第一卷 燕趙多悲歌 第二十四章 榆關風雲（三） 文 / 八寶飯
平州城離榆關約有七十里地，李誠中已經打算好了，就從這七十里地開始練兵。首先要訓練的就是行軍，一支不能連續急行軍的軍隊，是沒有多少戰鬥力可言的。因此，他將這七十里地劃分為七段，每段十里。
此刻離天黑尚有一個多時辰，按照李誠中的吩咐，所有軍兵都配發兵刃，或拿刀盾、或持木槍，伙長以上軍官還必須戴上皮盔皮甲。出發前，他將除了趙大之外的九個伙長叫到身邊，宣佈了今夜行軍的計劃。按照計劃，甲都以各伙為一組，開始急行軍，無論以任何方法，今夜前必須趕到十里外小松坡，先趕到的五組可以就地休息，後四組則必須為前五組的弟兄燒飯燒水。到達時以每伙最後一人為準，只要有一人不到，全伙便算未到。
這個計劃一宣佈，各伙伙長情緒都被調動起來，紛紛摩拳擦掌，準備相互比劃一番。李誠中留給各伙一炷香時分預作規劃和準備，同時與馮道約好，天黑前就在小松坡會合。馮道有些詫異的旁觀了李誠中宣佈命令的整個過程，小聲問道：「李陪戎，若是中途有兵逃了，卻如何是好？」
李誠中一笑，道：「逃了便逃了，能剩下多少人，甲都就帶多少人去榆關。這也算二次選拔。」
馮道點了點頭，沒再多說，便催促著民夫們趕車先行。趙大隨同民夫營出發，因為甲都只有九十人的緣故，他乾脆就沒領兵，只是頂著一個陪戎副尉、伙長的銜頭，仍舊幹著他的老本行。
等再次整好隊伍，李誠中一揮手，率先和姜苗開始小跑起來。全都九十人霎時間散亂成一鍋粥，沒頭沒腦跟著跑了出去。王大郎還大聲呼喝著和鍾四郎較勁：「四郎，某先去了啊，你們慢慢來，到時候給某燒頓好飯菜！」說罷，當先衝了出去。
這些兵亂哄哄向東狂奔，反而把李誠中和姜苗甩到了最後，姜苗有些著急，想要提起奔行速度，卻被李誠中拉住：「別著急，慢慢來，跟著我的步調跑，那幫兔崽子一會兒就跑不動了。」
果然不出李誠中的預料，沒跑出二里地，就見一些兵彎著腰，喘著粗氣在路邊歇息，還有一些意志堅強點的，拄著木槍一步一步往前挪。李誠中腳步輕快的一路超越了這些掉隊的兵，回頭看了看姜苗，姜苗卻兀自仍有餘力。
等跑到三里地外的時候，就見前面鍾四郎正在原地休息，手下一夥兒弟兄倒是都在，李誠中點了點頭，繼續超越。再往前，李誠中和姜苗逐漸超越了各伙，包括手下弟兄都齊全的孟徐興和焦成喬兩伙，先行出發的民夫車隊，以及一路上的許多掉隊兵卒。
不得不說，王大郎還真是能跑，李誠中和姜苗離小松破只有一里多地的時候，才追上了拄著木槍一步一步往前挪的王大郎，不過王大郎身邊沒有旁人了，只剩他一個光桿伙長，同夥的所有弟兄都被他甩到了身後。
跑到一半路的時候，姜苗實在有些跑不動了，李誠中知道這是到了奔跑的臨界點，過了這個點就沒事，便拽著姜苗不讓他停。果然，到了小松坡的時候，姜苗反而臉色緩了過來，只是不停的咳嗽，喘著粗氣。
李誠中摘了一根樹枝，就在小松坡上等候，第一個到達的是王大郎，他一邊喘氣一邊笑著，大聲宣佈自己是第一，卻被李誠中用樹枝抽打了幾下，不准他躺下休息，只是讓他四處走動。姜苗已經恢復過來，問了李誠中不許別人歇息的原因，便也有樣學樣，掰下根樹枝，呼喝著讓隨後趕到的兵卒走動，遇到躺下的就直接拽起來，讓他們站著活動手腳。
等到天黑的時候，甲都絕大部分弟兄都趕到了小松坡，因為李誠中事先要求過必須全伙到齊才能作數，因此第一名並非王大郎的伙，而是孟徐興和焦成喬，這兩個伙是同時到達的。第三支完整到達的是鍾四郎的伙，他注意到了李誠中要求裡的「不准掉隊一人」的要求，因此路上寧願犧牲速度，也要讓兩名不擅奔跑的弟兄跟上隊伍，反而拿到了第三名。
