第二卷 第一百一十八章 不歸路上將會怎麼死？ 文 / 小樓明月
第一百一十八章不歸路上將會怎麼死？
韓維的出現，立刻讓凌嘯汗毛直豎起來，知無堂三個字立刻浮現在他的腦海裡。
凌嘯拔出刀，將刀把拽得死緊，事到臨頭，萬一不能逃脫，他唯有做好拚死一戰的準備了。「舵手，不許停！左滿舵向江左的沙灘上行駛！弟兄們，這是知無堂反賊，做好廝殺準備！」舵手立刻轉舵到最大角度，其他的船夫也馬上將桅帆偏轉開來，兩船迅速向江左靠去，親衛們則略顯緊張，武器緊握在手，一旦逃不掉，就只有咬牙上了。
胡濤的眼睛迅速充血，彎腰在凌嘯的耳旁低聲道，「爺，我們府裡有內奸，除非真的是打屁趕上炸雷，不然，怎麼會被敵人給堵在江中這麼巧？」
凌嘯當然知道事有蹊蹺，但是此時不是考慮這些事情的時候，「江岸離我們還有一里遠，現在的風向是西南風，對我們的速度最為有利，反賊的船比較大，要是我們能逃到了沙灘上，他們就過不去了，不然就會擱淺的，我擔心到時候他們會連續開炮，你去通知弟兄們，提早準備好跳板，一等我們的船擱在沙灘上，馬上牽馬棄船快速撤離！」吩咐完畢，他繼續拿起千里望，觀察敵船上的動靜。
韓維他們的雙桅船也開始朝江邊轉向，緊緊地追擊過來，也許是發覺到靈活性不及凌嘯，韓維在甲板上氣得大聲吼叫，倒是他身邊的那個中年漢子，也拿著一隻千里望，在觀看凌嘯的舉動，這人顯得冷靜得多，把手一舉，又猛然揮下，「轟！」又是一炮轟來。打在凌嘯所在船的左舷旁，木屑紛飛，卻沒有傷及到一個人。凌嘯撿起那還在甲板上滾動的炮彈，原來是個二十多斤重的生鐵球，看來只要不是直接砸到身上，或者是船的吃水線下，威脅不是太大。
可惜凌嘯還沒有來得及慶幸，反賊又向凌嘯地另外一條船開了一炮。「轟－」直接命中在那條快船的桅帆處甲板，「崩－！」猛烈的爆炸聲激起強烈的氣浪，熊熊火光燃起，桅桿帶著著火的風帆迅速倒下，一直墜落在江面上。相隔不到十丈的距離，凌嘯他們可以看得很清楚，那船上的親衛們不是被爆炸轟上了天，就是在烈火中瘋狂掙扎。辟辟啪啪的火聲和淒厲地慘叫激盪在江面上。
凌嘯一下子驚呆了，他有生以來也只是在電影上看到過這樣的場面。他身邊的甲板上咚咚作響地落下一些東西，是一些殘肢破軀，血肉模糊的很是刺眼，有一塊正好落在荃兒的腳下。嚇得她驚叫了一聲。
「開花彈！」凌嘯寒聲恨道。韓維他們的火炮不僅僅有實心彈，還有開花彈。他再次拿起千里望，緊盯著鏡中獰笑著的韓維和那個冷笑的中年人，忽地他想起這個人為何這麼面熟了。他長得很像被抓到京城地甘大。
左雨從左舷趕了過來，滿臉的悲憤，剛才那條船上可有幾名是他的囚工同伴，「爺，怎麼辦？反賊他們有空心彈，我們不如反過來靠近他們，好歹和他們也可以廝殺一陣，只要運氣好。說不定我們還能夠賺個夠本！」他這話一說，馬上就有親衛紛紛表示贊同，鏗鏗拔刀聲響成一片，就連陶洲和姜隱也取出弓箭。
胡濤卻不說話，低頭沉思一下，道，「爺，莫非他們是想生擒我們？」凌嘯讚許地看了他一眼。不錯。是個動腦筋的將帥之才，難能可貴的是這份冷靜。「繼續向江邊撤退！小濤，你說地對，敵人是想生擒我，否則他們早就用開花彈轟掉我們了。你看看這個人像誰？」凌嘯遞給胡濤千里望。「啊！」胡濤驚叫一聲，「好像是那個武功很高的反賊甘大，他不是被解押到京城了嗎？」
