第三十九章 薊州（一） 文 / 八寶飯
由營州向西，過白狼水，繞白狼山北麓，經都山便可看到盧龍塞關牆。閱讀只不過這片關牆處於燕山之上，地勢十分嚴峻，攀爬起來極為困難。因此，還需繼續向西，沿關牆至灤河，由灤河峽谷進山，才能真正踏入盧龍塞。
這一路數百里都是坦途，視野遼闊，草豐水美。縱馬馳騁在塞外草原之上，李誠中心曠神怡。因為柳城百事繁忙，李誠中只帶了周小郎和新編成的一隊警備都士兵，人人騎馬，都是解裡親手調教出來的好手。其中許多是過去狼軍中的精銳，還有一些是斥候隊的斥候，幾乎都能騎射，算得上營州軍最精銳的士卒。
這條路雖是坦途，便於騎馬奔行，但有著一定的風險，尤其是到了灤河附近，那裡是契丹突舉部的游弋範圍，也是突舉部攻擊盧龍塞的主要通道。因此，李誠中此番出行才將手下最精銳的士兵帶了出來，就是為了最大可能的保障自己的安全。若非時間緊迫，離約定軍議的日子只有兩天，他寧可繞道，先行南下榆關，再由榆關至平州，由平州至薊州，這條路雖然安穩，卻要多花近一天時間。
在草原上騎馬奔行就是要快得多，李誠中極為順利的趕到灤河，沿著河水南下的方向順流而行，再有幾個時辰便能見到盧龍塞關城。就在這個時候，發生了意外。
幾十個契丹兵正在河邊圍攻一夥奚人。那些奚人大概有十多人，在圍攻之下勉力支撐著，只是看樣子堅持不了多少時候。當李誠中率部趕到之時，又有兩個奚人被契丹兵以套馬索套住，扯下馬來，情況十分危急。
李誠中使了眼色，周小郎當即率隊衝了上去，那些契丹人卻十分勇悍，見這邊來了援兵，分出一半上前應敵。卻不想周小郎率領的是營州軍精銳，人數又多，片刻之後便將對方殺散。契丹兵眼見不敵，呼哨一聲便解了對奚人的圍困，在遠處重新聚攏，旋即向北退去。
李誠中騎馬過去一看，不禁一呆。奚人當中一員頂盔貫甲的女將正望著他微笑，正是去年冬天在白狼山外遇到過的撒蘭納。
李誠中心頭一跳，呆了片刻，方道：「原來是你。」
撒蘭納微笑：「又見面了，這些都是你的人？」
李誠中道：「是啊，呵呵，每次見到你，都在被人追殺。」
撒蘭納無奈：「每次被追殺，都能遇到你……不過還是要謝過救命之恩，你這是要去哪兒？」
李誠中道：「盧龍塞，你們呢？」
撒蘭納道：「同路，正好一起。」
兩人剛打過招呼，一個壯碩的胡人大漢便騎馬過來，向撒蘭納嘰裡呱啦說了一通，李誠中沒有聽懂，就見撒蘭納向那奚人大漢說了幾句，奚人大漢轉過頭來向李誠中抱拳行禮，說的卻是漢話：「李誠中兄弟麼？謝過兄弟救命之恩，我是呼也失必裡，你們漢人都叫我呼裡。」
呼裡顯得很豪爽，對李誠中這個突然殺到的救命恩人連聲表示感激，他拍著胸脯道：「兄弟將來有事，就到饒樂水的大牙口尋我。」饒樂水就是土汔真水，只不過契丹人稱為土汔真水，而奚人則稱為饒樂水。契丹人和奚人本來一水相依，但如今契丹人勢大，漸漸將奚人向河水的上游驅趕，經過多次戰事，奚王牙帳也被迫遷移到了饒樂水最上游的大牙口，可供遊牧的草場越來越少，情形十分危急。
李誠中沒聽說過呼裡，但呼裡卻聽說過李誠中的名頭，他問：「李誠中兄弟，不知新任的柳城軍使，和兄弟什麼關係？你們好像同名。」
李誠中道：「不才就是在下。」
呼裡一呆，笑道：「哈哈，原來是李將軍當面，真是太好了！李將軍擊破品部、攻佔柳城和燕郡的事情，已經傳遍了草原，突呂不、突舉、涅剌等部都向北回收了許多，現在就連迭剌部的動作都少了幾分。我的父親還打算讓我去柳城拜訪你呢！」
李誠中小心的問道：「呼裡兄弟的父親是？」
呼裡呵呵道：「我的父親是西契丹之王。」言下不免有幾分自得之色。
搞了半天，這位是西契丹之王的大郎君，身份著實尊貴，李誠中自然再次致禮。
西契丹不屬於契丹八部聯盟之列，不尊遙輦氏可汗為主，自成一系。契丹歷史上有兩次部落大聯盟時代，早先是大賀氏聯盟，現在則是遙輦氏聯盟。大賀氏聯盟解體後，遙輦氏涅裡以他所屬的乙室活部為基礎，收集流散的氏族、部落重新組成了部落聯盟，推選遙輦氏阻午為聯盟可汗。
但原大賀氏的一些部族在聯盟解體後降附了大唐，在重組部落聯盟的過程中被排擠在外。其中最重要的一支就是阿大何部，他們既有大唐的封號，又是原聯盟長之後，自認為應當在新立的聯盟中居於主導地位，當然就與新的遙輦氏部落聯盟不和。阿大何部被遙輦氏部落排擠後，與奚人共存於饒樂水，被稱為西契丹人。他們自己推舉出西契丹之王，聯合奚人共抗遙輦氏契丹的進攻。現在這一代的西契丹之王名叫逐不魯，呼裡就是逐不魯唯一的兒子，也是下一任西契丹之王呼聲最高的被推舉者。
