《》章 節目錄 第十七章 卑辭厚幣送瘟神 文 / 慎獨行
對於北洛可可商會會長斯帕克爵士而言，這個晚上顯得尤其漫長。
夜色已深，銀月和紅月高掛天空，灑落縷縷月光，普通人所無法看到的黑月在群星之間遊蕩，偶爾有一絲浮雲飄過，遮擋月色，讓天地之間只剩下一片深不見底的沉沉黑暗。
由於心頭千思萬緒，斯帕克爵士根本無心睡眠，甚至連厚厚的遮風幔帳都沒有拉上，憑窗臨風，目光直直的看著陸地方向。在他的視野所不能及的地方，一場決定著北洛可可商會命運的談判正在舉行，而令人啼笑皆非的是，談判雙方都與商會並無關係。
那些自稱告死者的亡靈巫師固然是想要訛詐商會的驚人財富，以拯救者面目出現的傑迪?盧克斯一行也算不上古道熱腸，同樣對商會的勢力和財富有所要求。更讓他憂心忡忡的是，即使是度過了眼前的難關，北洛可可商會還要應付一個更加強大而恐怖的敵人。
塔爾隆要塞駐守部隊總司令，死神騎士團團長，亞伯拉罕蠻獸人部落共尊之主，帝國子爵，虓眼死神托馬德?安。
告死者的手段粗暴直接，幾乎置斯帕克爵士於死地，但是斯帕克爵士卻並不太過恐懼。如果不是一開始錯誤估計了告死者的決心，以北洛可可商會的實力，加上巧妙調動西風郡諸多貴族領主的軍隊，即使是略處下風，也不會連還手之力都沒有。
傑迪?盧克斯一行更是容易對付，這些人實力並不遜色於告死者，不過似乎還存在著某種程度上的道德理念，不肯撕下溫情脈脈的面紗，露出鋒利殘忍的爪牙，而且缺乏人手。對於斯帕克爵士來說，這樣的對手從來都不是真正的問題。
但是托馬德?安子爵和他們都不一樣。
虓眼死神手握重權、意志果斷，遵守而又不拘泥於帝國律法，與九柱家族之中許多重要人物關係密切，在西風郡乃至整個獅鷲帝國，他的影響力都堪稱舉足輕重。相比之下，北洛可可商會的勢力就顯得微不足道了。
虓眼死神利用的方法並不算新奇，但是卻讓斯帕克爵士找不到什麼應對之策。列那?巴斯滕先生作為北洛可可商會之中傳統派的代表人物，擁有的話語權僅僅比斯帕克爵士本人略低，商人的骨頭本來就不是很硬，一旦虓眼死神強勢壓迫，就連斯帕克爵士自己都不知道會不會頑抗到最後，更不要說那些中小商人了。
這次重病昏迷事件，已經給斯帕克爵士在商會裡面的統治地位敲響了喪鐘。
「或者臣服於托馬德子爵，也不是什麼不能接受的事情吧……」斯帕克爵士從窗外移開視線，不再觀看壯麗夜色。月光雖然美妙安詳，卻難以平抑他心中焦躁的情緒。擺在桌上的一整罐葡萄燒酒已經喝下去一多半，斯帕克爵士悲哀的發現，自己的思維反而變得越發清晰，毫無醉意。
一陣急迫的腳步聲從外面傳來，快要接近門口的時候，似乎還絆了一下，踢倒了什麼東西。斯帕克爵士迅速關上窗子，回到桌邊，拿起一冊剛才根本沒看過的厚皮書，然後翻開幾頁，等待著宛如命運叩門而來的聲音。
「會長大人，是我，特雷佛！」
胖船主的聲音因為緊張和某種說不清楚的情緒而變了調，斯帕克爵士愣了幾秒，才確信無疑，於是低聲開口。「進來吧，特雷佛，我還沒睡。」
一陣寒風隨著推開的屋門捲了進來，吹得燭台火光搖曳，斯帕克爵士抬起頭來，看到特雷佛船主胖胖的身軀滾進屋子，臉上帶著驚喜交加、欲言又止的古怪表情。
「談判有結果了？」斯帕克爵士壓抑著心中突然浮現出來的喜悅，語氣平淡的詢問說，「看起來好像還算理想？」
「有，有結果了。」特雷佛船主抖著手裡的羊皮紙條，有點語無倫次的回答說，「幽暗之影全軍覆沒，啊，不，是加入了我們……也不是，總之，傑迪?盧克斯大師輕而易舉的消滅了幽暗之影的兩位首領，然後一舉奪得了這個組織的控制權。」
斯帕克爵士霍然站起，狂喜摻雜著驚懼和難以置信的滋味，讓他感到一陣天旋地轉，不得不伸出雙手，扶住桌面。「你說什麼？」他的聲音變得嘶啞起來，「傑迪大師征服了強大的告死者組織？」
「不是整個告死者組織，情報上面說，幽暗之影只是告死者的眾多分支之一，幽暗之影的首領——也就是以詛咒魔法暗害您的是一位擁有魔導師水準的巫妖，已經在傑迪大師的凌厲反擊之下灰飛煙滅了。」
