正文 第五十一章 心驚 文 / 粉筆琴
翌日，林熙起了個大早，梳妝規整後，去了祖母那裡問安，不知是不是昨日做客的事令府中大人不安，不但林老太太神情懨懨地看著沒休息好，就連林昌同陳氏也都是無精打采的模樣。
幾個孩子們問了安，各自立在位置上，林老太太眼掃著幾個孫輩，開始挨個的言語。
「桓兒啊，下個月就要秋闈了，你讀書重要，後面的問安的就先免了，用心讀書，若能中個舉人，於咱們林家也是榮耀。」
長桓折了身：「孫兒一定努力。」
他自得了機緣入了大學，便等同監生，因著是「權貴封蔭」的概念，所以算是蔭監，其實不參加科舉，也能入朝為官，只是一來官職和機會都太小，二來嘛，相比真正的權貴，他倒二不跨五，算不上個什麼，是以林老太太發了話，叫著乾脆直接參加這三年一會的鄉試來試試，其實按照林賈氏的想法，也不指著他一回就能中的，只想他因此知道自己的斤兩，莫跟著人家輕了骨頭，將來壞了林家清流的體統。
說了長桓，自然就會盯著剩下的一大一小，長佩和長宇，都是庶出，於小學大學來說，基本算是沒機會的，林昌也托了人，即便借了杜家，莊家的臉面，還是有些難為，而陳氏早盤算這讓他們去走科舉的路子，也是擺明了要他們靠自己，故而去年就讓長佩去參加了縣試，府試，倒也順當的得了童生資格，年底的時候會有一場院試等著他。若能中了，便是秀才，等下個三年一輪的秋闈，便可以試手問問舉人，當然前提時。他得年底的時候，能中了秀才，成了廩生才成。
而長宇還早。如今的年歲也才十歲，雖然口齒伶俐，平時也得林昌的賞識。但到底還小。而林昌的意思則是等等，打算等再過幾年，林悠嫁去了莊家，林熙和侯府的婚事亮出來，到了那時，看能不能再努力一把，把這個孩子也送了學去，日後不但機會大些。於香珍他內心也算有了一番交代—我是冷了你，可我沒耽誤孩子，也算對得起你與我一番心意了。
「佩兒也要學著你大哥。多多用心苦讀，年末便是你的機會。至於宇兒，你雖小，卻也不能撒了性兒的頑，留心在你的書本上吧！」林老太太瞧了半天，念出這麼一句話來，在兩人應後，便看向了林嵐同林熙。
「昨晚的事，思量明白沒？」林老太太看向了林嵐。
「思量明白了。」
「錯在何處？」
「不知，輕重。」林嵐低著頭，聲音小而顫，委實像個受了驚嚇的兔子，當即惹得林昌看了她一眼，卻什麼也沒說，而林老太太眉頭一皺：「你這性子長的好，在我面前，像個鼠，出去了卻是個到處騷亂的貓，你說你這般樣子，日後我可還叫太太給你機會出去見人走動？」
林嵐聞言立時下跪：「嵐兒知錯，求祖母責罰。」
林老太太哼了一聲：「起來吧，昨個的錯，昨個我已罰了，若我今日再罰你，豈不是叫你爹爹還以為我們欺著你！」說著她的眼神落在了林昌那裡，林昌當即起身言語：「母親這話可折煞我了，子孫不對，責罰便在理，哪裡就是欺負了。」
林老太太轉了眼看向林熙，歎了一口氣，什麼也沒對她說，直接擺了手：「行了，散了吧！」
孩子們當即告退了出去，林昌便拉著陳氏也要告退，陳氏卻是臉有不安，想要說什麼又似是顧忌，此時林老太太衝她念了一句：「猜能猜中多少，罷了，順其自然吧！」
陳氏點點頭，便順著林昌告退了出去。
……
餘下一個月裡，府中倒也安省未有什麼事。
