《》第一卷 第584章 試航 文 / yago
雖然在遠程掃瞄的全息界面上看著像一把小小的半月梳，但真正到了眼前，五百多米高的尺寸仍然帶來了無比巨大的震撼。那可是比一艘航空母艦還要長的龐然大物，就這麼靜靜地懸浮在月球表面，難怪正在檢修誇父iii聚能光束炮塔的十多名技術人員全都傻了眼。
每靠近這艘巨艦一步，安秉臣就覺得自己越渺小。伴隨著他的接近，豎懸的深淵號遮擋了視野中的大部分星空。從它反射光線的表面上，甚至可以看到自己蹦跳著接近的影子。
深淵號的四周圍了五隻卡魯，警惕地抬頭望著這艘突然出現的飛舟，三角體目器內流動這幽藍深邃的光芒。
他左手將帕捨陀匣子挾在腋下，右手緩緩伸出去，想試著摸一下那光滑的船體外殼。如此圓潤光滑的曲線，經歷了大紅斑風暴核心超過十萬度的高溫灼烤，又經歷了木星大氣層比絕對零度還要低的冰寒煎熬，居然看不到一點斑駁損傷，難道它真不是金屬鑄就？
觸摸到那光滑表面的瞬間，他立刻明白了。
雖然戴著厚厚的防護服手套，但他仍然能感覺到明顯的彈性。安秉臣的指尖猛然用力，那光滑的船體表面居然向內凹陷下去一點，這種變形極其細微，無法被肉眼所覺察，但手指上的感覺卻是清晰無誤。
「果然，這是一種生物體。」安秉臣在頭盔裡喃喃道。「諾瓦，我現在該怎麼辦？」
「集中精神，通過帕捨陀與它交流。」
安秉臣坐了下來，他閉上眼睛，把雙手放在帕捨陀上。
很快，他進入了虛靈空間，也看到了一個近在咫尺的光團，那東西散發出柔和的五彩光芒，他能感覺到那些神奇的光芒中摻雜著深深的疑惑和憂慮。
它在觀察自己，宛如一位好奇的陌生人。
既然是一種生物，那就有獨立的意識，就有喜怒哀樂，就能與之溝通交流。
安秉臣努力將最大的善意融入自己的意識，他驚訝地發現，自己的情緒居然也能在虛靈空間中幻化為五彩光芒，他的意志可以操控這些光芒，並用它們生成出一些簡單的圖像輪廓。
這種繪畫的方式匪夷所思，完全不需要素描功底的勾勒技法，只要心中有畫，意識觸鬚就能瞬間化作實像。
於是，他像一位剛剛啟蒙的畫童，開始用意識之筆表達自己的內心。
他描繪出諾瓦的外部連接體原貌輪廓，並將這輪廓與自身的人類造型融為一體，以此表達自己與諾瓦的關係。他畫出了帕捨陀，畫出了深淵號飛舟，最後用一根弧線指向遙遠的星空，那裡有一尊正從水池中冉冉升起的諾瓦全身像。
他相信對方能看懂，有時候需要複雜文字才能描述的真相，一幅簡單的圖畫就能概括。
五彩光芒中接連傳來強烈的驚訝和歡欣，當那些抽搐扭動的光芒最終趨於平靜時，他感受到一種充滿期待的友好情緒。
安秉臣睜開眼睛，發現飛舟底部出現了一個大約有兩米直徑的圓形艙口，那入口邊緣有大量充滿褶皺的暗紅色肉質結構，看上去不太令人舒服。
但是，他還是邁出腳步，踏了進去。
裡面比想像中要寬敞得多，剛進去就是一個百米見方的大廳，頭上地下都是那種暗紅色的肉質結構體，談不上光滑平整，但也沒有絲毫侷促狹窄的感覺。微弱的白色光芒從那種結構體上溢出，照亮了四周的一切。因為達文巴人天生有夜視能力，所以這艘飛舟裡不需要太亮。
不過，安秉臣立刻皺起了眉頭。
深淵號飛舟在四元相位遠程掃瞄下的輪廓呈現為中間厚邊緣薄的扇貝形態，中央最厚處有二十一米，但船體邊緣處的厚度比這個要薄得多，自己登入船艙的底部位置頂多不過兩三米厚，怎麼一進去就能身處一個如此寬敞的大廳？
