大道小說網 第二十四節男爵上 文 / 於煙羅
收到任務書後，羅林和雷莉並沒有立刻出發。羅林查找了泰西百科全書，對艾爾卑斯大峽谷附近的地形都做了詳細的瞭解，還把裡面的植物圖鑒畫出來，作為尋找血絨花的對照。
血絨花原產於哈布斯堡的艾爾卑斯山脈，但隨著哈布斯堡的經濟發展，這種花的生存環境被人類進一步積壓，最後變成了瀕危的品種。據植物學家所言，這種花的最初起源就是艾爾卑斯大峽谷，在德魯依守護的「生命之源」附近。
「少爺啊，血絨花都能幹什麼呢？」
雷莉端著植物圖鑒津津有味地看著。上面的血絨花姿態秀麗，紅色絨毛團團簇簇生長在綠色葉子中間，煞是好看。
「調理血脈，製作魔法藥膏，平衡體內與外界元素的力量。我跟旅店約定的時間快到了，我們得去面試那幫人。」
羅林迅速做了筆記，把百科全書收好。他這幾天除了外出購買必要的食物、裝備，就是在報紙上打廣告，尋找一個傭工當同路人。查理家族其他人有的已經完成了等級考試，有的還在任務進行中，但無論是誰，都開始僱傭人手，為這次去波斯半島做充分的準備。
譬如大熱門的威廉少爺雇了十五個高盧頂級的傭兵，瑪麗小姐尋找了三個大魔法師同伴，皮特少爺不知道從哪裡花高價雇了個機甲士。其餘的參賽者也在巴黎各處奔走，尋找頂級的手下，希望更有把握地執行任務。
「一群白癡。」
雷莉對那幫人的行為做了個總結。「半島之金」是非常珍貴的植物，波斯半島的人將它視作神物。去那裡最好的辦法就是減少隨行人員，隱匿形跡。搞那麼多人偽裝成商旅，反而更容易暴露身份。
羅林的態度跟雷莉差不多。如果說打架殺人，他肯定有自己和雷莉兩個人就夠了。但不得不承認的是，他自己和雷莉的旅行經驗少得可憐。從高盧到哈布斯堡也好，從哈布斯堡到巴爾幹再到波斯半島也好，兩人都迫切需要一個能幹的人來打探些消息，處理些日常事物。譬如幫助雷莉提那堆變成了十隻的大箱子。
雷莉聽到羅林要僱傭新人的消息，高興個半死。她感歎自己終於可以不必累得跟條死狗一樣了。搖著「尾巴」，雷莉很甜蜜地拉著羅林的手走進了寬敞的會客室，期待著今天應試人員。
羅林對應試者並沒有太多要求，他只在報紙上登了簡短的兩句話：職務：勤雜隨從；薪水：每月三千法郎；目的地：波斯半島。要求：有通過僱主評定認可的特長。
這個薪水在高盧境內算是待遇優渥，但又不會優渥到讓一些別有用心的人注意。
羅林只想選個好隨從，最好是個路路通、移動的百科全書。
旅店的經理親自為羅林和雷莉端上了茶水，並按照羅林的吩咐去外面給應試者發號牌，讓他們依號進入，接收兩人的選擇。
第一個進來的是個三十多歲的中年男子。他穿著很普通，滿臉的嚴肅，頭髮打理得一塵不染，胳膊下還夾了本厚厚的書。看到羅林和雷莉，他先是鞠躬致意，接著遞上了自己的簡介。
羅林粗略翻翻，見履歷表上沒有太多出奇之處就問他：「你有什麼特長沒有？」
「特長？有哇，唱歌。」中年男子很爽快地點頭。
「喔，是什麼歌呢？」雷莉很好奇地要求：「叔叔，表演下吧。」
被眼神純真的小羅莉要求，中年男子很難拒絕。他清清嗓子就開始唱了起來：「大哥你玩搖滾∼你玩它有啥用哇∼∼搖滾它究竟是個什麼玩意兒？你泡妹妹還是妹妹泡你……小鳥說早早早，你為什麼背上炸藥包。你去炸學校，天天不遲到……快使用三節棍啊，哼哼哈嘿，忍著無敵，活著太受氣……」
