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第一卷 101 氣煞與謀殺 文 / 峨嵋

    101氣煞與謀殺

    白茯苓這麼說,本來對她美貌大生好感,或對這事心存懷疑的人都不由得大大失望,原來這美人兒真的在說謊,也仍有人堅持認為白茯苓是被迫屈於權勢,才委曲認錯的。

    剛才並非無人看見楊梅替白茯苓寫的詩——當時在白茯苓身邊不遠處,就有兩位小姐親眼看著楊梅寫下那四句絕妙好詩,還曾暗自震驚敬佩了好一陣。

    她們從爭執開始就遠遠躲開藏到了角落裡,唯恐白茯苓或楊梅請她們出面作證,她們不敢得罪夏馨馨,也不願昧著良心說謊,此時此地都是內疚不已。她們知道白茯苓是清白的,卻不得不眼看著她被夏馨馨逼迫至此。

    事實上,她們都不瞭解白茯苓……她從來就不是個任人魚肉的軟柿子!

    夏馨馨心中那口氣還沒有完全鬆下來,馬上就被白茯苓下一句話噎得幾乎當場氣絕。

    「我剛才身體不適,這首詩是我的女管家不忍我勞神,自己替我作的,沒想到竟然得了夏小姐的青睞。既然如此,楊梅,你就再作一首梅花詩,一首詠雪詩請在場各位才子才女品評一番吧。」白茯苓看著夏馨馨笑容裡透出譏誚與輕蔑。

    白茯苓的意思,分明是要讓她的女管家作出兩首不輸於「梅雪爭春未肯降」的詩來,一個侍女有這麼厲害?水榭裡其他人都覺得不可思議,夏馨馨更是難以置信。

    但是白茯苓自信的眼神令她打心裡發虛。堂堂一個京師第一才女,不但才學還不如國公府小姐身邊的奴婢,還自甘墮落做出剽竊之事,這樣的醜聞足以讓她萬劫不復!

    可是現在已經騎虎難下,她也只能一條路走到黑。

    她壓下心裡的恐慌,艱澀地佯作氣憤道:「白小姐欺人太甚,這裡是什麼地方,豈容一個低三下四的奴婢放肆?!」

    楊梅本來還有些怯場,怕事情鬧大了不可收拾,會讓老爺夫人為難,聽她一口一個「低三下四」,頓時氣得變了臉色。

    小禰再次開口,句句毒辣道:「你不敢讓楊梅作詩,是怕她的詩作得比你好,證明了你剽竊她詩作的事實吧!」

    夏馨馨恨不得撲過去撕了小禰那張嘴,但是大庭廣眾之下卻什麼都不能做,只能「滿懷悲憤」地向二皇子求助:「表哥!他們……他們實在欺人太甚!」

    二皇子也覺得不妥,他雖然喜歡白茯苓的美色,但夏氏一門乃是他的母族,如果夏馨馨顏面掃地,他臉上也不好過。他正想說什麼,那堆才子中走出一個又黑又瘦卻目光明亮的青年,他向二皇子作揖道:「殿下,既然白小姐這麼說,我們何妨聽聽她這位女管事能作出什麼好詩,大家當眾品評一番,也好叫她們信服口服。」

    二皇子沉吟一陣,今日的事怕是不能善了,他如果太早表態,不免在仕子中落下以權壓人,偏幫親族的惡名,他正要出力招攬新科仕子,實在沒必要為了個小小表妹就冒這個險,於是點了點頭。

    楊梅被夏馨馨氣得夠嗆,向在場眾人躬身行了一禮,道:「民女獻醜了!」她本就是良民,而且跟在白茯苓身邊多年,早就不再自稱奴婢了。她很介意夏馨馨的話,所以一開口就表明身份,她不是奴婢!

    她也不打算替夏馨馨留餘地,當場念出了白茯苓版的仙人詩句之一:「眾芳搖落獨暄妍,佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺,暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼,粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎,不須檀板共金樽。」

    不知誰帶頭喝了一聲彩,然後便是全場驚歎!

    此詩境界意象,分明比剛才那首「梅雪爭春未肯降」還要高出不止一籌,眾人不由自主反覆吟誦詩中句子,越念越覺得韻味無窮。

    只有夏馨馨呆呆立在原地,楊梅口中詩句一字一字傳入她耳中,猶如五雷轟頂,炸得她不知所措。

    眾人的讚歎聲此起彼伏,終於慢慢低了下去,楊梅道:「第二首《詠雪》,北風捲地白草折,胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開。」

    這首詩結合了北地風情,而正巧白茯苓就是自邊城而來,雖然不如前面一首出彩,可要把今日的所謂才子佳作全部壓趴下實在是件很輕鬆的事情。

    眾人除了讚歎還是讚歎,望向楊梅的眼光充滿了崇拜與驚奇。沒想到白家小姐身邊一個女管事,就有這樣驚人的才情。

    夏馨馨兩耳轟鳴,腦子裡只剩下兩個字——完了!

