《》第一卷 第五十四章 教會的反擊 文 / 唐默
成千上萬的巨型軟泥怪在東西走向的卑格支山脈屬於教會佔據的一段聚集，不斷鯨吞蠶食山陰的山石草木，緩緩沉降進入大地，連通地底的暗流水系，源源不斷地噴湧而出的地下水被軟泥怪拘束包圍，形成幅員遼闊的濕地沼澤。被軟泥怪吞食的山林動物，在潮濕悶熱的沼澤地慢慢腐爛，致命的色彩斑斕的劇毒濕氣不斷積蓄，向教會所在的塞恩山瀰漫。
配合佔據黃石要塞的土著山民，來自撒爾德森林深處古代遺跡的巨型軟泥怪，以及它們創造的泥漿沼澤幾乎把教會與外界完全隔離，尤其是散發屍體**氣息的大沼澤，讓教會和聖堂都想不出辦法應對。
白天的塞恩山，教會的牧師們會用神術召喚聖光淨化從山腳洶湧翻滾而來的有毒濕氣，春末夏初的暖熱陽光也可以稍微壓制。而在天色稍暗的傍晚，夕陽漸漸西斜，山石被染成瑰麗的金紅色，有毒的濕氣就會捲土重來。塞恩山低窪處的岩石被色彩絢爛的濕氣滲透沾染，呈現出暗紅、橘黃、淡紫等各種顏色，遍佈在山上的白楊、梣樹和野楓的新葉，以及懸崖峭壁上的苔蘚與地衣的嫩綠，被含有毒素的濕氣浸染後漸漸灰敗失去生命力慢慢凋零枯萎。
每到這個時候，無論是矗立在塞恩山上的教會和各處的小教堂，還是聖堂的黃道十二宮，都會關上大門和窗戶，用沾水的獸皮和布條堵住所有縫隙。漫長的夜晚中煎熬地渡過，直到第二天早上，暖熱的陽光再次逐退濕氣，把它們壓制在山腳，牧師們才會聚集在一起祈禱，形成聖力潮汐反覆沖刷教會的建築物，淨化殘留的餘毒。
濕熱的毒氣牢牢地牽制教會的龐大牧師群體，土著山民在黃石要塞漸漸站穩腳跟，儘管身體素質遠超常人，其中大部分人同樣受到毒氣的傷害，可是也有一支部落喜歡吸食它們，小心翼翼的儲備在體內，準備關鍵的時刻給教會騎士留下致命的傷害。
同樣受到壓制的聖騎士為了解開困局，不得不消耗體內的聖性，注入教會和聖堂貢獻的聖物裡，提前使它們恢復原有的能力。
佔據黃石要塞，十二位山民大酋長齊聚，還有一位手持圖騰武器的土著英雄，考慮到勝負很難在短時期內改變，普拉提打算先解決巨型軟泥怪創造的泥漿沼澤，消除濕熱毒氣的源頭，讓牧師們騰出手支援教會騎士和土著山民的拉鋸戰，甚至奪回黃石要塞，再次取回戰略優勢和主動權。
初夏的午夜，濕熱的毒氣瀰漫摩裡亞谷地，濃郁地看不見手指的霧氣讓教會和土著山民不得不停手，治療傷患，收斂己方的屍體。地勢稍高超出毒霧之海的黃石要塞依然由山民掌握，為了自身的安全，他們點燃熊熊燃燒的篝火，釋放大量的熱氣驅散寒冷和夜露。
回到聖堂深處小型神殿的普拉提正在與另外兩位巨頭商議下一步的行動，教會高層也派出兩位主教參與會議。
「首先是秘密潛入地底，截斷暗流噴湧而出的地下水，失去水源，泥漿沼澤很快就會曝曬乾涸，當然我們也可以向沼澤區投擲蘊含正能量的太陽石，釋放出熾熱的焰流加快水分蒸發。時間最好選在中午，太陽的光照最猛烈的時候。」聖堂的審判長迦太瑪提出建議。
「對付巨型軟泥怪這種只有簡單智慧的異類，使用針對墮落者喚醒的不死生物的神聖驅散可能效果不大，可以嘗試使用天堂之光、熾焰神符，消除它們體內的漿液，用鈍擊摧毀固化乾燥的身體。」母羊之女伸出手輕輕撫摸在聖騎士的領域中煥然一新的聖典，封面的白色弦月變成遍佈符文的銀盤似的圓月。
「以上你們提出的建議都只是在表面上解遏制損失，沒有從根本上解決問題的癥結。來自撒爾德森林的軟泥怪肯定是藏在古代遺跡深處的深淵邪物在幕後玩弄陰謀詭計，我帶著神恩和使命而來，一定要把它從黑暗中拉出來徹底消滅。」聖子降臨後融入大騎士普拉提的身體，他很清楚撒爾德森林裡藏著什麼。
兩位金袍主教只是帶著耳朵來到聖堂，很聰明地閉上嘴巴，沒有說任何一句話，偶爾望著聖騎士普拉提，感受他身上一**傳來的聖力潮汐，遼闊地沒有邊際。
