正文 (725) 失言 文 / 掃雪尋硯
- 陳酒朝身邊的林杉看去,就見他遙望著門外某處,視線大約還是落在了嚴行之跑走的路徑上,沉默著似乎在為什麼事情出神。
她望著他思索的樣子,此情此景令她差點按捺不住的要問他,是不是在考慮那嚴家小少爺臨走時似乎豁出全身力氣吐露出的建議。
但她動了動嘴唇,猶豫了片刻,終究還是打住了這個念頭。
因為珍視眼前這個男人的一切,包括與他並肩、對坐、相顧、共語的每一刻,她很早就對自己立定了幾項自律的規矩,其中用到頻率很高的一條,就是輕易不要打斷這個男人的沉默思考。
林杉很快將精神從那短暫的思慮中剝離開來,畢竟嚴行之的話只是令他略有觸動,還構不成多大的心潮波瀾。
看見陳酒似有等待的目光,他只是溫言說道:「你要不要去送一送他們?」
陳酒遲疑了一下,然後微微搖頭說道:「我就不去了,剛才對廖叔叔說了那些不敬的話,他該有諧我了。」
林杉嘴角牽著一絲笑意,慢慢說道:「我見過許多的醫者,極少能有他那樣數年裡鍥而不捨只為一件事的人,所以他其實是一個極難生煩的人。」
陳酒忽然好奇問道:「你也不煩這樣鍥而不捨的人,哪怕他身上有比鍥而不捨的珍貴品格可惡數倍的缺點,是麼?」
「是……」林杉才回答了一個字,他就彷彿覺察出,陳酒的這一問裡頭,可能包含了兩個人的存在。一個是廖世,一個是她自己。
他臉上沒有繼續那思索的表情,但卻沉默了。
陳酒輕幽歎息一聲,目光無意間掠過茶案上那封烙了火漆的信,然後就記得信旁的位置,擱過廖世的那只雖然外表破舊、但內裡置設極其豐富整齊的藥箱子。
「其實你才應該去送一送他。」略作遲疑後,她再開口。已經說的是另外一件事了,「藥師從不會遺落他的箱子,他這是在提示你去送他。」
「不,他是在提示嚴行之。」林杉淡然笑著說道,「他若先走一步,將藥箱也一併帶走了,嚴家小少爺怕是要瘋了一樣尋他去。倉促之中,難免會漏失了什麼,譬如把家書丟了,把你的那壺五十年老酒原漿丟了。」
陳酒笑道:「你是說藥師等著他的小跟班藥童替他掃場子?」
林杉含笑說道:「這點用人之術。他還是會的。」
陳酒漸斂臉上笑容。平靜說道:「那你真的不打算去送他?」
「不去。」林杉在茶案旁坐了下來。
「你不去……」陳酒沒有絲毫遲疑的也在茶案另一邊椅子上坐下。「……那我也不去。」
林杉深深地看了陳酒一眼,沒有說話。
飯廳裡許久沒有傳出人聲。
連召婢女收拾殘羹桌面的吩咐聲都未傳出。
如此又過了一個時辰,之前因為不許打攪而被排去屋外老遠的幾個婢女終於靠近過來,朝門口的侍衛詢問了一聲。才知道飯廳中早已人去室空。
一個婢女忍不住說道:「先生今天好生奇怪哦,與藥老吃頓飯,卻把我們排開那麼遠,走了也不吩咐一聲收碗,讓我們乾等好久。」
門口的侍衛聞言則是聲音微涼,只說道:「請不要把林大人的謙溫待人當做放肆的空間,也不是隨便一個女子都能像陳姑娘那樣走到離林大人那麼近的位置。各司其職應該是你我時刻要做到的本分,如果你覺得在林大人這裡還過不開,我可以幫忙代你向林大人請示一聲。我相信他不會捨不得派人送你回京。」
那個多嘴的婢女聞言不禁身子一哆嗦,斂容不敢再說什麼了。
