正文 第四百二十七章 近戰 文 / 愛雪紛飛
賊軍的追兵追過了西山頭，到了山後。葉三見他們已經踩在了那些埋設的燃燒物上，急忙下令點火。幾十支火箭破空而去，引燃了埋設的棉花桐油和火藥等易燃物上，頓時火光沖天，黑煙瀰漫。許多賊軍身上也著了火，在地上打著滾。但是這裡是空地，並不是山谷窄道，葉三的火攻顯然不可能造成太大的殺傷，這個時代沒有什麼東西能瞬間把幾千人燒死。不過這樣一鬧騰，造成了賊軍的混亂，況且山後的空地太小，兩軍處在了火銃射程之內，連弓箭也夠得上了。
溫州新軍各營的弓箭手紛紛放箭，只見天空中密密麻麻地像蝗蟲一般，箭矢飛進了賊軍人群，射死無數人，賊軍陣營已經散亂，火銃還擊的射擊聲凌亂不堪。葉三見狀，拔出長劍舉向空中：「時候到了，將士們，近戰開始，殺啊！」鼓聲齊鳴，號角大作，喊殺聲四起。眾軍一擁而上，小小的一片空地上人群密佈，到處都是人，很快近戰開始，短兵相接，面對面地對砍對刺。
葉三早見識過近戰的肉搏戰，確實恐怖，這次他留在中軍一步也沒上前衝鋒，他要指揮眾軍在近戰中消滅賊軍。廝殺和慘叫震天動地，鮮血橫飛，地上的屍體越來越多。葉三集中精力觀察賊軍的動向，見賊軍很多都是身材高大的壯漢，就算近戰肉搏也很勇猛，溫州新軍死傷慘重。這肯定是徐公子調來福建的明軍精銳，而不是難民組成的烏合之眾。所幸的是這次溫州新軍留下的都是不怕死的精銳，在近戰肉搏中沒有潰散，都手握兵器在拚殺，這種打法，兩邊都不可能佔多少便宜，完全是以命換命。
就在這時，哨探奔到中軍稟報：「敵軍後部炮營正向山後挺進。」
「知道了，再探再報！」葉三轉頭對葉孤城道：「這個時候不能退，現在退就全完了。除非他徐公子捨得把戰場上的六千自己人也一起轟掉，不然他也只能和咱們近戰肉搏。咱們還有左哨軍在那邊沒動，他們卻投入了全部兵力，咱們也全部投入，拚個你死我活！」
許久之後，賊軍的後軍爬上了山頭，在山上布成了方陣，陳列炮陣，但並沒有衝下山廝殺。過了一會兒，山上的賊軍陣營一分為二，在陣營中間讓出一個口子。葉三遠遠看著他們佈置說道：「徐公子不打算和咱們近戰肉搏了，他想讓戰場上的軍隊撤出戰場，但又怕退回去的軍隊衝散了他的陣營，給我們可趁之機，所以讓開一段空地，讓自己的人從中間穿過。如果我們敢尾隨追擊，面對的將是兩邊火銃輪射。」
葉孤城恨恨地道：「那我們是吃不掉戰場上這股人馬了？」
「是的，他們馬上要鳴金收兵，，咱們不能追擊，得馬上撤退，否則情況十分不妙。敵軍現在佔據制高點，佔據遠程優勢，那時該我們進退維谷了。」葉三回頭看了一眼後面的一片山林，指著那邊道：「傳令各部，聽到信號，快速向林子裡撤，動作要快，盡量拉開距離，別被他們咬住。」
葉孤城馬上找親兵向各部傳令，西面山頭果然響起了鑼鼓的敲擊聲，戰場上的所有敵兵紛紛後撤，邊打邊退，向山上撤退。葉三也馬上鳴金收兵，各部向後退了回來，雙方脫離近戰，空地上擺滿了屍體和破碎的旗子。
