第二卷 權力之術 第 173 「衰弱」的大英帝國 文 / 大羅羅
「首相先生，您說的兩場考驗包括我們在中國所面臨的危機嗎？」第二海務大臣（相當於英國皇家海軍總參謀長）雅各布森大概是這間會議室裡唯一還能想起「中英衝突」的英國政府高層了，畢竟他剛剛給遠東艦隊下達了封鎖廣東、福建沿海的命令。
「中國？你是說那兩個土軍閥嗎？」
勞合.喬治首相按了按太陽穴，緩緩地搖搖頭：「我們恐怕暫時沒有力量顧及東方了，先生們，我們不但在法國戰場上即將面臨德國的大舉進攻，還要應付俄國布爾什維克這個大麻煩！」他咬了咬牙，一字一頓地道：「我們不能運行這樣的一個邪惡政權統治俄國！這對我們，對歐洲的戰後秩序都將是一個巨大的威脅！」
「首相先生，那我們該怎麼處理中國的危機呢？」外交大臣亞瑟.福貝爾這個時候也想起了常瑞青這個惹禍精了，他為難地望著首相：「那個軍閥現在依然不肯向我們低頭，而且中國民眾的民族主義情緒也有被點燃的苗頭，這半個月以來，北京、天津接連發生遊行抗議，全都是反對我們還有北京政府的……上海和漢口也發生了大規模的政治性罷工，而且還有一些中國的知名人士倡議發起了抵制英貨和抵制英資銀行的運動，帝國的利益損失慘重啊！更麻煩的是，現在法國和美國的國內輿論在廈門事件上都傾向於中國人，在法國的華工也組織了遊行抗議。聽說是一個什麼中國gcd旅歐支部的組織在領導華工的抗議活動……」
「我們應該派軍隊去中國！」
福貝爾的話還沒有說完，就被一個聽上去非常威嚴的聲音打斷了，眾人循聲望去，說話的正是軍需大臣溫斯頓.丘吉爾。
「我說的不對嗎？」丘吉爾臉色陰沉地掃視著四周，沒有人回答他的問題，因為誰也不知道應該如何向這條固執的「鬥牛犬」解釋，大英帝國已經沒有多餘的精力和軍力來應付另一場遠在亞洲的戰爭了。而且這場戰爭明顯還是一場投入大於產出的「虧本生意」。
大家都知道，現在中國政府的國庫裡面空得都可以跑馬了！中國財政部長的口袋裡面只有借條，即使打敗了中國。讓他們再簽一份《辛丑條約》，中國人也沒有財力來支付。再說了，現在在那裡張牙舞爪挑釁大英帝國的並不是中國的合法政府。而僅僅是兩個中國的叛亂勢力……難道要大英帝國倒貼錢去幫著中國政府去平叛嗎？
至於將廣東、福建佔領下來變成英國殖民地，恐怕沒有一個英國人會抱有這樣的想法吧？大英帝國的殖民地已經夠多的了，多得連英國國民們都嫌麻煩了，現在誰都不會同意再勞民傷財去征服新的地盤的。
「中國廣東和福建那兩個土軍閥（孫中山和常瑞青）是中國政府的麻煩！不是大英帝國的麻煩……大英帝國不應該總把別人的麻煩往自己身上攬！」
勞合.喬治說這個話的時候，心裡面就不住在埋怨著那個駐華公使朱爾典。這次的事情，不管是《中俄新約》還是赤色旅的襲擊，都是針對沙俄勢力的！都是這個朱爾典把這些麻煩招惹上身的，這個傢伙一定是老糊塗了！等這次的事情了結了，就馬上讓他退休。
他深吸了口氣，思索了一會兒。又道：「大英帝國談判的對象應該是中國合法的中央政府，而不是他們的叛亂勢力！讓朱爾典爵士去和中國政府達成一項能解決問題的協議吧！」
「首相閣下，您有些什麼具體的指示嗎？」福貝爾嚥了口口水，有些為難地看著勞合.喬治。