「……」
「……」
羅林和雷莉對視一眼。雷莉自動自發地站起來，把唱歌的中年大叔拎起來，從窗戶丟出了旅館。
「不合格，下一個。」
雷莉滿頭黑線地看著自己的少爺，發現他竟然在笑。
「下、下一個……呵呵。」
羅林揉揉雷莉的頭髮，覺得方纔那個大叔很倒霉。
第二個應聘者是個四十多歲的大胖子。他有些唯唯諾諾地從門外貼邊走了進來，非常謙卑地給羅林和雷莉鞠躬。
「你有什麼特長？」
面試了第一個人後，羅林忽然發現自己對簡歷失去了興趣。比起那些格式化的簡歷，他更喜歡這些「特長表演」。
「跳……舞。」大胖子忸怩地摀住臉頰。
「……」羅林沉默。
「跳……個看看。」雷莉咬住嘴唇，表情扭曲地看著大胖子叔叔換上了一雙芭蕾鞋，又從包裡掏出根可以調節長度的鋼管。
「夜巴黎，夜巴黎，你是一個不夜城……紅磨坊就是你的光榮，舞者的榮耀在夜色下閃光。」
胖子叔叔穿在芭蕾鞋大跳鋼管舞，隨跳隨脫衣服，不一會兒，就露出了據有濃密胸毛的胸膛，下半身也只留了條內褲。
「……」
「……」
我踢∼
雷莉把胖子從門裡踢了出去，很想找替自己和羅林把關的旅店經理算賬。
第三個應聘者比較正常了。是個二十來歲的小伙子，人高馬大，體態勻稱，面貌英俊。他在羅林的要求下，進行了扛包的體能測試和簡單的武技表演。
羅林知道他不可能成為路路通那樣的人，但作為苦力隨行，這傢伙還算不錯的選擇。把此人列入候選名單後，他照舊問了句：「你有什麼特長嗎？」
「有什麼特長嗎？」
雷莉對面前這個相貌不錯的傢伙印象蠻好。
「這個……」應聘者長久地思索後，脫下了褲子。
「……」
「……半月斬∼∼」
雷莉不平一聲吼，應聘者瞬間被爆頭。外面的應聘者只聽屋內一聲怒喝，一個下半身是血的小伙子就被丟了出來。
「還、還在嗎？」
小伙子泣不成聲。
「還差兩厘米沒割到，放心吧。」
一個高個子、皮膚白皙的男人從應聘者中站了起來。他打兜裡摸出瓶藥末灑在了小伙子的馬賽克部位上。雖然沒聽到屋內的兩人說了什麼，可不管怎麼說，當著考試者脫褲子，實在是太詭異了。
「謝謝大哥。」
小伙子痛哭流涕，感激地望著面前舉止優雅的年輕男子。
「不客氣。不過……萬一真的不能用了。你可以考慮購買這個！」
年輕男子從兜裡又掏出了一本書樣的東西，上面寫著密密麻麻的一堆字：《葵花寶典秘笈大全——源自神秘東大陸的古老仙術，獨家披露，心法大公開。高盧傳統武道挖掘協會鄭重推薦，質量的保證，信譽的體現，對下半身——部位缺失具有良好療效，已通過數千名患者的臨床驗證，假一賠十……》
「……」小伙子見到此書，急火攻心，嘴巴又張又合，雙眼翻白。
「怎麼？你為什麼用懷疑的目光看著我？難道你以為我是江湖騙子？天，這太侮辱我了。」年輕男子一副受辱表情，秀氣的眉毛也皴在一起，憂鬱頓顯：「我是偉大的考拉•；德家族後裔，哈布斯堡的世襲貴族，薩•；德男爵。偉大的哈布斯堡宮廷具有近千年的古老歷史。宮廷中的閹人歌手曾經風靡整個泰西大陸，他們的武道水平也躋身大陸頂尖高手之列。可你知道他們練習的是什麼嗎？他們練習的就是這本書啊！」
