正文 第七百七十三章 沉默 文 / 愛雪紛飛
當葉三看到楊福的供詞後，不由得倒吸了一口涼氣，心下大驚。楊福不僅憑借自己的長相和大太監汪直相似，在南方招搖撞騙，在商場上呼風喚雨，在官場上也如魚得水。而且通過各種渠道掌握朝廷的動向，還刺探到了唐甜從深宮中偷運出五百萬兩黃金，並且把這個絕密情報捅給了叛軍楊德章。楊德章是楊福的本家，得知這一消息後，立刻起兵北上，動用了六萬叛軍，準備劫下這五百萬兩黃金。
可楊福的供詞中供出的楊德章叛軍動向，竟然在張掖憑空失去了蹤跡，那可是六萬多人的軍隊啊！怎麼會毫無聲息的消失在沙漠中呢？如果不是楊福的供詞不實，就是楊德章出了變故，而且是很可怕的變故。楊福的供詞只提到了大漠，沒有更多的信息，但葉三卻在其中嗅到了一股血腥味。因為葉三知道，楊德章的對手將是唐甜，是葉三非常瞭解而又有很多不解之謎的唐甜。
葉三初來大明就遇到不可思議的事，幾十年過去了，那件事始終伴隨著他，讓他雖然身處高位卻很糾結。葉三有一種預感，這件事該有個了結了，不然唐甜不會在這個時候，私運五百萬兩黃金出京，而且行蹤詭秘。葉三千方百計以各種借口出關，然後突然西去，也可以說就是為了這件事。現在他手裡有兩萬驃騎營jing銳，遇到任何事也不必擔心，可現在楊福的供詞中說楊德章活膩歪了，要找唐甜的晦氣。葉三不擔心楊德章，而是擔心楊德章手裡的六萬賊兵都成了唐甜的盤中餐，那時唐甜手裡有了六萬賊兵，那場面將會如何呢？
葉三不敢再想下去，他已經等了幾十年，多少將士在他的率領下，跨上戰馬踏上征途就再也沒有回來。在邊塞，在大漠中，處處都有將士的屍骨。不能再等了，畢其功於一役。當葉三率領兩萬驃騎營jing銳出了宣府，向張掖進發的時候，他感受到一種難以抑制的興奮，自己幾十年的努力沒有白費，上天給他的比他要求的還要多。自己開創了不世偉業，那將是一個不朽的傳說，名留青史，為億萬人敬仰。自己開創了一個多麼神奇的時代，那麼多有名的將領都是他的部下，那麼多文人志士都是他的臣子，讓他有能力縱橫天下，建立不朽功勳。
葉三率領兩萬驃騎營jing銳，當機立斷向張掖挺進。這是一條艱苦的征途，不但路途遙遠，而且還要經過荒蕪的沙漠，後勤也很難得到保障，一旦迷路，更是難以想像，軍心也會動搖。但葉三有信心，他相信他的軍隊是一支最強大的軍隊，將士們的優秀素質一定能戰勝一切困難。
到底具有什麼樣素質的軍隊才可以稱得上的最強大的軍隊呢？戰爭的勝利是將領和士兵共同努力的結果，在葉三看來，一支軍隊強大與否可以從其外在表現體現出來。剛開始他率領的軍隊只能是一群烏合之眾，他們沒有軍紀，沒有紀律。這樣的軍隊只要受到有組織的軍隊打擊，就會一哄而散，他們絕對算不上強大，所以剛到遼東他就一敗塗地。後來他完成了軍隊的組織結構，他們軍容整齊，步伐一致，但鬥志不高，士氣不盛。他們雖然比烏合之眾要強，但遇到更有戰鬥力的敵人，也必然會被打敗，他們也算不是強大。等孤島軍團成立後，軍隊不但有統一的指揮系統，裝備jing良，而且士氣高漲，在行軍途中，士兵們急於表現自己的英勇。軍隊到了這個檔次，他們有氣勢，有衝勁。他們不畏懼任何敵人。孤島軍團可以稱得上是強大的軍隊，但遺憾的是，他們還不是最強大的。與最強大的軍隊相比，他們還缺少一種素質。