不等整頓隊伍，溫州新軍馬上依照命令向後跑，從空地上向西南的叢林狂奔，漫山遍野都是人，毫無隊形可言，帳篷輜重等物幾乎全部被丟棄。賊軍見狀立刻調出了一營隊形良好的人馬追擊，剛撤上山的混亂軍隊沒動，正在整頓隊伍，還有一營也暫時沒有動。山野上的溫州潰兵後部被追兵拿著火銃弓箭邊追邊射殺，又死了不少人。但是等賊軍的後續軍隊追過來時，溫州新軍潰兵已經撤入叢林，而且還在逃跑。
打了半天仗，此時太陽已經落山，光線暗淡下來，賊軍不敢摸黑散開軍隊在叢林中追擊，他們採取了保守的做法，聚集在一起跟進。賊軍重新集結浪費了一定的時間，葉三等人完全不顧隊形，只顧狂奔，很快甩開了距離，被追殲全軍覆沒的危險暫時過去了，葉三長噓了一口氣，下令各部保持建制，跟隨各營將領統一行動。
夜幕降臨之後，可見度極低，賊軍的追擊變得更加困難，更加謹慎，因為他們知道溫州新軍中還有一營兵馬在白天沒有出動，對方雖然潰敗，但仍然有反咬一口的能力。而溫州新軍跑了十幾里地後，發現賊軍追進緩慢，小心翼翼，於是也不再胡亂奔逃，晚上拚命跑的話，越跑人越少。為了保存實力，溫州軍也慢了下來，一邊緩慢行軍，一邊整合軍隊。士兵們沿途砍了松枝點燃當做火把照明，整個樹林裡火光點點。
白天的一戰，雙方死傷慘重，溫州軍敗走，但雙方的主力都沒受到致命的打擊，不過葉三這邊的情況更加惡化，因為他們在福建一帶沒有根據地，現在只剩下一個石城縣可去。沒有根基，補給困難，時間越長對他們越是不利。現在行軍的帳篷都丟棄了大半，幸好此時的天氣不冷，蚊蟲也可防禦，也沒有下雨，否則真是苦不堪言。
葉三讓各營清點人數，晚上行軍的時候清點人數很不容易，只能大概估算一下，戰死和逃亡減員一千多人，現在剩下的人數不足六千人。葉三連夜和葉孤城、徐玉英、章程等將領商量對策，有的主張明天一早在叢林裡擺開了和賊軍決一死戰，有的十分悲觀，認為不可能打敗裝備精良徐公子率領的正規軍，覺得應該向西撤退，向石城縣城靠攏。
葉三做了最後總結：「今日一戰，雖然我軍又敗了一陣，但是兩軍傷亡基本持平，因為我們有效避開了敵軍的火銃火力優勢，成功地貼近對方近戰。要是擺開了死啃，我軍的傷亡絕對要大得多，甚至被打殘，再無實力與敵軍周旋，所以正面衝擊不是什麼好辦法，肯定不行。」
有個將領提出意見：「軍中糧草已所剩無幾，要不咱們先撤到石城縣城吧？石城有城牆，有糧草，不用東奔西走的逃竄，賊軍一時也拿我們沒辦法。」
葉三聽後冷冷地道：「敵軍有重炮，一個縣城的城牆管屁用，再說火銃射程比弓箭遠，城牆上守得住嗎？本督決定明日一早向西南方向轉移，在叢林地帶多繞幾圈，擺脫追兵。」
眾將聽了葉三的決定，大部分都不同意，有人又道：「跑來跑去，到最後還是我們先被拖垮，兵馬疲憊，還打什麼仗？」
葉孤城再也聽不下去，猛地站了起來，瞪著眼睛道：「聽大人的還的聽你們的？不聽大人的命令就是以下犯上，你說西他說東，軍心不就渙散了嗎？這樣的兵還怎麼打仗？」
眾人見葉孤城發怒了，也都默默不語，葉三又換了種口氣，好言好語地道：「兄弟們都是幾尺高的漢子，怕什麼？咱們不還有六千人馬嗎？鹿死誰手現在還不定呢，先周旋幾天，我軍需要戰機，等出現有利於我軍的機會，就回身迎頭痛擊。」
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