《》章 節目錄 第二十九章 被迫低頭的郡守大人 文 / 慎獨行
布拉迪?龐多克伯爵大人不愧是一位資深政客，當他做出合作的決定之後，立刻換上了一副堪稱親切和藹的表情。
「希望剛才發生的小小摩擦不會讓你和你的隨從感到不快，茹曼?勞倫斯先生。」龐多克伯爵開口的時候，大廳裡面不止一個人鬆了口氣，那位學者大師甚至露出了寬慰的笑容。「有件事情我必須告訴你，我一向對女兒的寵愛有些過度，希望黛拉不會給斯帕克爵士帶來什麼麻煩吧？」
茹曼稍微遲疑了一下，小丑打扮的男孩快嘴快舌的接過話題，「黛拉小姐的確是活潑了一些，不過天性善良，性格純淨，很多人都非常喜歡她。」他笑著搖動雙手，鈴聲隨著動作叮噹響起，「尤其是菲麗西提小姐和佩妮學士，簡直和她形影不離喲。」
「黛拉能夠找到她的閨中密友，讓我這個做父親的深感欣慰。」龐多克伯爵微微一笑，將小丑隱藏在話裡的某些諷刺嚥了下去，沒露出絲毫被冒犯的意思，「或許你們不會相信，但是亞留斯發生騷亂的消息傳來之後，我真的有過出動部隊平息騷亂，幫助老朋友的家族坐穩城主寶座的念頭。」
「啊，當然，郡守大人，如果機智妙語和冷嘲熱諷可以幫助霍夫曼家族奪回城主寶座的話，我也打算出一把力呢。」小丑打扮的男孩利用他這種職業口無遮攔的特權，嬉笑著大聲贊同。
「如果你真的是個小丑的話，那麼我絕對要用一大把金獅鷲來獎勵你，為了你的這番機智妙語。」龐多克伯爵語帶讚賞的表示，同時惋惜的搖了搖頭，「不過，你必須牢牢記住，並不是每個貴族領主都有我這樣寬大的心懷，也不是每隻耳朵都能聽得進隱藏在諷刺、挖苦和俏皮話裡面的忠告。」
小丑打扮的男孩斂起笑容，表情真誠的朝著龐多克伯爵鞠了一躬，「感謝您的提醒和忠告，郡守大人，看來我是個不合格的小丑啊。」
「並非如此，實際上我感覺你實在是太過優秀了，就憑你的機巧毒舌，擔任獅鷲大帝的御用小丑才不會屈才呢。」
「那可是個比郡守還要危險的職業，據我所知，好幾位宮廷御用小丑的歸宿都不怎麼樣。」男孩恢復了充滿嘲諷的笑容，語氣卻顯得格外認真，「其中一位因為喝多了葡萄酒，在宴會上唱了首辛辣的諷刺俚曲，被盛怒的帝國重臣當場斬殺；還有兩位的舌頭無意間觸怒了獅鷲大帝陛下，至今還被關在灰燼堡壘的地牢裡面腐爛發臭呢。」
龐多克伯爵吃驚地眨了眨眼，他早就看出這男孩不僅身手敏捷，而且具有某種特殊的氣質，讓他不敢將其視為一個逗人發笑的小丑。但是說出剛才這番話，表明這男孩比他想像之中的身份更加重要，甚至不會比身穿黑甲、沉默寡言的茹曼?勞倫斯遜色。
「或許兩者之中，打扮成小丑的男孩才是首領？」這個念頭宛如閃電一般劃過龐多克伯爵的腦海，不過沒有半點流露在他的臉上，「陛下有的時候確實難以控制自己的脾氣。」他用低沉的語氣說，「不過有些時候，權力和地位必須受到尊重，裝瘋賣傻不是逃脫懲罰的萬靈藥，你同意這種說法嗎？」
男孩輕快的點了點頭，彷彿根本沒有聽出伯爵話裡隱藏的意思，「沒錯，把容忍當成縱容，把大人物賦予的特權當成自身的才能，這樣的人不是瘋子，就是傻子，或者兩者皆具。」他嬉笑著朝旁邊跳開一步，悅耳鈴鐺輕響，掩蓋住接下來語氣之中突然流露出的隱隱寒意，「話說回來，郡守大人，您打算怎麼幫助可憐的菲麗西提小姐？自從她失去了父親，又被趕出亞留斯的城主府邸，我就再也沒有見到她的笑容，整天都是以淚洗面，好不可憐吶。」
這個嚴肅的問題被男孩以如此漫不經心的語氣說出來，讓許多人都沒在第一時間反應過來，不過龐多克伯爵卻聽得真真切切，深藍色的眸子裡面頓時閃過銳利的光芒。
「這不是一個倉促之間就可以回答的問題。」龐多克伯爵字斟句酌的說，「不過我可以做出保證，如果需要我以西風郡郡守的身份做出證明，或者需要派出使者協助談判，我不會拒絕。但是如果沒有確定無疑的勝算，我不會輕易動用手裡的軍隊，哪怕是虛張聲勢。」
「必須是確定無疑的勝算才行嗎？郡守大人，您可真是小心謹慎，連一絲風險都不肯去冒啊。」
男孩的臉上再度浮現出嘲諷的笑容，不過龐多克伯爵卻絲毫都沒有為之所動，「身為一郡之首腦，穩定才是最重要的東西。無論如何，只要局勢平穩，我就立於不敗之地。而這對於你們來說也有好處，西風郡郡守的表態支持，將會改變很多人的看法，讓原本可能造成流血衝突的矛盾，轉化為談判桌上面的言語交鋒。」
此話一出，茹曼?勞倫斯微微垂下目光，似乎在徵詢男孩的意見。雖然男孩一言不發，而且很快黑甲使者就重新抬起雙眼，用客氣有禮的語氣表示贊同，但是龐多克伯爵已經將這一幕盡收眼底，目光之中多了一絲若有所思的味道。
「看來剛才的猜測方向沒有錯，現在只有一個問題了，這個男孩究竟是誰？」龐多克伯爵一面思考，一面心滿意足的拍了拍巴掌。「既然我們已經達成共識，那麼接下來就是商議在奪回亞留斯城主寶座的過程之中可能出現的各種問題的時候了，不過如果不是那麼著急的話，這些瑣碎的事情可以放在今後慢慢商談。」
茹曼?勞倫斯幅度極小的點了點頭，「今天下午，會有更加合適的使者，帶著禮物抵達您這座奢華的府邸。郡守大人，如果沒有其他事情的話，請允許我們現在離開，把喜訊報告給斯帕克爵士、菲麗西提小姐和黛拉小姐。」
「不要著急離開嘛，茹曼?勞倫斯先生。我聽到正午的鐘聲剛剛響過，後廚的餐點想必也已經準備好了，有沒有這個榮幸請到兩位和我們共進午餐，品嚐一下西風郡的特色美食呢？」龐多克伯爵露出熱忱的微笑，示意僕役們收拾翻到的桌椅，然後有些不經意的轉向小丑打扮的男孩，「對了，這位舌尖嘴利的小丑，我還不知道你的名字呢。」
「哦，其實剛才有好幾次，您都聽過我的名字啊。」正朝大廳外面走去的男孩停下腳步，回過身來，用手指輕輕指了指自己的腦袋說，「我叫傑迪?盧克斯，北洛可可商會最新受聘的魔法顧問，請您諒解，郡守大人，我還以為您早就知道了呢。」