《》第二卷 第六十二章 亡靈之災 文 / 唐默
高聳入雲的聖光柱傾折坍塌，塞恩山被死亡陰雲籠罩，積威數百年的教會，壓在貴族們身上沉甸甸的陰影一夜之間徹底消散，無論是黑暗世界的大人物，還是掌控貴族上層圈子大部分權力的哈布達斯家族，都通過不同的渠道獲悉事實的真相。他們在短暫的歡呼喝彩後，立即恢復冷靜，思索沒有教會的參與，貴族統治秩序的延續。
被聖堂的審判騎士追捕地狼狽不堪，只敢躲藏在人跡罕至的深山老林的邪女巫們，彷彿去掉胸口的大石頭，壓抑數百年的惶恐心情得以舒緩而感到噴泉般湧出的快樂。不過深有遠見的墮落者很清楚地明白，儘管卑格支山脈的教會被毀滅，卻沒有徹底摧毀萬能的主宰在地上的信仰。尤其是傳統的大貴族領地，為了制衡可能失控的黑暗世界，他們極有可能繼續扶持領地殘存的教會分支。只要有幾個牧師和相當數量的虔誠信徒，背後站著神祇的新教會很快就會重新建立。
藏在陰影中的匕首在行動，握住它的手有傳統的大貴族，也有與黑暗世界密切相關的新貴。
薩摩拉·科洛蒂子爵夫人在自己的莊園遇刺，身受重傷，彷彿吹響了新一輪地下世界的戰爭號角。這位在黑暗世界擁有特殊地位，寡婦級別的邪女巫以傀儡術和煉金術威名遠播，許多科洛蒂家族的騎士都拜倒在她的白蓬裙下，是最有可能晉陞為巫婆的墮落者。
據稱可能的嫌疑者很多，科洛蒂家族不甘心被操控的老人，周邊領地被她強硬手腕壓制的貴族，還有一個人，與她齊名的劇毒薔薇瑟琳娜夫人。最近勾搭上菲利斯子爵擁有深厚的友誼，而眾所周知的是，鐵騎士閣下與他的鄰居尼格拉男爵大人有非常密切的溝通渠道。礙於黑暗領主在地下世界的『王位』，即使薩摩拉·科洛蒂子爵夫人也不得不忍氣吞聲，不過為了洩憤，她派出手上珍貴的龍牙兵刺殺周邊領地蠢蠢欲動的幾個貴族家族族長，用的是刺傷她，留下不能癒合傷口的『黑舌』匕首。
這樣一來，水徹底攪渾了，所有人都提心吊膽地互相戒備，貴族們亂成一盤散沙，即使是哈布達斯家族的呼籲也被置之不理。
寄宿在雷奧汀·喪鐘胸前的尼格拉感覺前所未有的美妙，摧毀教會之後，好運氣一直跟隨在他身邊。死亡軍團擴展到一萬五千，他的麾下有三位忠心的封臣，分別是死亡騎士雷奧汀·喪鐘，黑暗巫師埃蒙尼·血焰，冰凍幽魂卡拉多·霜語，其中擁有五十座通幽塔的死亡騎士擁有接近一萬直屬部下，其餘的五千不死生物由黑暗巫師和冰凍幽魂瓜分。
死亡洪流成型後，黑暗領主立即率領亡靈們潮水般從卑格支群山深處湧出，第一個征伐的目標是泥漿沼澤，不過軟泥怪們看見熟悉的深藍怒火，立即選擇匍匐在尼格拉腳下。
接著是接近撒爾德森林的斯圖特子爵，堅持了一個上午，坐落在帕默爾丘陵腳下的白橡城堡就被軟泥怪驅趕翻滾而下的泥石流淹沒，沒有一個生還者逃出人為的天災。
在泥漿中溺斃身亡的死者的不甘、怨恨、絕望吸引游離的負能量聚集，尼格拉諭示黑暗巫師埃蒙尼·血焰在被泥石流覆滅的白橡城堡遺跡上放下一座通幽塔，隨後開始召喚亡者。
「果實的孕育非常理想，四百八十具屍體超過六成完成蛻變，他們重獲新生，不過泥漿卵胞還得挖出來，才能讓他們獲得自由。」主持通幽塔的埃蒙尼·血焰恭敬地向死亡騎士額首致意，得到寄宿在雷奧汀·喪鐘胸口的黑暗領主的允許，他才示意直屬部下，身前都是農夫的燃燒骷髏徒手挖掘負能量浸潤後漸漸凍結的泥土。
隨著一個個遍佈花紋的泥殼出土，總數大約三百頭濃綠殭屍腳步蹣跚地融入黑暗巫師的軍團，埃蒙尼·血焰的軍力陡然大漲。他感覺自己已經積累足夠的源泉，觸摸到晉陞的臨界線，隨時有可能突破，立即意識到先前雷奧汀·喪鐘的提醒。有些懊惱自己沒有聽取他的建議，不過接下來不休不眠繼續征服的死亡軍團只會越來越壯大，他的機會將很快來臨。
「一盤散沙的貴族沒什麼威脅，他們軟弱的抵抗除了偶爾濺起幾個不起眼的水花，在死亡軍團摧枯拉朽的攻勢下堅持不了多久。偉大的黑暗領主，請允許我們分成三個方向，加快摧毀貴族統治秩序的步伐。」冰凍幽魂卡拉多·霜語堅持穿著生前樞密主教的法衣，儘管破破爛爛地彷彿一朵衰敗枯萎的睡蓮花，他還是固執己見。