謝家也沒再見什麼動靜繼續著兩家的往來，林嵐更是乖巧聽話沒惹什麼事，總之林府上一時恬淡靜安，倒在這暑日的尾巴上，日子如流水的過。
八月秋闈，六日上長桓就先去學堂裡告假，七日去了貢院外圍溜躂了一番，又同幾個相熟的聊了一場，到了八日老老實實的屋裡待了一天，九日便入了貢院。
秋闈，分著三場，九日，十二日，十五日。
待到三場考完，林府裡才算大家憋著的那口氣給吐了出來，長桓回來時，別說陳氏了，向來不太過問的林昌都湊到跟前，問著如何。而後叫他把三場的題目，如何破題，如何解答的一一答了一遍，這才算完。
「如何？」陳氏問著林昌，眼裡充滿著希冀。
「不出意外的話，應該可以中。」林昌琢磨了半天回了這麼一句，陳氏便已是激動不已，看著長桓又是笑的又是盈淚於眶。
長桓登時倒紅了臉，不好意思的說著：「娘，這還沒放榜呢，爹說的不作數。」
陳氏立時呆了一下，才悻悻的笑了笑。
「爹娘，明日裡孩兒要外出一趟。」
「做甚？」林昌抬頭看他：「榜還沒下，難不成早早的就弄謝師？」
「那倒不是，而是我們幾個大學裡一起參加鄉試的約了明日去夫子廟裡祭拜一番，再去滄江邊乘舫品蟹的樂上一道。」
「大學裡的幾個都是權貴啊，能親近也是好的。」林昌說著看了陳氏一眼，陳氏立刻會意：「明早你過來，我給你支上十兩銀子帶在身上，萬一有個什麼也不至於沒個出手的。」
「是。」
……
翌日。
林熙在屋裡睡過午覺起來，下午便和葉嬤嬤學著較為複雜的賬冊記錄法。
這法子和她所熟悉的記法完全不等，並非條陳時的羅列進項與支出，反而以「+」「—」作為進項與支出的前綴，將所有條款。並列出入，每一頁上，都有一次結算，如此倒方便了計數，其結果更是一目瞭然。實在叫林熙越算越覺得有些意思。
「這是一本我從你母親那裡討來的幾年前的收支賬冊，家業私產上有莊田，莊賦。鋪頭，以及人事的開銷，府內項裡。也有你們的月錢。廚房的採買，以及衣服首飾，傷損，還有各項往來應酬。你且按照我叫你的法子，把這本賬冊，重新做一個出來，而後理清楚賬目，進出的數額。我再教你餘下的。」葉嬤嬤說著給了林熙足有大拇指厚的一本賬冊，林熙點點頭，立時接過。先看了頭上的幾頁之後，這才開始動筆規整。
忙到下午申時許。她已經理出來大約十來頁，瞧看著自己的成果，她委實開心，不由的比較起兩種賬冊的優劣來。
葉嬤嬤見她盤算，出言問她，她自是想到什麼說什麼，葉嬤嬤聽了一氣，衝她笑到：「其實說到底，這種法子的好處便是方便，利於你算賬，利於你清楚局面，免得你時時刻刻都是內心一筆帳，看著賬本的時候還得先去計數。」
「是呢，有了這些符號，寫起來也便捷。」林熙笑著翻看賬面，葉嬤嬤卻聲音忽而低了些：「可這個好處並非是最大的。」
林熙抬頭看她，葉嬤嬤柔聲說到：「你這賬冊就是丟出去，別人也認不來，日後你若管賬，倒也不怕誰盯算著你，就算日後遇上什麼事有人叫你撒手，拿著你這本帳，她可是兩眼一抹黑呢！」
林熙聞言眨眨眼睛，嘴角輕勾：「原來嬤嬤您祖上想出這符號和這法子，是起了這個盤算啊！」
