第一卷 第19章 故人重逢 文 / 冰妃襲陽
天色大亮，又是一個晴天。
夜裡陰森森的義莊在白天看來竟是如此恬靜，籬笆內外百花怒放，彩蝶飛舞，綠葉交錯之處，翠芽星星點點，含著露水，嬌蕊可人。小小院落中間依舊放著那口大鐵鍋，火堆已經熄滅，可以看出未燃盡的殘渣，昨夜裡用來點磷火「木柴」竟是一根根粗大的動物骸骨。
窗葉迎著清曦微風，一晃一晃，透過小窗一眼便可望見內裡的陳設。
裡間的條案上放著一卷沒寫完的訃文，研好的墨汁還沒有乾透，牛仵作的字蒼勁有力，回轉之處頗見風骨，竟不輸給那些自詡為才子的年輕人。案上一塵不染，似有人時常拂拭，令人恍惚產生一種錯覺，彷彿主人家從未離開過。
四鬼白天不能現身，茶小蔥便跟老秋家一起料理了牛仵作的後事。其實真的沒什麼可以做的，因為他走的乾淨，連一片衣袖也未留下。老秋家從屋裡端來火盆、香爐，點好香，燒了會紙，然而一切走的都是形式上的流程過場。大家都知道，牛仵作的魂魄已經完全消散，入不得冥道，根本得不到這些紙錢打點。
茶小蔥頭一次感到這樣難過，面對生命倫常的無力之感壓在脊背，令她喘不過氣來。她可以自我安慰，說自己現在等級不夠幫不上忙，可是昨夜一場惡戰，是她親眼見證的死亡。站在旁觀者的立場，移情帶來的震撼遠比親身經歷來得深刻，因為人會不由自主地想很多，包括他的過去，他的將來。茶小蔥終於明白，雖然這不過是類似於夢幻遊戲的二次元空間，可不管是妖魔鬼怪、善惡美醜，在這個世界上一樣會死，會消失。生命在流逝，時間在走遠，對牛仵作而言是這樣，對婪夜，對她，皆是如此。
牛仵作與蔑人同屬妖族，卻給人完全不一樣的感受。
誰也不知道這頭牛妖花了多長時間去適應人類的一切，亦不知道他為什麼要選擇一直隱居在人群之中，但至少有一點令他變得格外與眾不同，在人妖對立的邊緣世界裡，蟠龍鎮上的人們卻從來未曾懷疑過他的來歷，看得出，大家都很喜歡他，信賴他……
付家的主母又來拜訪，一進大門便瞧見坐在門檻在發呆的付家寶，一時激動得熱淚橫飛，又哭又笑地跑去抱兒子。一場死而復生的傳奇在茶小蔥眼皮底下轟轟烈烈的上演……
除了茶小蔥與目睹昨日之戰的那些鬼魅，又有誰會想起牛仵作所付出的沉重代價？
付小寶看見娘親的反應很是冷淡，彷彿根本不認識她。當娘的急了，拉起付家寶的手就往外走，豈料這孩子竟死死地抱著門檻不放，力氣之大，簡直聞所未聞。
茶小蔥知道那是由於孩子素來親近牛妖，由鬼成人，尚無自覺，一時間接受不了這突如其來的親情。
孩子張嘴，一個勁地嚷嚷:「我要跟牛伯伯玩，我喜歡牛伯伯，我不要走我不要走……」
末了，掙脫娘親的手跑進了屋裡躲起來。
那婦人不顧禮數跟著衝進了牛仵作的房間，卻未見其人。屋內十分乾淨，沒有一絲人間煙火，床榻之上被褥整齊，並列放置著一大一小兩個枕頭，付小寶就在那婦人驚詫的目光下將枕頭挨個摸了一遍，然後果斷地抱起了大枕。
他滿足地說：「牛伯伯用過的……」
那婦人不允，又來拉他，一大一小兩道人影磕碰在一起。
「這孩子做了幾年孤魂野鬼，死的時候什麼也不懂，對生死之事本是看得極淡，能平安至今也都是拜牛仵作所賜。」老秋家看著拉扯當中的母子，心中慨然，「只怕死往生來的道理，這一夜之間，他已領悟不少。」
茶小蔥倚在院門口，目送那孩子抱著枕頭離去。孩子不停地回頭，臉上的淚痕都還未干。
