正文 025 強要竹園 文 / 愛璦一生

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    「許久沒給老太太請安是孫媳的不是，還請老太太責罰！」楊若兮大大方方走到老太太的面前，輕輕福下身子；對於身後那張明媚面孔上的百般變化視而不見。

    「好，好！」久經人事的老太太一眼就看見和三年前不同的楊若兮，心裡總算有了一絲安慰，求神念佛三年不就是出於對堂兄的愧疚在懺悔麼！雖說對於楊家帶來的橫禍也心懷芥蒂，但她也知道這一切其實不怪楊若兮，要怪就該怪一力促成婚事的她！

    丟開大太太的手親自從地上扶起了楊若兮，上下打量了一遍，明亮的滿室燈籠映照下看她除了衣衫舊了點，精神還算好；疑惑的望了眼跟在她身後的阮嬤嬤：不是說我這侄孫女被發配到了竹園麼？精神這麼好，我拿什麼借口來幫她？難道硬說大太太照顧不周！

    阮嬤嬤苦笑了下：「老太太，二奶奶如今住的院子偏遠了點，老奴走了許久才幫你請了人來。」偏遠算是借口嗎？

    段嬤嬤冷眼旁觀，估摸著老太太這是重新響起二奶奶來了，要是計較起來的話自家太太不是又要吃掛落？心裡一急，伸手捅了捅大太太。這是他們兩人的約定，大太太精神一震，還算不是太笨，急走了兩步，伸長了脖子高聲呼道：

    「那邊是清風他們幾個進院子了吧，老太太還是趕緊入席吧，待會兒我那侄子還要帶兩位貴人給您老人家敬酒呢！」

    老太太再想發作也不會選擇這個時候，眼神掃過旁邊跟著行禮的一干小輩，在看到穆正直兄妹倆的時候眼裡飛快閃過一絲厭惡；看向穆飛和吳採蓮的時候眼神頓了頓，神情複雜。

    「今晚都別拘於身份，都坐下吧！」這句話是說給一旁的謝喬和紅蓮聽的，語畢，轉眼又對大太太道：

    「喬兒和紅蓮畢竟都給大老爺生養了子嗣，這次回京可別被人笑你善妒，還是給她們倆都抬了分位吧，不用像雲素那樣升貴妾就行。」

    謝喬和紅蓮喜上眉梢，連聲謝稱不敢；與之相反的是差點咬碎一口銀牙的大太太，正準備以謝喬無子拒絕之時，段嬤嬤又在後面重重的拉拉她的衣角，只得勉強應道：「媳婦知道了！」臉上卻是再也笑不出來了。

    那廂，梳著婦人髮髻的紅楓也移步到楊若兮身前行禮，臉上不見一絲愧疚。

    「起來吧。」楊若兮淡淡的應道，扯扯嘴角，斜睨了一眼神情依舊訕訕的吳採蓮，心知肚明老太太其實很矛盾，一方面是有親緣關係的侄孫女，卻懦弱無比勾不住孫子；一方面是生了大老爺這房第一個健康孫子，肚裡還懷著一個的妾室，重要的是這個妾室還是二爺的心尖尖上的人！不然最重規矩、最看重嫡庶的老太太也不會說出什麼大家一起坐下的話來，還當著一干小輩又讓大太太給謝喬和紅蓮提了分位；這分明是安撫吳採蓮的手段。也就是說：她楊若兮的二奶奶位置還算穩如泰山。

    另外一邊，在穆清風的引導下，段皓庭、袁熙、玉瑾然魚貫而入；不同於袁熙和段皓庭進入內院的拘謹，玉瑾然要張揚得多，一雙黑白分明的眸子不斷的四處飛揚，沿路不管是媳婦子還是小丫鬟都被他有意無意的一眼掃得滿面通紅、目光迷濛，這又引得他不屑的嗤笑。好在內院早有穆清風的吩咐，一干「雌性」都只是站在遠處，服侍膳食的都是清一色的小廝。

