《》第一卷 第三章 墮落的邪女巫 文 / 唐默
流水淙淙的林間小溪清冷寒涼，水深處沒過塞西的腰部，他漫不經心地用細麻布沾水擦掉皮甲上星星點點的血跡，眼睛和耳朵卻高度集中地注意著周圍一切動靜。
站在齊胸深的溪水裡的亞文沉默地把身體擦拭乾淨，發現身上濃濃的血腥味慢慢淡化消失才滿意地點點頭，走上岸，穿上單薄的外套，凍地有些發白的身體很快恢復暖意。
塞西從背包裡取出薩曼森領主賜予的藥膏，裝在一個小臂粗的細陶壇裡，他雙手互相快速摩挲發紅髮熱，才慢慢揭開罈子的封口羊皮紙，用右手從裡面掏出一大塊粘稠的淺黃色油膏，順勢拍在胸口上，接著雙手正反螺旋地把藥膏揉開，在淤傷處塗抹均勻。
火燒火燎的灼熱從掌心傳來，曾經體驗過一次它的療效的塞西微微皺眉，卻沒有停止。漸漸地，油膏從皮膚滲入肌肉裡，絲絲沁涼開始泛起。塞西滿意地看著胸腹大塊大塊的紫黑色淤青像陽光下消融的積雪，從邊緣輪廓處漸漸淡化縮小，傷勢明顯好轉。
心情不錯的塞西站起身，調整呼吸節奏，向著太陽升起的方向單膝跪地，手掌張開，雙手高舉向上，手肘與肩平齊，微微低頭。這是古代聖殿騎士模仿傳說中扛起天穹的阿特拉斯的一種秘儀勢，能挖掘出身體裡沉睡的潛力。塞西正是想趁著傷勢好轉的時候，運用剛剛學會的騎士技徹底修復身體的創傷。他有預感，自從獸化狼人尼肯出現後，沉寂的灰暗密林深處正在醞釀著前所未有的暴風雨，能輕易毀滅現在平靜生活的恐怖災難。在此之前，他必須盡快回復實力，找出根源，將危險消弭在萌芽狀態。
不得不說，聖堂牧師海瑟斯的祈福給騎士塞西帶來久違的好運氣，他運用並不嫻熟的騎士技成功地把身體受的創傷痊癒大半，當然這裡面也有聖水的作用。
無論是藥膏、騎士技還是牧師的聖水，都在消耗著塞西的積累，他感覺到強烈的飢餓和身體放鬆後的頭暈腦脹不斷襲來，『我得馬上吃點什麼。』
從鼓囊的背包裡翻出一條醃豬腿，還有壓地嚴嚴實實的一條手臂粗的黑麵包。塞西聞到熟悉的鹹香和油脂氣味，忍不住吞嚥了一口口水，他從靴子裡掏出一把薄刃的短柄匕首，從醃豬腿上切了一大片豬腿肉，捲成一團丟進嘴裡使勁咀嚼，又連續吃了四片一指厚的黑麵包，才滿意地住嘴。
感覺有人窺視的目光，塞西抬起頭，看見饞地不停擦嘴的亞文，『這個嚮導用的很順手，不能刻薄對待。』
醃豬肉不能給，黑麵包可以。騎士塞西切下兩片厚厚的黑麵包，伸手招呼了一聲，亞文面色露出為難和猶疑的表情，腳步卻不緊不慢地靠近。
「剛才你把膽汁都吐出來，吃點麵包把肚子墊墊。」
「謝謝騎士老爺。」亞文低下頭接過塞西的麵包片，退後幾步，立即走到遠一點的地方，才開始動嘴。
『嗯，比家裡的麵包好吃。裡面沒有砂子，也沒有鋸末，只有一點麥麩。』
騎士只能吃沒有發酵的麵餅，不得飲酒，以保持清潔的身體和高尚的靈魂。不過塞西還是有些懷念領主城堡宴會上用葡萄乾發酵的白麵包，而且上面還塗抹了比蜜糖還甜的果醬。
儘管有些不滿和腹誹，恪守騎士之道的塞西還是對自己的封君領主保持最大的尊敬。
『萬能的主宰，請原諒我對薩曼森男爵的小小的誹謗和毀譽。我將繼續恪守封臣應盡的義務，履行肩負的職責，』深知任何細小的不敬都是罪過的源頭，騎士立即向內心的信仰懺悔和悔過。
等到一切都平靜後，塞西立即整理好背包，示意嚮導亞文繼續帶路。
