第一卷 第19章 革命性的創新 文 / 寶寶淳
將蒸籠架在添了半鍋水的大鐵鍋上，阿喜將塊乾淨的細白布嚴實地墊在蒸籠上，然後開始在蒸籠上均勻地擺上蠟花。
蓋上鍋蓋，阿喜便有些心焦地等在一旁，不知道自己的這個想法會不會成功。
如果蠟不能從細布裡面滲透下去怎麼辦？唉，這塊布織得太密了，剛才應該找塊稀些的布的，比如說夏布什麼的，那些蠟蟲的屍體、枯枝敗葉什麼的也不能透過去，剛好擋住了。
可是現在已經開始融化了。阿喜小心地將鍋蓋揭開一條縫，仔細看了一眼，蠟液已經開始往下滲透了。
「阿喜，你又在做什麼？」王世安從旁邊過，好奇地問。這個女兒真聰明啊，可惜了，為什麼是個女兒？唉，女兒遲早要嫁人的啊。
如果阿喜是個男孩多好！大兒子會讀書，二兒子敢想敢做……家裡的日子一定會越過越好的。
可是女兒再厲害，卻只能便宜外人了。
王世安下定決定，一定要好好替女兒挑人家。女兒這樣聰明能幹，普通男孩可是配不上阿喜的。
阿喜卻完全不知道王世安已經開始替她考慮終身大事了，要知道，也不過哭笑不得，這具身體不過才七歲……也太心急了吧！
「我今天一直在想，怎麼才能讓渣滓跟蠟完全分開，想到可以用布來擋住渣滓，所以試一下，也不知道能不能成。」阿喜有些害羞地說。這個當爹的用那種喜歡到極點的和藹目光看著她，讓她真有些不好意思了。
「一定能行的！」王世安下結論道。上次女兒說煮蠟比熬蠟好，結果就真是比熬的好，比較方便而且渣滓比熬的要少很多。
所以現在女兒說蒸著更好，好就一定更好嘍。
王世安無條件的相信她，讓阿喜的壓力很大。如果這次實驗失敗的話……話說，誰又能保證實驗一定能夠成功呢？就算天才如愛迪生，他的成功也是在失敗中累積出來的。
王張氏晾好衣服，也過來圍著大鐵鍋，笑瞇瞇地看著阿喜，越看這個女兒越喜歡。
「你們既然這樣閒，那我今天就早些歇著了。」王周氏也看了一會兒，見王世安與王張氏兩人圍在旁邊沒有想走的意思，覺得有些無聊，「我今天有些累了，你們幫阿喜熬蠟吧。」
奶奶怕她累著呢！阿喜美美地想。不知道為什麼，這個家中，奶奶最疼的人是她，而不是爹爹王世安，她的親生兒子。
有人疼的感覺是很好的。阿喜幸福的想。她估計時間差不多了，揭開鍋蓋一看，果真，蠟花已經全部融化了，只剩下一些蠟渣滓留在布上。只是可惜因為細布的纖維太密，還有些蠟液沒有來得及滲透下去。
下次一定要換塊稀些的白布。阿喜想著，又往上面加了些蠟花，均勻地鋪好，再次蓋上蓋。現在鍋裡面的水已經滾得很厲害，白色的水蒸汽一直不停地往上湧，顯然，現在是沒有辦法換布了。只能湊合著將今天的蠟熬完後，明天再熬時換布了。
因為蠟液往下滲透的速度太慢，嚴重地影響了熬的速度。最後阿喜不得不決定，取下蒸籠，仍然使用煮蠟法熬製蠟花。
今天取了這塊細白布真是大大的失策啊！阿喜搖搖頭，還是考慮不周啊。
「阿喜，沒事沒事，下次就好了。」王世安笨拙地安慰著女兒。
「阿喜啊，今天很晚了，今天你先去歇著吧，這剩下的事情交給爹娘就行了。」王張氏說。
阿喜打了個呵欠，真的好累啊，連個能睡懶覺的週末也沒有，她確實需要休息了，也不再矯情，放下手工的活計，就進屋了。
床上，阿翠已經睡得很香了。
阿翠與阿輝這些天一直都在蠟園裡取蠟，從來不叫苦叫累，跟著她一起幹。他們還這樣小，卻這樣懂事，這也是阿喜這些天來，咬著牙堅持下來的原因。
她堂堂一個26歲的成年人，總不能還比不過兩個四五歲的孩子吧？作為一個成年人的自尊，也不允許她向兩個這麼小的孩子認輸啊。所以只好拚命地堅持著，只想著兩個孩子，哪天累得哭了，不肯幹活了，那時她再躲懶休息個一天兩天的，就沒事了。
第二天晚上再熬蠟時，阿喜就換上了一塊比昨天要稀得多的一塊布了。這也是王周氏翻了很久才翻出來的。阿喜摸摸那塊布，非常的稀疏，也非常的脆。這塊布能用多久？阿喜很懷疑。
但現在也沒有更好的選擇了，不管怎麼說，用一回總還是行的。阿喜將它平整地鋪在蒸籠上，再鋪上一層蠟花，再次開始熬蠟了。
這次換了布的效果是非常的明顯，蠟液滲透得非常的快，幾乎很少在布上停留。
