大道小說網 第23章 接班這種事兒 文 / 樓枯
二更末，中受降城北門。
「站住！什麼人？」城外吊橋邊的守卒攔住了三個形跡可疑的人。三個人都騎著黑色的軍馬，披著黑色的斗篷，臉上還蒙著一層黑紗。
「媽的巴子，黑燈瞎火的蒙著眼，不怕摔跤麼。」領頭的伙長罵罵咧咧地迎上前去，從三人所騎的軍馬看應該是自己人。三個人端坐在馬上一動不動。伙長提燈的手有些微微發顫。看三人這副氣定神閒的神態，應該來頭不小，自己未必得罪的起。
「是我，老六。」領首之人傲慢地哼了聲。
「哎喲，原來是六將軍。」伙長慌忙躬身行禮，「您這麼晚才回來呀，真是辛苦。」說話之人是呼延谷副將王增。王謙有三個兒子，卻有十六個侄子。王增在堂兄弟中排行第六，小名就叫小六。巴結他的人都稱他一聲「六爺」，到了軍中軍卒們便喊他「六將軍」。
「啊，」王增在馬上微微抬手，算是還禮。「小兒病重，我回來看看。怎麼樣兄弟，行個方便吧。」
王增十四歲娶豐州大戶小姐為妻，第二年生一對雙胞胎女兒，同年侍妾又為他生了三個女兒，人稱「五朵金花」，雖然個個都粉妝玉雕般可愛，王增卻不喜歡，連娶三房小妾，終於在前年得了一子，頓時視若珍寶一般。按律守邊將領無令私自回城是砍頭的死罪。王謙行伍出身，治軍極嚴，對違反軍紀的將校從不手軟。即便是他的子侄也不例外。若在平日，伙長是無論如何也不敢行這個方便的。但此時此刻，他卻一口答應了下來。
王增在馬背上抱拳道了個謝字，正要走，忽又說回頭說道：「下月初五是家母壽誕，兄弟務必賞光來喝杯酒。」伙長聞言喜不自勝，忙命士卒放下吊橋，目送三人進城去了。
三人走後，他身邊的一個伍長小聲提醒道：「他左側的那個人像是王麟。」伙長瞪了他一眼，喝道：「胡說八道，你不要腦袋啦！」伍長聞言忙閉口不言。
伍長沒有看錯，伙長也心知肚明。王增左側的那個人確實是王麟。他是得到父親王謙病危的密報私自趕回來的。進城之後，三人趕到天德軍牙署西北角門外的一座僻靜宅院。王麟並非王謙嫡出子嗣，他的母親嚴氏早年很受寵，後因被王謙猜疑而失寵，被打發到了外宅居住。
嚴氏見到王麟深夜而歸，驚的目瞪口呆，罵王麟道：「你好糊塗，這個時候回來豈不是自尋死路？」說罷便扶著王麟哭了起來。
王麟道：「兒子不回來，他們也一樣不會放過我的。與其如此，還不如陪母親一起死呢。」王麟說的「他們」是指自己的大哥王冕和二哥王峰。王冕是王謙正妻封氏所生，年紀比王麟大二十歲，現任天德軍前軍主將。王峰是王謙最得寵的歌姬樓圓兒所生，比王麟只大一歲，原是牙軍副將，後受猜忌被調任後軍主將。名義上是官升一級，但實際上牙軍是天德軍中的精銳，王謙的侍衛親軍，論親疏論戰力都不是徒有虛名的天德後軍可以比擬的。
王謙病重後，王冕和王峰便開始了奪嫡的明爭暗鬥。王冕的天德前軍擁兵過萬，駐守在城外各處關隘，遠離中樞。王峰的天德後軍人數不足三千，且多是老弱病殘，但後軍駐守治所，有近水樓台之便。此外他在牙軍中人脈關係深厚，牙軍現任主將武圭豪便是他的支持者。加上王冕的性格有些迂腐，在兩人的明爭暗鬥中王峰漸漸佔了上風。
王增也在一旁幫腔：「我們接到密報，王峰和武圭豪密謀意圖不軌。倘若讓他得了勢，三哥必死無葬身之地。」
