正文 第18章 殊死一搏 文 / 郁安
謝思華黯然的點點頭，瞥了洪教官一眼，沒有接口。周教官看在眼裡，溫言寬慰道：「洪教官就是這個脾氣，等你在部隊裡成了老資歷，也會變成這樣。因為到了這個時候，你們考慮問題的出發點不一樣，你願意去冒險，可他首要的是為全體新兵的性命負責。思華，說真的，你很有勇氣，至少，你是第一個我見過敢跟洪教官叫板的新兵。」
謝思華感激的笑了笑，順手撿起自己的武器，點頭道：「放心吧，我不會放心上的。」
話音剛落，洪教官粗獷的吼聲便響了起來：「謝思華，出列。」
謝思華有些目瞪口呆，但還是快步走了出來。洪教官板著臉，瞪著謝思華的眼睛，緩緩的沉聲說道：「這個主意是你出的，我命令你帶人當先開路，是死是活，看你的造化。」
周教官急道：「長官，這怎麼行，他還是個新兵。」
洪教官冷笑道：「新兵？瞧瞧他的做派，哪裡像個新兵？好了，不必再說了，就這麼定了。」
簡懷人再也忍耐不住，快步竄了出來，瞪著洪教官道：「長官，我毛遂自薦，要跟思華一起打頭陣。」
洪教官正眼也不瞧他，轉過身去。簡自豪健步如飛，跟在簡懷人背後，向周教官道：「長官，分給我們幾把槍，我們跟思華同進退。」
田七滿臉無奈，也走了出來，道：「算我一個吧，反正躲在後面，也不見得就很安全。」
周教官拿不定主意，看向洪教官。洪教官一臉怒氣，道：「這裡是部隊，不是你們搞小山頭主義的地方。好，既然你們想死，那我就成全你們。來人，給他們幾把槍。」
周教官還想出言打圓場，可洪教官一甩手，逕直走向通訊兵去了。周教官無計可施，只得拖著病體，帶著謝思華和簡懷人等人走向毒霧陣邊緣。洪教官看在眼裡，卻一句話都沒有再說。
幾分鐘後，洪教官下達了進軍指令。謝思華深深的吸了口氣，跟周教官同時踏入了毒霧陣中。他們是第三次身入此陣，已經適應了裡面的氛圍，可簡家兄弟和田七，卻未料到陣中的味道如此濃烈。簡懷人只走了幾步，便「哇」的一聲吐了出來。穢物全部吐在防毒面具內，無從傾倒，愈發的讓人作嘔。田七剛想開口嘲笑，但剛張開嘴巴，也忍不住嘔吐起來。簡自豪跟在謝思華身側，平心靜氣的向前進發，倒好上許多。
謝思華和周教官走出十多米，來到此前幾名老兵犧牲的地方。可讓人始料未及的是，那些原本躺在地上的屍體，此刻已經懸掛在林木的枝椏上。一具具屍體凌空而掛，乍一看去，嚇的人毛骨悚然。謝思華只覺得自己的脊背上起了一層雞皮疙瘩，卻還是勉強自己向前進發。
又走了幾米，周教官突然停了下來，向眾人做了個警戒的手勢。簡懷人和田七顧不得再嘔吐，拿著光脈槍對準閃光的箭齒馬幼體。
「箭齒馬呢？」田七忍不住問道。
謝思華和周教官也是大惑不解，此前兩次，箭齒馬都在毒霧陣中向他們發起了攻擊，怎麼現在卻毫無動靜？眼看著眾多新兵紛紛走入毒霧陣，周教官心下一橫，又大踏步的向前走去。謝思華緊跟不捨，一顆心彷彿跳在了嗓門眼上，完全不能復還到胸腔裡去。
跟隨在他們身後的眾多新兵，就像簡懷人和田七一樣，紛紛嘔吐起來。但在洪教官的督促下，仍是勉強提起精神，快速進發。恰在此時，懸掛在枝椏上的老兵屍體，突然墜落在地面上，一團閃著螢光的箭齒馬幼體，四散飛竄。幾名新兵蛋子猝不及防，立時被圍困起來。某個新兵裸露在外的皮肉上，密密麻麻的擠滿了箭齒馬的幼體。只有兩秒鐘的功夫，那名新兵的皮肉便被嚙咬一空，只剩下白森森的骨架，猶自帶著一道道血絲。那新兵似乎不敢相信自己的眼睛，瞪大著嘴巴，一句話也說不出來，過了片刻，才猛然向後倒去，再也不動彈了。
「果真是蠱毒。」洪教官悶聲道。
光脈槍無法對付這種飛行速度極快而體形又小到極點的東西，心思敏捷的新兵便把火焰噴射器搬了出來。一道火光閃過，眾多箭齒馬幼體紛紛落地，可毒霧在火焰的炙烤下，立時變作另一種顏色。原本五彩斑斕的霧霾，眨眼間變成濃煙狀的霧氣，當頭落在幾個新兵的身上。幾個新兵還未意識到發生了什麼事，渾身的衣服便被腐蝕的七瘡八孔。防護服破損，毒霧趁虛而入，這幾位新兵只覺得喉頭一痛，大腦裡便一片昏沉，同時全身的血液彷彿粘稠的豆腐粥一般，再也無法自行流動。
