第三卷 躍馬憑欄處 第十八章 西京變（十八） 文 / 八寶飯
光化三年十一月十二日，接到以渤海國紫綬大夫、文籍院少監裴頲、右領軍衛大將軍高堯義的求援書信後，營州都督李誠中下令展開東進作戰
此戰抽調營州軍步卒一營、二營、三營、騎兵營各甲乙丙三都兵力及中營全部，懷約聯軍暫編騎兵一營、二營之全部，組成東進兵團，合計兩千八百人。抽調總部三司精幹人員及懷約虞候聯席本部所有虞候組建東進指揮部，李誠中自任東進指揮部都指揮使，以鍾韶為都虞候，於十一月十三日辰時，越過遼水，進入遼東平原。
同時，營州都督府再次組建北方指揮部，以周坎為指揮部都指揮使、姜苗為都教化使兼都虞候，轄營州軍步卒一營、二營、三營、騎兵營各丁都、戊都共計八百兵力，進至和龍山北麓，以備契丹。調動柳城預備營、燕郡預備營及錦縣預備營共計七百五十人至鹿鳴窪展開軍演，受北方指揮部節制，統一構建北方防線。
東進兵團於十一月十五日抵達空無一人的遼城，在此停留三天，進行懷約聯軍和營州軍步騎協同演練，其後突然加速向東挺進，按照指揮部擬定的作戰計劃，於十一月二十日抵達河州。在河州休整兩天後，以渤海國右領軍衛左郎將高明緒為嚮導，連夜急行軍向南。天明時分，作為前導的懷約聯軍暫編騎兵一營甲都都頭趙原平來報，甲都已抵達西京以北八十里的灤河口。一俟跨過灤河，大軍將遙指「渤海招討軍」後背。
……
西京城頭，高明博揮刀擋住一名渤海招討軍士的橫刀，跨步頂入其懷中。將那渤海軍士撞了一個趔趄，隨即踏前一步，將他砍死。還沒來得及撤身，猛的被人拽住胳膊往後一拉，於間不容髮的瞬息避過斜地裡刺來的一桿短槍。高明博顧不得多想，條件發射般抬起左手，扣動短弩扳機，向手持短槍的敵人發弩。因為距離太近，弩箭剛剛應弦而出，便已經鑽入對方咽喉之中，那人扔掉短槍。雙手摀住咽喉，瞪著眼睛倒了下去……
城垛口再次躍上兩名渤海招討軍士兵，高明博身邊竄出幾名己方士兵，挺槍戳了過去，眨眼間又是一番亂鬥。他本人則被身後之人拽住胳膊往後拖開，拖到城樓下才放手。
高明博坐在地下，大口大口呼哧呼哧的喘著粗氣，回頭看時。見拖拽他的正是經歷張小花。張小花埋怨道：「從事沖得太前了，這些廝殺的事情自有弟兄們來做。從事不要再上去了！」高明博一笑，也沒力氣說話。只是點了點頭，張小花見他點頭，這才再次帶人沿城樓邊的這段城牆巡視，見到哪裡危機便衝向哪裡。
高明博見他一走，又將弩機扣上箭矢，提刀勉力站了起來，卻被張小花留下的兩個調查統計局行動人員護住，不得上前，只能在後面觀望。又鏖戰了不知多少時候，渤海招討軍攻上城的一員帶隊果毅都尉被高明博的大兄、高堯義長子高明熏所斬，招討軍士氣為之一衰，迅速敗了下去，城頭上猛地爆發出一陣歡呼。
這是渤海國招討軍的今天的第二次攻城，也是雙方交兵第九天以來的第十三次戰鬥，渤海國招討軍此戰折損果毅都尉一名，軍士一百八十餘人，攻城士兵如潮水般退回城下本陣之中，守軍也無力發箭回擊，都累得東倒西歪喘息不休。
有軍士來報，城樓中召開軍議，請唐使與會，高明博整了整衣冠，將臉上血跡灰塵略微擦拭了幾把，便來到城樓內軍堂。裴頲、高堯義早在軍堂之內等候，一見高明博的狼狽樣子，高堯義愛惜道：「九郎好生歇歇，莫要太過辛勞了。」裴頲則一臉責備道：「賢侄身為唐使，職責重大，怎能親臨一線？若是有個閃失，豈不虧了大局！廝殺之事自有軍士擔當，賢侄切不可再冒失上陣了！」
高明博笑了笑，也不多說，接過軍士遞來的熱巾擦了擦臉，坐到一旁。
不多時，值守在城頭上的軍將們都到了，高堯義居中、裴頲為左、高明博則右，餘下十幾個人坐得滿堂都是。
自本月初一舉事成功之後，裴頲持王弟大封裔密信，於西京立「勤王軍」，以高堯義為勤王軍總管，自任監軍，向渤海國四方發出勤王書，直指大相朱承明狼子野心、欲圖顛覆社稷，號召「舉國與共，屠滅此獠！」
朱承明大怒，發出招討令，以內弟朱承玉為都招討使，統左右驍衛及右神策軍一萬五千人往西京「平叛」。招討軍半道遇上從正州趕來投奔的高堯仁之子高明翔所率左領軍衛三千人，大軍合流，將西京圍住，奮力攻打。