「這不錯，這不錯。」王世安笑得咧開了嘴，不住口的稱讚。整個村子裡面也沒有比女兒更聰明的人了，也沒有比女兒勤快的女孩了。
「阿喜，困了就去睡，今天奶奶來熬蠟。」王周氏上前來替換阿喜。
阿喜現在卻還不想走。昨天的實驗非常失敗，所以今天她想看看，蒸出來的蠟液到底有多麼的澄淨，是不是真的連一點點渣滓都沒有。這塊這樣稀，不會連渣滓也濾過去了吧？
王世安與王張氏一陣好哄，阿喜也不願意，只得隨她。阿喜與奶奶一起坐在灶前，一邊看著火，一邊聊天。
「奶奶，上次你做的豆腐味道好好！什麼時候再做一回啊？」阿喜早就盤算著，捉條魚出來，做個燉魚豆腐，那味道才叫又鮮又香哪！
「阿喜喜歡吃啊？」王周氏很高興，平時整天板著的臉，現在也露出了一絲笑容。有什麼比自己辛苦做出來的東西得到他人認可更值得高興的事呢？而且這個人還是最得她喜歡的三孫女。
「嗯，好香的。那個豆花也香，要是再多加點糖就好了。」阿喜嘖嘖嘴。她前世吃的豆花都是加糖的，手工磨製作的豆花當然要比機器做的香得多，可惜就是沒有放糖。
聽孫女說到糖，王周氏臉上一黯。她何嘗不知加了糖的豆花更好吃，可是……糖哪是這樣的家庭平常吃得起的？只有在過年的時候，才會買一些糖，用來做些糖果子之類的，給小孩子解饞。
「奶奶，我們以後的日子一定會好起來的，到時候就能買很多的糖了。」阿喜見到王周氏的表情，趕緊勸她道。
真是個乖孩子。王周氏摸摸她的頭，心底卻開始有了別的想法。
一鍋蠟熬完了，阿喜與奶奶一起將蒸籠抬了下來，熄了火，開始舀蠟。就著那灶裡還有的火光看那蠟液，果然澄清透明得很。
成功了！阿喜高興極了，這蠟多漂亮啊，一點點渣滓都沒有，賣的時候一定能賣出一個好價錢的！
對，賣出一個好價錢。阿喜所有的努力，就是為了提高蠟的品質，好賣個好價錢。從後世來的她明白，像這樣的初級農產品，其實真是賺不了什麼錢，大頭都被中間的經銷商賺掉了。
可是現在這裡窮成這樣，什麼也沒有，她也沒有別的辦法，所以只能在提升蠟的品質上想點辦法了。按那普通的方法，產的蠟渣滓比較多，而蒸蠟法卻幾乎沒有渣滓，價格是一定會高一些的，這是阿喜非常確定的。
待有了錢之後，她就可以向爹爹提出，自己來研製一些蠟產品來，直接賣蠟製品，可要比賣蠟強多了。
王周氏仔細地觀察了一下蠟，也是讚歎不已。祖祖輩輩熬蠟熬了幾百年了，從來也沒有人想過，用蒸包子的方法來蒸蠟。而現在孫女想到了，蠟的品質提升了一大截，再也不用過濾了。
王周氏直接就將蠟液舀到了模子裡，讓它凝固。過一會兒取出來成了形的蠟塊，與前些天製作的蠟塊放在一起比比。就著那灶間半明半暗的微光，她都覺得，這蠟確實要好很多。
這孩子真的很能幹，她應該有更好的出息。這個家庭如此貧窮，會拖累她的發展的。王周氏抬頭看著漆黑的天空，心中暗暗拿定了主意。
阿喜起來的第一件事，就是去看屋簷下面曬著的蠟。這蠟質量果然不錯，非常的純淨，一點渣滓都沒有。用老法熬的蠟，不管過濾的時候多麼的仔細，總是有一些蠟蟲的屍體沒有辦法除盡——是真的沒有辦法，那蠟蟲真的是太小了。
而且用蒸蠟法還有一個意外之喜，就是，沒有質量差一些的二道蠟了，全是一道蠟。因為在蒸的過程中，所有的蠟全部被高溫蒸汽融化，流了下去，蠟蟲上面乾乾淨淨，沒有殘留的蠟了。
原來這白蠟就是這些小蟲子產的啊。阿喜捏起一隻小小的蠟蟲，比螞蟻還要略小一點的蠟蟲，它卻能夠吃著女貞樹汁，產出蠟來，簡直跟魯迅說的「吃的是草，擠出來的是奶」有異曲同工之妙。
還有蠶，吃的是樹葉，產的是蠶絲。不知道是養蠶賺錢一些，還是養這蠟蟲賺錢一些哦？但是她心裡面其實已經有了答案，只是想知道少賺多少罷了。
她問王周氏。王周氏沉吟一下，她的回答讓阿喜大為吃驚：「蠟與蠶論收入的話，倒是差不多的。」
什麼？差不多？阿喜真的驚奇了。絲綢在古代中國的地步，學過歷史的人都知道，與外族做交易，絲綢是一個絕不可少的特產。可是蠟啊蠟啊，以前她都沒有聽說過？
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