幾個婢女進屋收拾殘羹,那個剛才在門口被林杉的心腹近衛口頭教訓過的婢女忽然忍不住又道:「什麼嘛！我不就是閒話一句,那個侍衛凶什麼凶。」
她身邊一個身形比較高挑的婢女勸阻了一聲:「你還是少說兩句吧！你跟那侍衛又不熟,怎能輕易在他面前閒話主人家的事呢?何況……剛才門口那小哥說得也沒錯。不要覺得自己是個弱女子,就能憑此放肆。先生的為人,當然不會因一些小事為難一個女子,但你知道若被他嫌惡,會是怎樣的結果嗎?也就是陳姑娘的姿容、才藝、品性,能做先生的貼心人,偶爾任性嬉鬧可以無所顧忌。」
「切,那是你的私以為,照我看來,卻非如此。瞧這幾乎被林杉生粘在手上的茶盞,你們沒看出來麼?陳家的酒雖然香醇,引來買醉者絡繹不絕,但林先生卻直接戒酒了,這說明什麼?」剛才在門口多嘴的婢女對那高挑婢女說的話,表示出了極大的不以為然情緒,「終究還是嫌啊……陳姑娘本來是東風樓的紅人,而且還是東風樓還沒有改門匾規矩之前,就在那樓子裡待了很長一段時間的……她還是姑娘麼……」
除了說這話的她自己,桌邊收拾殘羹的所有婢女都停止了手中動作。
多嘴的婢女看見這一幕,已然意識到一股極強的壓迫力由身周幾個婢女的目光遞過來、砸在她臉上。
桌前左角一個婢女忽然有刑薄地說道:「祈禱你將來不要嫁錯男人吧！因為似你這樣的人,只需一次挫折,就再也無力爬起身振作了。偏偏像這樣的挫折,或許每個女人不用進樓子都避免不了的要遭遇一次,看來你很危險哦！」
那個身形高挑的婢女跟著也開口了,冷聲說道:「何必需要等到那種考驗,似你這樣喜歡說長道短還口無遮攔的婢女,恐怕只需將你送回京都穆老將軍府,一句失言就能要了你的命。」
桌前右角一個婢女也寒著臉似笑非笑地道:「真虧了你還是在穆老將軍府裡受過栽培的婢女。穆老將軍的正妻是前朝靈帝的姑母,老將軍還有一個兒媳也是前朝皇室宗親,這一家子的後院可謂京都貴族中最複雜凶險的一戶。因為娘家人尊貴身份顛覆,穆府後院的婆媳鬥爭更顯人性扭曲,你沒在裡頭品嚐過寬麵條、辣椒油、串豆腐這些新鮮玩意兒,也該看別人享用過,怎麼會忘了口舌之禍能禍害到什麼程度?」
寬麵條,指的是將內是皮革外是刺繡錦布的腰帶沾水打濕。然後往人身上抽打。這種刑具可以隨身攜帶,又不像狼牙棍那樣過於顯眼,但受過這種刑具伺候的僕婢,身上難免會留下經年難消的疤痕。
辣椒油比較簡單,就是用辣椒、花椒泡在滾油裡煮出的紅湯,只是在使用這種東西懲罰僕婢時,一般是讓僕婢仰躺或者倒立著嚥下。稍有吞嚥角度上的失誤,受罰者可能就要成啞巴了。即便躲過變啞這一劫,吞了這種辣椒油的僕婢,至少腹瀉七天。口舌則至少會麻痺失味一個月。嚥不下半分熱食。要吃半個月的生食等著受傷的口腔恢復。
這一招是兩位不同輩的公主從刑部那裡學來的,但不得不說,她們改良的用意很巧妙。辣椒、花椒這兩種調味品雖然有些貴,但在京都餐桌上廣受歡迎。儲備充足,隨取隨用,要多少穆府的開支裡也供得起。只是苦了那些僕婢,兩位公主的這種巧妙智慧只會叫人恐懼。
前面這兩種刑罰,分別廣泛用在穆府後宅的僕婢盜竊罪和長舌罪的懲罰上,至於受罰的人是不是真的盜竊主人貴重物品了,或是多嘴非議主人了,可能還是什麼都沒做,只是擋了一下兩位公主逛園子的路口。就被拖去懲罰了,無人知曉。