勞合.喬治不耐煩地揮了揮手：「就是讓中國政府賠償我們的損失，再派人來倫敦道歉。保證消滅赤色旅，保證歸還廈門租界，保證歸還粵海關、閩海關管理權什麼的……」
「保證？我明白了，首相先生。」福貝爾蹙了下眉毛，他已經從首相的用詞當中聽出了玄機，首相閣下是要將問題向後推啊。北洋政府的保證是沒有一分錢價值的。因為要歸還閩粵海關和廈門英租界，就必須要奪取福建、廣東兩省，以北洋政府眼下的情況，他們根本做不到這一點！
他們的保證除了給大英帝國一個體面的台階，大概就是讓大英帝國可以在歐戰結束以後有向中國人興師問罪的借口吧？
「首相，那我們還要不要繼續封鎖廣東和福建沿海呢？」第二海務大臣雅各布森遲疑著問道。
「不必了！」勞合.喬治首相用力揮了下手臂，他苦笑道：「眼下我們好像需要中國人幫助，所以不能再讓事情越鬧越大了。」
「我們需要中國人？」
幾個大臣你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是一頭霧水。勞合.喬治苦笑了下，淡淡解釋道：「為了俄國！俄國很可能將要爆發內戰了，我們需要支持布爾什維克的敵人恢復俄國的秩序，為此我們必須讓中國和日本同我們站在一起，所以不能讓中國國內的反英情緒繼續發酵了。」
英國內閣會議的決定，很快就變成了電波飛向了北京的英國公使館和香港的遠東艦隊司令部。同時也宣告了孫中山還有常瑞青暫時成了這場中英衝突的贏家，至於輸家嘛，當然是軟弱的北洋政府了。
北洋政府的總統馮國璋、總理王士珍在收到朱爾典擬好的《中英廈門事件和海關事件善後條約》草案以後，竟然都有一種如釋重負的感覺，也沒有討價還價就點頭同意了，幾天之後，北洋政府的安福系國會就在最短的時間內表決通過了這個條約。
至於廣州的孫中山，還有那個神龍見首不見尾的左民同志。當然是得了便宜還賣乖，對忍辱負重的北洋政府好一陣的口誅筆伐。而中國的大小報紙則是一陣歡呼雀躍，都宣稱是中國人民贏得了這場反帝鬥爭的勝利……
……
頭山滿輕輕放下了手中的中文報紙，用手指無意識地敲打著桌子。他現在的表情很堪玩味。有一點訝異，也有一點不屑，但是更多的還是興奮！
不可一世的大英帝國居然會向兩個小小的支那軍閥讓步！對，就是讓步。雖然他們還逼迫北洋政府做出了一大堆的保證，不過誰都知道，那些保證壓根就沒有一分錢的價值。不過就是給英國人一個體面的台階而已。看來大英帝國的輝煌時代，真的有可能隨著歐洲的這場戰爭而宣告終結了。如果真的是那樣，日本還有沒有必要去追隨這個業已衰弱的舊帝國呢？
他的腦海中不禁浮現出了那日在上海和常瑞青、王亞樵。還有李大釗他們見面密談時的場景了。
既然支那這頭大肥豬和俄國這頭病虎都想同日本這樣小而強悍的獵豹結盟，日本又何樂而不為呢？同這兩個國家結盟以後，日本不僅有可能獲取領土上的利益，還可以從這兩個大國那裡獲得廉價而充足的資源以及廣闊的市場。這對日本而言，絕對是一次崛起為一等列強的良機。甚至這個「日支俄」三國同盟的背後，還存在著日俄聯手瓜分中國的可能……如果錯過了就實在太可惜了！