這就好比你鑽進了一粒芝麻中，卻發現裡面比整個房間都還大。
「諾瓦，這個……飛舟內部怎麼比外形看起來要大得多？」
「裡面和外面，是三維生物的固有思維限制，我希望你能盡快習慣新的空間概念，因為你很快還會看到更多不可思議的現象。達文巴人的飛舟，同樣也是一種超維度生物體。」
安秉臣點點頭，他注意到防護服生物檢測模塊上的讀數表明，船艙內充溢著大量的甲烷氣體。這正是達文巴人呼吸的氣體，對人類來說是充滿危險的環境，對諾瓦來說卻是休閒放鬆的天堂。
身後的艙門悄然無聲關閉，他回頭看了一眼，隨即沿著大廳盡頭唯一的那條肉質甬道走了下去。甬道裡很寬敞，微微有點向上的斜坡，這很正常，他也許正在向船體中部進發。
除了四周無處不在的肉質結構，這條甬道甚至剛才那個大廳的風格，都讓他想起委內瑞拉神廟廢墟的地下石洞以及月球觀測站。諾瓦在地球和月球的棲身之所，都完全按照這種統一風格來修築。
「諾瓦，能不能改變一下船艙內的空氣成分？我很想脫下頭盔，放鬆一下，可又不想因此而送命。」從心底來說，安秉臣可不遠在自己的星際旅行中始終穿著全套戰術防護服，那種感覺並不美妙。
諾瓦發出意義不明的嘶嘶聲：「你現在是這艘飛舟的主人，你可以告訴深淵號你所需要的一切。」
安秉臣自嘲地笑了笑：「這麼說，反而是我太客氣了……」
可是，怎樣才能讓深淵號明白，他想要呼吸的不是達文巴人甘之若飴的甲烷，而是氮氣占78%，氧氣約占21%，外加少量二氧化碳和各種稀有氣體的地球環境空氣。還有，船艙裡的光線太暗了一點，對達文巴人來說也許不是問題，但對他這樣的靈長目直立行走生物來說就比較麻煩。
他決定把這些問題暫時放到一邊，因為眼前出現了一個岔口，有三條甬道可走。
「左邊通向冥想室，右側是去儲藏區，中間那條路，是去駕駛艙。」諾瓦的聲音及時響起。
安秉臣沒有冥想的需要，也不想去儲藏區尋寶，因此他選擇了中間那條甬道。
「每個達文巴人的飛舟，都是這樣嗎？」
「大同小異。」
「深淵號的內部，到底有多大？或者是，無限大？」他努力讓自己的思路開拓一些，不再局限於原先的三維空間習慣。
「我不知道。安秉臣夏爾庫，我很難形容那種感覺，尺寸，並不適合用來描述超維度物體。」
「那麼，作為生物，它也有生有死，有進食和排泄嗎？」
「飛舟當然會死去，但它的壽命比達文巴人的單個循環期還要長，甚至可以達到數百個引力子潮汐週期。飛舟以各種形態的能量為食，這正是它常駐木星的真正原因，那裡有豐富的氫氦資源。至於它的排泄物，嘶……我想你肯定不願意親眼看到。」
每個引力子潮汐週期是二點八億年，數百個引力子潮汐週期，那就是幾百億年了！年，這種以地球圍繞太陽公轉一週期的時間單位，實在是太渺小太蒼白了一點。
「它的排泄物很恐怖嗎？是固態還是能量形式？」
「木星大紅斑的核心氣流團，應該就是它上一次的排泄物。」
「哦。」安秉臣聞言頓時怔住。
躲在木星大氣層下大吃大喝的深淵號，原來才是導致大紅斑出現的真正原因。隨著這傢伙的離去，原先的大紅斑已經變成藍色，尺寸也在迅速收縮並趨於消失。已經持續了幾百年的人類天文觀測史上，木星大紅斑將成為一個永遠消失的不解之謎。
駕駛艙，這應該是諾瓦專門為他杜撰的詞。因為，那裡根本沒有任何駕馭和操縱的感覺。