「做人做事都要留上一線，一線便是退路，一線便是保全之機，一線更可能是你反敗為勝的關鍵。」葉嬤嬤說著眼裡放光：「這世上，其實沒誰和誰真能一條心了去，關鍵在於一個利字，有時他不為所動，那是利尚不熏心，若熏心，尤是再好的，也可能變了心。嬤嬤說這話給你，是要你知道，咱們不害人，可必得防人，這世間有大把的人，得不到的便嫉恨著，興許就能因為一個貪字，鋌而走險，那時誰又顧得了誰的情誼？所以，信任一個人，絕不可以是十成十的，能有九成，便是你的底線。」
林熙眨眨眼，想到昔日的種種，點了點頭：「是，熙兒記下了。不過，嬤嬤這話，未免滿了，到底還有父母親人，終歸同氣連枝不是？您不也說，我們得是一心嗎？」
葉嬤嬤聞言冷笑了一聲：「同氣連枝，是要你知道，你身後還有依靠，也是要你知道，一個屋簷下的人，榮辱皆共！可是，至親的人就不會叛你了嗎？」
「這……」林熙蹙眉。
「親人通常不會害你，做爹娘的也一般都是為著子女著想的，可這世間無絕對，雖虎毒不食子，卻也有拿兒女做籌的人！你也讀過不少書，好好想想，唐宗也是兄弟反目而起，武皇更是拿子為籌！當真就是十成的一心了嗎？七姑娘，我與你說這話，並非是要嫌隙你心，我只想你記住，利這一字，它可以是白刃，讓人瘋狂而忘心，也可以是繩索，套著別人於你為奴。」
林熙抿了抿唇，點了頭：「嬤嬤的話，熙兒會記在心裡的。」
葉嬤嬤點點頭，看了眼賬冊：「有些利，賬冊可見，有些利，可藏著掖著，那，得拿心去看！」
林熙聞言略略歪頭，尋思了一番後，倒也明白，世間之利，並非是真金白銀，許許多多的好處，都不過是為著各自的盤算。
葉嬤嬤笑了笑，推了賬冊：「罷了，別尋思了，一時感觸說的多了些，你這會還小，只怕體會不到，不過記著這些話，日後至少也能為自己留一個翻身之地，來，繼續吧！」
林熙應了聲，再次提筆做賬，只是她內心卻並非可以沉浸下來，因為葉嬤嬤的話對於她這個被背叛過的人來說，便是一語中的。
當初若她有了防人之心，何至於落進圈套百口莫辯？她若給自己留一條退路，便不會貿然去了那間宅院，以至於狗血淋頭，卻無處喊冤……
「想什麼呢？」葉嬤嬤見她發怔，出言詢問。她立時笑了下搖搖頭，收了心的提筆做帳。
葉嬤嬤看她低頭忙碌起來，眼掃量了她片刻後，轉頭望向了窗外，似在回憶著什麼。
酉時的時候。林熙收了賬冊，用了餐飯，晚上照例看著葉嬤嬤同瑜哥兒手談。準備復盤。他兩人正在廝殺間，院外卻有了些許嘈雜聲，繼而又沉寂了下去。
葉嬤嬤停了手裡的棋。看了眼瑜哥兒身後的三娃。三娃便立刻跑了出去，葉嬤嬤便和瑜哥兒繼續廝殺，過了大約一刻鐘後，三娃折返了回來，立在了葉嬤嬤跟前。
「先前什麼事？」
「太太叫莊子裡的護院和家丁們都集合去了前院。」
「什麼？」葉嬤嬤挑眉：「是不是出了什麼事？」
「說是大少爺今日裡出門，到了此時尚未回來，太太心裡憂，叫著大家去幾個府上問問話。」
「大哥這個時候了竟還沒回來？」林熙聞言蹙了眉：「他向來清楚規矩。知道門禁的，怎麼這會兒的還不歸？莫不是出了事？」
葉嬤嬤衝她一笑：「到底年少，興許和別人玩的開心。吃了酒，忘了時辰。也未可知。」她出言勸慰著林熙，轉頭看了三娃一眼：「你去院子那邊聽著，大少爺回來了，便來知會一聲。免得七姑娘擔心。」
「好勒。」三娃應著又跑了出去，葉嬤嬤依舊和瑜哥兒落棋，林熙眼瞅著兩人一副淡定的模樣，便思量也許是自己太小題大做，便也專心瞧看。