翻了翻泛黃的書頁，薩德男爵眼角濕潤了。他的思緒彷彿回到了哈布斯堡的舊皇朝時代。在那個時代裡面，宮廷的一切都是那麼的講究，吃飯的銀盤子都是從波斯半島訂購的，與會的貴族們風度翩翩，絕對不會穿帶有補丁的燕尾服。
「唉——世風日下，偉大的考拉•；德家族也敗落至此。」薩德男爵撫摸著自己燕尾服上的補丁，撫摸著白襯衫被磨破的袖口，心碎的表情讓周圍眾人動容。
屋內的羅林和雷莉沒有看到這讓人黯然**的一幕。他們接著面試應聘者，然後發現了這個大千世界的無奇不有。又持續面試了三個多小時，羅林笑到岔氣，雷莉揍人揍到手軟。他們實在無法接受這些應聘者的「特長」。
精疲力竭的地趴在桌子上，有氣無力的兩人盯著第三百五十六號應聘者，看著這個高挑、白皙的年輕男人彬彬有禮地朝他們打招呼：「您好。」
羅林從來者身上感受到了一股不同尋常的波動。這種波動很平和，像是一隻看不見的溫柔的手，輕輕撫摸著空氣中的元素，讓它們飄舞，讓屋內的花草都悄悄昂起了頭，愉快地散發出植物特有的香氣。
很棒的煉氣士。
羅林交叉雙手，頗有興味地看著眼前這個和自己差不多年紀的男人，請他坐下來講。
「我是薩德男爵。考拉•；德家族的後裔，隸屬於哈布斯堡王朝一個偏遠但古老的家族。這是我的族徽。」薩德看雷莉興致勃勃，就丟給她一柄精美匕首。匕首柄部上端有個貴族家族紋章，呈盾牌型，裡面是代表哈布斯堡的艾爾卑斯山和代表哈布斯堡貴族的滿月圖案，兩者的前面刻著一朵薔薇花，作為考拉•；德家族的標誌。
羅林對這紋章並不陌生。《泰西百科•；貴族卷》裡面詳細介紹了各國的所有貴族，對每個家族的歷史、支系、族徽等都做了詳細介紹。從這個匕首和來者衣服上的其他紋章標識看，這個人可能就是考拉•；德家族的後裔。只是……
未免太他媽的落魄了吧？
羅林怎麼瞅都覺得薩德男爵身上這件燕尾服起碼穿了七年，裡面那件襯衫估計也有十年的歷史。褲子稍微好點，雖然現在是灰色的，但從口袋的角落處發現，這褲子原來是白的。估計也就是每天穿，穿了五六年而已。
考拉•；德家族有這麼窮嗎？聽說過是破落了，可瘦死的駱駝比馬大，不至於連最起碼的衣服都穿不起吧？
羅林仔細觀察，發現薩德的表現倒無可挑剔：說話腔調中帶著些純正的哈布斯堡口音，舉手投足都像是受過良好的教育，白皙的手指合攏在大腿上，淡定的態度中帶著隱約的高傲。
「您的工作是什麼呢？」
雷莉聽了半天，都沒聽出來這位薩德男爵幹過什麼工作。
「吟遊詩人。」薩德男爵略為得意地回答。
「……」
「……」
吟遊詩人？這在當今的泰西大陸，不是跟乞丐差不多性質嗎？
羅林和雷莉對視一眼，心說怪不得這個薩德男爵混成了這副慘樣子。
「怎麼，你們瞧不起吟遊詩人？」薩德男爵的表情很受傷。
「不，吟遊詩人在任何一個時代，都是最完美的百事通。」
羅林肯定了這個方面。他很需要一個這樣的人，其他的方面都可以沿途僱傭人手，但這種遊遍各地，對風土人情很瞭解的傢伙比較稀缺，尤其對方還頂著男爵的頭銜。在哈布斯堡那個注重貴族血統的國家裡，有了這樣的人在身邊，很多事情更好辦些。
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