正文 三十四，課業 文 / 綠無雙
新弟子的生活並沒有什麼樂趣。
日復一日的修習課業，每天只有傍晚以後入夜之前的那一點點閒餘時間，卻因不能隨意走動，所以大部分時間只能呆在院子裡足不出戶。
或許修真本不需要什麼樂趣，清修苦練，靜坐冥想，就是修真最大的樂趣，桃絳雪如是想，超脫平凡的道路，本就需要這樣一個凡人忍耐不了的乏味過程。
不過叫桃絳雪意外的是，這個過程並沒有持續太久。
拜入太華門半年之後，新弟子的課業結束了。當然，這僅限於幾部道學入門讀完，《太華問劍篇》的心法和劍招都已經學會的弟子，桃絳雪正在其中。
第二年的春天，新弟子中的十五名具有修真根基的弟子提前結業，安排了新的課業。
半日練劍修煉，半日做雜務。
相比起之前的課業來說，修煉的時間倒是少了。以前半日讀書練劍，半日修煉，夜裡若是不想睡，也可以用來修煉，半年下來，桃絳雪的修為提升了許多，趨於三層大圓滿。
在一眾新入門的弟子當中，桃絳雪的修煉速度算是比較快的。畢竟她只有練氣三層，雖然學了一些零散的法術，但是除了《引氣訣》之外，並沒有修煉任何功法，接觸的第一本功法就是太華門的《太華問劍篇》，所以修煉起來要比那些修為較高，修煉過其它功法的弟子要融合的快些。
再者，有了比《引氣訣》高階的特定功法，再加上凝氣丹，吸納靈氣要比以前得多。
太華門新弟子的份例還是不錯的，每個練氣前期的弟子每個月都可以得到一瓶上品養氣丹，十顆靈珠。這些再加上她在參加收徒大選之前買來的一瓶凝氣丹，對她來說修煉已經綽綽有餘。
原本，桃絳雪打算這個月加緊修煉，下個月便突破練氣四層，但是日常安排忽然變動，只得先往後推延一些時日了。
桃絳雪之所以將做雜務看做是課業，是因為太華門的雜務一點兒也不枯燥，而且並不累，相反倒是很有意思。
太華門既然是神州大地數一數二的修仙門派，建派數萬餘年，其規模自然是非同一般的。除了掌門與高階真人居住的殿宇之外，門內還有建有丹房、獸園、藥圃、繡坊、鼎劍閣、煉器堂、藏書院、天機樓等等這一些規模宏大的林苑廟宇，需要弟子管制打理。
桃絳雪這一干新弟子的新課業，就是輪流到這些地方去做雜務。據說這是每一個太華弟子的必修課業——名義上是做雜物，實際上卻是熟悉太華門的過程。
不過，介於太華門新弟子不得隨意離開清泉峰的規定，桃絳雪並不是一開始就能去到所有的地方，因為只有藥圃和繡坊坐落在清泉峰上。
每日練完劍，就會有師兄師姐來帶著他們到繡坊去織繡，或者到藥圃去除草看園子。
太華弟子的衣物布匹都是出自門內的繡坊，不過仙門的東西與俗世自然不同，每一件衣物都用靈氣淬煉過，結實耐用，不會經常更換，所以繡坊平時十分清閒。
而藥圃的事情相對就多了，太華門的藥圃位於清泉峰的南山山麓，有百餘畝地，每日的除草澆水就能讓一群人忙上好半天了，所以桃絳雪一干人呆在藥圃的時間比較多。
除了在藥圃中除草和澆水，偶爾還要輪流到附近的山上或者是峽谷去採藥。
