第一卷 第一百五十二章 文 / 梅子青
英國公府的建築共分左中右三路，中路大門、儀門、內廳、內儀門、大廳等一路下去，是正經的正房大院（望族千金152章節）。自先國公去世後，就空置了，只在重要日子開啟，比如他們大婚這天。
葉夫人搬去了東路的一個三進小院，因為恭敬，邵槿亦沒有搬到正院。
如今齊悅瓷的住所在正院後面新修整的一個大跨院裡，隔壁西邊，是孀居的三夫人住處。
二房、三房住在國公府西側，是後來加建的，有一道角門相通。即在祠堂後面不遠處，三夫人院子前邊。
從葉夫人的院子回去，大家都有一段相同的路要走。
「……你們出了正月再去？」說話的是五夫人，正親親熱熱挽著六夫人的胳膊。
六夫人似有些不習慣她突如其來的親密，愣了愣，應道：「可不是，天寒地凍的不好趕路，總要出了正月才好。」她是合中身材，微有些豐腴，外面罩一件玫瑰紫對襟羽緞短斗篷。
「依我說，留在京裡才有趣呢……到了那裡，冷冷清清的，連個親人都見不著，有什麼意思。」落後二人的七夫人嗓音尖厲，好好的話都能引人誤會，何況是這樣本就帶些不滿的語氣。
六夫人蹙了蹙眉，沒理會她。
當日六爺要接父母兄弟一同去任地，她就不大同意。一則，公婆一去，她便沒了自在，要立規矩，尤其老太太的規矩大；二則，以七爺夫妻的性子，必然捨不得繁華富庶的京城，豈肯去那窮地方受苦，奈何六爺不聽。
六爺亦有自己的道理。他是長子，若赴外任，理應留下六夫人奉養雙親，但兩個兒子也得跟著留下了……正是啟蒙的要緊時候，他不放心。
接父母同往。弟弟怎麼辦？
三老太爺素來寵溺這個小兒子，估計捨不得。索性提出一併接去……
偏偏事有湊巧，七爺與人合夥做生意賠了點錢，欲在公中支領些填補進去，葉夫人沒鬆口，他一怒之下（望族千金152章節）。收拾東西，當真願跟著六爺去。
他自是打得好算盤，一走了之，虧了的銀子。葉夫人只能替他補上。而且清楚自家兄長看重兄弟情義，絕不會委屈了他，奈何在那住不到半年。就煩了。
三番兩次鬧著要回京，後來是三老太爺私下斥了一頓，才勉強作罷。
此番藉著邵槿大婚，便想留在京城不走了，是以來的時候收拾了幾車的東西。貴重的都帶回來了。
三老太爺夫妻年紀大了，不耐舟車勞頓，沒回京，六爺有公務在身，是以只有六夫人和七爺夫妻兒女回來了。
論理。如今是邵槿當家，二房、三房理應分家單過。但為了當年一些往事。他一直不好提起這個，雖有不便，亦只能擱置，這裡暫且不細表。
六爺是早有意分出去的，卻不好主動提出來，不然二房、自家兄弟必定不肯輕饒了他，什麼難聽話都說得出來。
六夫人懶怠管那些陳年舊事，打定主意冷眼旁觀，由他們折騰去，絕不插手。
齊悅瓷不熟悉眾人脾性，索性縮在後頭不開口。
如此，居然還有人念著她不忘。
「……八弟妹，你說呢？」昨日洞房裡就對她有敵意的四夫人忽然點名問她。
齊悅瓷懷疑自己哪裡得罪了她，無辜地笑道：「我愚笨，覺得嫂子們各有各的理……」
聞言，四夫人輕輕哼了一聲，瞪她一眼，沒再多做糾纏（望族千金第一百五十二章內容）。
齊悅瓷越發怪異了，四夫人的敵視，不像是無緣無故的，可是在此之前，自己與她並無交集啊……
她低頭冥想，驚訝地發現身邊一直有道視線盯著她，猛然望過去，是三夫人。
三夫人倒沒有尷尬的表情，笑得很溫和。
眾人分別回了屋。
夜裡沒睡好，早上起得早，又奔來趕去大半日，她早累得不想動彈，一進屋，脫了大衣裳，就歪在床上。
「夫人換了衣服再睡？」畫枕半跪在床沿上替她捶腿。
「罷了，過半個時辰，要去陪老夫人用飯……」她喃喃著，聲音漸低，竟然睡著了。