嚴氏聞聽這話，歎了口氣，神情焦灼地說道：「我何嘗不知道這個道理，可是你們單槍匹馬的回來，又怎能鬥的過他？到頭來還不是一死？孩子聽娘的話，去找你大哥，如今只有他能救你。」
王增道：「大將軍太老實了，他鬥不過王峰的。」
嚴氏聽了這話無奈地歎息一聲，苦笑道：「實在不行，你就去投奔你二叔。」王麟聞聽這話頓時激動起來：「這個時候你讓我去投二叔，您的一世清白可就毀在兒子手裡了。兒子寧可死也絕不去見他！」
王謙與王奔雖是一母所生，但年齡相差有二十多歲。王謙身為統軍將領，不能時時守在滿堂妻妾身邊，心中難免疑神疑鬼。嚴氏懷孕七個月便誕下王麟，王謙便疑心王麟並非自己親生，為此他把府中家將抓起來秘密拷問。家將熬刑不過胡攀亂扯一通，竟將年僅十五歲的王奔扯了進來。王謙羞怒之下要殺王奔，那時他母親劉氏尚在人世，硬是將此事壓了下來。性情剛烈的嚴氏不堪受此侮辱，抱著襁褓中的王麟登上城樓，揚言以死辨明自己的清白。
王謙在母親劉氏的逼迫下，不得不當面向嚴氏認錯賠罪。他將責任推到兩個家將和三個女僕奴身上，並當著嚴氏的面將五人虐殺，這次勉強平息了傳聞。兩年後劉氏去世，王謙派人將嚴氏送回原籍，王麟則交由正妻封氏撫養。王麟八歲時，王謙接任天德軍節度使，經封氏規勸，他才將嚴氏接回天德軍。
十七年後王麟當著嚴氏的面又舊事重提，嚴氏心中如何能不惱怒？她劈手給了王麟一記耳光，怒罵道：「連你也不相信你娘是清白的？」，
王麟見母親動怒，頓時慌了手腳，連連叩頭謝罪。就在此時，門口有人砰砰拍門。家人湯娘領著牙署的一名小吏進來，小吏見了嚴氏急忙說道：「大帥快不行了，牙軍已將牙署封鎖。夫人還是早做打算吧。」
嚴氏取出一包銀子塞到小吏手裡，道：「辛苦你了，一點心意務請收下。」小吏將銀子收入袖中，沉默了一下，又說道：「請三將軍快出城吧，牙軍很快就會包圍這裡。」說罷便匆匆離去。
王麟從錦幕後走出來，拉著嚴氏的手道：「母親快跟兒走吧。」嚴氏掙脫了手，厲聲道：「帶著我誰也走不了。」王麟哭泣道：「沒有了母親，兒子也不想獨活了。」嚴氏劈手打了他一巴掌，罵道：「哭哭啼啼，做小兒女姿態給誰看？」王麟屏息不敢言語，湯娘一旁勸：「公子快去，您平安，夫人才能平安。」王增也在一旁勸。王麟這才回過神來，伏地給嚴氏叩了個頭，匆忙離去。
王謙五十三年的人生路終於走到了頭，他已經處於半昏迷狀態。天德軍最好的郎中一陣忙亂後，搖頭歎息一聲。病榻前頓時響起了一陣低沉的抽泣聲。文官武將們跪了一地，每個人的臉上都是一副悲傷欲絕的神態。當然，這其中大部分都是強裝出來的。他們現在最關心的是大帥臨死之前會指定誰為繼承人，這可是關係他們生死榮辱的大事。
王謙的結拜兄弟，天德軍副使余萬斤是唯一沒有下跪的人，他彎腰伏在王謙的身上，不停地問：「大哥百年之後，誰能擔當大任？」
王謙嘴唇翕張，有聲音發出來。余萬斤湊上前傾聽，聲音微弱到幾乎不可聞：「王……王……，咳，王……」
文臣武將們也都豎起了耳朵，病榻前安靜的能聽到人的心跳。
「王……王……，」王謙還是沒說出後面那個字。
有人已經在心中暗罵王謙病糊塗了：當然是個姓王的，你直接說下個字不就結了。
