第1卷 芙蓉篇 【92】萬年鐵樹開了花 文 / 荼青
趙炅回了東京，才得知兄長趙匡胤跟隨大周皇帝征伐淮南，首戰在渦口打敗南唐軍萬餘人，斬殺南唐兵馬都監何延錫等人立了大功。
不久後他又在**東面打敗南唐齊王李景達，為保護周世宗受了重傷，右臂險些廢了。
周世宗感念他護駕有功，提拔他為殿前都指揮使，特意許他休朝幾日，在家裡療傷。
趙匡胤從管家那裡得知趙炅回來了，立馬火氣沖天，道：「讓那混小子來見我！咳咳。」
管家見他生氣扯動了傷口，道：「大人，我這就去，您消消氣。」
趙匡胤擺擺手，捂著自己的右臂蹙起眉頭。
趙炅進來看到兄長一身白色寢衣，右臂上綁了厚厚的紗布吊在脖子上，哪裡還有往日意氣風發的模樣，一時愣在那裡。
「大哥，你這胳膊……不會是廢了吧？」
「你胡說什麼！」趙匡胤火冒三丈，抓起桌上的一杯茶就往趙炅身上丟去。
趙炅眼尖的瞅見，急急撇開身子，才避免了自己變成落湯雞。
他拍了拍月匈口，挑了個離趙匡胤遠點的地方坐下，才道：「大哥，你激動什麼，我這不是擔心你嘛。」
「你還知道回來！上次我跟你說了什麼，你也不小了，不要總是想著去江南蜀地那樣的地方楓流，身為男兒，不為國效力，建功立業，你好意思出去！」
趙炅不滿的撇嘴，道：「為國效力，建功立業，結果就是你這副樣子，廢半條手臂嗎？」
「你！」趙匡胤氣結。
見這二人又吵起來，管家適時出來打圓場，道：「大人，二公子剛回來，一定還沒來得及吃飯吧，不如老奴去備些酒菜，你二人好好敘敘舊。」
趙匡胤聞言哼哼了兩聲，不再說話，倒也沒出言反對。管家見他軟！了態度，心知他這是答應了，便道：「那老奴去準備了。」
「嚴叔，記得給本公子上份白灼蝦，好久沒吃到那玩意兒了。」趙炅翹個二郎腿，喝著茶悠哉悠哉的道。
「哦，這個您不說奴才也知道，一定不會忘了的。」
「再來兩罈好酒。」
「好來！」嚴叔用心記下，又問：「二公子還有什麼吩咐？」
趙炅想了想，道：「沒了，暫時就這些，其他的，你看著辦就行。」
趙匡胤坐在那裡，白眼一個接一個的甩過來。
管家退下後，趙匡胤又開始盤問趙炅：「你給我老實交代，這些日子你去哪兒了？」
「蜀地。」趙炅漠漠答了一句，不知為何，他突然又想起了徐蕊。
「去那兒做什麼了？我就不明白了，蜀地有什麼值得你留戀的，一去再去。」
趙炅才不會告訴趙匡胤他是去蜀地泡啊妞去了，索性也不回答，在桌前默默喝茶。
過了一會兒，他道：「大哥，聽說你又升職了，恭喜啊。」
提到這事，趙匡胤的臉上浮現出一絲驕傲，道：「你以為我是你，不學無術。」
「啊，是是是，大哥你威武雄壯，戰功赫赫，小弟不如你。」趙炅雙手抱拳以示尊敬，這兩年，趙匡胤是越來越瞧不上他了。
都說長兄如父，如今看來，他這長兄越來越嘮叨了……
兩兄弟坐在屋裡大眼瞪小眼，管家帶著一群婢女進來，山珍海味上了桌。
管家上前給趙匡胤披了一件外袍，他從坐榻上下來，坐到趙炅對面。
趙炅斟滿一杯酒，倒另一杯的時候才想起趙匡胤的胳膊受傷了，便道：「大哥你喝茶吧。」
趙匡胤一聽就不樂意了，拍桌子道：「笑話！我又不是文文弱弱的女人，這點小傷有什麼，給我倒酒！」
趙炅瞥了他纏著紗布的右臂一眼，默默的給他倒了一杯。
幾杯酒下肚，趙炅忽然正經了神色，道：「大哥，你上次跟我說的話我好好想過了，我要跟你去從軍。」
「當真？」萬年鐵樹開了花，這可不容易。
「哈哈，自然是當真！」趙炅執起酒杯來敬向趙匡胤，「今後還要仰仗大哥多多教導了。」
「好說。」趙匡胤亦是執起酒杯一飲而盡。
兄弟二人飲酒至後半夜，說了好些話，桌上的菜餚吃的差不多了，酒也喝的差不多了，趙炅搖搖晃晃的回了自己房間。
又過了些日子，趙匡胤的手臂好些了，他不願再在家裡待著，換了衣裳去上朝了。
趙炅待在府裡，閒來無事練練劍，睡睡覺，喝喝小酒，聽聽府裡美人彈唱，日子過得甚是自在逍遙。
