第一卷 第二章 會稽來人 文 / 梅子青
齊府佔地數十畝，是個齊整的五進大院，分左中右三路。這樣的地段、格局，即便是京城，也為數不多，足以媲美王侯府邸。
當年，老太爺是極得先皇信任的，以一介文臣官至一品，更是今上的太子太傅。今上繼位後，有意賜爵齊家，奈何老太爺力辭了，只說齊家以書香傳世，齊氏子孫都必須走科舉出仕之路，不能活在祖宗恩蔭下。今上無法，將當日兵敗抄家的二皇子岳家樂寧侯府邸賜給了齊家，樂寧侯不但是二皇子岳家，還是二皇子母舅家，二皇子生母夏貴妃正是樂寧侯出去的小姐。
從沐芳閣去六夫人所住的翠微居幾乎要繞大半個齊府，先出西邊夾道往北，沿著南北寬夾道向東，再依東夾道南行，才是六夫人范氏的院子。翠微居在後院開了一個小角門，方便前來請安的眾位小姐。
進門，越過小花園，繞到前邊，就是五間軒昂壯麗的正房，雕樑畫棟，富麗堂皇。廊簷下倚著幾個青衣小鬟，一見齊悅瓷進來，有的笑迎有的打簾有的往裡通報。
齊悅瓷一進入房裡，就見當中地下兩個管事媳婦打扮的人慌得從小杌子上站起來，跪下行禮：「傅言家的、潘貴家的給九小姐請安。」
「傅大娘，潘大娘多禮了，快快請起，我年小當不起。」齊悅瓷一面笑吟吟說著，一面上前，親自攙起了二人。
瞧這架勢，怕是來了有一會！
她就說嘛，六嬸娘可沒那麼好心。
此二人正是會稽那邊遣來問安送年禮的，往年也來過幾次，先頭齊悅瓷跟著她母親理事，是以有些認得。
二人抬起頭來，臉上笑容更盛，還是九小姐和氣，不像某些眼高於頂的人。
左邊的是傅言家的，身穿琥珀色黑線鑲邊大襖，右邊潘家的是赭石色暗紋襖子，俱是一色的銀簪子，不顯艷麗。
齊悅瓷喜她們知禮，微微頷首，才對正面羅漢床上正襟危坐的中年婦人福下身去，口呼：「六嬸娘。」
黑漆嵌螺鈿花鳥紋的羅漢床上鋪著橘黃福壽紋樣的褥子，一看就知是新換上的，挺括新鮮。
齊悅瓷眼角微瞇，冷冷一笑。
這就等不得了！
她口中的六嬸娘是她六叔父的正妻，娘家范氏，不過是京城中等人家，能嫁入齊家是有點高攀的，只六老爺是庶子，她一個嫡女嫁了庶子，也算門當戶對。誰知六老爺本自精幹，上又有父兄扶持，如今都是正四品戶部侍郎了，妻以夫貴。
范氏圓圓的臉兒，厚唇細眼，五官不是很耐看，好在皮膚細緻白皙，體格風騷，把那些不足之處都遮了過去。上身一件淺金桃紅二色撒花褙子，嬌艷的顏色愈發襯得她膚白如玉，只是眼角處的細紋卻出賣了她。
聽到齊悅瓷問安，范氏不過略點了點頭，倒是她身旁坐著的一個婀娜少女滿臉帶笑站起身，迎上前拉著她手，十分親熱：「九妹妹住得遠，走了這一路定是累了，快坐下歇歇。」
少女閨名齊怡琴，年方十四，是范氏所出獨女，自來受寵。況她生得也好，承襲了齊家人的面相，鵝蛋臉、櫻桃唇、柳葉眉，配上白皙的肌膚，當真明艷照人。身子已經開始發育，顯出了大姑娘的窈窕體態，有如春日柳梢頭剛抽芽的一抹嫩綠，清新又不失嫵媚風情。
雖是嫡女，卻從不盛氣凌人，更不會欺負庶出弟妹，反時常勸著她母親，府裡上下人等無不讚上幾句。齊家到底是書香門第，百年望族，對女子教養甚為重視，多少年來，女兒中很少出現那等仗勢欺人之人。
「七姐姐。」齊悅瓷甜甜叫了一聲，挽著她的胳膊送她坐回范氏身邊，自己才對著右下首椅子上坐著的兩名女子打了招呼：「五姐姐、八姐姐。」
上首的五小姐只是淡淡恩了一聲，下首的八小姐卻是站起來回了一禮，方在范氏的眼神下戰戰兢兢坐回去。
齊悅瓷坐回了左邊第一張玫瑰椅。
看到這番情景，傅言家的、潘貴家的對視了一眼，才笑道：「除了家裡過年用的米糧蔬果肉類布匹外，各房老太太、夫人都給幾位小姐準備了一點薄禮。」
說著，二人打開了地下擺著的兩個樟木大箱子，分別取出一個一尺見方的錦匣。傅言家的敬給了五小姐齊懷玉，潘貴家的敬給了齊怡琴，接著如是給了齊悅瓷和八小姐。
