正文 第一百四十二節緊急任務2 文 / 意飛揚
鑒於突然接受到來自哈蘇拉人的情報而展開的緊急行動，這次派遣出去的陣容是能夠在大氣層中靈活飛行的突擊艦與護航械骸群。
狄爾丹好奇地看著這些士兵在停機坪那裡走來走去。
他們帶著槍械——狄爾丹知道人類的這種武器，真的比弓箭還厲害。
還有這些強化皮膚——原來如此，這就是人類的鎧甲嗎？
儘管完全不明白是做什麼用的，但一眼看過去卻給人很厲害的感覺。質地堅硬耐用，看似無縫的地方，實際上是卻能支撐關節的靈活轉動。
「這是什麼？」
坐在突擊艦裡面的狄爾丹看見，羅蘭從他的座位下取出一條帶子遞給他。
羅蘭說：「是固定用的安全帶，待會兒起飛的時候會十分顛簸的。」
羅蘭是唯一能和狄爾丹說得上話的人了，因為其他人都不會講哈蘇拉語。那些士兵們板著一張臉，大多數遵守軍規的士兵都會有這樣一張猶如岩石的表情。
「準備起飛，在那之前有什麼問題嗎？」
這是駕駛員對狄爾丹的詢問，他看向羅蘭，然後由羅蘭轉達。
狄爾丹的雙手緊緊抓著安全帶，儘管自己早已經被綁得結實：「是準備飛上天嗎……沒問題，我準備好了。」
於是，羅蘭對駕駛員豎起了大拇指，後者也同樣做了這個動作：
「好的，全體準備，起飛。」
地面上的引導人員用螢光棒作為指引，助跑道已經清空完畢。突擊艦引擎開啟的同時，位於艦身側翼的信號燈也一齊打算開。
「準備。」
屬於騎師部隊的內部頻道，當看見信號燈亮起時，負責護航的械骸群也一同隨之升空。
……
……
羅蘭第一次看見，冷酷的哈蘇拉獵人的面容居然也能做出這樣有趣的表情。
狄爾丹如同旱鴨子下水一樣，緊張的憋著一口氣，把兩腮都弄得鼓起來了。隨著突擊艦向上攀升，整個艦艙都震動起來，這是正常現象。但狄爾丹實在是緊張過頭了，畢竟是第一次上天的經歷，他的屁股就跟著座位和艦艙一同都震動發抖。
「嘿，放輕鬆點。」
羅蘭伸手壓著狄爾丹的肩膀說道。
狄爾丹對羅蘭說：「你們人類的花樣可真多，雖然我的部族以前也有空中騎兵，但那個兵種早已經不存在了……」
他指的是能夠騎著飛行野獸的空中兵種。
福爾卡斯的確有幾種能夠馱人的大型猛禽，不過很難捕捉，而且馴化難度也非常高，再加上這種猛禽的載重也沒有想像中的那麼大，它們根本馱不動那些肌肉健碩發達的哈蘇拉人戰士，這種兵種在歷史中也只是曇花一現而已。
狄爾丹一邊說，一邊轉移視線，他把腦袋挪到透明的玻璃窗邊。
這就是猛禽與騎師的視角。
該怎麼說呢——嫉妒感？
狄爾丹心想，他們哈蘇拉人也曾經有過這樣、甚至比人類還要輝煌的科技，但最終也被歷史沖刷殆盡。
無論在什麼地方都沒有無敵這種說法的，強大如斯的哈蘇拉人也有遇到過、也正是遇到過比他們還要強大的敵人。整個族群在抵抗之中逐漸被打擊、收縮防禦圈、最後四分五裂。
這個敵人，在哈蘇拉語中，稱它們為，這是由兩個單詞混合而成的變種詞彙。其象徵含義分別是「帶來災難」與「行走之人，」組合起來便是。這個敵人，人類也知道，在人類的語言中，朗德雷斯的另一個名字就是業魔。
「全體注意，即將接近廢棄礦區，做好警戒。」
那個曾經的編號b組的礦區，如今也和其他的所有礦區一同被編入暫時廢棄的陣營之內。至少，在短期以內是無法繼續挖礦作業了。
「是猛禽，我們入侵它們的領地了。」
狄爾丹的耳朵捕捉到除了引擎之外的聲音，還有那些怪叫著的獸的吼聲。
有一大群猛禽，它們已經開始朝這邊聚集過來了。
狄爾丹有些緊張，因為這兒是腳不著地的空中，而且這些猛禽的數量已經超出他能應付的範圍了。
「是雷氏軟骨飛鳥。」突擊艦的操作員有條不紊的指揮著一切，他已經分辨出這群猛禽的來歷了，「使用五號驅獸藥劑。」
「知道了。」
械骸與突擊艦的四周都突然炸出了一團氣霧，霧狀的驅獸藥劑散發出令這些野獸無法容忍的味道。
「不，不會有用的。」
熟知野獸特性的狄爾丹小聲地說道。
這種猛禽不是那種會輕易放棄獵物的類型，而且令狄爾丹更加不安的是那個紅色——它們那猩紅色的眼眸，正如同之前所見到的坎迪一樣。
「它們不是普通的猛獸。」
狄爾丹說道。
「什麼？」
羅蘭聽出來，狄爾丹的話裡有話。
然而此時此刻，這些猛禽也正如狄爾丹所說的那樣，它們猛烈地啼叫了幾聲，因為這個驅獸藥劑的氣味而顯得更加暴躁。那彷彿是因為被想要愚弄自己的准把戲給激怒了那樣，它們一口氣朝這邊衝了過來。
「看來不怎麼管用啊……第一組，準備！」
六台紫蝠，有三台迅速向後收縮形成保護陣型，剩下的三台則舉起了它們的武器。
「散射模式！」
他們一齊說道。
同時的喝聲聯合在一起出了配合隊員的同步之外，還有振奮士氣的作用。
這不是狄爾丹第一次看到械骸了，但卻是他第一次看到人類的正規騎師部隊的戰鬥場面。
野獸，幾乎毫無抵抗之力。
這些子彈都是子母彈，在射出去的一瞬間，大彈頭立刻爆炸開來，爆射出內部的小心彈丸。一個照面就能將這些猛禽打成篩子，就算沒有死，它們也會因為被打破翅膀而無法飛翔摔死。
「清理完畢。就只是一群鳥而已，有什麼大驚小怪的……」
士兵們聽見那名哈蘇拉人在突擊艦內的聲音。
在他們聽來，這真的有些好笑。
不過也難怪他會這樣，畢竟是什麼都沒有見識過的原始人而已。
——他口中的什麼巨獸，在我們的械骸和宇航艦面前也肯定會變成紙老虎的。
然而當這個挑釁一般的想法才從他們腦海裡成型時，作為回應，人類第二次聽見了卡塔布勒的吼聲。