《》章 節目錄 第十四章 小二炎涼 文 / 天山譚談
王小二打著燈籠在前面帶路，秦瓊跟在後面，拐彎抹角，朝客房後面走去。小二一路上顯得神情不安，走到一個地方，指著說就是這裡。秦瓊仔細一看，原來不是客房，是靠近廚房的一間破屋子，半邊露了天，堆著一堆柴禾草，秦瓊的行李都堆在上面。沒有露天的地方用柴草打了一個地鋪，四面透風，燈都沒地方掛，王小二隻好把燈放在地上，拿一個破瓦片擋住從牆壁裡透過來的風。王小二說道：「秦爺就在這裡將就著住幾天吧，等他們走了，還搬回原來住的地方。」秦瓊沒有搭理他，小二竟然帶上門走了。秦瓊坐在草鋪上，把金裝鑭放在自己的腿上，用手指彈著鑭，口內作歌：
旅舍荒涼而又風，蒼天有意困英雄，欲知未了生平事，盡在一聲長歎中。
秦瓊正在吟誦之間，忽然聽見外面有腳步聲，由遠及近，到了門口，把門上的門鼻子扣上了。秦瓊雖然是個寵辱不驚的豪傑，此時再也忍不住了，問道：「是哪一個把門鼻子扣上了？你這個小人！卻不知道我秦瓊的為人！我來的時候明白，走的時候怎麼能不明白呢？況且我的文書鞍馬行李都在你的店裡，難道我偷著走了不成？」外面的人說道：「秦爺不要高聲，我是王小二的媳婦。」秦瓊說道：「聽說你很賢惠，現在黑燈瞎火的，你來幹什麼？」婦人說道：「我那拙夫，是個小人的見識，看見秦爺沒有銀子，就起了炎涼之心，出言不遜。秦瓊是大丈夫，請多海涵。我經常勸他不要這樣炎涼，他還污言穢語地罵我，把髒水都潑到我的身上。我剛才打發丈夫睡了，把給你留的晚飯送過來了。」
秦瓊聞聽，眼中落淚，說道：「賢人，你就是淮陰的漂母，可憐王孫給他送飯，只是我秦瓊恐怕不能大富大貴，用千金來報答你！」婦人說道：「我是小人的老婆，不敢和君子相比，怎麼能敢奢望回報呢？只是秦爺暫時落魄，我看見你的衣服還是夏天的衣服，現在是深秋季節，我們潞州天氣寒冷，風又大，你的脊背上被風吹了兩條裂縫，露出了尊貴的身體，有點不像樣。盛飯的盤子旁邊又一團線，線上別著一根針，你明天找個避風的地方縫一縫，等澤州的樊爺來了，有了銀子再買件衣服就好了。明天早晨你如果不想聽我丈夫嘮叨，就別在這裡吃早飯了，我攢的有幾個皮錢，也在盤子裡，你隨便買點東西充飢吧。晚上早點回來。」夫人說完這些話，把門鼻子又打開，然後走了。
秦瓊開開門，把飯盤子端了進來。看見一個黑布條穿著一串錢，還有一個線團，線團上別著一根針，秦瓊把錢和線團拿著放在了草埔頭邊。盤子裡有一晚熱燙燙的肉羹，秦瓊當初來店裡的時候就說這肉羹特別好吃，頓頓都要一碗下飯。自從算賬以後，吃的都是粗茶淡飯，哪裡還有這樣的肉羹？因為今天來了有錢的客人，又做了這肉羹，留下這一碗。秦瓊想要不吃，熬不住肚中飢餓，只好帶著氣吃下了這碗肉羹。秋夜漫長，秦瓊在草鋪上翻來覆去，難以入睡，好不容易睡著了，醒了以後天還沒有明。高興的是這間破屋子裡透進殘月之光，秦瓊就把那件夏衣拿了過來，趁著月色胡亂縫一縫，披在身上走了出來。
有這三百皮錢，秦瓊就覺得壯膽，想要做盤費趕往澤州，又恐怕找不到樊建威，到那時候哪還有錢回來呢？況且小二肯定會懷疑我私自逃走了。不如買些冷饃饃，放在懷裡在官路上等。秦瓊在官路旁走來走去，太陽已經西斜，遠遠看見一個穿青衣的人，頭戴范陽氈笠，腰裡挎著短刀，肩上扛著一個箱子，好像樊建威的模樣，等那人來到跟前一看又不是，接著就是幾個騎馬打獵的人衝了過來。秦瓊趕緊把身子一閃，一隻腳跨進了一家的大門，誰知道地上還有一個火盆，差一點踢翻了。只見一個五十多歲的老夫人，手裡拿著一串佛珠，坐在火盆的旁邊。她打量了一下秦瓊，說道：「這位漢子，請你小心點，看你穿這麼單，肯定很冷吧，不妨坐下來烤烤火。」秦瓊說道：「多謝了。」然後坐了下來。