畫枕不敢再喚醒她，取了一條搭腿的薄被與她蓋上，添了炭火，悄悄到外面。拉了綠枝守門，自己領人去西廂房查看收檢箱籠等物。
國公府自然準備了回門的禮品，她們自己那一份，亦不能少了。
………………
晚飯時，齊悅瓷在葉夫人的院裡見到一個纖弱清秀的女孩兒，估摸著與她差不多大，但比她矮了小半個頭。
身穿鵝黃色出風毛繡紅梅花的褙子，蔥綠色棉裙，腰間墜一個紅梅花式樣的荷包和一塊半圓形的玉玦。梳一個簡簡單單的彎月髻，戴一對梅花竹節紋碧玉簪，兩鬢是點翠蘭花鈿子。
一個人靜靜站在那裡，只覺柔弱無依，楚楚堪憐，叫人忍不住憐惜於她。
尤其相比起齊悅瓷的盛裝和滿頭珠翠，越發顯得清雅可人。
「這是我娘家的侄女兒，每常閒了，接她來伴我說說笑笑……咱們家，也不知怎麼的，就是女孩兒少，偏我最疼女兒，乖巧又懂事……」葉夫人歪坐在羅漢床上，背靠著秋香色團花的靠背，身上衣飾換了家常的（望族千金第一百五十二章內容）。
她的話不錯，齊悅瓷今日認親時也發現了，現在三房加起來統共只有四個未出閣的女孩兒。五爺有個嫡女，七爺一個嫡女一個庶女，邵槿自己的庶女，餘者，居然全是男孩兒。
這位小姐正是葉蕊，論年紀，比齊悅瓷還大了一歲。
兩年前，葉夫人之母作主，將她許給了城東一個五品將軍為填房。那將軍不到三十，嫡妻亡了兩年，尋思要娶個大戶人家清雅的小姐，好彌補自己大字不識幾個的遺憾。
他是帶兵的，一向身強力壯，也是葉小姐倒霉，定親後半年多，那將軍一日暴斃。沒了……
若不是葉夫人接她來國公府裡住著，說不定她已尋了短見。
如今。一年三百六十五日，倒有三百多日是在這邊的。
齊悅瓷莞爾而笑：「表妹好。」
「表嫂。」比起兩年前，葉蕊似乎成熟了許多。
「你們這般和睦，我就放心了。」葉夫人握住二人的手，看向齊悅瓷道：「唉。我這侄女兒命苦，父母去得早，拋下她一個人孤零零的……往後，你替我多照應著些。」
齊悅瓷愕然。
這是什麼意思。說得是葉小姐呢還是她？她嫁過來第一日，又不當家，倒叫她照應一個常年寄居在這。有姑媽為倚仗的表小姐？
「咱們倆，都要靠老太太照應呢……」她把球推還給了葉夫人，而且很自然地轉換了稱呼（望族千金第一百五十二章內容）。
說話著呢，前院派人來傳話，國公爺在外院與老爺們一同用飯。請她們自便。
這一次，葉夫人只勸了句「你也坐下吃」，自己卻不等她先動筷了，陪她的自然是葉蕊。
下馬威是不是？
好，真好。
她面色如常。等到二人用完後，也不吃。只是笑道：「午飯吃了塊桂花糖蒸栗粉糕，倒似存住了……」
她沒有吃別人吃剩下的東西的習慣。
熬過了頭三日，即使以後要在葉夫人跟前立規矩，也是立完規矩後回自己院裡單獨用飯的。
「釅釅的吃盞熱茶才好。」葉夫人忙道，命人給她上茶。
她吃了兩口，笑讚：「好香的茶。」
「是新貢的秋茶鐵觀音，我脾胃弱，不大吃得慣……你喜歡，包半斤帶回去吃。」
「這怎麼好，老太太留著待客吧……我若想了，來老太太這吃還不是一樣的。」她推辭。
葉夫人搖頭笑道：「多著呢，你表妹也不大吃濃茶，放久了味道差一截。」
「那我就不客氣了……」
三人閒聊家事，直到戌時一刻，才打發她回去。
沒有月色的甬道上，漆黑一片，傳來颯颯的風聲。
連素和縐紗在前提一對羊角宮燈（望族千金152章節）。
淺碧扶著她，不忿道：「小姐何曾受過這等委屈？早上的時候，我還心上覺得她和善呢……晚上爺不在，就拿腔作勢起來了。小門小戶都沒這樣的做派，哪有讓新婦立規矩的……」
晚上風涼，齊悅瓷裹著玫瑰紅灰鼠皮披風，兜帽遮住了大半的臉，雪白的風毛撫過面頰，溫柔和暖。
她抿唇不語。