這盤棋結束後，林熙照例復盤，復到一半時，三娃折了回來，進門就嚷嚷：「七姑娘，大少爺他回來了！不過好像出了事，前廳裡亂哄哄的。」
林熙聞言一驚，立時丟了雲子，起身就往外跑，這會兒她才顧不上什麼禮儀，他只怕長桓出了事！
看著林熙跑了出去，葉嬤嬤轉頭盯向三娃：「你聽到瞧到什麼？」
「大少爺挺狼狽的，衣服髒兮兮的黏在身上，好像還有幾處血口子，不過府院裡好像有些人，不是咱們府上的。」
葉嬤嬤眼一轉，立時也出了屋，朝正房前廳那邊去，留下瑜哥兒和三娃對視一眼後，雙雙坐在了棋盤前，不是他們不好奇不擔心，而是瑜哥兒很清楚自己的身份，他一個外人，林家的事，輪不到他去圍觀。
……
林熙急急狂奔，根本不管身後秋雨同冬梅的輕喚，待跑到正房院落裡時，就看到好些個陌生的人立在院裡，雖是一些婆子丫鬟，卻衣衫華美，收拾的十分規整乾淨，倒使得她不敢貿然衝進去。
而此時章媽媽抱了一團衣服進來，一眼看到站在前面的林熙同那兩個丫頭，便是急忙上前搭話：「七姑娘，你怎麼過來了？」
「章媽媽，我聽著大哥回來了，似乎出了什麼事？要緊不？」
章媽媽抬手拉了七姑娘就往一邊的遊廊去，而後小聲地說著：「七姑娘別擔心，大少爺沒事，只是落了水，擦破了些皮，這會正在太太房裡泡著熱湯，祛江污那！」
「哦，這樣啊！」林熙立時鬆了肩，但眼掃到那些丫鬟婆子，卻又緊張起來：「那這些人是……」
章媽媽抿了唇：「不是咱們府上的，是，是明陽侯府的人，來問著大少爺，尋他們家爺的。」
「什麼？他們家爺？」林熙傻了眼，一頭霧水的看著章媽媽等著解釋，可這會兒的偏偏廳裡出了陳氏的聲音：「桓兒那邊還沒規整好嗎？快去催著過來，謝家太太還等著問話呢！」
屋裡有丫頭答應著出來，沖章媽媽招手，章媽媽聽到陳氏的聲音，也顧不上跟林熙多說了，直接拉了她抱著衣服包袱進了耳房。
「七姑娘，你這裡待著，切莫亂跑！」章媽媽才說了一句，內裡便是長桓的聲音：「衣服可拿來了？」
當下章媽媽捧著衣服進了裡間，片刻後，長桓著了一身乾淨的衣裳出來，匆匆用布巾束髮。
林熙上前瞧看到他臉上有一道淺淺的劃痕，便發了問：「大哥這是怎麼回事？如何落了水？」
長桓伸手拍了林熙的肩膀：「七妹妹，回頭哥再和你說吧！」說著一臉沉重之色的出了屋，向廳裡那邊走去。
林熙不敢輕慢了禮數，便只能待在耳房裡站在窗欞子前向那邊張望。不多時，兩個婦人從廳裡走了出來，還跟著一個丫頭和一個婆子，陳氏陪在跟前，一路相送。待那四個人急急忙忙的離開，那些丫頭婆子也一併的跟了去了。
將近一刻鐘的功夫，陳氏一臉憂心的折了回來。章媽媽上前與她言語，她點點頭，看向了耳房說了一句。章媽媽立時跑了過來：「七姑娘。太太叫你先回碩人居去！」
林熙聞言能感覺到應是出了什麼大事，當下點頭應聲出了耳房就想走，可未料到的是，林老太太竟然扶著雪雁雪裘兩個丫頭急急的走進了院子：「這是怎麼了？如何謝家的人來了這般多？誰過來了？」
陳氏立刻迎了上去，林熙總不能見到祖母還避而不見，自是跟在母親身後立在一邊低頭不語。
「來的是謝家安三太太和方姨娘，因而帶著些伺候的。」
