第一卷 （004）、換棋 文 / 掃雪尋硯
在這個只有兩個人存在的昭國最高級別的書房裡，也只有昭帝明白黑衣男子此刻腦海中出現的圖形。
這是需要一點棋藝的高手才能有的視覺方式，在線條雜亂豐富的桌面，將舊的線與點過濾剝離，得出一副由最新墨跡勾繪的棋盤、棋子。而這一切不用紙和筆，全憑腦海中的一股意念。
黑衣男子這麼做的原因之一是不想萬一留下棋局，借此將昭帝的心思流出宮外，惹來不必要的麻煩；二來，他時常通過此舉鍛煉意念，從而使得長期隱藏身份居於禁宮的他不會情志麻痺。
昭帝對於黑衣男子的這一行為，內心裡表示很認同，很讚歎。
昭帝只是記憶很好，但自身的武功修為並沒有這個黑衣男子高深，所以他無法做到黑衣男子的這個境界，每每只是通過對方的解答來推測其過程。有時候他也有些懷疑，難以體會一個人內息修為到達一定境界，通過調息而將視力調整到這種近乎妖化的境界，到底是個什麼感覺。
剛開始時昭帝經常忍不住問，而對於黑衣男子口述的描繪，昭帝只能理解到，這是一種接近於，當你面對一個箭手瞄準自己時，能夠提前預測到對方何時會放弦的微感覺，但總是形容不到具體，所以後來也問得很少了。
不過，昭帝心中的這種質疑即便是偶爾出現，也只是一瞬間的事，因為不需三個時辰，就算這位黑衣男子解不開他的棋局，也能完完整整的將這盤棋復原出來。
解棋，實際上是黑衣男子剛跟隨昭帝入宮時解悶的一項娛樂。後來隨著時間的累積，身份的轉換，昭帝為了借用這個一不願意示眾，二不願意參政的好友的智慧，在給棋局增加了一點趣味和難度的同時，摻入了一些自己的想法。
實際上，這棋盤上的每一顆棋子所佔的位置，都是有一定寓意的，而黑衣男子只是看棋在棋盤上的位置，思維從不飛出棋盤之外去顧慮於棋子還代表的身份與地位，有時候卻能比昭帝看的更清楚，顧及到一些昭帝可能忽略掉的問題。
而對於昭帝的這種小手段，黑衣男子也並未計較。
他不願將自己暴露在眾人面前，不願參政，便是不想去揣摩那些複雜多變的東西。不過昭帝是他內心中信任，且終究礙於身份不得不選擇效忠但令他願意效忠的人，所以他便不會像需要揣測旁人一樣揣測這個人。
這是一種略濁於朋友交但親於君臣間的關係，對於昭帝的行為中是否含有其他意思，只要不參政，不暴露他的身份，黑衣男子自然也不會計較，這是除了這兩人誰也不知道的秘密協議。這也是昭帝欣賞並將他視為知己，與他不論君臣尊卑禮的原因。
黑衣男子逐漸被桌上的棋局吸引住心神，昭帝見狀，站起身來伸了個懶腰。依照慣例，這棋局，解與不解的結果，估摸著也要等他主持早朝完畢歸來後，才會知曉，對此，他並不著急。
只是，這次他也料錯。
他只是起身離開了書桌几步，就聽黑衣男子忽然開口道：「等一下。」
昭帝止步側身，微微詫異的說道：「莫非你這麼快就解開了？」
黑衣男子沒有立即回話，而是自筆架子上取了一隻小毫，蘸了些朱墨在桌上蜻蜓數點。
昭帝興趣驟起，很自然的走到桌邊觀看。以往都是他回來後看黑衣男子交給他的整圖，這次也是他首次觀看黑衣男子的點繪過程，先點出的都是己方的棋子，果然嫻熟無比。
黑衣男子先用朱墨點完昭帝這方的棋子，再才改用漆墨點對手的棋子。在黑衣男子眼中，黑色棋子方只是甲方與乙方的區別，而在昭帝眼中，黑色棋子不僅包括今天的敵人，還包括未來的朋友，以及今天為友未來可能成敵的蓄棋。
棋子是活的，棋盤卻是死的，黑衣男子並未畫棋盤，只點完黑紅二方的棋子，便擱筆停手。
然後就見他又像一桿標槍一樣站在御書房的大桌旁，平靜的看著昭帝那目光有些深沉的臉，然後慢慢說道：「你是時候換一盤棋了。」
棋盤瞭然於胸，棋子宛若未動，昭帝一掃桌面，隨口說道：「你何出此言呢？」
黑衣男子淡淡說道：「幾番，皆是對子，每對一次，你的路數對方就越明瞭一次，雖然擴寬了眼前的路，但你不覺得，你可用的棋子越來越少麼？」
昭帝面色平靜：「那又如何？」
「每個棋子都有他自己的使命，沒有人能夠做到所有的事都親力親為，你雖然」黑衣人說道這裡，忽然閉上了嘴，過了片刻，才又說道：「或許不是誰走錯了一步，而是這個棋局已經不適合某個局面了。」