    「玉少！你找什麼呢？」袁熙記得玉瑾然不管幹什麼都是一副意興闌珊的模樣，答應赴宴已是出人意料，現在這東張西望的模樣更是奇怪；不是才在園中飲酒論詩一番麼？呃！雖然剛開始就因為他不歡而散了。

    「你不覺得這園子建造得很有特色嗎？」玉瑾然眼波一轉，流光溢彩；若是有好男色的人見了非得引出禍事不可。

    饒是袁熙不好男色且還對玉瑾然懷著別的主意這時候也被他的風采勾得瞬間迷茫；「特色？！」

    「是啊！剛才迴廊那邊的那片竹林尤其得爺心意。」

    玉瑾然說著說著，突然伸手拉過身前的穆清風：「爺要搬到那裡住！」

    「玉少，這是人家的內院！」袁熙被他突來的宣佈驚了心神，高聲呼道。

    不但引來了桌邊穆元陽的關注，就連楊若兮等人也都聽得清清楚楚。因著沒有聽到前面的話，一時全都屏息靜氣想要知道「貴人」說了什麼關於內院的驚人之語。

    「內院又怎麼了？難道穆家連個院落都捨不得撥給爺住？不就是一兩天時間麼，不給就算了。」說著，他竟然又是一個轉身，「難得爺看上個院子想住上兩天，難道這比皇宮內院還金貴了不成？」

    還沒等穆清風說話，位置上的穆元陽坐不住了。他可是對玉瑾然的身份猜測得十有**，聽到他這麼說心裡不禁一突，要是這位爺回京一個不高興渾說幾句，自己這趟舉家回京不就等於白瞎了麼？

    「承蒙這位公子看得上這鄉野之地的小院落，盡可選了屋子今晚就住下。只是穆府搬家在即，怕是有些照顧不周還請原諒。」穆清風知道柔嘉公主的封地土地荒蕪，想是如吃慣大魚大肉的人格外心儀一頓清粥小菜似的，這位爺少見如此蔥蔥鬱郁的竹林有些新奇罷了。

    「不用人照顧！爺就是喜歡清靜，身邊那些人就足夠了；你穆府的下人還是離爺越遠越好。」即使是面對穆元陽，玉瑾然也不見一絲收斂，依舊是以「爺」自稱，對穆元陽讓出首位也一屁股坐了下去。

    穆元陽撫著鬍鬚笑了，領情就好！招手喚了穆添壽：「添壽趕緊帶人去竹林那邊收拾個園子出來，不用太過奢華，清淨就好。」他還是知道那邊是下人住的院子，但當著玉瑾然可不敢說出來，唯有暗示穆添壽即使是現歸置也得弄出個像樣的模樣來。

    穆添壽苦著臉領命而去，思量著可能要調用整府餘下來的所有下人才能完成老爺的吩咐吧。走了兩步，猛地想起了另外的事情，忙喚了個小丫頭在一邊細細交代幾句。

    玉瑾然對園子倒是無所謂，能睡覺就好；關鍵這麼一來，那個女人的危險應該被打亂了吧，嘖，人情總算不用欠著了。

    再說那個丫鬟急急繞過了穆元陽這席，找了金絲秉了穆添壽的擔憂；這下子金絲也犯了難，忙到大太太身邊正欲悄悄稟明；老太太利眼一瞪：「有什麼話當著老身說不得？」

    「……」金絲被嚇得一下子跪在了地上，抖抖索索講了玉瑾然的要求和大老爺的叮嚀，眼角餘光不斷的往楊若兮的方向偷瞄。

    楊若兮不用聽也知道她是想問大太太怎麼安置自己，微微勾了勾嘴角，透過屏風能看見那個唯一金冠束髮的張揚身影，他這是幫自己脫困吧！方式真是野蠻，效果倒是顯而易見。她很滿意！再聽到老太太的宣佈，她更滿意了。

    ……