婦人說道：「我看你像一條好漢，為什麼身上這般光景？看來不是本地人。」秦瓊說道：「我是山東人，因為等一個朋友，到現在還沒有來，把盤費都用完了，想回也回不去了。」婦人說道：「既然這樣，你隨口說一個時辰來，我替你算一卦，看看你的朋友是來還是不來？」秦瓊便說了個申時。那婦人掐指一算，說道：「這個卦卦名叫速喜，卦上是這樣說的：『速喜心偏急，來人偏不忙。』來是一定會來的，不過還早著哩，等這個月月終才有消息。」秦瓊說道：「聽老奶奶的口音，也不像是本地人，請問您姓什麼？」婦人說道：「我姓高，是滄州人，因為前年我們當家的去世了，就同兒子一起遷到這裡來了。」叔寶問道：「你家兒子叫什麼？今年多大了？在這裡做什麼生意？」婦人說道：「我只有一個兒子，叫開道，因為他力氣很大，喜歡舞槍弄棒，所以有點不務正業，經常不在家裡。」婦人說完，站起來又對秦瓊說道：「想你還沒有吃中午飯吧，我這裡有現成的面飯，你吃一碗吧。」說完，走進廚房，端出熱騰騰的一大碗麵，一碟蒜泥，一雙筷子，放在桌子上讓秦瓊吃。秦瓊等了一天，又說了很多話，肚子裡非常飢餓，也沒有推辭，一會就吃完了。說道：「蒙老奶奶一飯之德，不知我秦瓊有沒有報答的日子？」那夫人說道：「看你這樣一條漢子，將來絕不是個尋常之輩，怎麼能說這樣的話呢？只是一頓飯而已，說什麼報答不報答呢？」這個時候大街上已經有了燈火，秦瓊連連點頭，辭別了婦人走了出來。一邊走一邊想到：「很慚愧啊！我秦瓊出門在外，沒有遇到一個有意思的朋友，反而遇到了兩個賢惠的婦人，讓我的心情好了很多。」正是：
漂母非易得，千金曾擲水。
王小二因為一天沒看到秦瓊回來，就起了疑心，對老婆說道：「難道姓秦的成了神仙不成？沒有錢給我，難道有錢在外面吃飯？」老婆說道：「人能變財，或許是遇到了認識的朋友，帶他吃兩天飯。」小二說道：「既然是這樣，我請人問他要飯錢。」
一天清早，秦瓊正要出門，看見從外面進來了兩個穿青衣的少年，來到他的面前。這兩個少年看著王小二問道：「這位就是秦爺嗎？」小二說道：「正是。」二人說道：「秦大哥請了。」秦瓊不知道這兩個人是幹什麼的，跟著來到一張桌子旁邊。三個人坐下以後，王小二倒了三杯茶，秦瓊問道：「兩位老兄找我有事嗎？」二人答道：「我們倆在本州當個小差使，找你有點事。」秦瓊問道：「什麼事？」二人說道：「這王小二在衙門前開飯店已經很多年了，也是個很忠厚的人，不知道怎麼得罪了秦兄？如果你對他有意見，我倆特來給你賠罪。」秦瓊說道：「沒有啊！這話從何而來？」二人說道：「我們聽說你對他有意見，不願意給他店賬。如果你對他果然有意見，索性還了他的銀子，罵他一頓也可以。」秦瓊已經聽明白了，這是王小二找來說事的人，就說到：「我就跟你倆說實話吧，我並不怪他夫婦，只因為我的銀子用完了，有些盤費銀子，在一個朋友那裡，他到澤州投文，早晚會來找我，到那時才能算還他的店賬。」二人說道：「山東的朋友都很任性，你等朋友總要吃飽了飯才等吧，叫他開店的也難伺候。若要繼續伺候你呢，本錢不夠，如果怠慢了你呢，顯得開飯店的不近人情，喜新厭舊，傳出去鬼也不會上門，飯店也開不成了。常言說求人不如求己，假如你的朋友一年不來，你也等一年不成？你是衙門裡的人，我們也不想讓你太難看，你自己要想想辦法。」秦瓊如夢初醒，說道：「多謝指教，我也不等朋友了，乾脆把兩隻金裝鑭買了算還店賬，剩下的做回家的盤費。」二人對王小二說道：「小二哥，秦爺並沒有怪你，願意把金裝鑭賣了還你飯錢。」說完，二人道了別就走了。
在秦瓊去拿金裝鑭的時候，王小二忽然起了奸心，他心裡想到：「這個姓秦的太奸詐了，有兩隻金裝鑭也不肯早點拿出來賣，等到我找人說難聽話了才肯出手。不讓他賣，我哄他在潞州當鋪裡當了，算還我的飯錢，等他走了以後，我加點利錢把金裝鑭贖回來，把金子剝下來打首飾給我老婆帶，剩下的金子拿去賣了，我夫妻就指著這兩隻金裝鑭發財了。」小二想到這兒，笑容滿面，朝後面秦瓊住的地方走去。