「哦？」昭帝聞言，目中閃過一絲光彩，對於黑衣男子的話並未做出任何表示，而是饒有興致的看著他說道：「阿厲啊，我今天忽然有種衝動，想把你帶出宮去，倘若你幫我分析政事，會有何等智慧呢？但我又怕看到那個時候你的變化。」
被昭帝稱為『阿厲』的黑衣男子，聞言並未開口，只是又開始習慣性的沉默起來。
昭帝似乎已經習慣了黑衣男子在觸及那個方面的話題時會有的反應。不否定，不解釋，但他喜歡。
對此報以釋然一笑，昭帝忽然將聲音提高了兩倍，大聲喊道：「小海子，進來。」
門很快被推開，當海公公微躬著身踏門進來的時候，昭帝只聽聞耳邊傳來一陣衣袂之聲，以及一聲很清淺的「你」字，雖然清淺，卻含著一絲清晰的抱怨之意。
不知為何，想到自己那武功蓋世的好友，因為性格孤僻而被自己藉機擺了一道，有些狼狽，有些倉促的不知鑽去了哪個黑暗的角落，他的嘴角就不自覺的浮上一絲快意的微笑。
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昭歷元年四月十日的朝會，是新君登基臨朝九十二天以來，氣氛最為奇特的一次。朝會結束後，數十官員陸續從太和殿緩緩行出時，雖然都禁聲斂神，但心中**成都是在想著類似的事。
京都正守備使薛忠與副守備使嚴陸二人遵聖旨捉拿叛賊林杉，今寅時得到樞密院密報，得羽林軍配合，行動卻失利了，陛下表示很生氣。
薛忠給百官的印象，算是陛下的半個心腹。而在今天清晨的朝會上，薛忠因為在緝捕叛賊的過程中傷折了腿，抱病在家，陛下卻毫不留情的派了兩位御前侍郎去薛忠家將他架了過來，連擔架都沒賜。
嚴陸就更慘了，抗旨論處。
陛下口諭活捉，嚴陸卻一刀將疑似林杉所乘的馬車劈成兩半。雖然這其中是有原因的，嚴陸並不是真想動殺心，但這一激烈的行為卻像是逆了陛下的意，惹怒龍顏。嚴陸因為脾氣太硬，在朝中也沒幾個好友，一時也沒幾個人敢冒著聖怒為嚴陸辯解求情。
這就像主人吩咐下人去摘果子，特別吩咐要爬上樹摘，小心不要折斷樹枝。而下人因為無能爬不上樹，就拿棍子來捅，結果，果子不得，果樹樹葉卻是掉落大半，雖然下人有很努力很認真的心意，想要為主人摘果子，但主人不僅不領情，還很生氣——這個很生氣的主人還是當朝皇帝陛下！
除此之外，城樓上的弓箭手也是在嚴陸更改薛忠的命令下，架弓瞄準了馬車，才導致後來連番失手，精鋼鍛造的穿甲重箭將馬車射了個稀巴爛。
雖然各個事外官員對於陛下為何要活捉這一項要求各有猜忌，但嚴陸身為副使，在正使面前改令，著實有越級施令的嫌疑，而之後一些列的激烈做法，似乎也有輕視聖諭的意味——儘管馬車中十分詭異的空無一人。
兩種失誤疊在一起，便有了奇怪的反效果。連犯大忌的嚴陸連降兩級，被遣到臨海的清州任駐地總兵，雖然還能領五品武官等階的俸祿，不過實際上卻是個官階近乎真空了的層次。若昭國不發生大型戰役，他可能就要在那裡一輩子戍邊。
也許混得好他能做個地頭霸王，可是他無聖允不能回鄉，無召見不可回京，長久的待在一處，對於成長於馬上的他來說，無疑是最大的煎熬。
這個懲罰客觀來講是有點重的，但是能看清楚朝中現有的暗流的人，也就能理解陛下為何會這麼做了。而眼光能放得更遠一點的人甚至還能嗅到，陛下此舉略有游余，狠厲中葉並未趕盡殺絕。
對於薛忠的最終處罰，陛下算是略施小懲，甚至是滿含關愛了。
罰俸半年，遣去南峽惡水窮山處面壁思過，三個月不許食葷。陛下對薛忠只是口諭懲戒，末了還說了句：「半年後返朝，若讓朕再看到你這副瘸腐樣，以後就永遠不必在朕眼前出現了。」這樣一句雖是滿含君口威聖怒的話，卻是讓在場官員不少人紅了眼。
皇帝口諭，對於皇帝的寵臣來說，就是一句口頭上的話，等皇帝心情好的時候，還可以再下道口諭扳回來。
所以當薛忠面對陛下的口諭施罰，跪伏在地，雙眼兩行傷心淚，哭訴自責時，縱列而立的數十位官員裡，有那麼幾個覺得心頭一陣煩悶。