玄關的門嘩啦一聲拉開了，穿著和服的下女恭謹的低著頭向他行禮。一個身材瘦小，看上去卻是精神頭十足的老頭子正笑嘻嘻地站在門口，此人正是頭山滿的老朋友，有鬼狐之稱的日本國民黨黨首犬養毅。
犬養毅現在是一個名為「臨時外交調查會」的委員。這個機構是現下的日本首相寺內正毅發明的。表面上的作用是統一日本的外交政策，處理將來第一次世界大戰結束後的局勢和時下的對華政策，其真實意圖是通過給予委員會委員以國務大臣的待遇把各黨黨首吸收到內閣之中。
在擔任了這個「臨時外交調查委員」以後，犬養毅就成了頭山滿這位幕後將軍府上的常客，兩個人時常在一起討論日本的對華政策。頭山滿從中國歸來以後。也就「中日俄三國同盟」的可能性同犬養毅商量幾次，不過卻沒有討論出什麼結果了。
頭山滿站起身，沖犬養毅微微鞠了一躬：「犬養君，你怎麼不讓人通知一聲，我也好去門口迎接你啊。快進來，請坐。請坐吧。」
犬養毅無所謂地一擺手：「頭山君，你我相交那麼多年了，還搞那麼多繁文縟節幹什麼？」
說著他就大大咧咧地坐了下來，用眼角的餘光掃了一下桌子上面的報紙。常瑞青一身戎裝，揮舞著拳頭在高呼什麼口號的照片在報紙的頭版上面。犬養毅微微笑了一下，感慨道：「一看到這個傢伙，我就不禁想起當年的英薩戰爭了！」
頭山滿愣了一下，又拿起報紙仔細瞧了瞧：「嗨！你還別說，真有點英薩戰爭的意思……犬養君，你瞧著這個常瑞青的福建陸軍會不會變成中國的薩摩藩啊？」
犬養毅哼了一聲：「他們比薩摩藩當年可得意多了，公然派兵收回租界，又接管了閩海關，結果連一根毫毛都沒有傷！看來這個大英帝國真是衰弱了。」
頭山滿輕輕佻了下眉毛：「是嗎？犬養君，你真的認為大英帝國衰弱了？」
犬養毅好像想到了什麼，靜靜地看著頭山滿，過了半晌才有點遲疑地點點頭：「衰弱是肯定的，歐洲大戰都打成那樣了，大英帝國想不衰弱也難了！不過一個衰弱的大英帝國也要比一個正在崛起的大日本帝國要強大啊！」
「如果我們和支那、俄羅斯（蘇俄）結盟，大英帝國會採取什麼樣的反制手段？」頭山滿又追問了一句。
如果說起日本國內甚至是中國的情況，他自認為瞭解的不會比犬養毅少，不過對於英美的瞭解程度，他還是遠遠比不上犬養毅這種職業政治家的。
犬養毅思索了一會，冷冷一笑：「我們大日本帝國又不是英國的殖民地。我們想要和誰同盟關英國什麼事？他們有什麼好反制的？頂天就是在訂立戰後和約的時候給我們找些麻煩，不過就是太平洋上的幾個島嶼，如果我們能從支那和俄國得到更多的利益，不要又如何？」
「犬養君，那麼說你是贊成這個日俄支三國同盟的？」頭山滿一下站了起來，滿臉都是興奮的神色。
犬養毅淡淡一笑，點了點頭：「日俄支三國同盟當然是可以考慮的。這也是戰後東亞新秩序的一個選項嘛！當然，關鍵還是在於日本利益的最大化，只要這個同盟能讓日本獲取比追隨英國更多的利益。我們又為什麼要拒絕呢？」
頭山滿微微皺了下眉。口裡嘟囔了一句：「果然是個鬼狐啊，怎麼就沒有一個確切的答覆呢？」
聽了這話，犬養毅突然哈哈大笑了起來：「現在的局勢每一天都在發生變化。帝國的對外政策當然要不停地進行調整，怎麼會有確定的事情呢？實話告訴你吧，今天我就是受了寺內伯爵的委託來和你討論同俄國直接建立談判渠道的事情。」
「什麼意思？」頭山滿有些疑惑地看著犬養毅：「我們不是在彼得堡設有大使館嗎？」