現在葉三率領的軍隊就有這種素質，這種素質就是沉默，最強大的軍隊是一支沉默的軍隊。這種沉默並不是指軍隊裡的士兵都是啞巴，或者不說話，所謂沉默應該就是這樣的一種情景：葉三站在高地上對他的兩萬將士訓話，這兩萬軍隊漫山遍野，黑壓壓佔滿了山谷、平地。他們不同相貌，不同高矮，不同地方，不同習慣，卻擠在同一片地方，聽著同一個聲音，看著同一個方向——鴉雀無聲。這才是所謂沉默的真諦。這才是軍隊最重要的素質。
葉三率領著這樣一支軍隊，攀越高山，渡過大河，進入沙漠，在這片不毛之地裡，有的只是刺眼的陽光和漫天的風沙。他們後勤無法保障，將士們只能自己攜帶笨重的乾糧輜重，不斷有人倒下，但餘下的人繼續沉默著向前走。將士們開始飢餓、口渴、疲勞，但這些都擋不住這群沉默者的腳步，這是一支頑強的軍隊，支持他們的就是他們心中的信念和目標，他們所作的一切就是要徹底地消滅敵人。
葉三看著他的士兵們，他為自己有這樣的部下而感到自豪。但是他明白，這次他率領他們征服沙漠，關鍵不是排兵佈陣，而是要找到敵人。很明顯，叛軍已經得到了葉三此次的行動計劃，他們早就躲藏了起來。茫茫大漠，只靠人力偵查，到哪裡能找到人影呢？
軍隊已經連續行軍兩個多月，現在糧食和水都不夠了，雖然將士們的士氣還算高漲，但是他們能堅持多久呢？葉三召來了早就最信任的部將章程詢問道：「我們現在在什麼位置？」章程回答道：「這個地方叫井台眼，離張掖大約還有四十里。」
井台眼？此地的地名居然還有個井字？這裡已經很靠近張掖了，可是據回來的斥候報告，張掖不但沒有叛軍，連水都沒有。難道情報有誤，叛軍沒有到張掖來或是又轉移了？
「當地的居民見過有軍隊路過，可有人說在一個月圓之夜，這些人就突然消失了，不知去向。」章程又匯報道。
「月圓之夜？這是什麼時候的事？」葉三也不免緊張起來，他對月圓之夜很敏感。
「也就是半年前的事，當時據可靠線報，唐皇后已經出現在張掖，難道他們是被唐皇后給滅了？」章程不敢相信這樣的事，因為他知道，唐甜沒有多少人，而對手卻是六萬人，這是沒有可能的，但他們又去了哪裡呢？
正當葉三思考的時候，部將葉孤城向他報告了糧食缺乏和飲水殆盡的情況。葉三明白，下決斷的時候到了，他看著眼前的兩員大將，他們的臉上都顯露出沉穩的表情，而葉三卻面臨著抉擇。有很多時候葉三都面臨著抉擇，而且但凡在重大軍事決策上拿主意的時候，就會有一群人在他身邊嘰嘰喳喳，這個說前進，那個說後退，這個說東，那個說西。反正說對了就有功勞，說錯了也是葉三做決策，責任推不到別人身上。這樣的便宜大家都會去撿，最可憐的就是統帥，因為他是最終的決策者，也是責任的承擔者。這個責任並不是賠點錢，道個歉，再內疚內疚就完事的，因為如果判斷失誤，付出的代價將是兩萬活生生人的xing命。
葉三終於明白歷史上許多決策者被擊敗後的沮喪和失落，現在他也陷入了這種痛苦之中，好好的皇帝不做，拋棄錦衣玉食來這鳥不拉屎的地方受罪，弄不好還有xing命之憂，現在到底何去何從呢？葉三考慮再三，決定將更多的將領召集起來，聽聽他們的意見。果然不出葉三所料，將領們有的說撤退，有的說前進，其中建議撤退的竟然佔多數。可大將章程則堅決主張繼續前進，但他的意見也很快就淹沒在一片反對聲中。
葉三終於明白了，召集來這些將領的沒有用的，最後主意還是要自己拿。