正文 第十一章 杏兒 文 / 高月生
陸連城如今在朝堂上只做了個兵部的太尉長史，官階並不高，皇帝也念著他身體不似從前強壯，只讓他參與紙上討論，真正領兵打仗的事並不派遣他去。儘管官職不高，陸連城卻很盡職盡責，從不懈怠，幾乎每日都會去官衙處理公文。這一日也是到快進晚膳的時辰才從官衙回了家。他先去了東院給自己的爹娘請了安，才又去了踏雪齋看望陸顏玉。
陸連城來之前冬梅剛給陸顏玉布好晚膳，謹遵大夫的醫囑，吃食都是清淡的素菜，幾乎沒有葷腥。陸顏玉看了一桌子素菜竟提不起什麼食慾，剛想抱怨，就看見陸連城轉過影壁，朝自己的閨房來了。
陸顏玉趕忙起身，朝自己的爹福了福身。
「快起來，這幾日你身子不好無需行禮。」陸連城虛扶了她一把，便也坐在了桌旁。
「爹爹來的好巧，我還沒有動筷子，不知您用過晚膳沒有，若是還沒用，不如就在我這裡將就一下如何？」陸顏玉對這個爹爹還是很有好感的，何況以後在府裡若是真與陳姨娘對峙起來，還要靠他給自己撐腰呢。
「今兒個就算了，陳氏派小廝傳話來說晚膳包了餃子，讓我回去用。我就是特意來看看你，你今日覺得身子爽利些沒有？」
「多謝爹爹的掛念，女兒自覺身子好多了，想來不幾日就可以痊癒了。」陸顏玉乖巧的答道。
陸連城看了看陸顏玉的臉色還算紅潤，便安心的點了點頭。「既然這樣，我便放心了。」說完又招呼了冬梅近身，面目嚴肅的說道，「藥一定要按時辰燉好了端來給小姐喝，上次你和綠竹的過失我雖然說不追究了，可若還有下次，小姐又出了什麼閃失，我便真的饒不了你倆。」
「是，奴婢知道了，二老爺只管放心，奴婢定會伺候好小姐的。」冬梅趕忙表了決心。
陸連城又跟自己的女兒絮叨了幾句，便起身回了浮霜苑。
浮霜苑裡，丫鬟報信說二老爺已經從踏雪齋出來了，陳氏便讓小廚房將餃子下了鍋，又熱上了酒。待陸連城坐到桌前的時候，丫鬟們正好端著熱騰騰的餃子和幾個下酒菜進了屋，陳氏特意換上了入秋時新裁剪的褂子，諂媚的給陸連城倒上了一杯酒。
「雖說白日裡天氣還算不錯，可入了夜也是涼絲絲的呢，二爺快飲了這杯，也去去一天天的疲倦。」
陸連城喝起酒來也不改往日豪爽，一盅酒一口下了肚，陳氏又拿筷子?伊思縛榱拱杌乒戲旁諏寺攪?巧砬暗男〉?永錚??盞掛參蘿啊?p>「二爺，快吃幾口菜墊墊。」陳氏正想著給陸顏玉指派丫頭的事該怎麼開口，陸連城倒是給她行了個方便，先開了個頭。
「玉兒這丫頭如今真是不一樣了，說話做事都有規矩多了，這下我可省心不少，她娘在天上也可以安心啦。」
陳氏素日不願意提起已經過世的梁氏，總覺得這個女人死都死了，卻還勾著自己的男人對她念念不忘，否則，自己為陸連城生了一兒一女，這麼多年早也該扶正了。可今日，陳氏心裡另有打算，也顧不得陸連城又唏噓起來，於是將話題只往陸顏玉身上拉。
「是啊，我這兩日也覺得她跟從前不一樣了，看她學得這樣乖巧，您不知道我心裡有多高興呢。」說到這兒，陳氏還拿起帕子沾了沾眼角。
「我剛才去看她，看著氣色是好了不少，臉上也見血色了，我又囑咐了冬梅要好好伺候著，想來不幾日就可以痊癒了。」陸連城吃了個餃子，說起這個來心情也顯得很好。
「二爺不說我還不知道怎麼跟您提呢，我知道玉姐兒素來就疼愛冬梅和綠竹，要不然也不至於這麼多年了身邊只有這兩個丫頭伺候著，她是咱們侯府的嫡長小姐，不瞭解實情的人還以為有人故意苛待了她，即使玟兒身邊伺候的人也不只這個數，我想著不如再派個人一併伺候著，人手多了總不是壞事。」陳氏東拉西扯了半天才終於入了正題。
陸連城聽了這話又嘬了一口酒，想著也有幾分道理，只是並未表態。陳氏見狀只好又編排起冬梅和綠竹的不是。
「今兒個中午我去看玉姐兒的時候，竟然看見她坐在琴房的風口裡，這好歹身子還沒痊癒，這麼冒冒然的就出了房，若是吹著了晾著了，肯定又是一場風波。我倒不是覺得冬梅和綠竹不好，只是她倆未免也太大意，玉姐兒憋悶了幾天想出來逛逛那是人之常情，可畢竟她的身子還沒好利索，兩個丫頭也不知勸解，您說若再不派個明事理懂進退的丫鬟去玉姐兒身邊服侍著，以後定還要出亂子的。」陳氏把話說得在情在理，彷彿自己不是姨娘，而是親娘一般，為陸顏玉打算的很是周全。