「這是大老太太、五老太太、二夫人、三夫人、四夫人、七夫人、八夫人的一點心意，裡邊每人的禮都用籤條標明了。」傅言家的暗裡觀察著范氏的神情，果然在自己二人將匣子交給七小姐之外的幾位小姐時，眼中閃過不虞。幸虧二夫人提前交代了，要當著眾人的面一一交給各位小姐，不然保不定全進了范氏的腰包，到底是小門小戶出來的，眼皮子沒得這麼淺。
范氏壓著心底的怒氣開了口，聲音尖厲：「她們都不是小孩兒了，倒讓嬸娘和嫂子弟妹們破費了。」
「六夫人太客氣了。」潘貴家的作勢擺手，嗓門高了些：「從前五夫人在時，哪一年忘了使人回去，家裡那麼多子侄輩們，竟是一點差錯都沒有，老太太夫人們說起來都是迭聲稱讚的。」
可不比六夫人，都近一年了，半個音信也沒有。過了年，幾位少爺就要進京趕考，還指望著六老爺六夫人使把勁呢，看來是靠不上了。
果然，她話未說完，范氏已然鐵青了臉。明著是贊五夫人，暗中還不是在指責她，不過幾個鄉野小民，連自己這個朝廷誥命都不放在眼裡了。
說起來，都是沈氏不該，不知勤儉當家，大手大腳，倒把那群人喂得叼了。你要爭一個賢惠的美名，別連累了我，會稽大大小小十來個小姐，還有再小一輩的，那樣折騰，這家早敗了，哼！
因為提到母親，齊悅瓷忙低下頭，拿帕子擦了擦眼角。父親沒了，母親這一走，他們姐弟倆要靠誰去，只能多仰仗會稽族裡和母舅家了，只等純兒大了，頂門立戶，不枉父母所托。
眼看范氏就要發怒，齊怡琴暗中扯了扯母親的衣袖，輕輕歎道：「可不是。五伯母是最疼人的，尤其對咱們晚輩，我現在想起來還只覺得心酸呢，更不說九妹妹了。九妹妹也莫要太傷心，保重身子要緊。」她一派溫柔賢惠的大姐姐模樣。
齊悅瓷強笑著點點頭：「多謝七姐姐關心，有六叔父六嬸娘照顧，還有各位兄弟姐妹們陪伴，我好著呢。」
「你們來得正好，」范氏鄙夷得瞟了一眼，寡淡的說道：「最近家裡忙亂，老爺那邊又有不少事要打理，直到前日，才把送回會稽的東西料理清楚，本想明日遣人走一遭，誰知你們就來了。這樣倒便宜了我，仍由你們帶了回去，我也放心。」
其實，她根本不打算送年禮回去，若不是六老爺前後催了幾次，她就想裝作混忘了呢。那裡一大家子人，哪兒送得明白，往年幾乎都是吃了大虧的，她是抱定了能省則省的原則。
兩個媳婦子也不是傻子，情知這不過是一句托詞，只怕她還未預備好，也懶得去戳破她，只是笑著恭維了幾句，最後道：「……離年不到一月了，後日必得啟程回南……」
范氏巴不得她們即刻就回去，表面上還是免不了挽留幾句：「這麼著急，難得來一趟，多住幾日方是我們的意思。金旺家的，你先帶幾個婆子把行禮送去客房，男僕就安排在外院客房吧。」
到這，二人不好再待，笑著說要跟著一起去。
范氏自然無話。
眼角掃過幾個錦匣，范氏嘴角猛抽，斂容不語。
五小姐的臉白了白，低眉順眼，雙手垂在衣袖裡，緊握成拳。
八小姐慌得哆嗦了一下，忙抱著匣子上前：「母親，女兒年幼，諸事不知，還請母親幫著保管。」
范氏明顯一鬆，當即打開了錦匣，頓時一片華光閃爍，晃的人眼花。
大赤金五彩嵌紫寶蝴蝶簪、赤金玉簪花耳墜、丹砂點翠朝陽掛珠釵、珍珠項飾……
七小姐雙眉緊皺，見使眼色不頂用，嬌笑著把匣子蓋上，推回八小姐手邊：「八妹妹也大了，正是該學點家務瑣事了。這些東西啊，依姐姐看來，就由八妹妹自己打理得好。」
八小姐雙眸一亮，很快黯淡下去，顫巍巍覷著范氏。
范氏被女兒這一鬧，不好反口，以免當著眾人面傷了女兒臉面，淡淡應道：「琴兒說得是。我也累了，都下去吧。」
除了齊怡琴，另外三人都行禮告退。
出了門，齊悅瓷就聽見八小姐重重呼了一口氣，倒是五小姐神色如常。但仔細看，不難發現她緊握的拳一直沒鬆開。
親們，不好意思，這應該是9號的更新，因為初次在起點寫文，對後台操作不熟悉，把第一章重發了，現在只能這樣修改成第二章。