在修真界中，只有低階的靈草是可以種植的，即便是太華門這樣數一數二的大派，藥圃中所種的靈草至多不超過四品。四品往上的靈草靈靈性較高，基本上每一種都對生長環境有很苛刻或者很詭異的要求，通常難以種植。而且這些高階靈草的生長時間比低階靈草要長的多，有的靈草甚至需要成千上萬年才能生長成形，可遇而不可求。所以高階的靈草就需要到無人問津的山間野地，五行奇特靈氣旺盛的地方去尋找。
桃絳雪最喜歡採藥的活。
應該說一干新弟子都喜歡這個差事，因為可以在清泉峰附近四處走動，雖然不能離開清泉峰的範圍，但是比起其他的活兒來，卻是悠閒的多，就算採不到草藥也不會被罰。
有幾個男弟子經常趁著採藥的空擋在山林裡烤野味吃，桃絳雪碰到過好幾次。每次碰到，都被他們盛情的拉過去款待一番，次數多了，也就淪為同夥了，他們也不擔心她會告密。
這天，桃絳雪背著竹樓，拿著草藥的書卷，在山間採藥，走到南邊的山谷，聽見前面有人說話，以為是東苑的男弟子又聚在一起烤野味，便欣然的走了過去。
「我們就把它扔在這裡？」一個女子的聲音從山谷河道上的吊橋邊傳過來，「可是好可憐啊，可能會死的。」
「不然怎麼辦？」又一個女子說道。
「難道不能把它放在獸園裡麼？」
「你不要命了，放在獸園會被師姐發現的。」
「可是，可是……」
囁喏的聲音傳過來，竟然是兩個女子。
桃絳雪微微停頓了一下，走了過去。
遠遠的看見兩個身穿藏青色長裙，頭戴桃木髮簪的女子站在吊橋邊說話，桃絳雪剛剛走近，兩人就已經察覺，一齊轉過頭來。
這兩人都是十七八歲得年紀，清麗脫俗，臉上卻是一副鬱結的神色。
「兩位師姐。」既然碰到，桃絳雪乾脆上前去打了招呼。
兩位女子看了看她，其中一人隨口問了一句：「你是清風苑的新弟子吧？」
看她們的神態顯然是知道她是採藥路過，這樣問不過是隨便打個招呼，桃絳雪笑著答道：「是的。」
兩人沒再看她，而是垂了頭，轉而去看其中一個女弟子懷中抱著的一隻小動物。
那是一隻長得有點像小狗的動物，圓圓胖胖，只有小西瓜大小，毛色雪白，卻是髒兮兮的不成樣子，身上的毛像是被狗啃過一樣，這裡缺一塊那裡短一截，臉上好像被火燒過似地有半邊黑疤，瑟瑟的縮在那個女弟子的懷裡，半垂著眼皮，一對黑眼珠濕漉漉的，那模樣狼狽而又可憐。
想起剛才聽到的對話，桃絳雪問了句：「師姐要扔掉它？」
「哪裡是我們要扔掉它！」抱著小動物的女子有些忿忿的說了句，嘟了嘴，又說道：「是李師姐，李師姐不要它了，讓我們拿來扔掉。」
「為什麼不要它了？」桃絳雪問。若是忽略這幅狼狽樣子，這一團雪白的毛團定是十分可愛的。
抱著小動物的女子撇了撇嘴，「林師姐說李師姐撿來的這只靈獸中看不中用，說李師姐眼光太差，李師姐不服氣，讓它跟林師姐的靈獸比試，結果輸了，李師姐丟了面子，氣得要死，就要我們把它扔了。」
桃絳雪看了那隻小動物一眼：「看上去受了傷呢，很可憐啊。」
「誰說不是？」兩個女弟子低聲道：「李師姐脾氣不好，我們也不敢養它，放在獸園裡又會被李師姐發現，只好把它帶到這裡來扔掉了。」
「扔在這裡李師姐就看不到了麼？」
「李師姐從來不到清泉峰這邊來，所以我們才想到扔在這裡的，再說藥圃就在這附近，餓了可以偷幾顆靈草吃，應該不會餓死。」另一女弟子說著，瞪了桃絳雪一眼：「你可別告訴李師姐啊。」