「……小姐，那位葉小姐，算得哪門子的表小姐，在這作威作福不說，還敢讓你伺候她，我想起來就氣得心口疼。」淺碧跟了齊悅瓷幾年，自然見不得她受委屈。
雖然大家都知道女子出了嫁不比在家時自由，可眼睜睜看著一向金尊玉貴的主子去服侍葉夫人也罷了，添上一個八竿子打不著的表小姐，這口氣，著實嚥不下去。
「你知道什麼，這才是開始呢……如意算盤在後面等著咱們。」她不傻，當然明白葉夫人身為繼室，要替自己及兒子謀劃謀劃。
為將來做打算沒關係，只別一個勁踩著她往上爬，不然，大家都別想有好日子過。
而她對葉夫人的態度，不能太遠亦不能太近。遠了，容易被冠上一個不孝的罪名；近了，邵槿會不安心，她可不相信這兩人能真的親如母子，只要看白日裡相處時的光景就清楚了。
反正，稍有差池，是兩邊討不了好，甚至被當做出氣筒。
一行人到了院門首，抬頭見畫枕立在門口懸懸而望，心中一暖。
「小姐……這麼晚？」她趕緊搶上前扶著齊悅瓷上台階。
淺碧有氣在心，高聲道：「小姐還沒用晚飯呢，先去廚房傳點吃的來。」
「怎麼回事？」畫枕一愣，忙道，「咱們院裡有個小廚房，就安置在這邊耳房裡，我這就去（望族千金第一百五十二章內容）。」
齊悅瓷一把拉住她道：「不忙，有粥湯類的拿點來我墊墊就好……」真個傳膳，必鬧得廚房人仰馬翻，她這離葉夫人的院子又近，有什麼響動都瞞不過。
她不是怕她，而是，還不到撕破臉皮的時候。
畫枕面色一變，心知不對，也不問，反是低低道：「爺已經回來了……綠肥紅瘦服侍著洗浴過了。」
她一驚，這麼早？
早上起時不見綠肥紅瘦來服侍，晚上她不在，倒是勤快了？
卻也沒再多說，進了屋，解了斗篷。
暖雪打起氈簾，她朝裡間看，見他身穿淡青色裡衣，盤腿坐在次間的炕上看書，紅瘦在一旁輕輕打著團扇。
這個時候打扇？
她整了整衣裙，低頭進屋，紅瘦慌得轉身給她行禮。
「若是悶，咱們可以開窗透透氣兒？」她詢問。
邵槿終於瞟了她一眼，淡淡道：「不用……明日巳時一刻回齊府。」
她粉嫩的雙頰，似被風吹過的緣故，顯得尤其紅艷。他一陣慌亂，趕緊讓自己埋首書中，不去看她，以免腦海中浮現的全是她昨夜在他身下的婉轉旖麗。
「好，」齊悅瓷微微一笑，道：「我還有些東西沒收拾好，去瞧瞧。」
她心情不好，沒功夫再來奉承著他。
他再次抬頭，脈脈望著她婀娜的背影消失在簾後，蹙了蹙眉，對紅瘦道：「你下去吧（望族千金152章節）。」
紅瘦順著他的視線看過去，斂眉行禮告退。
好在因著淺碧等幾個丫頭還沒用晚飯，是以廚房並未熄火。畫枕親自收拾了一碗銀耳蓮子羹，一份奶油松瓤卷酥，幾碟子清淡爽口的小菜，送去了西次間的小花廳。
齊悅瓷略略用了些，一面凝神聽畫枕回話：「……老太太每日卯時整起床，辰時整用早飯，午時一刻上午膳，未初歇午晌……酉時一刻的晚膳，戌時整安寢。
我們爺上朝的日子什麼時辰回來什麼時候去請安，如果不上朝，一般在辰時前去請安……九爺多半也是辰時前。」
她放下碗筷：「那你們也比照著老太太安排吧。我想了想……以後，你和紅瘦一班，淺碧和綠肥一班，各領兩個二等丫鬟、四個三等丫鬟，輪流伺候一日，值夜的人也由你們作主。」
畫枕不明白她怎麼突然定了主意，點頭稱是。
「葉表小姐……」她眉梢一揚，目露光芒。
「……好端端地沒了，老太太接了她來長住，讓她散散心，除了逢年過節，幾乎從不回葉府。」提起這個，畫枕壓低了聲音。
聽綠肥滿懷崇拜的提起她後，她就著重去打探了。
齊悅瓷一怔，憶起葉夫人的話，似有些醒悟，沉吟半晌，笑道：「不說了，明日回門，都高高興興的……」
她不想讓弟弟擔心她的處境。
「是，」畫枕也換上笑顏，「東西我都收拾好了……」(未完待續)