正文 163房子卿 文 / 昕靈
說起來這也不算是什麼好的活計，在一家客棧裡面洗洗被褥這些，這對於麗娘來說不算是什麼難事，最重要的是可以帶著阿火一起，錢雖然不多，但也夠戶餬口，麗娘很滿足了。
敲定了這樣的事，麗娘又休息了一日，帶著阿火直接上工去了。老闆根本沒有出面，想來這客棧老闆生意頗多，出面的是掌櫃的，掌櫃的把麗娘帶到了後堂，看著堆著的被褥說道，「就是這些了，你要是做完也可以再廚房幫幫忙，當然這些錢我會日結給你。」
「謝謝掌櫃的，」
「無妨，做事吧，不要驚擾了客人，」
「知道了。」
送走了掌櫃的，麗娘打量了四周，這裡其實算是一個單獨的空間，只有客棧的夥計會從這裡走動，麗娘吩咐了阿火不要亂跑，開始做工。客棧想必是清州城較大的，這些被褥基本都是乾淨的，除了一些喝酒吐的，還有一些難以啟齒的東西之外，麗娘的活兒還算輕鬆。做完了這些她在廚房幫幫忙，一天下來，辛苦了些，但也能撐得住。
是以，麗娘就這般穩定了下來。
麗娘爹收到信的時候還愣了愣，信上的字他也不認得，阿烈和阿照不在，他心急如焚想要知道心裡寫了什麼又不認得人，只能乾著急，最後沒辦法他決定套了車鎮子走，把阿烈和阿照帶回來。徐氏一聽他的注意當下哭笑不得，攔下他說今日青山回來了，青山可以幫忙的。
麗娘爹聞言頓時紅了臉，他這一著急把今日碰到青山這事兒給忘記了，忙帶著信往張大叔家裡去。說了目的，青山自然是不會拒絕的，他點頭拆信。
麗娘新中未提及找徐堯的事，倒是說了她現在安穩了下來，在清州城住下來，希望爹娘放心她和阿火都沒事。會時常和爹娘聯繫。報了平安之後又交代了一些注意身體等等事。關於徐堯的事一個字也沒說，
麗娘家的人看了信無疑不是鬆口氣，麗娘離開有一兩個月了，家裡因為找不到人，也不知道麗娘去了什麼地方，自然是著急，這封保平安的信是安撫了人心，但也讓人好奇，她為何去了清州城，徐堯在哪裡嗎？
麗娘的想了想，又拖青山回了信，將大致內容說了，青山點頭答應。這樣麗娘爹才離開。
知道麗娘無事，青山也鬆口氣。但立刻他又為自己此次回來的目的擔心起來了。
麗娘做事這家掌櫃的心地寬厚，但也是有商人之心的。麗娘做過小飯館，飯館裡面的東西有些是大客棧裡面沒有的。這不，麗娘得了允許給阿火做了一些吃的，廚子好心請教麗娘也不吝嗇教導，這被掌櫃的知曉，掌櫃的當然不會放過這樣的機會。找來了麗娘問道。
「這幾樣菜是你做的？」掌櫃的看著麗娘。
麗娘點頭，「是的，」
「你怎麼會這些？」
「小婦人在家鄉做過餐館，這些都是一些家常菜。」
掌櫃的若有所思的看著她，末了好不吝嗇的讚美，「味道很好。」
麗娘並不知他什麼意思，但掌櫃的也沒再說什麼了，直到過了幾天，麗娘忽然被掌櫃的告知有位客人不喜歡大魚大肉，要食用一些客棧裡面沒有的東西，他想起麗娘來，便讓麗娘做上幾個送過去。
承蒙掌櫃的照顧這麼久，麗娘自然是不會拒絕的，做了幾樣清淡下飯的菜，麗娘就拖小二端了過去。這事兒麗娘原本沒放在心上，可這事情多了，麗娘就不得不想了。
做事她倒是不嫌麻煩，可這做事不給錢，她可不樂意，她現在還是有孩子要養活呢。
在多次被叫之後，麗娘決定和掌櫃的談一談。
聽說麗娘找他，掌櫃的還有些驚訝，見了人，聽了麗娘的話掌櫃的更驚訝了，「你是說，你拒絕？」
「是的，我本來就是清洗被褥的，如今讓小婦人做這些一次兩次也就作罷，小婦人還有孩子要養活，其他的時間要做其他的事存些錢銀，掌櫃的這樣，小婦人實在有些為難。」
精明的掌櫃怎麼不知道她的想法，當下笑了，「錢的事不是事。可你並不能掌廚。」
麗娘淺笑盈盈，「掌櫃的是在提醒我可以去做個甜點廚娘了。」
愣了一下，掌櫃的笑道，「這事兒我承諾不了你，需要和東家商量一下。」
「那麗娘就下去做事了，」麗娘也不勉強。大家都是聰明的人自然知道彼此要的什麼。