第一個到達的王大郎十分焦急，他就站在路邊不停的張望著，每到一個自己伙裡的弟兄就上去踹上一腳，罵一聲「你他娘的就不能快一點！」等鍾四郎的伙到達小松坡的時候，他已經快出離憤怒了，這種憤怒維持了沒有多長時間，就轉為洩氣。當天黑的時候，全都各伙都已到齊，唯獨他的伙裡還差兩人。
王大郎有些哭喪著臉的看向李誠中，李誠中冷著臉問：「還差兩個？你說怎麼辦？」
王大郎咬了咬牙，拔腳就往來路去了。李誠中看向他伙裡其他人，又道：「你們就看著伙長自己去找？真是好兵啊！」那幾人面面相覷了片刻，便也跟上了王大郎。
李誠中沒有拿民夫營當外人，相反，他很願意將這些青壯也看做自己人，因此，他毫不客氣的要求馮道指揮民夫們開始搭建軍帳，卸下糧食。馮道絲毫沒有介意李誠中使喚自己，完全配合著讓民夫們忙活起來。當然，燒飯燒水的事情沒有讓民夫們干，作為懲罰措施，這是專門留給排名在第六之後的那幾個伙的事務。
小松坡上頓時喧鬧起來，先到的人盡情享受著後到之人的服侍，後到之人不甘的發誓賭咒著，宣稱第二日的比試裡一定要贏。雙方你來我往，嬉笑怒罵，各種口水混雜在一起。
晚飯吃罷，夜已深了，王大郎的伙還沒有回來。李誠中獨自站立在松坡之上，遙望來路，那裡仍是一片漆黑。等了一會兒，他回頭一看，就見甲都弟兄們都站在身後，同樣在向來路張望。李誠中揮了揮手，吩咐大夥兒都回帳歇息，自己則繼續轉過頭來等候。又過了一會兒，他又轉過來，見弟兄們還在原地，便道：「怎麼都不去歇息？」
姜苗上前一步，小聲道：「大夥兒說要一起等。」
李誠中點了點頭，便不去管了，仍舊立於原地。忽見來路亮起一支火把，隱約見人影晃動，等過了一會兒，李誠中終於鬆了口氣，當先手持火把的正是王大郎。往他身後一數，全伙十人，盡數到齊。卻原來那兩人方位感不太好，和大夥兒走岔了道。
王大郎見全都弟兄都在等著自己，慚愧的低著頭上前，支支吾吾道：「陪戎……抱歉得緊……」
李誠中點了點頭，沒等他說完，搶先道：「別跟我說抱歉，因為你們，全都弟兄都沒歇息，帶領你的伙，向各伙弟兄致歉。」
王大郎正要帶領手下弟兄挨個致歉，卻早被眾人拉了過去，七嘴八舌的將熱湯熱飯送了過來，營地裡又是好一番熱鬧。
李誠中一笑，便命姜苗安排人手值夜，卻見馮道也沒歇息，正在一旁看著自己，便上前道：「那什麼……馮老弟，還不睡？」
馮道欠身：「李陪戎，可以叫某可道。李陪戎的手下可真是相互間親近得很，聽說都是頭一天徵募來的？」
李誠中道：「是啊，可道老弟，都是昨日徵募的，你看，一個都沒逃，還不錯吧？」
馮道點點頭：「陪戎帶兵有方，可道佩服。」
李誠中嘿嘿一樂：「這算什麼，還沒開始呢。」看著火光下打成一片的甲都弟兄，他發自內心的生出一種說不出來的舒坦和暢懷。當「連長」的滋味還是蠻不錯的嘛，李誠中咂咂嘴，心裡如是想。
姜苗湊了過來，小聲問：「李郎，明日還是如此麼？大夥兒想問問是否繼續比試。」
李誠中點頭道：「當然！怎麼了？有人不想比了？」
姜苗搖頭：「他們說，想問李郎討要半個時辰，各伙兒都要好好計議一番明日的走法。」甲都是由原健卒營老兵為基幹搭建起來的軍官架子，這些伙長們都一直按照健卒營的規矩，每天戊時入睡，此刻便想要晚些再休息。
李誠中一樂：「也好，便給大夥兒半個時辰，半個時辰後歇宿。」
姜苗傳下令去，不多時，各營帳內重新亮起燈火，李誠中圍著小小的營地轉了一圈，就見各處帳中人影憧憧，不時傳出輕微的議論聲。總算有了些生氣啊，李誠中欣慰的點了點頭。