正文 第一百七十一節湖底2 文 / 意飛揚
入眼的景色除了密林之外還是密林。
「你確定我們要抵達了嗎？」
哈辛詢問道，羅蘭也同步進行了翻譯。
以人類的視角來看，這裡應該還是屬於密林的範疇。
艾席拉說：「我要帶你們從另一個地方進入聖湖，這是一個水底通道。」她說著，表情變得半是得意半是玩味：「這是只有少數哈蘇拉獵人才知道的地下水道，之前人類封鎖了前往聖湖的道路。但我們的部族卻依舊需要定期消耗一部分水產物，每當那時，我們就會這個水道潛入湖中狩獵。」
「那真是多謝了，我代替那些混蛋東西向哈蘇拉人道歉。等待這次事件結束之後，我會無償替你們謀取更多一些福利的。」
哈辛做了個示意的手勢。
艾席拉寵辱不驚地回應道：「等待一切的風波都過去再說吧，人類的戰士頭領。」
之後，事實果不其然如艾席拉所說的那樣。當她用手掌撥開幾片巨大的葉子後，一個將近二米直徑的小型水窪出現在了眾人眼中。要是不仔細看，肯定會把它給當做林中的一處泉眼吧。
艾席拉走過去，水深沒腰。她彎下腰，不費半點力氣將一塊厚重的岩石挪開。頓時，水底冒出了咕嚕咕嚕的聲音，在大量氣泡升騰起來之後，一個深不見底的洞口出現了，從大小來看剛好容納得下一個正常人的身形。
「還真謹慎，居然用石頭把入口堵上了。」
珊卓拉小聲嘀咕道。
艾席拉這時說道：「在水下，我能憋氣十分鐘左右，往返是需要時間的，不知道你們人類怎麼辦？」艾席拉也學過一點人類語言，知道使用這個單位詞彙。看來她也很清楚，人類在體能方面是完敗的。
和人類一樣，哈蘇拉人也具備呼吸系統，氧氣對他們來說不可缺少，但不是唯一，哈蘇拉人也能呼吸其他的氣體來維持呼吸系統的運作。他們的身體和人類大不相同。
「我們有工具，而且十分鐘也完全不夠。」
珊卓拉笑嘻嘻地說著。
潛水的必備品，有需要抵抗浮力的鉛塊，還有供氧物，以及抗壓服。
「準備吧。」
哈辛下令。
包括羅蘭在內的四個人，他們從行軍背包裡面取出了匣子狀的追加裝備。這是進過壓縮處理成便於攜帶的模樣，只要用腳踩開按鈕就會激活自動附著的系統。匣子分裂成了四塊，羅蘭的雙腳踩上其中兩塊，那個是足部裝備，他用手抓起了另外兩塊手部裝備。這些追加的裝甲板是作用於水中戰防護，以及在肢體部分配上微型推進引擎。裝甲也是極具份量的，可以代替鉛塊。
最後是氧氣面罩，裡面塞著的是濃縮化學藥劑，在包裝袋內部是分有兩個薄薄的夾層。只要用手用力一拍就能破掉，兩種藥劑發生反應就能產生氧氣，足夠活動三個小時。
「從這裡開始穿上去，別動，它會自己完成著裝的。這個是通訊設備，這個是推進裝置……」
羅蘭在教艾席拉如何使用這個人類的裝備，因為她也要跟著一同下水。
艾席拉對此表現出了濃厚的興趣——「如果，我們也有這些東西的話。」——哈蘇拉人總是喜歡做出這種假設。
「帶路拜託了。」
羅蘭用通訊器對艾席拉說道。
「沒問題。」
她回答。
狀況絕佳，看來已經立刻學會使用方法了。
艾席拉率先上前，跳入了水坑之中。然後是人類一方，羅蘭與珊卓拉緊隨其後。
「我們這邊也開始準備吧。」
哈辛這次沒有隨行，他要待在後方在適當的時機給予適當的指令。哈辛命令其餘人安設臨時戰術工程部件，以這個水窪作為據點建立起一個小型的防禦工事。兩台自動炮台被假設了起來，還有人力的巡邏把守，餘下的幾人則是負責器械援助的。
他們打開攜帶來的小型面板，當連線接通時，反饋在上面的景象便是以下潛者第一視角繪製而成的畫面。
「連接完好，沒有信號干擾。」
「知道了，現在繼續下潛之中。」
這個水下通道是一個斜坡，如同幼兒的滑滑梯一樣，只是中間有更多的磕磕絆絆，在防護裝甲的保護下則成為了無所謂的東西。
水底很黑暗，下潛者的探照燈成了唯一的光源。
在肉眼可見的範圍之內，有很多小型微生物活躍著，這個水下世界應該也和陸地上的森林一樣有著相當熱鬧的生態系統。
花了將近一分鐘的時間，終於從狹小的通道中鑽了出來。
「喔，這可真夠壯觀的，水下峽谷嗎？」
珊卓拉說道。
有一種說法是，這個鹽水湖是在一次地震中產生的溝壑積水之後形成的。因為四周的壁壘看上去像是被野蠻力量給強行撕開了的樣子。
艾席拉說道：「先祖的遺骸應該是在前方，我會給你們指引道路，但是我不會靠近的。我不能打擾先祖的沉睡，靠近者將會被懲罰。」
羅蘭聞言，他詢問：「但是你卻允許我們靠近……」
艾席拉點頭回答：「沒錯，因此懲罰的風險也需要你們自己承擔。繼續前進吧，這個湖裡面還有其他的大型食肉動物……它們非常大，一口就能吞掉所有人。我們獵人每次下水狩獵，都不超過三分鐘的。」
「我知道了。」
羅蘭將艾席拉的警告如實翻譯。
「全體拿出武器，盡量不要引起魚類的攻擊意圖，在迫不得已的情況下允許開火。」
哈辛對此下達了指令。