眾人結伴向盧龍塞而行，呼裡一直在李誠中身邊，顯得極為熱情。李誠中幾次想找機會和撒蘭納單獨說話，都沒有機會，不禁暗罵這個呼裡真是個大燈泡。
關於這次盧龍塞之行，呼裡也解釋了其中的原因。他們進入盧龍塞後，要繼續南下，到薊州城，目的竟然與李誠中相同——參加在薊州召集的山後行營軍議，向他們發出邀請的正是山後行營總管趙敬。西契丹和奚人現在共存共依，他們處於契丹人的擴張和進攻第一線，對於山後行營的軍議邀請十分重視，西契丹人派了呼裡來參加軍議，奚人方面來的則是公主撒蘭納。撒蘭納的意思在奚語裡為月亮，所以撒蘭納又被稱為銀月公主。奚王掃剌沒有兒子，撒蘭納從小便替父管軍，在草原上聲望正隆。
沒想到當初在林中並肩作戰的竟然就是草原上大名鼎鼎的銀月公主，李誠中不禁向撒蘭納看過去。撒蘭納就在旁邊聽著李誠中和呼裡交談，明亮的眼睛一直在看李誠中，見李誠中的視線轉了過來，下意識的就往旁邊躲閃開去。
聯合一切能夠與契丹對抗的力量，也是李誠中的打算，對於趙敬邀請西契丹人和奚人加入山後行營的軍事行動，李誠中還是比較欣賞的，心中對這位行營總管的眼光和胸懷也不免有些敬佩。
穿過盧龍塞的時候，眾人沒有多做停留，李承約和王思同將他們迎入關塞後，簡單談了幾句，王思同繼續鎮守盧龍塞，李承約則陪同李誠中、呼裡和撒蘭納一行向薊州進發。冀州城離盧龍塞邊關並不遠，沒到天黑，就遙遙見到了薊州城牆。
路上，李承約找了個機會，單獨問李誠中：「自成兄，這些時日一向可好？」
李誠中笑道：「怎麼對我這麼關心？受之不起啊。」
李承約言辭閃爍：「自成兄和某是好友，自然要常放心中。」
李誠中一咧嘴：「有什麼就問什麼吧，別總拿我說事。張家被安置在了平州，放心吧，一切順利。你家裡也多想想法子，我這邊已經仁至義盡了，就看你了。」
李承約尷尬：「唉，某明白。不過家中大人已經有些鬆口了，某這邊再抓緊一些。」
李誠中板起面孔道：「蘭兒現在是我妹子，我也要多替她想想，不能總吊在你這一棵樹上。唔……我聽說張刺史家二郎不錯，詩書俱佳，才貌風流……對了，旁邊那個呼裡也挺好，性子直爽，又是個王子，和我談得來……」
李承約苦笑：「自成兄又和某打趣……」他知道李誠中跟他開玩笑，但卻情不自禁往呼裡那邊看過去，發現這人一路上果然對李誠中很是熱情，心裡便莫名其妙緊張起來，留意上了這位西契丹王子。
李誠中一行是最後抵達薊州城的，山後行營總管、薊州刺史兼兵馬使趙敬從刺史府中出來，親自將眾人迎了進去。刺史府早有準備，收拾出幾套跨院供各方前來參加軍議的將領歇宿，各將帶來的親兵隨員則安排在刺史府周邊的客棧及大戶中。
離晚宴還有一會兒，李誠中在房中略作梳洗，自有僕役進來斟上茶水。他喝著茶水，坐在桌邊，撒蘭納絕美的容顏又浮現在了腦海中，一會兒是當日在樹林**同禦敵的那張堅毅的面容，一會兒卻又轉換成今天路上那副略帶羞澀的神色。兩幅畫面想要重合，卻始終合不到一起，只覺這位公主離自己既近又遠，好似兩個人一般。
正在悵惘之際，山後行營總管趙敬卻親自過來探望李誠中，李誠中連忙將他讓到屋中。趙敬與李誠中年齡相仿，身材卻要柔弱一些，看上去書卷氣很重。兩人寒暄幾句，趙敬向李誠中表達了歡迎之情，同時誇讚了李誠中在營州所取得的戰績，李誠中自然謙遜幾分。畢竟人家不僅是豪門子弟、未來的趙家之主，現在還是山後行營總管，自己的上司，他當然要恭敬一些。
開始的時候，李誠中以為趙敬不過是來表現一下主人的好客之情，說上幾句就能完事，他也耐著性子周旋。但到了後面，卻發現趙敬言辭中躲躲閃閃，不停試探，就知道這位可能有事要說。他覺得這麼相互猜來猜去很累，便乾脆直接問道：「趙總管來找我，是有什麼事情麼？」
趙敬笑道：「沒什麼大事，就是來看看自成，在幽州的時候只見過一面，顧不得說話，今晚酒宴上卻要和自成兄好好喝上幾碗。」他說的是在大帥節堂上見面的那次，當時李誠中被授予山後行營都虞候、柳城軍使兼燕郡守捉使、游擊將軍。
李誠中道：「那是當然，自當敬總管幾杯。」
趙敬笑了笑，終於問道：「不知自成對如今的盧龍形勢怎麼看？」