「就要沒有了！」犬養毅笑了笑：「內閣會議已經做出決定，準備要和俄國的蘇維埃政府斷交，所以我們現在需要另一個非公開的渠道和俄國的蘇維埃政府談判結盟的問題了。」
……
常瑞青的辦公桌上也放著一份報紙，是最新出版的《泰晤士報》，報紙的頭版頭條上用加粗加黑的字體刊登著：斷交！外交大臣福貝爾宣佈同赤色俄國斷交！
在這條消息的下方，則刊登著一個臉色陰沉的外國老頭在接受記者採訪的照片。照片下面則是某一次英國外交大臣答記者問的全部內容，不過那些英國記者好像對剛剛結束的「中英衝突「沒有一點兒興趣，通篇都沒有一個問題是涉及中國的。更沒有人提到常瑞青或是左民的名字。現在英國人關心的，除了俄國就是德國，看來中國份量現在還是不夠重啊！
不過英國人暫時忘記他的存在卻是他求之不得的，雖然大英帝國這個世界霸主已經衰弱了，可也不是自己這個小小的中國土軍閥能夠對抗的！而且自己那點實力還要留著日後打內戰統一中國呢！可不能在「抗英戰爭」中消耗乾淨了。
此時。門外響起了一陣腳步聲，隨後就看見辦公室的門推開了。李大釗和一個長相英俊，鼻樑上架著無框眼鏡的白面書生並排走了進來。
李大釗剛一進門，就指著身邊那個白面書生對常瑞青道：「耀如兄，這位就是我和你提起過的邵飄萍先生，他可是北京新聞編譯社的創辦者。在京津地區的新聞界裡可是名聲赫赫啊！這次我黨在京津地區的抗議和宣傳活動也都是在他的領導下展開的。」
「邵先生，久仰，久仰。」常瑞青當下就站起身，笑吟吟地沖邵飄萍拱了拱手。此人的大名他在前世就聽說過，也知道他曾經被李大釗忽悠進了中國gcd，最後還成了革命烈士。
沒想到在這個時空，他入黨的時間更是提前了好幾年，而且運氣也好了不少。雖然也因為領導和組織了前一段時間的抗議被北洋政府以「亂黨」的罪名逮捕。不過馮國璋、段祺瑞和王士珍他們畢竟不是張作霖，槍斃一個著名新聞記者的以阻絕言路的事情還是做不出來的。而且還有好些個瞎起哄的北洋陸軍師長、旅長亂髮通電給這位邵大記者求情，於是邵飄萍的牢獄之災就有驚無險地過去了。
不過從大牢裡出來以後，北京、天津是呆不下去了，只好應李大釗邀請南下來福建投靠「愛**閥」常瑞青了。
對於這位大概是全中國頭一號筆桿子的投奔，常瑞青當然是再高興也不過了。通過這一次的「反英鬥爭」，我們的常大軍閥也充分意識到了宣傳和輿論的重要性。同時也發現自己搞宣傳的手藝實在有點潮，還真是需要一個宣傳部長來幫自己鼓吹包裝來著。
邵飄萍的性格雖然有些高傲，不過對於常瑞青這樣敢於不畏強權，從帝國主義手中收復國權的軍人（他不知道常瑞青就是左民）還是非常敬仰的。看到常瑞青現在的態度如此恭謹，他立馬也抱拳還禮：「能見到常司令，在下也是三生有幸。」
常瑞青呵呵一笑，目光平和地看著對方：「邵先生，今天你能見到的可不僅僅是福建陸軍總司令常瑞青，赤色旅的領袖左民也在這裡！」
邵飄萍愣了下，回頭望了眼李大釗：「守常啊，你怎麼也不和我說一下呢？對了，左先生現在也是常司令的幕僚嗎？」
李大釗聞言哈哈大笑了幾聲，他抬手指了指常瑞青：「左民同志不就在你眼前麼？常司令就是左民，左民就是常司令啊！」(未完待續……)