《》章 節目錄 31 兩家爭端 文 / 米小亞
四當家聽了，揮揮手，這才點了點頭，幾個人就地坐到了甲板上。我見爭鬥暫時消弭，自己便有希望去米郡，不禁喜形於色，也癱坐在甲板上。那船老大，揮了揮手，叫人從後面端了一壺水給，我早已經又累又渴，連忙拿出饅頭，舉著壺，不顧體面，仰頭從壺嘴裡接水喝。
船老大突然說：「小娘子如此精明，兄長必然也不凡，不知是哪裡的人物？」我聽到他問起，觸動了心事，眼眶一紅道：「我幾位兄長在曲靖都是有頭有臉的人，我自幼跟著他們耳濡目染……」喉嚨哽咽，便說不下去了。船老大瞧我的樣子，點了點頭，再不問我。
船掉頭去鹿郡，剛好是順流而下，風助船勢，竟然兩個時辰便到了鹿郡碼頭，只是天色已黑。待船靠了岸，四當家朝一個人囑咐了幾句，那人跳下了船，一路飛奔而去。
我在船上吹了這麼許久的風，早已經頭昏眼花，這時船老大說：「大家都進艙去等吧。」我連忙進了船艙，也不管了那麼許多，找了最下首的椅子坐了下來。不待片刻，便見剛才那人引了三個人進來。
當先一人是個精瘦老頭，後面跟著一個粗壯漢子，再後面是也是一個約摸三十來歲的黝黑漢子。我見了這老頭，似乎有些面熟，卻一點也想不起來。四當家一見這三人，站起來拱了拱手，叫道：「大當家。」老頭點了點頭，朝船老大拱手道：「方老大，我這老四遇事莽撞，你莫見怪。」
方老大哈哈大笑，站起來一拱手說：「孟大當家親臨，有失遠迎。快請坐，奉茶。」他話裡雖然客氣，可他自己不願在外面相迎，分明是托大的很。孟老頭面色微慍，和手下依次坐了下來。
他未說話，先四周環顧一圈，見了我，不禁一愣。突然道：「小夫人，又見面了。」我一怔，抬起來頭，仔細看他，仍是想不起來，只好抱歉道：「尊駕認識我？」坐他旁邊的那個粗壯漢子叫道：「三月三，暮江邊上馬賽，你忘了？」我心中一明，這才認出，原來是上次賽馬輸給了衡儼的那兩個人。
孟老頭說：「小夫人，你家男人呢？」方老大奇道：「孟大當家認識這位娘子？」孟老頭點頭道：「一面之緣。三月三暮江的賽馬，我輸給了她家男人。」方老大大為驚奇：「竟然有人能贏得了黑馬幫的幫主？」
我聽他這話，只怕這老頭大有來歷。連忙打圓場道：「那日外子僥倖，這位先生的馬又先賽了一場，因此外子略佔了些便宜。」孟老頭聽了我這話，微笑不語，方老大這才點了點頭，說：「能和孟大當家不分軒輊，也是人才難得。」
孟老頭又問：「小夫人，你家男人呢？怎麼叫你一個人和騰蛟幫的人在一起。」我正想著衡儼那日在馬場上的英姿，聽他問我，終於熬不住，低著頭說：「他犯了事情，被關到搴西。」
孟老頭奇道：「你家男人，人品俊秀的很，怎麼會犯的事，犯了什麼事？」
我低頭道：「木秀於林，風必摧之。有人要害他，可我也不知道他犯了什麼事情。」孟老頭點了點頭，又問道：「我聽我手下說，你要去米郡？」
我連忙點頭說：「我要從米郡去搴西找他，煩請先生幫忙。」
孟老頭搖頭道：「你要去搴西，應該從曲靖往西，何必到米郡繞個大圈子？」
我說：「我到了曲靖城西，可我們家的仇家在那裡等著我，我好不容易才逃到這裡。才想著從米郡繞道去，也可以躲開仇家。」孟老頭和方老大對視了一眼，終於緩緩點頭道：「若如此，等下我們事情了了，你便跟我們一起回米郡。」我連忙感激道謝。
孟老頭一擺手，轉身對方老大說：「方老大，不知要如何才肯將我們貨物歸還，還請劃下個道來。」
方老大哈哈大笑：「孟大當家果然痛快，我也明人不說暗語。」他一拍椅子：「這暮江上的貨運生意一向都是我們騰蛟幫的，你們四當家偷偷自己將貨運了私船，可這叫我為難的很。我若放過他，人無信不立，我們騰蛟幫在江湖上做事便再也沒有信譽了。若我不放過他，我又不想傷了咱們倆家的和氣。我想著是……」他瞧著孟老頭，微笑道：「不如你們的利潤我們三七分賬。」
孟老頭也笑道：「三七分賬，我七你三？」方老大大笑道：「孟大當家說笑了，自然是我七你三。」孟老頭聽了只是冷笑搖頭。
我在一旁聽他們互相討價還價，又聽到方老大讓步說四六開賬，孟老頭仍是不同意。兩邊便僵持不下，又吵起來，似乎又要抄傢伙。我心中害怕動手誤傷到我，更怕他們談僵了，孟老頭一怒之下不能帶我去米郡，可這種場面實在不是我能掌控，只好躲在一旁焦急的觀望。
這時那個尖細聲音的瘦子陳歷年突然說道：「孟老大，米郡產米佔了天下的三分之一，你們壟斷了米郡的大米，現在又將想將米從暮江運到扈州，你們的野心也忒大了。就不怕招禍？」
孟老頭嘿嘿冷笑道：「米郡不過是個小地方，誰不想將生意做大。你們把控天下的漕運，老巢又在曲靖城邊。臥榻之旁豈容他人酣睡，你以為皇帝那老小子心裡頭就舒服？」
我聽到他們講到了皇帝，不由得凝神細聽。方老大這時笑道：「皇帝現在麻煩事不斷，哪有時間管我們江湖上的事情。到是你們，將全國的生計掌握在手裡，你們又通過馬市同朝廷做戰馬的生意，趁著朝廷幾次大戰賺了大錢。我要是皇帝，第一個先找誰的麻煩，大家心裡頭都清楚。」
孟老頭聽了這話，沉默了不說話，只是搖頭。過片刻道：「皇帝管不到老子，你們騰蛟幫更管不了。今日這賬，我七你三，便還好說。若是要按你們分法，就算了。動刀動槍，隨你們便。」
方老大笑了笑，只又說：「聽說朝廷前段時間，有位肅王說，早晚要換了米郡的大小官員，只怕人家早知道你們同官商勾結。孟大當家，你現在麻煩比我多，你是想再多招些，我們也奉陪。」