兩人沿著林間小溪往上遊走了一段距離，踏上曲折的獸道迂迴接近灰暗密林的深處。身體傷勢好轉後，塞西敏銳的耳目和對危險的感覺也隨之恢復正常，接連避過幾次負責巡邏的流民。這種情形即使頭腦遲鈍的亞文也知道灰暗密林肯定發生了驚人的改變，一盤散沙的流民們竟然開始服從某個意志的命令，用巡邏劃定勢力範圍和警戒圈。
「你和尼肯碰面的地點在什麼方向？距離有多遠？」塞西有些擔心毛手毛腳的亞文會讓秘密潛行的計劃暴露，有放棄他的打算。
亞文卻沒有注意這個，他環視周圍，試圖用周圍的景物把模糊的記憶整理清晰。過了一會，這位山林嚮導才用肯定的語氣，手指著右前方聳起的陵坡：「翻越它，再走三百步，有一座瀑布，下面是一個不見底的深潭，附近動物的固定水源。」
騎士塞西把亞文的話全部記住，他蹲下身體，放下背包，從裡面取出一件草綠色的斗篷披在身上，有些歉意地盯著年輕的嚮導：「這是命令，亞文，你留在這裡，看管我的行李。在天黑前沒有看見我回來，你就獨自離開密林，去木桶村的教堂找牧師海瑟斯大人。」
「尊進的騎士老爺，亞文服從您的命令。」清楚知道這是來自騎士的命令，亞文沒有任何理由和立場反對，即使他有可能被迫當上一個逃兵而受到責罰。在戰場上拋棄騎士逃生的侍從，情節惡劣的甚至會上絞首架。
塞西給了年輕的嚮導一個肯定和認可的眼神，壓低身體按照目測好的線路繼續潛行。周圍茂密的灌木叢幫了很大的忙，斗篷上面斑駁的條紋和色塊和周圍環境很融洽，光線昏暗密林裡，眼神不好的流民很難發現他。
越來越近，潮濕的水汽明顯增多，迎面撲來清新的微風，瀑布這裡似乎是一個禁區，塞西沒有發現一個流民，尤其是身體塗抹墨綠色草汁的『斥候』。就在他接近瀑布，只有不到十步的距離，一個塊頭魁梧的流民頭目從瀑布水簾裡走出來，**的上身遍佈濃密的體毛。
『就像恢復原狀的尼肯一樣。』從牧師海瑟斯的口中得知，這種狀態的獸化人只比尋常農夫厲害少許，想到獸化後能和騎士抗衡的尼肯，塞西心裡有些焦灼和煎熬。
要不要出手？這是一個難題！
塞西帶有惡感的注視目光讓流民頭目發現了，他的喉嚨發出低沉地咆哮，身上被打濕後貼服在體表的體毛開始瘋漲，肌肉膨脹聳起，急劇升溫的皮膚泛出暈紅色，像煮熟的對蝦。
被發現了。
匍匐在地面的塞西四肢撐地，身體微微前傾，接著雙腿猛地發力，像草叢裡遊走的蛇一樣發起進攻，短短的十步距離瞬息越過，抓住腰間的長劍，這位獵人騎士直接削砍流民頭目的雙腳。
「嘖！」不得不中斷獸化躲避，可是經驗不足的流民剛剛躍起，綠色的頭蓬鋪天蓋地席捲而來，遮蔽了所有視線。
『糟糕。』
手忙腳亂無處借力的獵物只能蜷縮身體避開接下來的攻擊，可是老到的獵人沒有給他機會，雙手握劍用騎士技突刺直接貫穿他的頭頂，幾乎將他切成兩半。
『可惜，這件叢林斗篷不能用了。』塞西抽出長劍，把身體蜷縮的獵物用斗篷包裹，四個邊角打上死結，然後直接扔進深潭裡，咕嚕嚕的水泡連串冒出，血水很快被翻湧的活水淡化散去。
『秘密在瀑布裡面。』平復自己的呼吸後，騎士躊躇片刻，就義無反顧地踏著潭面上的礁石走進去。
眼前一黑，隨後豁然開朗，茂密的籐葉遮蔽著深邃幽暗的洞穴，抽動鼻子，塞西聞到淡淡的血腥氣味，還有腐臭的雞蛋味道。
『死亡和殺戮，還有硫磺和火焰。』這是獵人敏銳的直覺，轟隆的瀑布聲音隨之遠去，他聽到隱隱約約的污言穢語和異教徒的褻瀆之語，這讓把信仰交給萬能的主宰的騎士塞西怒火中燒。
