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第一卷 第037節姊妹 文 / 15端木景晨

    第037節姊妹

    光陰暗轉,新年的喧闐熱鬧很快就過去。正月初四又下了場雪,扯絮般洋洋灑灑了好幾日,地上積雪幾寸厚,拾翠館的翠竹被壓得七零八落。

    正月初八那日,雪依舊未停,橫眸處,拾翠館處處不御鉛華,銀裝素淡。橘紅和薔薇就領著大小丫鬟在院子裡掃雪,怕越級越厚。東瑗透過窗欞瞧著,覺雪香沁心涼,莫名的嚮往。

    她披了風衣,穿了木屐,令小丫鬟拿著簸箕亦去掃雪,被橘紅苦苦勸住:「天寒地凍的,我的好小姐,您快屋裡坐!要是凍著了,老夫人還不罵死我們!」

    東瑗不聽,笑道:「不礙事!人亦如水,活動才能新鮮!總是屋裡坐,我手腳都是僵的,渾身血脈不流暢,同死水般,對我無好處。反正是咱們自己的院子,你們讓我舒展舒展!」

    橘紅氣得直跺腳。

    薔薇卻笑道:「動一動,的確覺得身子骨輕朗些!」

    橘紅大罵:「你這小蹄子,不幫著勸,還起哄!回頭小姐傷了寒,我稟了老夫人,看不打爛你的嘴!」

    東瑗就笑起來,對橘紅道:「你們不都是在這裡掃雪?也沒有見你們凍著累著,單單我是泥捏的、面揉的,這樣不經用麼?」

    橘紅哀求道:「您怎能跟我們比,我們做慣了粗活,您是千金貴體,您快屋裡去坐吧!」

    東瑗不想跟她說運動有益身心健康的話,亦不想說人之貴賤不在命。這些話說出來,在這個年代離經叛道,沒有什麼益處。她只是固執得像個小女孩子,跟橘紅撒嬌耍賴。

    薔薇笑著挽橘紅的胳膊:「姐姐,咱們這裡這樣有趣,單讓小姐屋裡坐,她豈不悶得慌?」

    橘紅架不住東瑗的哀求,薔薇的幫腔,只得叫丫鬟又拿了件狐裘風衣給東瑗,囑咐她要是累了就趕緊回屋。

    又轉身讓小丫鬟們準備好薑湯熱水。

    掃了一會兒,手臂後背漸漸暖和起來,東瑗便放開手腳,干的比小丫鬟還要賣力,又惹得橘紅說了一回。

    「咦,這是做什麼?」穿著鵝黃色繡芙蓉錦簇紋綾襖的女子看到東瑗領著丫鬟們掃雪,大吃一驚。

    循聲望去,是老夫人屋裡的大丫鬟紫鳶。

    東瑗把掃帚給了小丫鬟,笑道:「下這麼大的雪,紫鳶姐姐怎來了?」

    紫鳶滿腹狐疑,還是道:「來了位姑娘,老夫人讓請了幾位小姐過去作陪。」然後又道,「九小姐,粗活讓丫鬟婆子們做,您怎麼親自掃雪?」

    橘紅臉色微變,忙拉了紫鳶的手:「都是我沒有勸住。她瞧著我們掃雪有趣,非要玩鬧,我挨不過她,任她耍了這半日!好姐姐,您可別再老夫人跟前提,否則我十條命也不夠的!」

    紫鳶笑,須臾又微沉了臉:「我不說便是!下次也要仔細些,別叫九小姐凍著,老夫人又該擔心的!」

    橘紅忙道是。

    薔薇就忙請了紫鳶屋裡坐,東瑗也不敢再掃雪,跟著進了屋。

    丫鬟們遞了薑湯給東瑗,讓她去去寒氣,她乖乖喝了,紫鳶和橘紅才算鬆了口氣。

    這個時空,作為大家閨秀的東瑗想要一個健康的體魄也難。剛剛想著運動一下,一屋子服侍都嚇得變了臉。

    她微微歎氣,真不想做多愁多病的林妹妹,無奈世道不准她乖張異類。

    淨了臉,橘紅幫著她勻面,東瑗問紫鳶:「哪個姑娘來了?」

    紫鳶笑道:「九小姐怕是不記得。是從前西街三房的銘大爺家的大姑娘,喚作江晚。她剛剛出世,銘大爺和大奶奶就紛紛病臥床榻,挨過兩年就去了。霄二爺放兩廣區明府同知,帶了她去。這一走都十四五年了。如今霄二爺也不好了,怕江晚姑娘以後無著落,就托付給了侯爺,讓人送來了盛京。原本年前就該到的,路上遇到了風雪,耽誤至今。」