「魔導師！還是巫妖……諸神啊！」斯帕克爵士極力遏制雙手的顫抖，但是不很成功，至少在抓起酒罐的時候，金黃色的酒水淋淋漓漓灑了一桌子。「我真應該為還能站在這裡自由呼吸而感謝諸神，特雷佛，這些本來都應該是傳說之中的名詞才對！」
「我們當然應該對諸神感恩戴德，不過您也不要忘記，更值得感謝的是傑迪?盧克斯大師。」特雷佛船主敏銳的發現，斯帕克爵士的情緒有些不穩，急忙開口提醒說。
「感謝，當然要重重的感謝。」斯帕克爵士灌了幾口酒，坐回到自己的椅子上，「特雷佛，你明天一早……不，現在馬上就去統計一下，在我名下能夠動用的流動資金有多少，商會倉庫裡面存放的珍貴物資和施法材料又有多少。」
特雷佛船主下意識的點了點頭，隨後又有些遲疑的眨了眨眼睛，「會長大人，您這是要……」
「當然是重重酬謝傑迪?盧克斯大師的恩情。」斯帕克爵士語氣堅決的表示，「傑迪大師救了我的命，還把商會從告死者的威脅之中拯救出來，我決定拿出自己名下的一半資產作為酬謝，應該是理所當然的事情。」
特雷佛船主的眉頭不但沒有展開，反而皺的更緊了，「會長大人，或許您忘記了什麼事情吧。我曾經向您匯報過，傑迪?盧克斯大師想要的是與北洛可可商會的長期合作。」
「是啊，長期合作。」斯帕克爵士又抬起手，有一下沒一下的捋著鬍鬚，「或者隱形吞併，不管有沒有個好聽的名字，實際上就是如此。」他做了個手勢，阻止了特雷佛船主即將出口的勸說，「我知道，我知道，拒絕傑迪大師，不但會讓我們背負違約的惡名，還會帶來比告死者更加棘手的威脅，但是我恐怕我們別無選擇。」
特雷佛船主幾乎有點絕望的抓了抓頭髮，急切的開口說，「會長大人，您可別忘記，能夠置您於死地的那個詛咒魔法是誰施展，而又是誰輕鬆破解的！傑迪大師到目前為止對我們還算客氣，但是他畢竟是一位不知道活了多久的亡靈巫師，揮揮手就能讓可怕的巫妖灰飛煙滅，您打算得罪這樣一個可怕的對手嗎？」
「如果有選擇的話，我當然不會得罪傑迪大師。」斯帕克爵士深深歎了一口氣，「但是你也知道，商會的副會長，傳統派商人的代言人列那?巴斯滕先生，背後的靠山究竟是誰。」他的身體向前傾，聲音彷彿含在嗓子裡面，「你認為……傑迪?盧克斯大師能夠和托馬德?安子爵大人相提並論？」
特雷佛船主這一次花費了比較長的時間，才有些猶豫的搖了搖頭，「托馬德?安子爵的勢力當然更加強大……但是對於商會來說，他們區別不大，都不是我們可以招惹得起的強者。」
斯帕克爵士的表情在燭光之下顯得格外凝重，身體前傾的角度更加咄咄逼人，說出來的話字字低沉，冷硬如碎石。「那麼我們為什麼不去押注實力更強的哪一方？傑迪大師，一位魔導師……哦，或許是大魔導師——固然實力非凡，難道就可以和塔爾隆要塞的數萬精銳守衛士兵，以及威名赫赫的死神騎士團抗衡了嗎？」
「會長大人，那些人在哪裡？」特雷佛船主閉了閉眼睛，隨後語氣銳利的反問說，或許是他的語氣和態度都有些離奇，讓斯帕克爵士有些不解的拍拍耳朵，以為是自己飲酒過量造成的幻聽。
「你說什麼？特雷佛，我沒聽清楚。」
「會長大人，請告訴我，你所說的那些精銳士兵，以及死神騎士團的騎士，他們究竟在哪裡？」特雷佛船主加重語氣，重複了一遍。
這一次斯帕克爵士聽得清清楚楚，臉上不由得浮現出明顯的怒氣，「特雷佛，我還沒喝醉！」他重重拍了下桌子，震得酒罐和杯子一陣亂響。「托馬德子爵的部下，當然在塔爾隆要塞駐紮，而且遍及亞伯拉罕大沙漠的諸多綠洲。」
「托馬德子爵的勢力固然極為強大，但是他們畢竟沒有駐紮在這裡，而且也永遠不會移防此地。」特雷佛船主侃侃而談的時候，身上已經沒有了屬於商人的油滑氣質，態度凜然，簡直和站在朝堂之上的重臣沒有什麼區別。
「海狼號曾經遠航亞漢，我從那裡聽到過一句很有深意的民間俚語，『刀鋒雖然銳利，卻無法威脅手臂範圍之外的人』，托馬德子爵遠在數百里之外，傑迪大師可是就在我們的眼前啊！」