至於串豆腐這道刑罰,則有些別出心裁,也更顯得兩位女主人扭曲了的智慧。
沒有什麼豆腐是可以用細針挑起來的,並且穆府兩位有著前朝公主身份的女主人在讓僕婢以針串豆腐的時候。不僅是叫僕婢甲捏著尖銳的長針給僕婢乙手裡捏著的豆腐串孔,還擔心她們有了經驗,刺不到對方的手指,就命令她們在串豆腐的同時,要能流利的回答兩位公主隨時考究的穆府家規條例。
前朝的大長公主和四公主湊到一家成了婆媳,皇親身份丟了,就全身心投入到家宅內地位的爭鬥中,年少時在深宮中積累的宮鬥技巧、私刑經驗火爆上演,當然可謂京都宅斗之最。
這卻是許多被發配到穆府的宮奴心中的地獄！即便有一天她們無比幸運的有理由能離開那裡,多少個午夜夢迴,她們依然甩脫不了在穆府後宅遭受過的那些慘厲折磨。
此時在林杉住所的飯廳門口多嘴多舌,進了廳內收拾殘羹碗碟時又口無遮攔的這個婢女,正是從穆府出來的。
所以與她一同收拾餐桌的另外幾個婢女,除了有寫不慣此人剛才在門口頗有恃寵而驕的話語,以及在廳中聽此人非議陳酒,真正將眾婢激怒,一眾婢女還真的有些好奇,這個長舌女真的是從穆府出來的?
而在受了身周眾婢你一句來我一句去的口頭圍毆之後,那個長舌多嘴的婢女彷彿才真的想起了穆府後宅的可怕。她當然不想被送回那裡,她的精神世界以極快的速度填滿恐懼,來不及想林杉住所裡的種種好,腦子裡只剩下了遙距千里的穆府後宅之恐怖。
她雙手顫抖,雙肩也在抖。過了片刻,她忽然嘶啞說道:「我不要回去……可是我們最終會去哪裡?林先生顯然不可能一直待在北地……」
一旁那高挑婢女毫無溫度地笑了一下,然後挑眉說道:「是你最終會去哪裡,不是我們。老藥師走了,不只是你一個人看出來,林先生也將不會在這裡久留。」
話說到一半,她環顧廳中幾個婢女一眼,面色稍緩地又說道:「所以我們幾個都商量過,就留在陳家小酒坊,大姐去哪裡咱們就去哪裡。我們是真心敬佩酒姐的本事,願意跟著她也做酒娘。誰說女子一生就只能纏發作婦,如果找不到良緣,我們寧願過好當下,也不要湊活嫁給劣漢,吃苦受累無善果,那才是被糟蹋了一生。」
站在桌邊明顯與高挑婢女心意一致的幾個婢女聞言連連點頭。
高挑婢女忽然又悠然一笑,補充說道:「不過,憑酒姐在京都的人脈之廣,只要跟著她。似乎也不用太愁謀不得良人。到時候看我一壺陳家老酒灌下去,豈不比那些織錦刺繡更能鎖住男人的心?」
「對、對！」
「酒姐早說過,要留住男人的心,就要先鎖住男人的胃,我每天都會把這句話背幾遍。」
「酒姐這幾天在嘗試釀果子酒,我嘗過,也許將來不止是能用酒鎖住男人的心腸,連婆婆小姑也一起拾妥帖了！」
廳中眾婢女不知不覺笑鬧起來,剛才還浮纏在她們眉宇間的那絲愁緒,頓時皆被融化開去……又有些似是全部黏合聚攏到那個剛才幽森揣度陳酒那點晦暗過去的多嘴婢女眼中。
在眾婢女的歡聲議論中。那個多嘴的婢女眼底有某種色彩在一點一點下沉。她並不想欣賞別人的快樂。自己卻無法擁有。所以她將目光偏向了別處。
此時沒有誰注意到,這個婢女眼中的森暗顏色越聚越深,漸漸有些微戾氣浮升。
