我的手下自會打點，你不必怕。」 汪寶山笑瞇瞇地道：「這樣就好，為了大家的前程和財源，汪某一定全力相助。」 兩人又密談了許多有關河道之事，直到夜深，葉歆方才告辭離去。 ※※※ 回到碼頭，所有人都在等他。葉歆首先將碼頭的士兵打發走了，然後走向宋錢。 宋錢道：「公子，都準備好了，可以現在開船。」 「不，今天不走了。你跟我來，其他人各自回船，起程的時候我會讓錦兒吩咐下去。」 眾人各自離去，船夫們也回到自己的小房間。這是葉歆規定的，不行船的時候，他們不准在甲板上停留，只能待在船艙的小屋，或者上岸。 回到上層艙的廳中，宋錢問道：「公子有事找我嗎？」 「跟你談生意。」 「生意？」 「對，河道生意。」葉歆從懷中拿出碼頭的經營特許書，以及官船的證明書，交給宋錢。 宋錢看完後又驚又喜，道：「這可是大喜事啊！光是這官船免稅權便可以省下大筆銀子，如此一來成本下降，利潤自然大增。還有這碼頭的經營權，上下岸的貨物都能控制了，這等於是在一定程度上控制了平安州沿河一帶的物價和供給。由此而衍生的機會多不勝數，弄得好，平安州的商業就掌握在我們手上了。」 「這些事，你看著辦吧！不過有一點，勢力要遍及平安州沿河一帶的碼頭，以碼頭護衛隊的名義多招攬些人，最好將所有的駕船高手都網羅旗下。還要多造船隻，盡量將平安州的水運都掌握在手，但不能太過引人注目。各碼頭之間只能各自運作，你在暗處居中調度，不能讓人發現河運掌握在一個人手上，必要的時候可以用碼頭間的內鬥分散人們的注意。而且只能你自己以官商的名義行商，河道巡檢使那裡我都打點好了，有事可以找他，他會幫我們。其他地方官員的打點，你是老手，自己行事。」 「這太好了，公子放心，我一定不會糟蹋了這麼好的機會。」宋錢興奮地跳了起來，他夢寐以求的不是高官厚祿，而是在這種大舞台上施展自己的才能。 「因而我決定多留幾天，把人和事都安排好。」 「是，公子。」宋錢興沖沖地走回自己的船上，安排著一切。 紅緂問道：「你去找汪寶山，就是為了這個？」 「不為了這個，我也用不著去與他打交道，你先去睡吧！我還有人要等。」 「大哥，有甚麼人要等？」 「他已經來了。」葉歆回頭望向門口：「出來吧！」 隨著話音，一個黑衣人出現在門口，接著縱身至葉歆的面前，訝異地問道：「又被你發現了，你到底是怎麼發現我的？」 紅緂和錦兒都嚇了一跳，但見此人似乎沒有敵意，所以沒有拔劍。 葉歆指了指黑衣人面前的墊子，道：「坐下再說。」 黑衣人坐了下來，從懷中拿出一卷東西扔給葉歆，葉歆沒用手接，而是喚起腰間的雪籐將那東西捲了過來，只見雪籐接觸到那東西的時候突然劇烈地振動起來。 葉歆知道黑衣人是在試探自己，暗用道術將之化解。 他沒有看那卷東西，隨手放在面前的矮桌上，然後拿出一張五萬兩的銀子放在桌上，道：「這是第一期的訂金，以後每次增加五萬，一共五十萬。」 黑衣人毫不猶豫地伸手拿了銀票放入懷中。 葉歆笑道：「我還不知道你的名字。」 黑衣人似乎不願多說，道：「山風。」 「我即將入京，你不用隨我入京，你有兩件事要做。第一，殺了昌州學政杜立青，用火燒了他的府第，但不可多傷一人。」 「明白。」山風想都沒想就答應了。 「山風，你知不知道道術？」 黑衣人遲疑了一陣，問道：「妖術？」 「正是，我給你的第二個任務便是去找會道術的人。道術分五種，金、木、水、火、土，不論你找到與否，明年京試之前去京城找我。若是你能找到每一種的道士，活生生的帶回來，我立即將銀子加倍。」 「知道了。」 山風正想走，葉歆忽然說了一句：「五十萬比起一百萬，似乎少了點，不過，事辦好了，一樣會有一百萬。」 山風的身影猛的頓了一下，回頭深深地看了葉歆一眼，然後一躍而去。 紅緂驚奇地問道：「他就是那個殺手？」 葉歆沒有直接回答，站了起來，走向下層的密艙，邊走邊搖頭歎息道：「卿本佳人，奈何作賊？錦兒，去告訴他們開船。」 ※※※ 次日，宋錢便帶著人去安排事情，又寫信去順州，招集手下到平安州幫忙。 因此葉歆停留了一個多月，直到十一月方才離去。 此時，葉歆的河運事業已經開始疾速的發展。宋錢在各碼頭安插了人手，十七個河岸城市和二十五個小鎮共幾百個大大小小的碼頭，都由汪寶山授權，暗中交給宋錢的人打理，但表面上還是獨自運作。 宋錢還組織了官船隊和私船隊，利用河上的便利，大量運載貨物，西北的鐵砂、東部的絲綢陶器等各種物品都是他的經營範圍，以圖逐步控制平安州河道兩岸的經濟發展。 不僅如此，由於平安州在中游，上游和下游的商業貿易也受到這裡的影響。來往的商人沒有發覺有何不同，表面上一切如舊，但暗中卻在慢慢地轉變著。 平安州沿河的府縣的官員大部分都接受了宋錢的賄賂，而且宋錢許以利潤分成，他們對於宋錢這種對己、對百姓、對朝廷都有好處的事情，皆大力支持，希望在收到好處的同時，能借宋錢的理財手腕，幫助地方的發展，從而提升自己的政績。 而葉歆從不露面，他知道這種事讓商人去做比他參與更有效，官員們不會顧忌派系的問題而加以阻撓。而且冰柔的肚子越來越大了，他需要更加小心的照料她。 昌州也傳來了消息，昌州學政杜立青的府第大火，杜立青因醉酒而死於火海，其他的人都得以逃命。 對於這個消息，葉歆只是淡淡地一笑，心中很明白，自己的計劃中又多了一條人命，好在杜立青是個貪官，殺了他也算是為百姓造福，因而不會感到愧疚。 隆冬季節，猛烈的河風夾雜著小小的雪花，吹得船帆嘩嘩直響。樹木已經光禿，草地上的草也已退去，兩岸一片肅殺的景象。 在沒有結冰的河道中，葉歆的船隊滿載著各種貨物，正向著京城以北的端慶府進發，而且已經由原來的五艘船變成了二十三艘，宋錢成為船隊的首腦，處理船隊的大小事物。 葉歆和紅緂等人極少露面，只藏身船隊之中，朝他們的目標前進。 |