「我會帶走普拉提家族的閃電長矛，它是最適合我的聖物武器，在曙光撕裂黎明的夜幕，朝陽冉冉升起的時候，進入撒爾德森林的古代遺跡，找出潛藏在陰影裡策劃這一切的幕後主謀，殺死它。教會目前的困境就解決大半，接下來的目標是土著部落背後的圖騰獸熔岩鋸背龜，剛剛主持血浴晉陞儀式，現在處於關鍵的沉眠蛻變期，如果放任不管，吸取山民的的血祭，它有一半的幾率凝聚不朽。」聖騎士的身邊並沒有合適的幫手，迦太瑪和母羊之女都太嫩了，沒有資格參與這種層次的戰鬥。
至於南方的那位羽翼投下陰影籠罩幾塊領地的『巨龍』，頂多只是一頭長出翅膀學會滑翔的小蜥蜴，稍微給予關注就夠了，再說以聖錘騎士團為首的遠征軍也會用懲戒和制裁的重錘狠狠敲打墮落黑暗中擁抱邪惡的爬蟲。
沉睡的古代遺跡彷彿感覺到漸漸逼近的危機，它開始呼喚曾經的盟友和現今的愛子。幽暗地域深處，再次進入沉睡的熔岩鋸背龜被耳邊迴盪的雜吵聲驚醒，沉默地思索片刻，立即通過成為身體一部分的碎顱錘引導山民部落的英雄奎格斯·怒焰離開黃石要塞，前往撒爾德森林。
灰暗密林小石潭瀑布背後深坑洞穴，坐在王座上的黑暗領主尼格拉突然睜開眼睛，以陰影跳躍來到瀑布頂端，眼睛裡燃起狂熱的火焰，他展開背後的蝠翼，離開自己的領地，衝上戰爭陰雲密佈的天空，向北方卑格支山脈急速飛去。
巨型軟泥怪形成的泥漿沼澤可以阻隔教會和各地貴族領的往來聯繫，卻擋不住聖騎士離開塞恩山的腳步。為了不驚動黃石要塞的土著山民，收斂所有聖力和光輝，『大騎士普拉提』恢復自己的清醒意志，他有些錯愕地注視著自己充滿青春活力的身體，立即明白自己的使命。
披上由伊西斯汀樂園的月桂樹香葉編織的輕如羽絨、硬如鐵片的葉片甲，大騎士從家族的殿堂帶出一把老橡樹短杖，雙手剛剛接觸，木杖的表面立即閃耀金黃色的符文和紋路，兩股互相纏繞的螺旋閃電不時爆鳴出藍白電火花，往上延伸出三肘尺，凝聚成銳利的矛尖。周圍隱隱約約地有野獸的咆哮和哀嚎聲，可是普拉提卻沒有心思傾聽，他的手剛剛離開，閃電長矛就恢復原狀，然後收進一個羊皮口袋裡，繫在大騎士的腰上。
離開聖堂，大騎士在臉上覆蓋一塊沾濕的面巾，只露出寶石藍的眼睛，他認準方向衝進濕熱的毒氣混合夜露的濃霧裡，筆直地如同一根由攻城床弩的鋼弦疾射而出的利箭。平靜的沉寂霧海被普拉提迎風破浪的速度劈出一條深邃的鴻溝，彷彿野獸之難時初代先知揮舞權杖分開獸潮的煊赫威勢，受創的毒霧之海良久才恢復傷口，似乎被大騎士的無視它的舉動激怒了，連山風都難以撼動的濃霧滴下色彩斑斕的毒雨，堅硬的岩石冒出淡淡的白煙，不停地瓦解崩潰，山林的草木完全失去生命力，就連樹幹都變得疏鬆脆化，被自身重量壓倒傾折。
蒙臉的面巾突然轉化成一個海綿狀的囊泡，有毒的濃霧被它吸入後淨化供普拉提換氣，毒素儲存在細小的囊泡裡，很快變成一長串紫紅色的葡萄。劇毒的酸液滴在大騎士的盔甲上，根本站不住腳就輕易地滑落。連岩石都腐蝕溶解的有毒強酸對付不了根植在伊西斯汀樂園的植物，就像睡蓮葉子上面的雨水，有一種天賦的排斥。
從山崖躍起直衝而下，呼嘯的風打地大騎士臉部隱隱發疼，他張開雙臂，月桂樹葉自發地在他肋部重組形成鼯鼠的飛膜。下墜的速度越來越快，耳邊的風聲淒厲地尖叫，就在他快要撞上泥漿沼澤的時候，普拉提猛地將手臂翻轉，方向瞬間改變成傾斜滑行，變成和地面平行。比剛才下山的速度更快，大騎士幾乎貼著沼澤的水面在飛，這是寄宿在身體裡的房客給他的第一筆房租，『非常有趣的技巧。』
泥漿沼澤的面積並不大，普拉提選擇的又是比較狹窄的一段，滑翔的勢頭用盡後，大騎士看見沼澤邊緣的硬土帶和還沒有被軟泥怪吞食的稀疏的林木。
被夜幕籠罩的撒爾德森林還在沉睡，古代遺跡的異變，洶湧而出的軟泥怪大潮掀起的泥石流淹沒了所有的飛禽走獸，這裡的夜晚靜悄悄，寂靜地讓普拉提都有些心悸。
『恐懼，不！這是命運為我吹響的號角，要麼奮力一搏，掌握遺跡離開這個毫無希望的昏暗世界，要麼就此犧牲，將所有一切都歸還給世界，阻遏它繼續沉淪，往黑暗的無底深淵墜落。』