第一卷 四十一回：海市蜃樓 文 / 墨筱笑
大雨漸漸歇下，天空明鏡如洗仙渡。
葉青籬帶著踏雲獸小心地踏入沙漠，尋找給她帶來危險感覺的源頭。
她現在有兩個選擇，一是迎上去，二是再次躲入長生渡中。從安全角度來看，她現在就應該躲著，但危險同時也伴隨著機緣，她要尋的那幾樣東西都不是什麼易得的，不管她怎麼躲，都總有為之涉入險地的時候。再說了，有著太多畏懼的人易生心魔，難成大道，葉青籬熟記各種修煉戒條，從未起違背的心思。
淋過雨後，沙粒比平常濕潤不少，地面上都冒著溫熱的水汽。葉青籬腳踩在上面，感覺腳底柔軟，濕熱的氣息透過鞋面鋪灑在自己腳背上，蒸得她皮膚血脈都有點懶洋洋的，想要放鬆。
天邊的斜陽從雲後滑出，悠悠照耀大地。黃沙起伏的地平面上，忽然拱起一道彩虹，七色流轉，美如夢幻。
愛美是人類的天性，作為小女孩，葉青籬尤為喜歡漂亮的東西。她腳步不自主加快，彷彿想要與天追趕，去親手觸摸那美麗的虹橋。彩虹猶似一道門戶，後面隱約現出樣式奇古的村寨，尖尖柵欄相圍，塔樓高築仙渡。村寨中傳出了人類的歡笑聲，歌舞聲，拖出一片祥和。
踏雲獸不緊不慢地跟在葉青籬身邊，烏黑溜圓的大眼睛失去了往日靈動的神采，彷彿只是兩顆沒有生機的黑色琉璃。
「籬兒，你回來啦。」柳貞站在虹橋邊上，一見葉青籬走過來，便握住她的手，取過她背後的藥簍，殷殷關切，「今日在外頭，可辛苦了？娘做了你最喜歡吃的扣肉，還宰了兩隻竹雞。」
葉青籬欣喜又疑惑：「娘，你怎麼會在這裡？」
「這裡是我們家呀，我不在這裡在哪裡？」柳貞輕撫她的頭髮，笑道：「真是個傻孩子。」
「我不傻。」葉青籬撅嘴抗議，「娘，我在門派的年試大會中跟那些正式弟子比試，還拿了昭陽峰練氣期弟子中的第十名呢。」她的心神安定下來，只覺得有母親在身邊，自然是無處不可安家。
「這可真是好消息！」柳貞大喜，「快走，回去把這好消息告訴你爹去！你爹肯定會樂壞了！」
進了村寨，裡面街道整潔，人來人往，好不熱鬧。
葉青籬有些遲鈍地搖搖腦袋，疑惑道：「娘，爹不是在我剛出生的時候，就……就去世了嗎？」
柳貞的臉板了起來，輕斥道：「傻孩子盡胡說！哪有這樣咒你爹的？他只是被困在外面，一直沒能回來而已。現在他回來了，我們一家三口好好生活，你可不能亂說話惹得你爹不快。」
葉青籬嚇了一跳，心裡又是彷徨又是高興。
她總覺得有哪裡不對，只不過不敢再問。心裡便翻來覆去地念叨：「我爹沒死！我爹沒死！我可以有爹了，我爹回來了！」
在這巨大的驚喜面前，其它一切都可以讓道。葉青籬小時候不大愛說話，只問過柳貞幾次關於父親的事情，每次一見柳貞垂淚，她便不敢再問。後來年紀稍大，她知道這是母親的傷心事，便也不再提起。然而哪有女兒不孺慕父愛的？葉青籬只是將對父親的渴望深深隱藏在心底而已。
這時候聽聞父親就在家裡等著自己，她腳下的步子便不自主加快，到後來，甚至是她拉著柳貞在走了。
葉青籬本來是不可能會認得這裡的路，但也不知是怎麼回事，她隨意幾拐之後，進入一片散落的民居區域當中，只往左走了三步，便有人推開正廳大門，微笑著對她們招手道：「籬兒，貞妹，回來了。」
柳貞鬆開葉青籬的手，對他福了一福道：「夫君。」
葉青籬怔怔地望著這人，只見他濃眉大眼，相貌敦實。他的肩膀很寬，手掌很大，年紀是三十出頭的樣子，皮膚略微粗糙，下巴上有點胡茬子，笑得很溫柔。他張開雙臂，歡喜地叫道：「快來，籬兒，寶貝女兒讓爹抱抱！」
「爹！」葉青籬眼眶微酸，幾步跑過去便撲進他的懷裡。
父親的懷抱果然是寬闊溫暖，讓人恨不得溺死在其中，一輩子也不用長大。
「我家籬兒又長高嘍，得讓你娘給你裁新衣穿。」男人笑呵呵的說著，也不管葉青籬的個子已經快到他肩膀，還像抱小孩子一樣抱著她走進院子裡。
「爹，籬兒好想你。」葉青籬的小臉漸漸有些落寞，她哀傷地說：「如果這一切都是真的該多好。」
話音未落，她便將眼一閉，放出早先就開始蓄力準備的一張紫炎神雷玉符，對著這個院落劈去！
紫炎神雷粗壯凝實，猶如一條紫色怒龍，咆哮著頃刻便將這小院劈了個粉碎。葉青籬感覺到抱著自己的這個人身體漸涼，他臉上溫柔的神色尤然未退，他整個人的色彩卻漸漸淡去，終如那洇開的墨跡，消逝在歲月的薄紙中。
葉青籬踉蹌著落在沙地上，只覺得心中絞痛，好似是被一隻無形的手捏住了，在毫無顧忌地放肆揉搓。
她眼眶酸疼，卻硬是落不下一滴淚來。什麼彩虹，什麼村寨，全都在這一瞬間支離破碎，崩塌在炎炎沙漠中。
「咦？」虛空中傳出一道撩人心魄的動聽的女聲。
踏雲獸就在葉青籬五丈之外，對著東方刨動爪子憤怒低吼。
「這隻小獸血脈不錯，被我的九離幻術迷住，居然還能掙扎出來。」那不見身形的女子又慵懶地說著，「小姑娘，告訴姐姐，你是怎麼識破幻術的？」
這聲音真是動聽之極，葉青籬身為女子都覺得若是不回答她的問題，自己便將罪不可恕，終身愧疚。
「我爹不會這樣抱我。」葉青籬有些低落地說：「我娘說過，葉家的男人不抱女兒的。」
所謂父親抱她，只是她自小而生的美好幻想。幻境雖因她心中妄念而生，卻也因為她的妄念而顯得不合情理。
那女子輕歎：「都說九離幻術誘人心魔，無處可解，又豈知心魔本身就是最大的破綻？」
葉青籬趁著她說話的空隙掃視四周，一眼過去頓時心驚不已。
她剛才只是憑藉著與契約靈獸的感應，才知道到踏雲獸就在自己左側不遠處，卻沒想到只在這方圓不過十丈的小範圍內，竟然困著將近五十個陷入幻境的修士。這些修士有點陷在原地不動，有的甚至互相廝殺，其狀慘烈可怖。
十丈之內，每一處都殺機四溢！