第四卷 第廿一章 武德三年的餘韻 文 / 庚新
第廿一章武德三年的餘韻
錢塘，西子宮。
武德二年末的時候，堯君素兵臨錢塘縣，沈法興舉城獻降。
沈法興的投降，也預示著江東的統一。蕭太后下令移駕錢塘縣，置西子宮，終於穩定住了蕭隋的局面。沈法興在武德三年初時病卒，也代表著江東混戰落下帷幕。
蕭銑定都江陵，與蕭太后形成掎角之勢。
在不經意間，二蕭李唐變成了三足鼎立之局面，隱隱重現東漢末年三國之勢態。
甚至有好事者，把李唐比作曹魏，蕭隋比作孫吳。
如此一來，蕭銑自然就成了蜀漢的代表。只是比起三國時期的蜀漢，蕭銑的勢力明顯不如。特別是在夔州失守之後，蕭銑失去了巴蜀的支點。而在此前，巴蜀雖然已表示歸附李唐，卻由於種種原因，僅止岷蜀地區聽從長安的調派，巴蜀卻有些不太安靜。如今，夔州失守，蕭銑只能退居江陵，其實力自然隨之削弱。
這也是蕭銑為何拚命想要和蕭太后結盟的重要原因。
畢竟同為蘭陵蕭氏族人，雙方合作的空間很大。蕭銑自信，只要他保住荊襄，再加上蕭太后的合作，足以站穩腳跟。想當初，他不過是一個縣丞，而今，已經成為了帝王。從一開始歸附李唐，到後來的起兵獨立，蕭銑似乎已沒有了其他選擇。
武德三年十月，李淵再次傳詔。
敕天策大將軍，秦王李世民為尚書令，總督荊襄戰事。
如此顯赫的職務，從某個方面而言，似乎也說明了李淵平定江南的決心。一時間，江南各地，人心惶惶。
房彥謙自入冬以後，變臥病不起。
江南的水氣雖並不烈，卻又蝕骨**。
哪怕是來到江東多年，房彥謙依舊有些不太適應。特別是這幾年，隨著時局不斷發生變化，房彥謙的身子骨也越來越差。每至隆冬，他必然會有一場大病。
每一次病倒，這身子骨也必然衰弱三分。
時至今日，房彥謙已病入膏肓。
然則國事繁重，卻讓他難以脫身。張仲堅才華卓絕，卻因為種種原因，使得蕭太后不敢太過依持。畢竟，蕭隋如今是在張氏家族的地盤上討生活。張仲堅雖說忠心耿耿，有些時候也不得不顧念自家的利益。同樣出身門閥世族的蕭太后，又豈能不知？
所以，房彥謙在朝堂上一日，即能制衡張仲堅一天。
至於堯君素雖然忠直，卻因為性情剛烈，難以成為張仲堅的對手。
於是乎，蕭太后對房彥謙的依靠，更甚於張仲堅……
北方初雪已至，想來老家更是白雪皚皚，銀裝素裹。
房彥謙瘦削的身子躺在榻上，原本八尺的魁梧身材，因為這兩年來的操勞，而變得瘦小枯乾。
屋中，火塘子裡的獸炭通紅，藍汪汪的火苗子，不時夾雜著低弱的辟啪聲響，散發著一股股暖意。
身體蜷縮在厚厚的狼皮褥子裡，房彥謙蠟黃的臉上，透出一抹潮紅。
「房公，李言慶這封書信，您如何看待？」
張仲堅跪坐床榻邊，輕聲的詢問。
別看蕭太后有些忌憚張仲堅，卻真的離不開張仲堅。
而張仲堅和房彥謙呢？既是親密的夥伴，同時又彼此提防。
不過有大事發生的時候，兩人會放棄所有成見，坐在一起商討。房彥謙的身旁，擺放著一卷地圖。他身下墊得很高，半依著床褥，眉頭緊鎖一起，陷入沉思。
「仲堅以為如何？」
許久，房彥謙開口，卻是一句反問。
張仲堅輕聲道：「李世民不是李言慶，但亦不可小覷。
此人熟讀兵法，且麾下亦有猛士……而李唐對他更是毫無保留的支持，相比之下，此人的威脅，更甚於李言慶。蕭銑雖來信說已經做好了準備，但恐怕是……」
「擋不住？」
張仲堅點點頭，面色凝重。
「如若蕭銑失利，則江東獨木難支啊！」
房彥謙突然抬起頭來，凝視張仲堅道：「如此說來，你以為李言慶所言可行？」
「倒也不是說不可挽回，但多一個準備，總是沒有壞處。」