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徐蕊月子過後，春曉提醒她，前段時間鈴鐺邀她去沐蓉居，因為有孕在身，孟昶不放心她出宮去，後來又因為坐月子，與鈴鐺見面的事情一直拖著。
如今她出了月子，便請求孟昶放她出宮一趟。
之前答應她，坐完月子便放她出宮，如今徐蕊親自來求，君無戲言，孟昶也不好再阻攔，於是許了她出宮的令牌，不過只給了一天時間，規定天黑之前必須回宮。
徐蕊便捏著那少的可憐的時間，萬分怨念的出宮了。
到了沐蓉居，鈴鐺見到徐蕊說的第一句話便是：「阿蕊！你怎麼胖成這樣了！」
徐蕊聞言驚恐的捂著自己的臉問她：「真的有那麼嚴重嗎？」
看徐蕊被嚇成那樣，鈴鐺噗嗤一聲笑出來，道：「哄你呢，我覺得現在這樣挺好，之前你也太瘦了，弱柳扶風似得。」
「真的嗎？」徐蕊半信半疑。
「哎呀，是真的啦！」鈴鐺白她一眼，拉了她的手將她帶到二樓雅間。
「這次喊我來幹嘛？」徐蕊捏一顆白玉盤裡的杏仁丟進嘴裡，問。
「當然是想你啦。」鈴鐺低頭喝茶，眸光閃爍，「聽說你生了個兒子呀，怎麼樣，可愛嗎，好想瞧瞧。」
「唔，是呀……」提起孩子，徐蕊的眼神都溫柔了許多，「不過孩子太小，不能帶出宮來。」
鈴鐺一臉遺憾，她眼睛轉轉，忽然抓著徐蕊的袖子道：「阿蕊，要不下次我去宮裡找你吧，順便看看孩子呀！」
「你去宮裡，那沐蓉居怎麼辦？」
「哎呀，沐蓉居那麼多夥計，我離開一兩日沒什麼啦！」鈴鐺連連擺手，表示沒事。
徐蕊想想也是，便道：「那我回去請示一下皇上，他若答應，便讓你進宮。」
「皇上如今那麼chong你，這點小事一定會答應的！」鈴鐺沾沾自喜，她答應趙炅的事情，終於可以一點點進行了。
想起趙炅離開那日說的話，鈴鐺輕抿了朱唇，看向徐蕊的目光一時變得有些複雜。
阿蕊，如今你幸福了那麼久，我也在追求我的幸福，不論做了什麼，都不能稱之為過分吧。
「哎呀，時候不早了，皇上要我天黑之前必須回宮，我要走了。」徐蕊看了看窗外的天色，不滿的皺了眉。
鈴鐺也看了看窗外，道：「既然是這樣，那你就回宮吧，我等著你得消息。」
「嗯，好。」徐蕊起身，鈴鐺送她到門外。
送別了徐蕊，鈴鐺回到二樓雅間，從懷裡掏出趙炅送她的那枚玉珮把玩，想著他的眉眼，猜測著他此刻在做什麼，算著他離開的日子，期盼著他早日回來。
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徐蕊回宮時，剛剛黃昏，孟昶早就來了重華殿，抱著小玄煦在殿裡玩耍。
見徐蕊回來了，他將孩子放回搖籃，道：「朕還以為你不會回來了，這宮外的日子是不是比宮裡自在百倍，你有點樂不思『蜀』了。」
得，皇帝陛下又不高興了。
徐蕊無奈，上前挽著孟昶的手臂順勢靠在他懷裡，道：「皇上說的哪裡的話，您和煦兒都在宮裡，我還能去哪兒。」
孟昶哼哼兩聲，將她狠狠抱在懷裡。
人言一日不見，如隔三秋，這才不到一日，他便思念的緊。
先帝孟知祥曾經教導他：為帝王者，就要絕情絕愛，切不可為了兒女私情將江山拋諸腦後。他沒有將江山拋諸腦後，卻動了情。
他本應是高高在上的帝王，什麼是男女情！愛，也許他永遠不會說懂。帝王之愛，本該雨露均撒，澤披蒼生。然而他卻遇到了他命裡深愛的女子。
他不想錯失，不想放開，自打坐上這個皇位，他戰戰兢兢，勵精圖治，如今卻想為自己任性一次，他要傾其所有去護她，愛她。
感受到孟昶的情緒，徐蕊伸手回抱了他，將臉埋在他懷裡，悶悶道：「皇上，臣妾餓了。」
「好，來人，傳膳！」孟昶放開徐蕊，無奈的刮了她的鼻子一下，道：「你這個磨人的小妖精。」
徐蕊摸著自己的鼻子臉蛋紅紅，她何時又變成妖精了……
不多時，赫德全帶著春夏秋冬四個丫頭進了殿，擺好一大桌子的珍饈美味。孟昶拉徐蕊入座，道：「不是餓了嗎，快吃吧。」
從沐蓉居回皇宮的路程很遠，臨走時鈴鐺塞給了她一包吃的，但是不頂餓，她早就餓得前月匈貼後背了，如今見這一大桌子的美味，便也不廢話，拿起玉箸便吃起來。