快船乘風疾速，直到靠到了岸邊沙灘上，韓維他們也沒有再開炮，只是銜尾緊追過來。當擱在沙上的晃動還沒停止，親衛們當即快速牽馬通過跳板，慌亂中，幾乎所有的馬匹都是摔下去地，親衛們則紛紛跳入淺水裡，拉起馬匹就要凌嘯上馬。左雨指揮得更是吼叫得聲音都嘶啞了。
凌嘯回頭望望半里外的三條敵船，心裡有個更加不好的預感，他們眼睜睜地看著自己靠岸，卻不開炮，莫非岸上還有更加厲害的後招不成？
姜隱用完好的手望東指去，「爺，那邊二十里就可以到金陵城了，我們只要快馬加鞭，須臾即到，那裡有官兵保護，就安全了。」左雨一聽，叫道，「我開路！」縱馬就要奔出，凌嘯一把扯住他，「跟我來！」騎馬翻上堤岸的時候，轟隆隆炮聲陣陣，凌嘯扭頭一看，剛才自己的座船已經火光一片了，這更加堅定了自己的判斷，韓維是懷著某種目地要活捉自己。「跟本侯往西！」凌嘯一夾馬肚子，向西奔出，眾人滿腹莫名其妙，但是也緊跟他疾馳起來。
「老子從來沒有吃過這麼大的虧！」
儘管凌嘯也在這麼恨得牙癢癢，但說這話的並不是凌嘯，而是一個騎馬疾馳的虯髯漢子，「那個滿韃子真他媽的狡猾，竟然曉得老子有板刀陣在渡口等著他，居然往西跑，還拖著老子跑到了天亮。要是讓老子們追上他，非把他賣到扶桑去！」他的身後，緊跟的是八十多人的騎馬隊伍，刀劍等各色武器在手，服色卻雜亂無章，這些人地形象一看就像是販私鹽地鹽幫成員。
「邱大哥，甘爺這次可是上下打點，花了很大的氣力，才截住那韃子地，他老人家可是交代過，一定不能讓滿韃子逃往江浦鎮，那裡可是駐有一哨綠營，叫何筒的把總和我們一向不對付，這附近我們也不熟悉，大家加把勁啊。」說這提醒話的是邱姓大哥身後的一個年輕人。
虯髯漢子卻不怎麼耐煩，嗡聲道，「這個還要你趙亞東說？這何筒簡直就是一個油鹽不進的二百五，兄弟們從來不敢到他的地頭上借路運鹽，可是那滿韃子實在狡猾。你看看路上他拐了多少岔道，我就納悶了，他們的馬匹最多只有二十多匹，怎麼馬力這麼強勁，連老子地青花駿都跑得有些沒力氣了，怎麼他們還沒見到影子呢？」趙亞東也是納悶無比，按說那名叫凌嘯的韃子大官地形不熟，又是黑燈瞎火的夜晚。要說是藏匿在鄉村野外還好理解，可是他偏偏騎馬狂奔，左繞右繞的到現在天亮了，還是只見馬蹄印不見人。
冬天的黎明，寒風十分刺骨，這群辛苦了一夜的追兵，直到經過一片泥濘道的時候，才醒悟過來。趙亞東勒住了馬匹，指著地上深淺不一的馬蹄印，懊惱地高叫，「狗日地，金蟬脫殼！」
一切都明瞭了。「操他媽的韃子，」邱大哥氣喘吁吁地大罵凌嘯，「狡猾胚子，竟然用幾個人牽了二十匹馬哄騙老子。等你落在我邱鵬手裡，老子要你生不如、如死！」他直罵得自己都不好意思了，方才發命，「回去！還矗著幹什麼！全給老子回去，這次耽誤了甘爺的緊要事，可是丟盡了臉。」
「慢！」趙亞東截口制止了正要掉轉馬頭的眾人，「繼續追下去！」
「你！你不是說我們中計了嗎？還追有個屁用？」
「你怎麼能夠確定這不是計中計呢？說不定凌嘯這廝就藏在前面的騎兵裡呢？」趙亞東的反問，讓邱鵬怔住了。是啊，誰能保證凌嘯不是用的計中計啊。「況且我們現在只需要派人給甘爺送信就可以了，讓他老人家做好補救準備，其餘大隊還是接著追，否則我們怎麼能死心？空手回去，你們鹽幫如何向甘爺交代？」一行人聽他說得有道理，想起甘爺的手段又有些畏懼，只得接著追擊下去。