王謙沒有說出下面那個字，或者是說了但大家沒有聽到。戎馬半生的老將就這樣死不瞑目了。余萬斤伸出枯瘦的手，幫他合上了眼，然後站起身來，擦了把淚，平靜地說道：「大帥走了。」
四下裡頓時哭聲一片，假嚎真哭，真嚎假哭，亂成一團。
「都別哭了！」忽然有人不合時宜的叫了一聲。一隊鐵甲武士踏著鏘鏘的腳步聲闖了進來。牙軍主將武圭豪挎刀走到王謙的屍體前看了一眼，回身說道：「軍中不可一日無帥。請問副使大人，大帥臨終前指定何人接掌帥印？」
眾人聞言都一把擦乾了眼淚，數十雙眼勾勾地盯著余萬斤。余萬斤平靜地說道：「大帥遺命，傳位於王冕！」
四下裡響起一片驚詫聲，文臣武將們交頭接耳議論紛紛。武圭豪的臉騰地漲的血紅，指著余萬斤吼道：「你胡說八道！」
余萬斤冷笑道：「大帥的話，可不是我一人聽到的。武將軍不相信我，何不問問其他的人？」眾人聞言心中都暗暗叫苦，老帥一個「王」字說了五遍，何嘗有下文了？不，或許是說了，只是自己沒聽見。總之這種事情可是萬萬不能亂說的，說錯了絕對是要掉腦袋的。
「這絕不可能！」武圭豪羞惱地吼道，忽然拔刀砍斷了余萬斤的右臂。他身邊的偏將一腳踹翻余萬斤：「媽的，你敢假傳聖旨！」
「啊！」余萬斤捂著斷臂倒在地上翻滾起來，眾人卻是鴉雀無聲。
「這就是奸臣的下場！」武圭豪提著血淋淋的腰刀，挨個問大臣：「你們誰想做奸臣？」眾臣噤若寒蟬，無人敢置一聲。
「老帥臨終時，遺命傳位給，給二公子，我們都，都聽到了。」天德軍中最老的文臣石清流突然出班氣喘吁吁地說道，他已經八十二歲了，憑藉著不斷對王謙獻出的忠心，他一直擔任著有名無實的豐州刺史。
「刺史大人終究是老臣謀國啊，哈哈……」武圭豪拍了拍石清流的肩，因為用力過猛，石清流身體劇烈抖動起來。武圭豪忙一把攙住了他，暗叫道：「老傢伙，熬過今晚再死，二將軍保你子孫榮華富貴享用不盡。」
石清流聞聽這話，頓時像是飲了瓊漿玉液，變得神清氣爽，他振臂高呼：「天德軍文臣武將，都擁護二公子為帥……咳……咳……」喊得太猛，竟劇烈咳嗽起來。武圭豪生怕他當場就掛了，忙讓人將他攙扶下去。
「擁立二公子為主帥。」更多的人振臂高呼起來，一個比一個顯得忠心。情緒激動的擁立大軍在牙軍士卒的「護送」下，浩浩蕩蕩地湧向城西的天德後軍大營，此時「毫不知情」的王峰正身披鐵甲在營中巡視呢。
武圭豪鄙夷地看了眼地上齜牙咧嘴的余萬斤，拉了把椅子坐在他身邊，饒有興致地問：「老東西，王冕給了你什麼好處，你這麼為他賣命？」
余萬斤忍著劇痛罵道：「亂臣賊子，你知道『忠』字怎麼寫嗎？」
「我讀書少，這個字筆畫又多，寫不好，也不想寫。不過我會寫『愚』字，也會寫『死』字。像你這樣愚不可及的人只配去『死』！」
武圭豪瞪了他一眼，他不想在這個殘疾人身上浪費時間。
「將軍，殺不殺？」他剛要走，身邊的偏將問道。
「砍了他左臂，讓他慢慢地去死。」武圭豪說這話時頭也沒回。他走到院中，仰面看著月朗星稀的夜空，深深地吸了口涼氣，心情一陣舒暢。就在這時屋中傳來了余萬斤的慘叫。
武圭豪，或者還有那個偏將都沒有注意到余萬斤在被斬去左臂的一剎那，眼中卻露出了一絲得意的笑。