「什麼？這個時候，她們來？」林老太太立時瞪了眼：「出了什麼事？」
陳氏忙從雪雁手裡接了林賈氏的胳膊：「婆母您別急。謝家來人只是找桓兒打聽消息而已。」
「打聽消息？」林老太太一臉驚詫的看著陳氏：「桓兒能說什麼？」他一掃拉陳氏那有些閃爍的眼神，登時衝她輕喝：「想瞞我什麼？你快把話直接說明白！」
「是，婆母。桓兒裡今日同大學裡一道參加鄉試的幾個權貴家的出去玩，結果在江邊乘畫舫游江時。遇上了水匪，那幾個權貴帶了家丁的，一時間就打了起來，亂中船被鑿了洞，大家紛紛落了水，逃命……」
「什麼？」林老太太抖了手：「桓兒可不會水啊！他沒事吧？」
「他沒事，但是，但是把他從水裡托上來的謝家小四爺卻再沒從水裡出來……」
林熙的雙眼猛然睜大，一臉的驚詫：謝家小四爺，那不是他嗎？
「什麼？」林老太太身子晃了晃，死死的抓了陳氏的手：「我的天哪，他家小爺要是出了事，那我們，我們可遭了……」
「誰說不是呢？」陳氏這會兒也聲音立時出了哭音，顯然也憋不住了。
「那謝家安三太太來，是，是什麼意思？」林賈氏的身子微微哆嗦。
「她就是聽到人家說，她兒子是為了救咱們桓兒不見的，急急的趕來問細節，說要去江裡撈人！」陳氏說著一臉愁色：「她雖沒說什麼尋我們算賬的話，可我這心裡，懼怕著啊！」
林賈氏喘息幾口粗氣：「昌兒呢，他人呢？」
「桓兒一回來，就說了這事，老爺他已經帶著家丁去了滄江邊上撈人去了！」陳氏說著嗚咽起來：「這要是謝家小四爺真的出了事，那我們……」
「別胡說！」林賈氏立時高聲喝止：「佛堂，我這就去佛堂祈福去！」說著轉了身，就要往回走，而此時門口立著一個人，乃是葉嬤嬤。
林賈氏一瞧見她，立刻衝了上去：「老姐姐，快幫著想想法子，要是，要是萬一有個什麼，我們林家只怕要被遷怒啊！」
葉嬤嬤伸手攙扶了林賈氏：「老夫人，您先別急，先穩穩您的心，冷靜下來，不管出了多大的事，就是天塌下來，您也先請冷靜。」
林賈氏望著葉嬤嬤，接連呼吸了好半天，才沒有大喘氣了，此時葉嬤嬤才說到：「您聽我三句話，第一，結果還沒出來，未必就是最糟糕的情況；第二，謝家可不是一般的權貴，真要出了事，您也得相信老侯爺是個明事理的人；第三，我明個就遞帖子上去，看看能不能從旁挽回點什麼。」
林賈氏聽著葉嬤嬤這話，伸手拍著她的手，一個勁的點頭，卻是再說不出話來。
葉嬤嬤衝她也點點頭：「兵來將擋水來土掩，遇上了，再慌再亂也沒用，咱們得靜下心來，解決問題，對不對？先等結果吧，有了結果，咱們再看下一步該如何，再想法子應對。」
林賈氏當即言語：「你說的對。」
葉嬤嬤衝她一笑：「還是先去屋裡坐著等吧，今個這一夜，別想睡了。」當下看了一眼陳氏，陳氏立刻上前來扶，此時林熙就顯了出來，陳氏轉身見她在此，皺了眉：「熙兒，閉緊你的嘴巴，回自己院子裡去。」
林熙低頭答應，葉嬤嬤卻開了口：「等等，太太，還是讓七姑娘跟著吧，事關明陽侯府，她也該經歷著點，日後她少不了要遇著一些事，早些習慣也是好的。」
陳氏眼神複雜的看了葉嬤嬤一眼，點了頭：「罷了，那熙兒，跟著來吧！」——
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