眼看著麗娘離開，掌櫃的身後的房門被打開，一個頎長的人影走了出來，掌櫃的立刻起身,「東家。」
「嗯。她就是你說的那個人?」東家坐了下來，掌櫃的奉上一杯茶。
「是。」
東家抿了一口茶，幾不可聞的頜首，「是蠻合適的，可你說她有個孩子。」
「是的。三歲了，」
東家擰眉，似乎在思考什麼，他現在的確需要個女子的幫手，這個婦人也的確聰慧。但帶個孩子——
「再看看吧。」東家輕聲說道。
掌櫃的點點頭，「她剛才提的那些——」
「允了就是。」
「是，」
說完這些話東家就起身離開了。離開了的人並沒有直接朝大門走去，反而腳跟一旋往後堂走。遲疑了一會兒又到了麗娘做事的地方。路過的人只當他是走錯路的客人，沒有阻
攔。
麗娘一邊洗東西，一邊不忘記叫阿火，「人之初，性本善，性相近，習相遠。」
小阿火在一旁認認真真的跟著娘親念，但最後一個字都要長長的拖一聲，麗娘笑著指導他。阿火也認真聽著。
麗娘本意也沒打算讓阿火記得住，接著又念了幾首入門的七言。阿火都搖頭晃腦的跟著念，二人誰都沒察覺到身後有人接近。
等麗娘意識到有人看的時候她驚訝了一下，沒驚慌，只當這人走錯路了，說道，「客官出了院子左轉就會回到前頭。」看這人衣錦華服，不似一般人。
「你識字？」那人牛頭不對馬嘴的問了句。
麗娘沉著臉，「與你何干？」她不喜歡有人打探她的事，何況是個陌生人。
那人看了一會兒，沒說話，但那眼神裡的深意讓麗娘不悅。當下決定洗完東西她立刻就走了，不在客棧裡停留一分。
她不認為自己有什麼樣的容貌能讓人生出其他的念頭。或許是跟徐堯時間久了，對有目的的人的眼神她敏感的很，
這女人在防備他。那人唇勺微揚，「你在怕我？」
麗娘摔，一句話也不回他了。
男人也不催促，緩緩的說了句，「我姓房。房子卿。」
房這個姓氏並不多見，但麗娘偏偏也就認得一個人，她立刻擰眉，看向男人。男子出奇的年輕，二十五六歲，但眉宇間的沉穩看得出來他要比自己的年齡深沉的多。
「小婦人不認得，公子應當知道男女之間避嫌，」
「呵呵，」房子卿忽然笑了笑。心下已經決定了。
麗娘可不知自己在無形之中已經被人定下了什麼東西。但女人的第六感是很準的，她只知道距離這個人是安全的。
果不其然，第二日，麗娘再次被叫道掌櫃的哪裡，又一次看到了房子卿，心下當即詛咒了一番，這人怎麼和房景同一樣惹人嫌。
當下決定無視這人，麗娘緩聲說道，「掌櫃的，何事？」
「昨日你所說的事，東家已經答應了，但東家有個條件。」掌櫃的說道。
「對不住掌櫃的，小婦人覺得洗衣服挺好，能夠過活。」不等掌櫃的說完麗娘當即說道。這個世界上的任何好事一但有了但書，她就不認為是個好事兒，她只是想找人，不想找麻煩。
麗娘這話一說，掌櫃的頓時不知道該怎麼接下去了。下意思的看了過去，房子卿也皺起了眉頭，出聲道，「出去。」
麗娘立刻毫不猶豫的轉身，房子卿眉頭更冷了，「你站住。王掌櫃，你先出去。」
掌櫃的立刻閃人，麗娘則是背對著他，心裡琢磨不到這人是想要做什麼。
「轉過身來，」房子卿出聲、
麗娘轉身淡聲說道，「公子何意？」她現在就算是再傻也知道這人是什麼人了。
「本公子需要你的幫忙。」
「對不住，小女子乃化外之民，一介鄉野村婦，實在不知道哪裡能夠幫助公子的。」
化外之民都知道了。房子卿頓時冷了眼，「你不想讓自己過的好一些嗎？」
「如今的生活沒什麼不好，」她不覺得什麼。
「那你兒子呢。」
「他生在這個家要過什麼不是他選擇的了，二十年後他可以自行選擇，但這些與公子無關。」麗娘冷冷的說道。她更想說的是關你屁事。
這幾句話說的房子卿更加認為她合適了，慢條斯理的開口，「你在找人吧？」
麗娘一驚，不動聲色的看著他。
「本公子有一些人脈可以幫你。」
「那多謝了。」
「作為謝禮，你——」
「不勞公子操心了，小婦人自己找吧，」麗娘好整以暇的說著，就是不肯鬆口。這讓房子卿咬牙切齒