張仲堅撓撓頭，不誤疑惑的說：「只是我不明白，李言慶怎會知曉的這麼清楚？
他讓小房大人送來的這份地圖，雖說不太準確，卻並非虛構。
早年間我行商海外，曾聽人提到過一些。說遠在海之涯，尚有廣袤大地，更甚於中原。那裡多為土著，若要立足，並不困難。但海路甚遠，其間風險頗多。」
房彥謙一陣劇烈的咳嗽，身子幾乎蜷成了蝦米狀。
張仲堅連忙上前，輕聲道：「老房大人，還請多多保重身體啊。」
「仲堅，我這身子骨，我心裡清楚。」
房彥謙擺手，枯瘦的大手，一把攫住了張仲堅的手臂，「你以為，這戰局真就不可挽回嗎？」
「怕是很難！」
張仲堅說：「李言慶倒沒有誇海口。若他統兵，集李唐傾國之力，半載可平定江東。
我皇雖說站穩了腳跟，可江南畢竟不比中原，勿論人口還是國力，遠非李唐可比。如果蕭銑同意我出兵荊襄的話，說不定我能拖些時日。但也僅止是拖延……」
「如此說來，這天命已定！」
張仲堅和房彥謙之間，並不需要太多勾心鬥角。
二人都清楚，這時候他二人若是分裂，只能使局勢更加惡化。
所以，有什麼話語，但說無妨。不過出了這個屋子以後，兩人都不會承認今天的這些言語。
「仲堅，你是否已著手準備？」
張仲堅猶豫了一下，輕聲道：「不瞞老房大人，小房大人消息傳來之後，我即開始命人收攏船舶。同時，我在胡豆洲（今南通）的狼山船塢，也全部改造五牙海船，以防不測發生……如果能拖延半載，狼山船塢可造出百艘五牙海船。
再加上其他海船，可達千餘艘，足以承擔起我們轉移之用。
但現在的狀況是，我們必須要堅持半年……時間拖得越久，我們的準備就越充足。」
房彥謙在心裡，暗自歎息一聲。
「仲堅可全力準備，朝中事情，老夫會盡量為你分擔。
不過，單純這樣準備恐怕還不夠，必須做好最壞的打算……哪怕李言慶這份海圖是真的，你也需另有謀劃。一旦真要遷移，我們也需有一個根基……你手中，先有幾多五牙海船？」
「若到立春時，可湊足三十艘。」
「讓堯大將軍帶船先行出海，攻取流求（今台灣）。
以流求為根基，我們進可以襲掠東南，退可以佔領……那個叫什麼來著？李言慶圖中標明的地方……哦，婆羅洲。不過與堯君素談及此事的時候，務必要說明，咱們這是擴土開疆。否則以他那驢脾氣，只怕不會同意，就這麼輕易退走。」
張仲堅連連點頭，「堯君素性情剛烈，正可擔當重任。」
兩人又商議片刻，張仲堅起身告辭。
看著張仲堅離去的背影，房彥謙又是好一陣子的劇烈咳嗽。一直守在他身旁的少年，連忙上前照拂。這少年是房玄齡的長子，名叫房遺直，已有十歲。也許是長久和房彥謙一起，使得房遺直頗有乃祖之風。
房彥謙止住了咳嗽，擺手示意房遺直坐下。
他突然笑道：「可看到了嗎？」
「爺爺，看到什麼？」
「李言慶的手段，越發的老辣了……」
房遺直愕然不解，輕聲道：「爺爺，您這是什麼意思？」
「李言慶看似是為我等著想，實則不然。
他用一份海圖畫了一個大餅，在神不知鬼不覺中，動搖了張仲堅決戰的信念。
三個月前，張仲堅猶自說，與李言慶不死不休。
而今卻已思考退路……兵法有雲，圍城必闕。此前我等沒有任何退路，所以不得不和李唐死戰。現在呢，李言慶用一副地圖，使得張仲堅再無死戰之心。看著吧，不出半載，江南必定。」
房遺直猶自不太明白，而房彥謙，也沒有再解釋。
許久之後，他輕聲道：「是時候做出決定了！想必那個小子，也快要抵達襄州了……」
說著，房彥謙臉上，不自覺露出一抹奇異笑容。
只看那位尚書令大人，會有怎生的手段？