    東瑗聽了頷首。

    薛府有很多五服之內的旁枝住在西街,說起西街,大約就是指那些人。

    人數太多,內宅的丫鬟婆子甚至夫人、姑娘們都不一定弄得清楚。

    是族裡一位叔伯的孤女,跟著叔叔去任上。而後她叔叔定居兩廣,她亦跟著在那裡。現在她叔叔身體不好了,把她托付給了老侯爺。

    去了十四五年?

    那麼喚作薛江晚的姑娘,應該有十六七歲了。這麼大了,還沒有出嫁啊?

    東瑗想著,換了件月白色四喜如意紋褙襖,緋色挑線百褶襴裙,頭上梳了雙寶髻,只帶了枝金蓮瓣一點油簪子,淡雅大方,並不掩容顏似桃蕊般的穠麗。

    進了榮德閣的西次間,只有老夫人和十一姑娘薛東姝陪著一個妙齡女子,靜靜說著話兒。

    看到東瑗進來,老夫人就笑著衝她招手,對那女子道:「這是你九妹妹。」

    那女子下炕,給東瑗見禮。東瑗忙還禮,目光在她身上輕掠而過:不似京都女子的高挑,她生的纖柔單薄,玲瓏小巧;白皙肌膚,烏黑青絲,穿著豆綠色繡芙蓉盛綻紋交領長襖,草綠色八寶臨門福裙,眼睛似秋水般清湛,望著東瑗時,眼裡有忍不住的驚訝。

    她笑著對老夫人道:「九妹妹像天仙一樣,我還是頭次見到這樣美麗的,老祖宗好福氣!」

    聲音糯軟輕柔,官話不是很標準,越發吳儂軟語的婉轉。

    老夫人笑了起來。

    東瑗便笑了笑,卻不知道如何稱呼,看了老夫人。

    薛東姝瞧在眼裡,笑道:「九姐姐,這是江晚姐姐。」

    東瑗就叫了江晚姐姐,然後坐到薛東姝旁邊的炕上。

    薛江晚復又坐到老夫人身邊,說起在南邊的事。

    半盞茶的功夫,五姑娘、十二姑娘都來了,幾個人各自見禮,相互姐姐妹妹喚了起來。

    老夫人高興,留東瑗姊妹吃中飯,特意叫廚房加了幾道各人愛吃的菜。

    吃了午飯,老夫人照例要午歇,眾人就去了薛東姝暫住的暖閣說話。

    「十一妹妹住在這裡?」薛江晚親熱笑道,「小巧別緻,比我在家住的院子強上十倍百倍!」

    這話有些恭維,薛東姝淡然笑了笑。

    十二姑娘薛東琳卻冷哼一聲:「我祖母的屋子,是鎮顯侯府最精緻的,你們南蠻之地有甚麼好東西,怎好比較?」

    一語說的薛江晚臉色漲紅。

    薛江晚無名無分客居薛府,可沒有想到十二姑娘會如此勢利,這樣當面不給她臉子。

    瞧著薛江晚的窘迫,薛東姝正想開口打破僵局,給她個台階下,卻瞥見清冷的五姐和恍若不聞的九姐,話又嚥了下去。

    薛江晚更加詫異薛家姑娘們的冷落,心裡針扎般的難受。在她瞧來,這是一種對外來者不喜的表現,她袖底的手指微緊,自己訕了訕,接了十二姑娘的話:「是啊,南蠻之地比不得盛京的繁華,是我狂妄了!」

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