《》章 節目錄 第十八章 遠客來訪 文 / 白容華
顧綺年回到寢屋時，已過亥初。()
乳娘齊媽媽既關切又好奇，親自奉上了熱茶詢道：「小姐怎麼這麼晚才回來，蓮姑娘那鬧得厲害？」
「她整的不過是場鬧劇，就是可憐了那個孩子。」
顧綺年吹了吹浮波淡綠的茶水，緩氣道：「這事牽扯到范師爺家，情況有些複雜，還有李蓮的那個表妹，至今都下落不明。」
家丁出去尋了兩個時辰，都沒找到江紅葉。
齊媽媽身在內宅，滿心都只想服侍好眼前人，對於顧家以外的人事並不關心。
她見顧綺年似有愁悶，便勸道：「蓮姑娘的事情弄明白了就好，左右與咱們府裡沒有干係，至於其他的自有老爺操心，小姐您別太放在心上。」
「嗯，沒放心上，剛就和哥哥陪著母親在說話。」
顧綺年將茶盞擱下，適逢銀娟藍蘇送了熱水帕子進來，便起身進內室漱洗。
往常這時辰，她怕是都進夢鄉了，現兒還真有些疲乏。
坐在妝鏡台前，齊媽媽親自替她散發取釵。
顧綺年妝扮簡單，頭飾很快被除去，便想從錦杌上站起去淨面。
身後人卻取過象牙短梳替她打理起長髮，「小姐的頭髮漂亮，又黑又亮的比那些織錦華緞還好看。」
透過銅鏡，顧綺年見乳娘雖是說笑，但眉宇凝聚，便知她有話要說，就打發了銀娟兩人先退下。
烏黑的秀髮在梳齒間滑過，齊媽媽極有耐心的將每縷梳順。
她幾番欲言又止，顧綺年看在眼中，不由就先開了口：「媽媽想說什麼？」
「小姐，」齊媽媽遲緩了下，終是明言道：「老奴有個疑問總藏在心裡，這兩年自遷居到這陽曲縣，您有沒有覺得老爺夫人跟變了個人似的？」
顧綺年當然覺得，但這不只是爹娘，就是哥哥和自己，難道就沒變？
她點點頭。
齊媽媽倒沒聯想到怪力亂神的那些，只是眉宇間掛滿了擔憂，愁道：「老奴擔心夫人這些年在外隨性慣了，但等回到京城若還這樣我行我素，總是要得罪人的。
老奴知道不該私下議論主子，也沒那個資格議論，我就是擔心著小姐的將來。您離京的早，在老夫人跟前定比不得其他小姐有情面，若是夫人再冒犯了老夫人或是世子夫人，將來有好事必然就輪不到您。」
卻是不放心何氏，擔心顧綺年受牽連。
聞言，顧綺年頗有些哭笑不得，回道：「媽媽大可放心，你瞧這附近的夫人小姐們不都跟娘處的極好？何況，你在我院裡服侍了這些年，母親以前是什麼模樣的都給忘了？」
她自是瞭解乳娘的，對方年輕時喪夫失子，心思就別尋常人重了些。
雖說總是喜歡胡思亂想，卻也都是為自己考慮。
「夫人以前當然是頂好的，但現在，」齊媽媽頓了頓，直言道：「就這回蓮姑娘的事，老奴是沒有想到那麼多，但全府上下都見夫人將她安在了府裡，這住大半個月還總是不肯讓老爺給個名分，若發生在京里許是就得受人詬病的。」
顧綺年起初也有覺得不妥，但後來知曉李蓮與英國公府的關係後便理解了母親。
父親正是在任知府的最後半年，若是身邊突然出現個帶著孩子的姨娘，可見是品性有差。否則，沒道理都等人家女子生下了孩子再納進府的。
而若是任由李蓮母子飄蕩在外，只要在坊間宣傳幾句，又是折損父親聲譽。
娘萬事都在替爹的前程考慮，顧綺年覺得無錯。
反正不管旁人怎麼看，她是越來越欣賞娘的處事方法了。
然齊媽媽見其沉默，便以為是在怪她多管閒事，忙解釋道：「小姐您莫要嫌奴婢多話，我就是擔心您。」
她不懂所謂的大局，只在意顧綺年的未來。
這可是她奶大的孩子。
齊媽媽孑然一身，除了藍蘇這乾女兒，最指望的就是眼前人。
「媽媽，我知你是替我著想。」
顧綺年握住她執著梳子的手，笑道：「但你真不用太擔心，娘做什麼都是為了家裡，她疼我還來不及，又怎可能會誤我的往後？」
「老奴不是這意思，只是想著等回京後小姐您的將來可就操在老夫人和世子夫人手裡了。
我在侯府裡當差了半輩子，可還記得咱們夫人剛進府的那幾年，也跟現在這樣好強不服軟，但明裡暗裡吃了多少虧？現在再回去，奴婢是擔心夫人跟老夫人她們槓上，連帶著您都受委屈。」
齊媽媽滿臉真誠，反握住對方的手。