    楊梅念誦完兩首詩低頭行了一禮,幾步退回白茯苓身後。

    大家從震撼中清醒過來,投向夏馨馨的視線無比詭異,再無人相信她的話了,白茯苓身邊這位女管事隨便一首詩的立意境界都不輸於當代文豪,就憑這兩首詩就足以傲視今日所有人的詩作,實在沒必要多此一舉誣賴她剽竊的,而且哪有可能就這麼巧了,一屋子人的稿子,獨獨就缺了白茯苓的那一張。

    夏馨馨身子晃了兩下,喉嚨一甜,哇地吐了一口鮮血,仰面就倒,她身邊的丫鬟連忙搶上去扶她。

    就在這一片混亂之際,二皇子忽然聽見頭頂風聲,他心知不妙,本能地往後倒退下蹲,拉過離他最近的黃細辛擋在身前。

    黃細辛不過是個手無縛雞之力的書生,根本不及反應,腦袋上就被硬物重重敲了一下站立不住往前撲倒。

    就這樣阻了一下,二皇子帶來的親衛已經反應過來,搶上前扶起主人往後急退。可憐黃細辛被砸得頭破血流,當場昏死過去。

    因為廳上眾多官家千金,夏家又是特別注重禮儀,講究男女大防的,水榭面積有限,二皇子怕自己的親衛進廳無意中衝撞了那些嬌滴滴的小姐們,又想著這裡除了這些官家子女以及他們的親信奴婢之外再無旁人,所以也沒讓親衛們跟進水榭,都留在了廳門附近,否則也不至於這般狼狽。

    變故發生得太過突然,廳上的人愣了一下才看清發生何事,不由得發出一陣驚呼尖叫。

    擊倒黃細辛的是本來懸在水榭橫樑上用作掛燈燭的大型銅架,也不知道是因為何故忽然跌落,差一點點就砸到二皇子,幸好皇子殿下久經考驗反應迅速地拉了黃細辛做替死鬼,否則他就算不被砸死,也免不了掛綵。

    比較倒霉的是新科狀元郎黃細辛先生,被砸了個正著,他不過想親近二皇子好盡快出人頭地,沒想到出師未捷就先頭破血流,能不能保住性命都難說。

    水榭裡唯一的主人家夏馨馨昏迷不醒,其他人被嚇得六神無主。二皇子被親衛們護在中間,驚魂稍定便又頭疼起來,剛才他情急之下拉了黃細辛作替死鬼的舉動,這裡的人都看得清清楚楚,傳出去的話他辛苦經營的「禮賢下士、求賢若渴」名聲就完了。

    廳上正亂著,忽然廳門口急步走進幾個人,為首的不是別人,正是夏馨馨的兄長,那幅雪映寒梅圖的作者夏國勳。

    剛才夏馨馨手下的嬤嬤眼見情勢發展有些不太對頭,於是派人急急去請夏國勳來鎮住場面,免得夏馨馨吃虧,他匆匆趕到,結果來不及幫妹子,反而撞上這攤子事情。

    這個別院是夏閣老送給夏國勳的,二皇子殿下在他的物業裡發生了這樣的意外,新科狀元重傷昏迷,相比之下,夏馨馨公然剽竊忠國公府一個奴婢的詩句倒不算什麼大事了,夏國勳出了名的少年老成,面對這一連串麻煩也不由得變了臉色。

    不過他很快便鎮定下來,一邊派人請大夫來救治黃細辛,一邊派人馬上返京稟報祖父夏國老這邊的事情,吩咐丫鬟嬤嬤們照顧好夏馨馨,自己走到二皇子面前賠罪。

    二皇子揮揮手道:「本宮無事,倒是連累大家受驚了,表弟先送客人離開,再慢慢徹查此事吧。」

    夏國勳聽了暗自鬆口氣,他就怕二皇子認定這是有人存心刺殺他,當場發難要求將水榭裡的客人全部扣查,那樣事情將會更加麻煩,今日請的這些客人個個非富則貴,硬要把他們留下盤查,他們的父母親長找上門來就難收拾了。而且一旦查出個什麼,牽連的人也多,都是朝堂上非炸鍋不可。

    二皇子心裡其實覺得這意外來得蹺蹊,他也想查出幕後指使者是何人,不過根據以往經驗,有些就算查出了也不見得能對付得了,與其因此得罪人,還不如表現得寬容一些搏個好名聲。他還要煩惱黃細辛這邊的善後工作,不想再令自己的名聲雪上加霜。

    楊梅、白果、雲嬤嬤等幾個人牢牢把白茯苓護在中間,隨著送客的嬤嬤離開夏家別院,乘馬車返京。

    烏木馬車上依然只有白茯苓與小禰兩人,馬車離開夏家別院不久,白茯苓冷冷開口道:「你究竟是什麼人?剛才的意外與你有什麼關係?」

    剛才廳上亂作一團,她特地注意觀察小禰,這次她沒有錯過小禰臉上恐怖的殺意……
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