但就在這時,門外忽然有一個人疾步走了進來。視線正好與她眼神裡的那絲戾氣碰上。目光森森的婢女怔了怔,收拾自己浮動心機的速度稍微慢了一些。那個突然而至的侍衛近從與林杉身邊已經有一段日子了,察言觀色的眼力不低,一眼就看出此女子似有歹心,也是微微愣神。
不過,當他撤目向廳中其餘婢女看去時,他以為自己明白了剛才陡然目睹的那一絲陰森眼色,可能只是源於女子之間因某件事在爭風吃醋,所以他也並未將這點小事放在心上。
廳中正在說笑的幾個婢女裡。有一個婢女略快眾人一步的注意到突然跑進來的這個侍衛,顯然彼此比較相熟,她當即叫道:「山良大哥！」
「棉兒妹妹……」在眾目睽睽之下,這個名叫山良的侍衛忽然覺得有些尷尬於喊出這個他早已喊熟了的稱呼。
事實上那幾個一齊投來注目的婢女,因為剛才還在討論怎麼鎖住男人的心。所以此時當她們聽見眼前這倆人略顯親暱的稱呼,不知不覺目光中就多了一點微妙意味。
略顯不好意思的一笑,林杉的近從山良就言歸正事,斂容說道:「你們知道林大人去了何處?」
立即有一個婢女說道:「去送老藥師了吧?」
很快又有一個婢女發表不同意見:「似乎不是從前門離開飯廳的,可能去了書房。」
山良則搖頭說道:「都不對,我就是從書房那邊過來的,門還鎖著。而如果林大人要送老藥師,不會不帶著侍從。」
此時與山良相熟的那個婢女棉兒就思索著說道:「酒姐也不在,或許林先生跟她一起去酒坊了。」
山良聞言,又是連連搖頭說道:「林大人現在沾不得酒……」話說到一半,他忽然閉上了嘴,神色一陣緊張。或許是因為他面對的這些年輕女子都是相熟已久,所以他才會一時疏忽,說漏了半句話。
也就是像他這樣的寥寥幾個近從,才被知會了此事,以方便侍行。但山良當然也銘記著林杉的再三強調叮囑,必須對此事保密,否則這條弱項被有心之人拿去了,可是要釀成大害的。
門外守立的那個侍從忽然也走了進來,對著山良就是一巴掌。
一絲血跡從山良左邊嘴角溢出,旁邊的婢女棉兒看見這一幕,驚得低叫一聲。
山良沒有說話,也沒有對那抽了他的門外侍衛表現出怒意,他只是忽然抬起自己的右手,不是要去擦自己嘴角的鮮血,也不是要將那一巴掌還給抽他的那個侍衛,而是反手又抽在自己右臉。
那個從門外剛走進來就揮掌打人的侍衛這時才硬著嗓音開口說道:「有什麼事?到外頭說,在這裡有什麼好說的！」
兩個侍衛當即一齊走了出去,彷彿兩人絲毫不記得剛才那打與被打的兩巴掌。
桌旁眾婢都不再說話了,手下重新動作起來,並且收拾桌盤的速度更快了。
待一切收拾妥當,眾女端著托盤要離開飯廳時,那個身形高挑的婢女忽然沉聲說道:「今天我們只是在飯廳收拾餐盤,其它什麼事都沒有發生,大傢伙記住了嗎?」
眾婢聞言皆是點頭,臉上不再有一絲輕鬆神情。
心裡裝的東西越多,人身自然無法太輕鬆,無意中得知的秘密,未必都是有益的收穫。眾婢女今天無意得知了林杉不能飲酒的真相,雖然足夠推翻剛才那個多嘴婢女的陰鬱論調,證明林杉不飲陳酒釀的酒,並非嫌棄她什麼,但這話誰還敢拿出來說道?
這個秘密就似一把雙刃劍,從今天開始懸在眾婢女頭頂,恐怕只有等到她們不再侍候林杉,並遠走千里外切斷關聯時,這把劍的威脅才會因時久淡忘而消融-
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