「老頭，你說過的，知道有一個人可以幫我給妖怪治病……」她倒沒忘記這個，可她把婪夜弄丟了，到現在都還沒找到。
老秋家抓了抓腦袋，老臉上浮現一絲慚愧。
「原是不該這樣故弄玄虛的，可我老了，腿腳不便……」他不好說當初叫茶小蔥跑腿只是利用她，又絮絮地說了些關於牛仵作的往事，方道，「……老朽所說的那個能為妖族斷症的，其實是個道士，他便是徐府上請來的那位高人，人們皆稱其為返香道長。」
「好，我知道了。」茶小蔥聽完，面無表情。
玩單機遊戲做任務的時候早就習慣了，她深知像這種連段任務，不可能一問一答這麼順利，隔一會，她才笑了笑，嘴角上揚時露出女子臉上不常見的豁達：聽過牛妖的那番話，她對仙狐族的情形已瞭解了一個大概，眼下也已安心不少，可手頭沒有線索，便是再著急也沒用。
折騰了一夜，大家都很累，老秋家又說了一點安慰人的話，無非是那些生生死死的大道理，茶小蔥不想聽，也聽不進去。她從沒有那個悟性，更不知道如果黑白無常前來勾銷她的名字，自己又會如何應對，順其自然還是奮力抗爭，她都不知道，她認為那些將來或許真會有面對，但沒必要現在就考慮得那麼清楚。
老秋家無奈地搖搖頭，起身告辭。
老秋家離去之後，茶小蔥沒有馬上動身去徐府，而是在門外撿了些乾柴，又在牛家找到一些剩餘的米糧，淘洗完了之後，她為自己做了一頓早餐。
屋外春光無限，映在窗格子上全是枝枝蔓蔓的碎影，茶小蔥走過陰森肅穆的大廳，想像著牛仵作每日的生活，突然覺得那黑黢黢的棺材也不是那麼可怕，她將每個房間都看了一遍，依稀可以看見牛大叔每天走過的路，做過的事，留下的影子。最後，她在一方小桌上發現了幾行小字，刀跡清秀沉穩，豁口細滑，像是被撫摸過千百遍的結果。茶小蔥坐下來細細讀，卻是一句小五言：「合窗挽明月，手拈枕畔花。」
抬頭，正對窗下一株海棠，夜間對窗觀明月，白日小酌賞棠花。經過世俗陶冶，這牛妖雖然木訥依然，卻也懂得風雅情趣為何物。
想起牛妖臨走時的那些話，笨拙的安慰，沒有奢求，亦不見遺憾，心性通達如許，難怪走得安詳。
應手推開小窗，暖風怡人，一葉青竹飄落窗前，抬眼可以看見遙遠的塵世風煙。
牛妖就是在這個位置守候著一方淨土，照料身邊信賴他的朋友……
……
茶小蔥把玩著牛仵作交給她的竹筒，獨自一人縮在客房的軟榻上，一覺酣然。
醒來時已過晌午，看著天氣尚好，她決定先去徐府探探消息。
蟠龍鎮每天都很熱鬧，因為這裡交通便利，貿易發達，經商者多而務農種田者少，鎮上居民一個個看似閒暇逍遙，但實際上這裡與所有的商業城鎮一樣，因社會分工而產生的流動人口安置問題及鎮民就業問題，成日困擾著本地官員。真正來這兒銷金花錢的都是外鄉客，甚至在其中混雜了不少好色貪玩的妖怪族民。仙曲牌坊每月接待的客人品流複雜，但每個月的收入卻是極為可觀。本地用工的兩個最好去處，其一是徐府，其二便是這家仙曲牌坊。
這天徐府前門庭若市，竟不比坊間遜色。大宅正面就只開了個側門，新聘的家丁正排著隊在門房處領取衣物。每人一套皂青錦面小衫，加一雙硬底小快靴，便是徐府家丁的標準配置。
「請問……」茶小蔥上前還沒來得及說話，就被後面一去大手提了出去。
「領衣服登記先排隊，等等，你叫什麼名字？」一雙倨傲的眼睛上下掃視著茶小蔥。拽著她的人手裡拿著名冊，像是個管家的模樣，那眼神銳不可擋，竟像是個外家高手。