短短的兩分鐘時間，便有七八名新兵死於非命。洪教官心急如焚，大聲呼喝道：「都住手，保持防禦狀態，快速通過毒霧陣。」
遺憾的是，此時叮囑眾人，已經為時已晚。當火焰噴射器燒死大量箭齒馬幼體時，圍堵在外圍的箭齒馬群癲狂般的衝了過來。走在前方的謝思華和周教官猝不及防，立時被撞倒在地。謝思華摔倒在一棵林木旁，而周教官則摔倒在地面上，頓時被箭齒馬踏中脊背。謝思華看的分明，周教官口中狂吐鮮血，可箭齒馬還在瘋狂的踐踏著他的身軀。謝思華兩眼都是熱淚，忍不住咬著牙低了下頭。
簡家兄弟和田七的日子同樣不好過，先後被箭齒馬撞個正著，俱滿臉鮮血的趴在地上。或許他們福大命大，箭齒獸並未踩踏他們的身體，而是一窩蜂的向後面的人群衝去。待箭齒馬的衝擊過去，謝思華奔上前去，只見周教官雙目圓瞪，後背上被箭齒馬踏出一連串的窟窿，血肉模糊，早死的透了。
自謝思華來到隊伍，周教官便對他十分友好，每當自己被洪教官訓斥時，也是他第一個來寬慰自己。沒想到，如此和藹可親的教官，竟然落到如此悲慘的下場。謝思華滿腔悲哀，無從發洩，只能仰頭大聲呼號。簡自豪快步跟上，拉住謝思華的肩膀，謝思華怒氣沖沖的甩開簡自豪，隨手提起光脈槍，反而向箭齒馬群追去。
洪教官再也顧不得箭齒馬的幼體和毒霧，立時命令士兵們向疾衝過來的箭齒馬群開槍射擊。簡家兄弟和田七生怕謝思華有什麼閃失，也從後方追擊過來。其他打頭陣的士兵回過神來，也忍著疼痛紛紛還擊。
如此一來，反倒是主動出擊的箭齒馬群陷入了兩邊作戰的困境。儘管它們體型健碩，兇猛異常，可還是無法抵禦眾多槍彈的攻擊。勉力維持了十幾分鐘，箭齒馬群見勢不妙，轉頭奔向毒霧陣的另一端，紛紛逃離了戰場。
洪教官覷得機會，立即指揮全體士兵，快速通過箭齒馬的毒霧陣。待全體人員走出毒霧，他才命人催動火焰噴射器，將密密麻麻的箭齒馬幼體徹底消滅。至於這些傢伙是什麼類型的蠱毒，沒有人關心，也沒有人在意。而打了敗仗的箭齒馬群，雖然心有不甘，卻也無力回天，只能再籌謀下一次的攻擊計劃。
謝思華和簡自豪奮力將周教官的屍體搶了出來，原打算掩埋在臨近的泥土裡，可隨隊軍醫發現周教官耳垂下方的傷孔有被蠱化的跡象，便請示洪教官，將之火化了。
這場戰鬥可謂是眾人的殊死一搏，他們付出了死亡十多人的代價，才逃出生天。更讓人痛惜的是，與新兵們親若兄弟的周教官，也不幸罹難。洪教官自始至終一句話也沒有說，既沒有表達出對周教官離去的傷感，也沒有流露出大戰取勝後的快意。在謝思華看來，此刻的洪教官頗有些英雄暮年的模樣，整個人形如槁木。
而在謝思華的心裡，卻又是另一種滋味。從他的父親，到他的哥哥，他已經親身經歷了太多的死亡。如今，周教官的身死，也只是再多一個例子。他甚至覺得自己有些麻木，傷感過後，便沒有了其它的想法，反正身在無人區中，每天都要面臨各種各樣的死亡。即便從這裡倖存下來，可到了戰場之上，他們的命運還是沒有絲毫的改變，分分刻刻都要繼續面臨死亡。所以，自從他們入了行伍，就注定了待宰羔羊的命運。
與眾人比起來，謝思華的神情明顯鎮定的多，或許從表面上看來，也無情的多。只是，隱匿在他心裡的痛苦和憤懣，別人卻一點都看不出。
洪教官帶著眾人毫不停留，繼續向前行進，半途上又跟嚙虎和赤鮭獸大戰數次，才來到一處泥潭密佈的荒野上。根據通訊兵匯報的訊息，二隊的女兵們就被困在這裡。
洪教官一邊指揮通訊兵跟二隊取得聯繫，一邊命令眾人就地安營紮寨，建立作戰防線。謝思華顧不得渾身疼痛，帶著簡家兄弟和田七，隨著老兵們挖掘戰壕，設立防線。忙到遙遠的發光球漸趨於黑暗，他們才簡單的吃了點壓縮食物，各自鑽到帳篷裡休息。