《》第二卷 第九十八章 商隊 文 / 唐默
扶白山四大薩滿之一的赫圖拉麵臨生死之戰再次退卻，被溫文水貫胸殺死後，安格裡賜予的『福份』稀薄地涓滴不剩，因此當他暗淡無光的陰魂離開屍身慢慢墜落冥土，卻沒有受到地府鬼神的接引，甚至連凝聚蒼狼旗幟的狼騎鬼軍也嫌棄它避而不見。
漫無目的地遊蕩，赫圖拉的陰魂被無處不在的冥土法則漸漸消磨，漫長的人生經歷彷彿碎裂的鏡子漸漸崩裂，靈魂碎片不斷剝離墜落，它緩緩地沉入冥土的深處。
『來自扶白山的薩滿靈魂，就這樣日削月減地虛耗，成為滋養草原冥土的肥料，頗為可惜，不如上得封神天榜，充任凶星惡煞司職，順帶也可以一窺扶白山主的底細，甚至可以將中土地府延伸至草原。』身兼掌死職的地府之王，北斗星君伸手一指，便有五色斑斕星光垂下冥土，落在赫圖拉的陰魂，迷離光輝閃耀，崩裂的靈魂碎片受到莫名吸引，從冥土各個角落浮現，返回原主處。光焰自頭頂燒灼，直到腳底，再度緩緩燃起，所有碎片裂痕旋即彌合。隨後，赫圖拉的陰魂驟然升起，脫離冥土的束縛，沿著莫可名狀的渠道，投入封神天榜，佔據一個星位。
溫文水攜帶三顆蠻人薩滿的頭顱回營，途中遇到接應的火鴉兵斥候，不欲獨得戰功，提拔為火長、隊正，便與幾個袍澤商議，人人分潤，將功勞攤薄，自是皆大歡喜。
狼騎軍經此役後，剛剛復起的少許聲名威望再度跌落谷地，大草原諸部族對居狼城的號令也陽奉陰違，祀奉扶白山的薩滿們還在爭議狼主博爾斤的繼任人，對草原部族形同叛逆的行為無動於衷，任由局勢繼續惡化。
火鴉兵獵隊滿載而歸，絞殺了狼騎軍的種子，功勞太大，不容忽略，還有三個薩滿的首級作為添頭，唯一可惜的是繳獲的戰馬多數都是掛綵帶傷，畢竟幾番火器洗禮，頗有些無可奈何。十八頭受了輕傷的戰馬救治後都隨軍而行，其餘地只能就近賣給巨山部落，換了一些上等的皮毛，聊以自慰。
知道此次獵殺很可能是最後一次，隊正黃信岳硬是壓著歸營心切的兵士在草原遊蕩，幾處水草豐美的草甸輪番搜尋依舊毫無所獲，這才怏怏不樂地下令收兵。
依舊擔任斥候職務的溫文水，在獵隊附近方圓十里地界搜尋，武道修為大進後，運力勢頭不錯，竟然被他發現一支形跡可疑的商隊。
商隊旗號打著晉中祁縣焦，人數一百六十餘人，十二架馬車，載滿鹽貨、茶磚、粗陶、布匹等緊俏貨，其中一輛六匹駑馬牽引的四輪馬車，鑲著鐵皮的車輪碾過鬆軟的草地，深陷其中，須得車後有人推搡才能前行，這引起溫文水的留意，故意綴在商隊的後面，辨認地面上的雜亂不堪的印記，良久終有發現。
『有古怪！藏在車隊尾部，前有馬車開道，後有商隊護衛腳印交替抹去痕跡，這輛大車怕是不下千斤，到底車上載了什麼貨色，竟然如此沉重？』溫文水想起『事出反常必有妖』的故訓，靈機一動，立即明白其中的關竅，他冷笑一聲，撥轉馬頭，往火鴉兵獵隊方向疾馳而去。
一望平川的大草原上，人煙渺茫，正所謂風吹草地見牛羊，雙眼所及，一覽無餘。騎著高頭大馬，一身藍褐色斥候裝束的溫文水早就被商隊護衛發現，只是不見他的動靜，也就不當一回事。又見他跟隨在商隊後面，以為是送人一程的邊疆關隘的軍士，護衛們有說有笑的揮手招呼，便看他回頭走了，便戲說出關時繳的商稅值價。可是隱約知道商隊底細的主事焦簡卻聞到一股不祥的氣息，催促商隊盡快抵達目的地。
護衛們多數出身焦家的莊園佃戶，跟隨護院學過粗淺的莊稼把式與合擊的武技，吃過苦頭，對主事催命似的呵斥默然不語，而重金僱請的太原鏢局的鏢師和趟子手就大呼吃不消，原本護著商隊進草原就擔著許多風險，聽聞來去如風的狼騎軍不吝舉刀殺戮，吃喝用度全靠搶劫，都提著小心，一路走來日夜戒備，常常枕戈待旦，格外辛勞，便交頭接耳怨聲四道。
「不知焦簡這個龜孫抽了哪路子的風，又來胡亂下令。」趟子手楊榮提起梭鏢，一招『撥草尋蛇』，用附近沒膝的草葉瀉火。
「吃米不知種田累，盡拿我等尋開心。」鏢師趙明湊趣地戲謔一句，嘴裡叼著草莖，使勁一咬，苦澀的土腥味草汁自舌根滑落。
唯有鏢頭『奔雷手』馬文泰，走南闖北的老江湖，曉得商隊裡藏著犯禁的『黑貨』，可是肩膀上擔著鏢局幾十條人命，不容有失，因此他雙手下壓，示意老兄弟們免開尊口。
沉默、緊張的氣氛瀰漫商隊上上下下，不止是馴養地服服帖帖的駕車駑馬，就連鏢師們的坐騎也有些不安地躁動，一副山雨欲來風滿樓的架勢。
十里距離，快馬疾馳，不過盞茶功夫，去而復返的溫文水出現在商隊護衛們的眼裡，身邊跟著一騎，這讓他們大大地鬆了一口氣。
來人正是火鴉兵隊正黃信岳，挽韁馭馬，拉開單筒『千里眼』，放在眼前，瞧見商隊的旗號在風中招展，微微搖頭，又順著斥候的指點，辨識商隊的車轍印痕，發現其中端倪，也是一聲冷笑。
溫文水縱馬上前：「隊正，一次衝鋒就夠了。這些莊稼漢、江湖鏢師，還不夠塞牙縫。」
黃信岳擺了擺手：「輸送鐵料入草原，是朝廷的大忌，這罪名都夠抄家了。可是晉中祁縣焦家不是普通大戶人家，族中人才濟濟，為官一方的不少，又經營票號、鹽貨，販賣馬匹，插手漕運，勢力熾盛，根深葉茂，即便是南宮將軍也無法借此發難。草原部族極為缺鐵，鐵料貿易利潤何止十倍，這一車精鐵價值千金，也只有這等大戶人家敢冒險犯難。」
「草原馬匪三五成群，多如繁星，指不定這焦家商隊就遭災了。」溫文水毫不遲疑地下了斷語，手段之狠辣，用心之殘酷無情，即便是黃信岳也有些吃驚。
「回營，繼續趕路，這事就到此為止了。」火鴉兵隊正雙腿輕夾，策馬而去，溫文水無可奈何，畢竟單憑他一個人，還不能吃掉這支商隊。