這是一間橢圓形的肉質大廳，房間中央有一大堆亂糟糟的東西。藉著暗淡的光亮，安秉臣仔細打量了幾遍才看清，那是一堆由充滿褶皺的柱狀和球形肉質體組成的東西，它像一團被砍碎後隨意堆砌在一起的某種器官，又像屠夫案板上放置的牲畜內臟，用肉山來形容它應該是最合適也最文雅的描述詞。
和組成艙壁的肉質結構體不同的是，這座肉山表面似乎有暗光在不斷閃爍。凝神細看，他發現這堆東西並不發光，而是在微微蠕動，導致照射在它表面的光線產生變化，所以才看上去像有微光閃動。
他感覺到一陣噁心，耳邊卻傳來諾瓦的聲音：「坐上去。」
「坐……上去？坐在哪裡？」安秉臣結結巴巴地問，他實在沒看出來，那堆東西裡有任何像是座椅的東西。
「球狀體。」諾瓦的話很簡短，達文巴人不是一個喜歡囉嗦的種族。
安秉臣也不是含糊人，想了想還是毅然邁出步子，爬上那堆肉山後猶豫著在最大的一個球狀體上坐下。那東西果然是有彈性的有機物，在他屁股用力坐下的同時立刻陷了下去，他的大半個身子立刻被一堆軟綿綿的東西包裹起來。旁邊那些暗紅色的肉柱體輕輕落下，包住了他的軀幹和大腿，將他緊緊束縛在造型詭異的椅子上。
安秉臣根本沒注意到落在自己身上的那些肉質安全帶，他瞪大了眼睛，注視著大廳中瞬間出現的全息星圖。那些肉質結構的艙壁，暗紅色的器官結構體全都消失不見，出現在他面前的是整個宇宙，掛在天幕上的無數顆明暗不等的星星。
他轉動了一下頭部，看到了左側有拳頭那麼大的藍色地球，也看到了腳下佈滿環形山的大地。
他笑了起來，發現自己的身體似乎正在與這艘飛舟融為一體。
「每秒六千萬公里的生物體飛船……嘖嘖。」
「每秒六千萬公里不算什麼，如果啟動引力子潮汐引擎，深淵號可以瞬間離開特蘭星團。」
安秉臣沒有說話。他從辛克人口中知道，陶圖格聯盟將銀河系所在的星團稱為特蘭星團。
跨度十萬光年的銀河系，在特蘭星團中僅僅是一個微不足道的小點。而在星團之上，還有名為星群的更高天文單位。
達文巴人通過生物飛舟掌握的引力子潮汐技術，可以瞬間跨越星團，並因此成為陶圖格聯盟中獨一無二的空間旅行者。但她們並不滿足，依然渴望獲得能在星群級別上自由往來的大引力子源流技術，這正是當初諾瓦毅然在地球留下擔任星台操作者的真正動機。
為了能從創建星台系統的造物主那裡得到這種更高級的航行技術，達文巴真知者原意付出任何代價。
「怎麼讓它飛起來？」
「把帕捨陀放到你左側的凹槽中，然後選擇你的目的地。」
安秉臣看到，自己的肉球座椅左邊，一根短粗的肉柱上有一個缺口，那缺口的尺寸與帕捨陀正相吻合。他把帕捨陀輕輕塞進了那肉質的凹槽中，整個大廳立刻變得更亮了一些，那些星體表面的細節也變得更加清晰。
他閉上眼睛，隨即驚訝地發現，虛靈空間中也同樣出現了和駕駛艙裡完全一模一樣的宇宙星辰全息圖。
「讓我試一下超光速飛行的感覺吧，作為第一個享受這種待遇的人類，我會感到無比光榮，此生無憾。」在虛靈空間中，安秉臣晃動著意識衍生的無形觸鬚，輕輕觸點了一下太陽系中最內側的水星。
距離地球不足一億公里的水星，互助會的太陽使團計劃正在那裡緊鑼密鼓地進行。他想去親眼看一看，而不是從四元相位信道裡傳來的全息圖像上看。
整座肉山靜靜地一動不動，從凹陷的球體座椅下面也沒有傳來任何顫慄。
但是，星辰圖上，所有的周圍景象瞬間出現了不可思議的變化。兩秒鐘內，一切都變了樣。