「我……返香道長……呃……」茶小蔥沒有防備，被那雙眼睛盯得頭皮直發麻。
「你竟知道長名諱？」管家顯然有些意外。
「呃……是這樣的，我朋友生病了，所以想求返香道長施以援手幫幫忙，我沒別的意思。」茶小蔥見對方像是沒有惡意，便簡要說明了自己的來意。
「也就是說，你不是來報到的？」管家皺了皺眉頭，一臉嫌棄地鬆開了手。
鬆手之後，他便不住地往手指上看，臉上一副深度潔癖患者的常用表情。
但茶小蔥對那種等級的嫌棄已經熟悉到不會再有任何情緒上的反應。
他沒再看她，只拋下一句話：「既不是徐府的人，就走吧。道長他老人家沒空招呼你。」
她有點被噎住，想了想，堅持好脾氣地發問：「他不在？還是很忙？我真的是有很要緊的事……」
管家終於不耐煩了，揮了揮衣袖，橫眉豎眼地招呼身旁的兩名護院：「臭要飯的，讓她滾！」
一雙手架住了她的肩膀，竟都十分有力，茶小蔥以前做練習的時候常用的「過肩摔」居然使不出來。她挺了挺腰，奮力將那雙手扒開，順道睨了那管家一眼：「老紙會走，不用你們這些狗爪子來碰！」
那三個字咬得極重，清晰到字字入耳，周圍的人聽得清楚，唏噓聲從人群中傳來。
那管家面上掛不住，厲聲喝道：「臭叫花子，你說什麼？」
「說你是狗爪子，沒聽清，狗的爪子！」她不怕死，指指徐府大門，又指指管家的鼻子。
那管家見上百雙眼睛都盯向自己，居然也不忌憚，竟當即獰笑起來：「很好，來人，給我打，打到她狗嘴裡吐象牙為止！」
「你若打得著我，我跟你一起姓徐！」
茶小蔥這次倒不是無理取鬧，她自那天路過看徐府招工就知道這蟠龍鎮最有錢的財主家有多嚴重的怪癖，想必被招進來的人中，十之**都是只想要混口飯吃而已，這管家也好，那些護院也好，平素裡作威作福慣了，是該給點教訓。
她說完了這句話，一頭鑽進了人群，那兩個護院二話不說追打上去，一條筆直的隊伍被她七攪八和，整成了一條毛毛蟲的形狀。
人群裡有暗中給護院使絆子的，有默默助威的，有惟恐天下之亂的……徐府門外，霎時間亂成了一鍋粥。那門房處也不用領衣服了，茶小蔥衝過去把衣衫鞋帽掀得個滿地都是。她身形嬌小，以前練的跆拳道也不是花架子，幾個大男人一時之間竟然奈何不了她。
茶小蔥在人群裡跳來躥去活像只稻田里螞蚱。
「你站住！」後面的喊。
「站住給你們抓？你真當我白癡？」茶小蔥才不吃這一套。
「站住！不然我們不客氣了！」管家的呼聲裡有了明顯的氣喘。
茶小蔥返身做鬼臉，忽聽人群當中一陣驚呼，一隻黑色巨犬騰空躍起，朝她撲了過來。那巨犬雙目赤紅，竟不似普通家犬的外形。
茶小蔥躲避不及，急亂之中一收腰身，耳邊「嘶啦」一聲，肩上竟被生生扯下一大塊布，露出一片後背。真特麼涼爽！
茶小蔥火冒三丈，從牆邊抄起一柄掃把就要打狗。眾人畏懼那狗，三五個躲躲閃閃擠成了一小團一小簇，再也沒有隊伍的形狀。兩名護院高聲呼喝，恨不得扒了茶小蔥的皮。
就在這時，人群陡然安靜了一點，她聽得管家恭聲叫出了四個字。
「慕容公子！」
茶小蔥一呆，以為自己聽錯了。
但錯愕之下，那條黑色巨犬又一次齜牙對沖而來，咬向了她的脖子。
只是剎那，一道藍影閃現，少年凌空一抓，做了一個收的動作，那黑色巨犬竟然瞬間縮小，轉眼變成了一隻三頭身的小狗娃娃，它在少年懷裡兀自張牙舞爪，看起來十分好笑。