「嗯。」桃絳雪點頭，心中微笑。這兩個師姐可真是單純的可愛，她連李師姐是誰都不知道呢，想告密也無從可告，再說，她也不能離開清泉峰。想了想，她便說：「師姐，你們放心把它放在這裡吧，我隔三差五的會來這裡採藥，不會讓它餓死的。」
兩個女弟子聞言面露喜色，抱著靈獸的姑娘一眨眼，在桃絳雪身上看了一圈，道：「小師妹，反正你是清風苑的弟子，也見不到李師姐，不如你就養著它吧！」
「我？」桃絳雪微怔。
「對呀！」另一女子拍手，「這個主意好！這位師妹，你看它這麼可憐，又受了傷，你就先收養它一陣子吧，丹藥和藥材，我們給你。等它傷好了，你要是不想收做靈寵，你就隨意放生好了。」
桃絳雪猶豫了下，「可是不知道清風苑的弟子能不能養靈獸。」
「有什麼不能養的？所有的真人都養靈獸。」
「可是清風苑的規矩很嚴的，魯夫子沒有說能養，我們可不敢隨便養。」
「你們是魯夫子親自傳授課業啊？」兩個女弟子吃了一驚，對看一眼，「他的確是很嚴格的……」
沉默了會兒，又說：「不如這樣吧師妹，你先去向魯夫子說說情，要是他同意你就養著，要是他不同意，你再把它放到林子裡來嘛。」
桃絳雪想了想，點了點頭：「好吧。」
兩個女弟子遂欣喜的將那隻小靈獸放到了桃絳雪背後的竹簍裡，還順帶給了桃絳雪一瓶凝氣丹。
「兩位師姐，這是只什麼靈獸？有名字麼？」
「我們也不知道是什麼靈獸，其實它是前些天李師姐去西荒除妖的時候撿回來的，還沒有名字呢。」女弟子說道，特意叮囑：「小師妹，我們祁瑞峰的李師姐可是出了名跋扈，太華門都知道她的，你可千萬別讓它被李師姐看到了，要不然我們就要倒霉了。」
「嗯。」
見桃絳雪應了下來，兩個女子問了她的名字，才欣喜的離開。
桃絳雪背著一隻小小的靈獸走了會兒，就遇到了在林間考野味的老趙和一名葉姓弟子。
吃過幾次野味，大家也熟悉了一些，桃絳雪就自然而然的走到火堆邊坐下來。
「桃師妹今天採到什麼三品以上草藥沒有？」正在烤肉的一名十七八歲男子招呼道。
「沒呢，葉師兄和趙師兄有什麼收穫？」
葉師兄搖了搖頭，老趙喝著不知從什麼地方弄來的酒，嘖嘖有聲的歎息：「這麼好的時光，傻子才會去採草，喝酒吃肉才是正事兒。」
桃絳雪笑了笑，拿起一串肉來咬了口，「師兄，我們清風苑的弟子可以養靈獸麼？」
「靈獸？」老趙側過眼來，「你碰到靈獸了？什麼靈獸？」
這個奸商老趙就似一人精，桃絳雪心想，如果她要養著這只靈獸，遲早也是會被他們看到的，索性將竹簍裡的小獸抱了出來，「我剛才在山谷裡撿到一隻。」
老趙和葉師兄眼睛一亮，伸過腦袋來看了一眼，又瞬時失了興致：「靈氣這麼差，一看就知道不是什麼高階靈獸，真人養靈獸可都是用來鬥法的，你撿這麼個不怎麼樣的靈獸做什麼？」
「我看它受傷了，挺可憐的，所以就撿回來了。」
老趙咧嘴笑了笑：「我這兒有上品回春丸，要不要？咱們師兄妹之間也不來那些虛的，只要三塊靈石就成了。」
「我這兒還有。」桃絳雪回道。
老趙翻了翻眼皮，又側身去喝酒去了。
桃絳雪同葉師兄說了幾句閒話，拿了幾串肉，便離開了。
回到清風苑，直奔執事堂去見了魯夫子。