勤王軍以從河州馳援的右領軍衛為主力，合城內收編的左領軍衛餘部，連日抵禦，所幸是將西京守到了今日。
「閒話不要多說，今日時辰尚早，恐怕敵軍還要攻城，諸位都報一下各自損失，以備籌謀。」高堯義簡單幾句話交代一番，各部開始稟報。
等各部報完，高堯義眉間緊皺。
高明熏是高堯義長子，一直在河州領軍，這次趕回來應援，乃勤王軍主力軍將，他恨恨道：「都是八郎那廝，竟然背叛高氏，實在可恨！」八郎就是高明翔，帶領左領軍衛歸附了征討軍，這些天來猛攻西京的便是以他的部隊為主，攻勢之猛烈狠辣，實在讓人不敢相信，此人竟然是高氏子弟。實際上，這幾日的交戰一直是高氏內部在爭鬥，流血的都是高氏子弟，征討軍之右神策軍和左右驍衛毫髮無損，只作壁上觀。
高明博道：「大兄，事已至此，多說無益，再這麼打下去，恐怕不等營州援軍抵達，西京便會兵力耗盡而淪陷敵手。某意應當出城逆襲，死守不可為，主動攻擊或許能取得不錯的戰果。」以他的眼光來看，城外招討軍其實沒有多少戰力，常常畏戰不前。只不過城內的勤王軍更加不堪，依仗高大的西京城牆鏖戰九天，勤王軍折損相當嚴重，如今可戰之兵只剩五千，損失竟然與攻城的招討軍相當。
眾人商議片刻，決定按照高明博的建議，揀選死士五百人，做好出城反擊的準備。
不出所料，一個時辰之後，高明翔率軍再次猛攻西京東門。這次的攻擊與之前不同，竟然出現了沖車！城下成排軍士列陣向城頭拋灑箭雨，掩護著十數架木梯搭上城牆，一隊隊士兵口銜橫刀，攀爬而上。同時，一隊招討軍士簇擁而至，推著一架剛剛趕製完成的沖車，越過護城河上堆平的通道，向東門發起撞擊。
一聲聲沉悶的撞擊轟響在東門外，也狠狠的撞擊在城頭守軍的心中。西京已經百年未逢戰事，城門看似厚重，實則已經多所腐朽殘破，隨著撞擊的愈發劇烈，眼看東門就要被沖車撞開。
高明博顧不得裴頲、高堯義的攔阻，召集了上百軍士下城，等候城門撞破之時，便要上前廝殺。
隨著一聲讓人牙酸的巨響，巨大的木門再也經受不住撞擊，一側被撞歪，顯出了一個半人高的缺口，牆壁上墜落大團大團的牆轉碎石，混著濃雜的煙土，向四面撲散。煙塵中，只聽得又是幾聲撞擊，塵土再起，城門處一片凌亂。
待煙塵稍散，濛濛中發現大隊甲兵湧了進來，高明博斷喝道：「放箭！」數十羽箭朝門洞煙霧中射去，只聽慘呼響起。過不多時，視野清朗，就見門洞處已經聚集了數十名招討軍，俱都頂著半人高的木盾，呼哨一聲，便吶喊著殺了進來。高明博振臂高呼：「殺啊！」身後勤王軍士卒跟隨而上，雙方在門洞處糾纏在一起，刀槍並舉，喊殺震天。
不到片刻功夫，勤王軍便死了十多人，餘下的見城門被破，早已心慌，不停向後退縮。高明博大急，努力振作士氣，奈何軍心已然不穩，眼看就要潰散。
高明熏帶五百死士開北門而出，繞著城牆向東門殺來。但所謂「死士」，其實也沒有多少膽色，一路上自動潰散了近半，又經過招討軍的一次攔阻，逃散得更多。當突破阻擋殺到東門時，已然只剩數十名高氏子弟和老兵。不過高明熏殺到的正是時候，就在這一最緊要的關頭，從背後狠狠攻向了城下招討軍。
招討軍沒有防備，腹背受敵之下轉眼便被衝散，留下十多具屍體，匆忙逃亡。
勤王軍內外會合，將沖車推出門洞外點燃，熊熊大火阻隔住招討軍的第二波攻擊兵力，同時拚命將青磚碎石堆積在門洞內。青磚碎石不夠，便從城門附近的民舍上拆下磚瓦，堪堪將門洞封住一半。等大火燃盡之後，又調來數十名弓手和長槍手嚴守門洞，招討軍再想衝入城內便不容易了。
因為高明博召集的百名勤王軍敗退太快，不僅險些將東門丟失，還將他和數名調查統計局行動人員暴露在招討軍的攻擊包圍之內，致使其中三人當場戰死，高明博本人也受了傷，臉上、身上都是數處創口。高明博大怒之下，親手斬了幾個逃得最快的，他還想再行軍法殺人，卻見身邊的軍士都畏畏縮縮往後閃躲，忽然感到一陣無力，閉眼長歎，心中暗道：「李將軍，某已經盡力了，你何時才能趕到啊！」……)