天亮了。對於這群鹽幫地追擊就十分有利了。不僅可以看見馬蹄印。視野也漸漸開闊起來了。當朝陽在趙亞東的左側升起的時候，他有些詫異了。韃子不是在向西逃竄嗎，為何現在看方向卻是向東？凌嘯的狡猾，使得趙亞東已經開始警惕起來，他急忙回憶昨晚的追擊路線，忽地覺得有些不妥和不解，凌嘯逃亡地路線怎麼總是逢岔即拐，碰到沒有岔路的時候，也莫名地棄路往荒野上右拐右拐地逃竄。但是當他仔細回憶了一下，又覺得凌嘯他們是慌不擇路，因為他們既有右拐，也有左拐啊。
還沒等他想明白，前面的一個幫眾已經馳上了一個坡崗，在那裡高喊道，「在前面！韃子在前面啊！」
眾人一聽，興奮得殺意都暴漲起來，馬上追擊了一夜，屁股和大腿上的皮都蹭掉了幾層，現在終於看到了韃子，那總算是沒有白費一夜辛苦。
邱鵬看得很清楚，一里多遠外地二十多匹馬在狂奔，馬背上卻只有七八個人，都是清一色的號褂子，顯然是凌嘯用於脫殼的疑兵。你們這些雜碎，就是你們哄騙老子呀，等下要把你們剁成肉醬！他當即抽出刀來，「弟兄們衝啊，抓到他們，老子不論死活都賞你們醉懷院嫖十天！」
私鹽販子們平日裡過的都是刀口奪食的營生，活一天就賺十二時辰的日子，使得他們對於享樂別有嗜好，聽到說老大讓他們在江寧最好的妓院嫖十天，還不爭先恐後地上啊。八十條馬鞭狂抽馬『臀』，疼得坐騎像箭一般射出，直往前面的韃子追去。
近了，又近了，再近了。在邱鵬地感覺裡，追上前面的韃子官兵，用不了半柱香的功夫，因為他們似乎越來越慢了。嘿嘿，馬力耗盡了吧，你們這些官兵，哪裡有我們這些鹽幫愛惜馬匹，每日都是精飼料餵養，就是準備在關鍵時刻派上用場的，你們就等著死吧！呵呵，不跑啦，還真有自知之明啊，還曉得趁活著喘幾口氣，也好，都站好了，老子幾刀砍死你們！
八個號褂子的確已經放棄了逃跑了，甚至下了馬背，一個個喘著粗氣等著他們來殺。也許是幫眾們的馬速太嚇人，也許是蹄聲太震人心魄，等到蜂擁呼嘯的鹽幫衝鋒到五六十步遠的時候，面對寒光閃閃地刀劍，領頭地一個號褂子把手一揮，暴喝一聲，「跑！」八個人兵分兩路，向兩側急忙暴閃開來。
對這幾個哄了他整整一晚上的疑兵，邱鵬地恨意最濃，所以他沖得也最是前突，看到號褂子往兩邊閃躲開去，他自己雖然收不住馬勢，可是他盯著那跑向右邊的為首之人，心裡譏笑不已，跑？往哪裡跑？就算我不能砍死你，還有我身後的嘍囉呢！就算他們都收不住馬勢，一個回合砍不死你，難道我不曉得迂迴之後再來剁碎你？心中這樣想著，眼睛這樣盯著那人，邱鵬下意識地右拉馬韁，但是他忽然發覺，那人在他的視野裡急劇升高，高到他需要仰頭去看了，「撲通！－噈！」一陣被水打濕全身的涼意傳來，接著是一聲某種穿刺聲傳來，邱鵬感覺到自己的身形被頓住了，還沒來得及發愣，痛的感覺夾雜著徹骨的寒意擁到腦海，很快就感覺不到什麼了。
有埋伏！
接連消失的四五十騎，使得後面的趙亞東覺察到危險，可是死死勒住了馬速之後，他卻發現像自己這樣精明的人不多，屈指數來不過二十多人罷了。沒等他扭轉馬頭，箭雨的滋味接踵而至，茅草叢中鑽出了二十幾個號褂子，手裡的硬弓颼颼直響。
趙亞東已經肩上中了兩箭，在這危險的時刻，居然想起了自己以前問自己的問題，既然走上了一條不歸路，那麼自己將來怎麼死？自己當時好像排了一個序列，床上老死、暴病而死、慢病拖死、『自殺』吊死、毒藥毒死、陣前戰死、火拚砍死、刑場斬死、凌遲割死。看來今天的結局似乎不好不壞，好歹是個陣前戰死。但是要是一個敵人都沒有賺到，好像談不上完美的陣前戰死吧，一定要拉個墊背的！