陸連城聽了陳氏的話也有點被打動了，於是問道，「你說的很有道理，可是應該遣了哪個丫頭過去伺候才妥當呢？」
陳氏看陸連城同意了自己的提議，高興的不得了，趕緊回話道，「我早就想好了，咱們浮霜苑管事婆子許嬤嬤的外孫女喚作杏兒的，今年十四，別看年紀不大，可讓許嬤嬤調教的很是懂事，人也俊俏，想來玉姐兒也能看的上。」陳氏隻字不提許嬤嬤被打的事，怕陸連城追問起來將自己拖下水。
陸連城點點頭，「好吧，那明兒一早，你就帶著杏兒去踏雪齋吧。」
陳氏聽了臉上犯了難，「二爺不是不知道玉姐兒往日就不怎麼待見我，若這丫鬟是我領著去的，她定是不肯收下的。」
「也罷，明兒早上不用上早朝，我領著那丫頭去玉兒那裡吧。」
陳氏聽了歡歡喜喜的應了，又是倒酒又是夾菜，伺候的陸連城酒足飯飽之後，便借他去書房的空檔，去了許嬤嬤的屋裡。
許嬤嬤受了板子，正是疼的時候，趴在炕上「哎呦哎呦」的叫著，身邊只留了杏兒拿了沾濕清水的帕子在為她擦拭傷口。
祖孫倆見陳氏進來了，杏兒趕忙福了身，許嬤嬤想起來卻被陳氏按在了床上。陳氏裝模作樣的擦了擦眼淚，哽咽的說道，「三小姐畢竟年輕，下手沒個輕重，你好歹上了年紀，十個板子可是不輕呢，我帶了些藥膏來，杏兒一會兒給你姥姥抹上，幾日就好了。」於是從懷裡掏出兩個白瓷瓶，放在了炕桌上。
許嬤嬤跟著哭了起來，身旁的杏兒倒是憤憤不平的說道，「三小姐怎麼可以這樣對待我姥姥，說起來也不是什麼大事，卻平白無故挨了板子，我倒真想去給姥姥討個說法。」陳氏知道許嬤嬤的女兒和女婿早夭，身邊只剩下這個嫡親的外孫女，一手拉扯大，平時待她極好，杏兒呢，也很是孝順許嬤嬤。陳氏暗笑，這個丫頭倒是不用自己點撥，一副想要報仇雪恨的樣子正合了心意。
倒是許嬤嬤，一手摀住了杏兒的嘴，「你個小蹄子，什麼話也敢說，這還當著姨娘的面，你就敢編排小姐的是非，我非撕爛你的嘴。」說罷作勢要撕。
陳氏趕忙阻止，歎了口氣對杏兒說道，「你姥姥是我身邊最得力的管事，如今挨了這十個板子，遭了大罪，我知道你素來孝順，只是這僭越的話，當著我和你姥姥的面說說也就罷了，以後可不許出去渾說。」
許嬤嬤也點頭說道，「姨娘說的對，杏兒年紀小不懂事，您還要多管教她才是。「杏兒知道自己有些唐突，便不情願的也點了點頭。
「我這會子過來，一是來看看你，二是有件事想與你商量。」陳氏這才說明了來意。
許嬤嬤不知是什麼事，只是表態只要是自己能做到的，一定在所不辭。
「也不是什麼大事，我和二爺商量著派杏兒去玉姐兒身邊照顧，不知道你願不願意。」陳氏試探性的問道。
還沒等許嬤嬤說話，杏兒就哭鬧著不依。「我才不要去呢，三小姐剛打了我姥姥，我避著還來不及呢，怎麼還上趕子去伺候，我不依，我不去。」
許嬤嬤瞪了杏兒一眼，示意她不要失了規矩，她在侯府伺候了幾十年，跟著陳氏也有些年頭了，知道陳氏的為人，她對陸顏玉從不上心，這次竟然跟二老爺商量派丫頭去伺候，定是沒存好意。現下陸顏玉可不是從前的樣子，精明了許多，若是讓杏兒去吃了虧那可怎麼對得住死去的閨女和女婿，於是猶豫著下不了決定。
陳氏知道許嬤嬤心裡想的的是什麼，於是說道，「我曉得你心疼杏兒，可這孩子就是在你的保護下也太過輕浮，不解世事，說不定哪天出門一句話說不好就遭了罪了，我這也是看在你在我身邊伺候了那麼久，才選了杏兒送過去，你還不明白我的苦心嗎？」
許嬤嬤知道這只是陳氏的托詞，她需要的是陳氏的一個保證，於是仍舊沒吱聲。
精明的陳氏舒了口氣，又說道，「好吧，我今兒就給你留個話，無論如何我也會保得杏兒周全，這樣可好？」
許嬤嬤聽了這話勉強點了點頭，表示願意杏兒去伺候三小姐。陳氏看著她點頭，高興得起身往門外走，頭也不回的留下一句話。
「明早我來領人。只有些事，你還是先提前交代給她比較好。」