雷奧汀·喪鐘胸口的人臉睜開眼睛，不斷收割死亡源泉，這個珍貴的分身甚至可以自由行動：「准許！不要讓我失望，卡拉多·霜語，還有你們。」說完他再次閉眼。
「我會沿著帕默爾丘陵繼續東進，一路上都是失血嚴重的貴族領地，我喜歡撿便宜。」埃蒙尼·血焰的骷髏軍團加入殭屍後，才有了十足的底氣。
「南下，征服菲利斯子爵領，獲取足夠的鋼鐵裝備。」雷奧汀·喪鐘的目標其實是覆滅的聖錘騎士團以及被屠殺乾淨的遠征軍。
卡拉多·霜語咧開嘴巴，寒冷吐息在他漏風的嘴角凝聚成白色的冰塊碎屑：「你們都挑選可口容易下嘴的肥肉，那麼我只能去啃硬骨頭。我會一路向西，希望覆滅哈布達斯家族的根據地奧托堡。」
黑暗領主直屬的三位『死亡騎士』在帕默爾丘陵劃分區域和目標後率領各自軍團開拔，尼格拉命令軟泥怪回到撒爾德森林深處的地底洞窟，這次是挖通地面，直接讓古代遺跡曝露在陽光下。
古代遺跡的船長艙，昏暗世界的版圖逐漸浮現，首先是東西走向的卑格支山脈，一半被黑暗的陰雲覆蓋，一半籠罩在暗紅色的熔岩中，灰色的泥漿沼澤環帶，附近是綠色的撒爾德森林，三根黑色的箭頭繼續拓展延伸，新的版圖不斷點亮顯現。
「貴族的接力通信不錯，他們手下的送信人都長了飛毛腿。這是第四個選擇抵抗的領地，弗斯特男爵準備地還算充分。」埃蒙尼·血焰駕馭口鼻噴火的脾氣暴躁的亡靈馬，眺望城堡臨時增高一倍的簡陋磚石牆，露出輕蔑的笑容。
「組裝投屍車，還有骷髏弩炮，頑固抵抗的一群凡人，他們肯定會在絕望中選擇體面地投降。」直屬部下濃綠殭屍們發出嘶啞的吼叫。
把弗斯特城堡包圍地密不透風的骷髏軍團裂開幾道縫隙，剛剛組裝完成的四具血腥投屍車裡塞滿了剛剛砍死的農夫，浸泡在惡臭的膿汁中，全身沾染烈性的劇毒。骷髏投手校準目標，把死屍放在皮兜裡壓實，數十頭力大無窮的濃綠殭屍拉動牛皮絞成的繩索，平放在地面的原木製作的擺槓瞬間豎起，將抱成一團的屍體投進弗斯特城堡裡。
黑暗巫師高興地拍打自己的坐騎，從漏風的袖子裡抽出一根紫衫木製作的魔杖，以那些染毒屍體為材料召喚死亡瘟疫。
「彭！」剛剛落地就撞散開的屍體陡然漲大，隨後一大團灰綠色的濃煙爆開，任何人吸上一口就會失去知覺癱倒，臉上的皮膚迅速潰爛，浮現出密密麻麻的膿泡，並不斷蔓延到全身。
「骷髏弩炮馬上發射，城堡已經完全失去抵抗力。」埃蒙尼·血焰繼續下達命令，麾下的骷髏士兵坐在準備就緒的炮口位置，彎曲身體抱成一團，隨後馬鬃擰成的弓弦把他們遠近不一地投進弗斯特堡裡。
和染毒的屍體不同，這些骷髏士兵沒有那麼結實，落在地上通常都會散成破裂、折斷的碎骨，不過不要緊，埃蒙尼·血焰會用魔杖讓它們恢復如初。
『備用的骨頭得多用一些，乾脆直接發射骨頭雨，在城堡裡面隨即召喚組成骷髏戰士。』黑暗巫師眼前一亮，這是一個好主意，不是嗎？
死亡軍團的骷髏弩炮發射三輪，卻只有四十二具渾身破破爛爛，揮舞斷裂肋骨做武器的碎骨士兵收割被急性瘟疫擊倒的衛兵和堡民。
『效率低下地讓我不忍目睹，下次一定做出前瞻性的改進。』埃蒙尼·血焰舉起魔杖向弗斯特城堡發射白骨幽魂，得到攻城信號的死亡軍團潮水般的湧上城牆，零星的箭矢和抵抗讓黑暗巫師嗤笑。
煮開的油脂對亡者來說只能沖洗身軀的頑固污垢，另外還有增強關節潤滑的作用，至於翻滾而下可以回收的插滿鐵釘的巨木，沒有足夠人手使用，和裝飾品沒有兩樣。
「再次順利地征服一塊貴族領地！」埃蒙尼·血焰命令他的直屬部下濃綠殭屍，「馬上建造骷髏轉換池，聚集負能量，把農夫們都推下去製作成骷髏士兵，至於城堡裡的衛兵和堡民，可以嘗試轉換成瘟疫殭屍。你們的行動要快，我感覺附近的貴族正在聚集。」
「吼!」乾渴失去血液滋潤的嗓子發出低沉的咆哮，意義不明，不過黑暗巫師聽懂了。