他的腳下是另一片鉛灰色的弧形大地，也同樣荒涼而貧瘠，也同樣有星羅棋布的環形山，但那些環形山的坡度明顯比月球要平緩得多。
他到了水星。這個真相不需要詢問任何人。因為星圖中央有將近一半空間，都被一個巨大的橘色火球所佔據。
那是太陽，整個太陽系的核心，質量和引力的中樞。
只有在水星上，才能看到如此巨大的太陽，並承受近距離帶來的高溫考驗。
「……到了？」安秉臣不敢相信自己的眼睛。
「這裡是登月指揮部，月球前哨基地發來警報，懸停在基地外的不明飛行器帶著會長突然消失！」耳機裡傳來漢特博士緊張的呼叫聲。「會長，你在嗎？」
「好了，聽到了。我很好，我剛剛抵達了水星表面。」安秉臣注視著空無一物的水星表面，這裡距離太陽僅有5790萬公里的平均距離，白天溫度接近430攝氏度，夜間背陽面溫度降至零下160攝氏度，巨大溫差產生的冰火地獄足以讓一切有形之物在反覆融化和碎裂中消失。
在水星六百公里的地幔之下，有一顆佔據了百分之四十二體積的超巨型鐵質核心，這裡的鐵礦含量比例，在整個太陽系八大行星中首屈一指。
安秉臣從來沒有想過自己能在兩秒鐘內從月球直接抵達水星表面，但這種超速旅行的短暫讓他感覺到有些不過癮，完全的不過癮：「這太神奇了！但是，我能不能手動駕馭它飛行？呃，以一種更適應人類的緩慢速度，總得讓我先由低到高適應一下吧？」
諾瓦沒有答話。
但深淵號的生物意識立刻做出了反應，懸浮的梳形飛船開始微微挪動，在水星表面以極慢的速度滑行起來。安秉臣閉上眼睛，發現自己可以看到深淵號外面的一切實景，彷彿深淵號飛舟就是自己的身體。但睜開眼睛時，他只能看到駕駛艙裡的星圖。內與外的對應順序被徹底顛倒，這種奇妙的感覺讓他有些混亂。
安秉臣嘗試著用自己的意識控制飛舟。沒有任何語音和操控，深淵號果然按照他的意志微微向左偏去，速度加快到上千公里後很快掠入背陽面。他又放慢了速度，看著那些數百公里大小的環形山和懸崖峭壁從腹下一閃而逝，那種奇妙的感覺讓他興奮無比。
「按照剛才的速度，我們兩分鐘內就能離開太陽系？」
「對。但在恆星系之外的尺度上，我們不能再用核聚變引擎。否則即使以比每秒六千萬公里更快的速度，回到達文巴世界也需要花上萬年。」
「引力子潮汐技術？」
「對，那是達文巴人的驕傲。沒有我們，就沒有陶圖格聯盟的今天。」
「我們怎麼去達文巴？那張導航星圖雖然很不錯，但我根本不知道達文巴在哪裡。如果讓我在幾百億顆星星裡逐個挑選，那我寧願是騎自行車去算了。」
「這個你不用擔心，所有的導航星圖都有一個原點。真知者的星圖原點，正是達文巴世界。告訴深淵號，讓它帶你回家，它會直接帶你返回陶圖格聯盟，返回達文巴。」
安秉臣點點頭，抬起視線，看著擁有無盡繁星的星河。他產生了一種錯覺，彷彿自己正在注視著一隙深淵，無窮無盡的深淵。那裡面有無數的星辰，但也有無盡的黑暗。
他有些明白了，為什麼諾瓦要給自己的飛舟起名叫深淵號。一個灰白色的小點出現在水星的地平線上，那是太陽使團的水星基地。剛開始出現時，它比針尖大不了多少，隨後很快變成了拳頭大小。這座天文塔模樣的建築物周圍，有許多快速躥動的身影，數以百計的卡魯在奔忙著，對頭頂上出現的龐然大物彷彿渾然不覺。電磁彈射塔台的合頂工程正在進行中，最理想的情況下，這個基地將在半個月後才能向太陽發射第一批太陽使團。