顧綺年就憶起幼時母親說的侯府點滴，想著她沒出閣前乃何家嫡女，是被外祖母捧在掌心上疼大的。但到了夫家沒幾年，愣是沒了過往的神氣，連本身的脾性都藏了起來，可見侯府裡生活的壓抑。
這樣想著，乳娘提醒的也沒錯。
她抬頭，低言道：「外祖母生病，我和娘是如何都得回去的。媽媽說的這些，我記在心裡了，到時候也會提醒下母親的。」
或是把心裡話說了出來，齊媽媽安心得多，又問起何時啟程的事。
顧綺年就答道：「娘擔心外祖母，原就說好了要最近的。現在李蓮的事雖沒完全了結，但到底扯不上我們府裡，娘就說再整頓兩日，等初二就出發。」
「那我明兒就先帶她們將小姐您屋裡的東西收起來，省的走時太匆忙。」
顧綺年就應好。
齊媽媽又嘮叨了幾聲方意識到夜深，讓顧綺年早些上床歇息。
躺在柔軟的床褥上，顧綺年卻沒有了睡意。
她是等不到看范家如何了，相較他們，自然是外祖母重要。
即便，她對京中的親眷都無多少印象。
次日，顧綺年直睡到了辰時方起床，還是銀娟擔心她傷胃特地喚醒的。
簡單用了些早點，便懶懶的靠在臨窗炕上，望著外面牆角邊紫紅色的錦葵花蕊發呆。
今年的花都沒來得及開，自己就要離開了。
對於京城，她真心覺得陌生。
不像范倩婷每次問起京城時憧憬期盼的目光，顧綺年提不起絲毫興趣。
想到范倩婷，腦海裡就浮現出了昨晚那幕，也不知事情到底怎麼樣了。
昨夜裡爹回來後就簡單道了幾句，並沒有細說。
只知曉，李蓮被帶去了范家，府裡現在很安靜。
旁邊隨侍的藍蘇見主子百無聊賴的靠在那，不由問道：「小姐今日不去桐涼閣了嗎？」
「不去了。」
那些個鋪子都正被變賣轉手著，還去翻上個月的賬簿做什麼？
顧綺年覺得，都要離開了，母親也不會再有心思考察自己的，便索性偷了閒。
母親的慵懶，自己是真學了幾分。
屋外有輕微緩慢的腳步聲傳來，藍蘇至門邊掀起簾子一瞧，轉身就道：「小姐，是珠兒。」
珠兒本是母親院裡的三等丫頭，昨晚李蓮的事結束後，就提到了二等。
李蓮剛進府時，她們就想著撥個不起眼的婢女過去，當時情況不明，珠兒是主動要求的。
母親私下就說珠兒很會抓住機會，與尋常的婢子不同。
事實上，這些時日她的表現，確實不錯。
畢竟，能那麼迅速的得到李蓮的信任，且又將她當成親信，便知是有幾分能耐的。
珠兒來請顧綺年過去，稱金品齋的袁師傅送了批新樣的玉石花簪過來，夫人請她去挑幾件喜歡的。
顧綺年有些無奈。
即將離開太原，母親是恨不得將平時喜歡的手藝品都帶回京城。
她知曉，娘很注重生活質量，對哪方面都很講究，尋常東西很難入眼，她喜歡精益求精的物品。
金品齋並非城中最大的玉簪店，卻是最合她眼緣的。
店舖的主人袁師傅是個喪偶的三旬婦人，獨自撐著店舖。母親經常過去，兩人感情極好，因而每每有了新品，她總會先拿到顧家來。
顧綺年隨珠兒過去，到了主院卻不見娘親。
袁師傅也不在，桌上擺了兩個紅木金邊托，其間陳列了各式的玉簪。
花鈴告訴她，剛前院老爺讓人將夫人請了過去，說是有遠客來訪，袁師傅就並起身告辭了。
遠客？
顧綺年問她可知是誰。
花鈴回道：「是江陵來的沈公子，途徑這裡特來探望老爺夫人的。」
江陵沈家？
顧綺年是知曉的。
建炎七年，先帝的十公主元平公主嫁與鎮遠大將軍陸英；陸駙馬的胞姐陸玲早前就嫁給了禁衛軍統領沈濱。
而沈家的祖籍就在江陵。
母親待字閨中時，和沈陸氏便是閨中好友，常有往來。
沈家本早遷到了京城，但建炎九年時元平公主的駙馬戰亡，作為姐夫的沈濱隨後就辭去了禁衛軍統領之職，帶著妻子兒女回到祖籍江陵，放棄了大好前程。
有人就猜兩者間定有聯繫，但具體是什麼卻無人知曉。
一年前，元平公主給沈陸氏寫信，讓外甥沈高軒進京。
據聞起初陸父是不願兒子回京的，但架不住元平公主的連封催請，最後不得不放兒子離開江陵。
沈高軒進京的途中，奉母命來顧家拜會了爹娘，還在這住了幾日。
因而，顧綺年對他是有印象的。