《》章 節目錄 7 重返曲靖 文 / 米小亞
原來柳若眉一家年年臘月二十八便要全家聚會，今年自然不例外，只是多了我一個外人。桌上大家正吃飯談天說地，說得不亦樂乎，這時進來了一個人，在柳若眉耳邊低聲說了兩句。柳若眉揮了揮手，叫他退下。
她皺了眉頭說：「剛才他們去問了官家採辦下面的人，他們說似乎今年朝廷有建議，盡量不和庸州的絲綢商做生意。一些朝廷的採辦都去了米郡。」
「米郡？」嚴慕楓愣道：「米郡是黑馬幫的地盤，盛產大米，怎麼還賣絲綢？」
柳若眉沉吟道：「這可奇怪了。」她突然問我道：「雲青，我記得你說你和黑馬幫有交情，可聽過他們說米郡有人做絲綢生意？」
我搖了搖頭：「我和孟大哥也只是數面之緣。不過也的確沒聽過米郡有絲綢。」
嚴慕楓說道：「若只是要生絲織成綢緞，到也容易，加幾座織機便是了。可若在當地種桑養蠶產絲，必得一兩年之前便下功夫。」
柳若眉和嚴慕楓又對視一眼，兩人有些沉默。這飯桌上的氣氛一時有些凝重，梅若松舉杯道：「先喝酒先喝酒。」他又問我：「雲青，你家在曲靖城哪裡？」
我笑道：「在東城，你怎麼無端端地問起這個？」
柳若眉突地笑道：「他自然要問，過了年，他便要去曲靖城接紅英來成親了。」我恍然大悟，笑道：「不知許家小姐家住在曲靖哪裡？」
梅若松笑道：「在城南，她家有幾十畝田莊。我去年的時候，順便還在曲靖城裡逛了一圈。」
「是嗎？」我突地心有所感，低了頭沉默許久，才笑問道，「曲靖城可好玩？」
嚴慕楓看著我的臉色。問我道：「可是想家了？」
我笑著搖了搖頭，梅若松叫道：「那日你喝醉了酒說胡話，明明心裡還掛念著你相公。你還說，是你自己要離家的。」
我心中一酸，低了頭一聲不響。只聽得嚴慕楓咳嗽了兩聲，梅若松忙笑道：「我那次去曲靖，我便見到了皇帝，你們可知道皇帝長什麼樣？」
我聽得一愣，抬起了頭。他笑道：「他身高八尺，豹頭環眼。燕頷虎鬚。一開口聲如洪鐘，我在一里外都聽得見。」
我越聽越好笑，明知道他是胡扯。可忍不住笑道：「他明明沒有鬍子，哪裡來的虎鬚？」
梅若松笑道：「我只說我心中的皇帝是什麼長相，真皇帝可真沒見著。」
眾人哈哈大笑，嚴慕楓突然問道：「雲青，你怎得知道皇帝沒有鬍子？」
我心中一驚。腦子裡微微一轉，笑道：「那日喝酒，聽人說皇帝才有了幾個小皇子，想必他年紀也不大，便猜他沒有鬍子。想不到便把梅大哥誆住了。」
梅若松叫道：「你可想回去曲靖看一看，若想去。我帶你去。」
「我……」我一時不知如何回答，我抬眼看了看柳若眉，叫道：「柳姐姐。我……」
柳若眉笑道：「你想去便去，不想去便留下來給我辦事。」
一直一聲不吭的柳若菊插話道：「便不要去了，我這梅花針還未學會。」
我想了想，對梅若松道：「梅大哥，你什麼時候走？」
「二月二十。」
「我若想去。屆時再同你說，可好？」我問道。
他笑道：「自然沒問題。」
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過了年轉瞬便到二月份。離二月二十愈來愈近。我心中總是躊躇，雖說回曲靖未必會遇到衡儼，只是近鄉情怯，故地故事，總是教人悵惘。可故人故地，又總教人心中有幾份牽掛。我正左右思想之時，一日去庸賢樓喝酒，忽聽到梅若松說他姐姐姐夫這次也要一起去曲靖。我問他可是為了一起迎許紅英，他說是騰蛟幫的方老大寄了信來，說有要事相商，似乎是和朝廷有關。我一聽到朝廷兩個字，便總記起衡儼說要早晚從騰蛟幫入手。我不知這次可是同他有關，心中好奇心大盛，終於決定同他們一起回曲靖城。
二月二十，方老大派了船來接我們，柳若菊不願出門，便留在庸州，其餘眾人和我，便坐上了方老大的船。我當年見識過方老大的船，日行三四百里，雖然是逆流西行，依然不慢。我們的船二十日中午啟程，終於在二十三日上午到了曲靖城南。
船一靠岸，船上的人紛紛大聲歡叫，有人跳下去下錨，有人去架跳板，有人去拿行李。我站在船頭，竟然有一絲畏懼，不願下船。眼見得人人都下了船，船上只剩下我和幾個船夫。我立在船頭，正不知所措，忽地見到梅若松又從跳板上跑上來，叫道：「我便說沒見到你，還不下來？」
我仍是怔在那裡，聽到他叫我，抬起眼朝北面看去，曲靖地廣城深，我在此處便是連曲靖城的南門也見不到。我哂笑一聲，只笑自己多慮，回身拿了行李便下了跳板。
梅若松一邊走，一邊問道：「這地方你可來過？」
我搖了搖頭，他笑道：「你說你家在曲靖，可連這裡都沒來過。」我笑道：「曲靖城那麼大，我怎麼可能處處都去過，若到了城裡，我自然比你熟。」
他笑道：「那正好，過兩日你帶我們到城裡去玩。」我心中一跳，心怪自己又言多必失，只淡笑道：「你夫人娘家都在此，哪裡輪得到我帶你們去玩。我跟著你們才是。」
他哈哈大笑，道：「你說的對。再走一點路，便是方老大的莊子。紅英的家在城南，在方老大的東面，有半里地。」
我點了點頭。他又說：「咱們便住在方老大家，過兩天我帶你去見紅英。」我見他眉飛色舞，顯然是想到馬上便要見到心上人，便有些沾沾自喜起來。我見他歡喜，不知怎麼也沾了點喜氣，人也爽朗起來。
眼看便到前面那座莊子，果然見到一行眾人在莊外候著，遠遠的便見到當前一人，面如重棗，個子雖不高，卻體態魁梧，正是我當年見到的方老大。只是當年見他，他也只是一襲布衣而已，今日倒是身上穿了綢衫，活像一個富貴員外。