魯夫子見到桃絳雪帶回來的靈獸，踱步上前看了幾眼，問了這靈獸的來歷。桃絳雪只說是在南邊山谷裡撿到的，魯夫子聞言笑了笑，道：「真人豢養靈獸本是尋常之事，你想養自然可以，不過，這只靈獸不是我太華山中所生長的種類，放出來難免會引來些側目，你只養在院中就好。」
桃絳雪欣喜的謝過了魯夫子，回了庭院裡。
看到桃絳雪帶回來的靈獸，柳貞貞十分驚奇，抱過去看了好一會兒。接著和桃絳雪一起幫它剪了毛髮，洗了澡。不一會兒唐瑩也回來了，三個人圍坐在桌前研究這隻小靈獸。
被剪的光溜溜的靈獸肉肉的一團，趴在桌上，睜著烏溜溜的眼睛將幾人看著。
「長得真是好看，要是毛沒有被燒壞，一定不知有多漂亮了。」柳貞貞道，「絳雪，你運氣真好，一般很少有練氣期的真人能抓到靈獸呢。」
「真的？」
柳貞貞點頭：「相同的修為，靈獸的靈力要比真人的靈力強，所以真人只有修為比靈獸高強許多才能抓到靈獸，通常真人都是等到築基之後再去抓練氣的靈獸，你倒是好，才練氣三層，就撿到了一隻沒有同別人締結靈契的靈獸，真讓人羨慕。」
「有什麼好羨慕的。」唐瑩道：「這只靈獸靈氣這麼弱，肯定不是什麼高品階的靈獸，真人豢養靈獸都是用來鬥法的，就跟主人養狗一樣，打不過了還可以放狗咬，你養這麼一隻靈力低下的狗，有什麼用處？自找麻煩。」
聽到唐瑩的話，那只靈獸耷拉了眼睛，縮在一邊。
「或許現在還小吧，長大了可能會變強一點呢？」桃絳雪摸了摸它的腦袋，見這靈獸似乎聽的懂人言，她便打住了這個貶損它的話題：「你們聽說過祁瑞峰的李師姐麼？」
對於柳貞貞和唐瑩，桃絳雪是如實相告的，並沒有隱瞞它的來歷，兩人都知道這只靈獸原本是那位李師姐丟棄的。
「沒聽過。」柳貞貞搖頭，「不過祁瑞峰我倒是聽繡坊的幾位師姐提起過，好像是清玄道君的地方。」
「嗯。」唐瑩點頭：「是清玄道君的洞府。清玄道君是掌門南華道君的大弟子，在門派內可是身份非常，那位李師姐如此嬌縱，應該是清玄道君的徒弟。」
唐瑩瞥了靈獸一眼，「你將她惱怒丟棄的靈獸撿來養著，只怕到時候會惹到麻煩，我們這些俗家弟子，跟他們那些正式弟子可是有天壤之別的。」
「沒事。」桃絳雪將那只光溜溜的靈獸抱在懷裡：「剛才我問魯夫子的時候，魯夫子說這靈獸不是太華山裡生長的種類，要我放在院子裡養就好。聽他的意思，想必知道這靈獸原本是李師姐的。既然魯夫子都這麼說，應該不會有什麼問題。」
柳貞貞點頭道：「魯夫子既然說了這只靈獸很惹人側目，想來他是見過了的，魯夫子都默許了，你就放心養著好了。」說完她看了看桃絳雪懷裡的靈獸，「我就不懂了，修仙的人不都是修心養性的麼，太華門怎麼會有像李師姐這種壞脾氣的真人？」
唐瑩撇嘴笑了笑：「你要知道，太華門的弟子，可不全是像我們這樣通過重重考驗才入門的。有許多打從娘胎裡出來，就被遊方仙人發現身具靈根，便直接帶離了俗世，所謂『仙緣』也就是這麼回事了。自小生活在仙門，又有高高在上的高階修士做師父，嬌縱一點也是很自然的。」
「原來是這樣。」柳貞貞瞭然的點頭：「瑩瑩你還真不愧是修真氏族出生，知道的果然比我們多許多。」