貼著牆壁走進瀑布後面的隱藏洞穴，獵人逐漸接近灰暗密林異變的根源。
濕漉漉的巖壁慢慢乾燥，塞西感覺到火熱的氣息和逐漸升高的溫度，額頭甚至滲出密密麻麻的汗水。
繞過一個轉角，漆黑的視野中陡然出現容納百人的深坑，底部有一座三人高的圓形祭台，四周跪滿不停俯首敬拜的流民，圍繞成規整的圓圈，每個人身後都插著一支火把。至於他們跪拜的是一個身穿煙霧似的黑紗的年輕女性，蒼白的皮膚隱隱開裂，彷彿缺水多日的旱田，額頭兩側凸起兩枝漆黑的盤羊角，披肩長髮乾燥枯黃，甩動時都有細碎的短髮落下。淺藍色的眼睛裡流動著嗜血的光芒，她咧嘴大笑，露出腐爛的牙肉和焦黃色的牙齒，隱隱地散發出一股難以忍受的惡臭。
『黑女巫，被惡魔誘惑，定下契約的墮落者。』
她的腳下踩著一頭血被放干的公牛，本該早早死去，卻被邪惡的黑魔法保存生命，不斷地受著折磨。黑女巫從祭台上抓住她的巫杖，是一根嬰兒手骨做的獻祭匕首。
嗤啦一聲，匕首插入公牛的頸骨，熟練地沿著脊柱來到尾椎，黑女巫哈哈大笑，乾枯如鳥爪的雙手彈出尖利的指甲，從祭品身上切割出血淋淋的肌肉，四下扔給對她俯首帖耳的追隨者，灰暗密林的流民。
接著又完整取出公牛的內臟裝在準備好的雙耳陶罐裡，把剔除筋肉肌腱的牛骨按照某種儀式堆疊成平頂的方尖塔，披上連著牛頭的整張牛皮。
如果在場的人是牧師海瑟斯，他肯定能認出來，這是一種簡陋的召魔儀式，從黑暗、邪惡、混亂的無底深淵某個層面召喚出死亡和毀滅的化身，惡魔。
大團大團黑色煙霧從祭台牛頭嘴裡吐出，獠牙牛、牛頭怪、巨牛魔的幻影驟生瞬滅，卻無一肯接受召喚跨界而來。黑女巫有些焦急地把一隻折斷雙翼的吸血種密林蝙蝠丟在公牛祭壇上，只見牛皮掀開一個角落，遍佈血絲的牛骨組成貪婪的闊嘴，互相嚙合吞咬，很快吞食新的祭品。
魅魔、弗洛魔、竊憶魔的幻影接二連三浮現消失，還是沒有接受召喚的跡象。
眼看儀式就要失敗，黑女巫把一頭被鎖鏈捆綁的狼首獸化人丟到祭壇上。活生生的人類，也許曾經是人類，血肉和靈魂都是惡魔覬覦的口糧，一位揮舞三頭連枷的深淵豺狼人接受祭品，從牛骨祭壇裡聳起出現，它的身上披著血淋淋的牛皮，牛骨編織成盔甲，牛頭迅速腐蝕成白骨，戴在它的頭上，成為冠冕。
黑女巫滿意地發出連串尖叫，手骨巫杖在輕薄的黑紗一劃，頓時化為煙灰落下，露出裡面**白嫩的身體。
深淵豺狼人忍不住滿意地哈哈大笑，他的左手摟住黑女巫，吐出血紅色滿是倒刺的舌頭。它對獸化人祭品只是普通滿意，對乖順聽話的人類墮落者更感興趣。
可惜，這頭深淵豺狼人忘記了一件事。為什麼有那麼多惡魔同類拒絕召喚，絕不僅僅是不滿足祭品不夠豐盛，而是因為，這位黑女巫比惡魔更邪惡，更貪婪。
黑女巫左手各自握住歐特魯斯、塞伯魯斯的雕像，狠狠地砸在深淵豺狼人的身上，驚人的一幕發生了，兩具雕像輕易穿透豺狼人的堅硬如鋼鐵的皮毛，吞食它的血肉陡然膨脹化為實體，並不斷地重複撕裂、融合。豺狼人痛苦地跪倒在黑女巫面前，毫無反抗之力。接著，黑女巫踏在豺狼人的頭頂，轉身跨坐在它的背部，周圍的血肉像狡詐的毒蛇，不斷瀰漫湧來，咬合著她的腰部強行融合。
黑女巫行將腐朽衰亡的生命在深淵豺狼人的身上煥發新生，她的皮膚開始癒合，腐爛部位自動掉落，新的肌肉開始重生，腹部浮現扭曲邪符組成的螺旋，彷彿一個深海漩渦。
獲得新生的惡魔代言人上身**，下身是六頭惡狼，粗壯的四隻反關節牛蹄撐起沉重的魔化身軀。