正文 第31章 家老的條件 文 / 冰鎮烏梅湯
家臣們都散去了，唯有大河內信貞一動不動，吉良萬松丸知道他有話說，兩個人安安穩穩的坐了好一會兒，看起來這位筆頭家老還在想著怎麼勸他，剛才都勸不動他，現在還勸什麼去？注定要徒勞無功。
「館主大人！您說的沒錯，吉良家這次是吉良家三百年來最大的一次劫難，身為本家家督的您，不能困守在三河國內，但是臣下身為館主大人的後見，不能追隨館主大人是絕對不可以的！所以請館主大人准許臣下的追隨，帶上我三河的兒郎，為吉良家大業作出貢獻吧！」
大河內信貞的表態不太出乎意料，這位首席譜代也想著熱血一把，雖然忠心可嘉勇氣可讚值得誇獎，可這不符合他的策略，三河沒有他看著，老巢的家業被今川家掏空了怎麼辦，以後豈不是連個退路都沒有了。
吉良萬松丸只能安撫道：「但馬守的想法本家已經瞭解！但是本家在三河國的家業也並不是完全放棄，西條吉良家只是本家走了，土地和家臣還留著，哪怕我兄長也只是名義上領導西條城，吉良家一門惣領還在本家，諸君也仍然是本家的家臣。」
「可是館主大人上京也需要人手，臣下少時隨先代館主居於京都，應該可以幫的上館主大人！」大河內信貞不死心的說道。
「可是但馬守是本家的中流砥柱啊！沒有但馬守坐鎮的話，家內的譜代會失去主心骨，國人會趁機擾亂，萬一家業有難我這家督在京都還能安穩嗎？」
「這……既然臣下不能追隨館主大人左右，就請館主大人讓我等譜代的族人追隨您上洛奉公吧！」
大河內信貞果斷亮出了自己的殺手鑭，你不是不讓我們去京都陪同奉公麼？那就帶著我們的族人去好了，這下無論家督是好是壞，這些譜代們也都可以安心了，不把雞蛋放在同一個籃子裡的道理，從古到今許多人都明白。
「既然但馬守盛意拳拳，本家就同意了！」臨了之時，吉良萬松丸又說了一堆慷慨激昂的話激勵他，讓大河內信貞拍著胸膛表示一定守住吉良家的家業才安心離去。
吉良萬松丸起身走出評定間的時候已經過了午後，叫來一名小姓讓他準備午餐，自己隻身返回了天守閣把礙事的狩衣脫去，換上了輕便的水干直垂，這種狩衣的簡化版服飾是用透氣性好的絲麻織成，穿起來既舒適又好看，當然也最適合尚未元服的吉良萬松丸。
自從吉良萬松丸倡導吃肉食以來，吉良家內就出現了些許變化，比如鷹狩的次數越來越多，幾乎三五天就要出外打獵，馬迴武士已經習慣騎在馬上彎弓射殺獵物，一些弓馬天賦高的人開始請教小笠原氏的弓馬術，無非是想學會平安時代傳下來的流鏑馬術。
有動力才會有戰果，從小到大打來的野兔，野豬，野鹿，獐子之類的獵物數不勝數，為了讓自己吃肉的行為正當化，他就借用身份逼迫馬迴武士跟著他同流合污，這些傢伙大腦構造簡單，還保留簡單的是非觀，殺生或許可以理解但是吃肉食卻萬萬不行，在他的威脅之下也不敢違抗吉良萬松丸的命令，只能一邊躺著眼淚向神佛默默祈禱一邊狠咬亂嚼著。
這個時代香料一直都是貴重物品，無論是烤還是煮，都只能撒點鹽了事，弄出來的食物即不好吃也不美觀，為了改善伙食，吉良萬松丸又下令馬迴眾用魚叉下河捕魚，用魚與肉一起燉著吃也能換換口味，他也從那個時候開始養成了釣魚的習慣。
雖然逼迫馬迴眾的手法有些不太光明，但是改吃肉之後的好處還是顯而易見的，這些馬迴眾們的身體比起幾年前要強壯的多，有些年紀不大的還長了點個子，有了效果自然也就更能換來馬迴眾們的積極性，這些馬迴眾除了守護吉良萬松丸之外，也就無非是修煉戰鬥技巧這一途，沒有好身體什麼都做不成。
為了安撫他們，吉良萬松丸還拿武田家五虎將之一的多田滿賴作為例子，說這位多田滿賴就是位吃肉的武士，不但精於弓箭之道，還十分擅長打夜戰，究其原因就是因為他吃肉，這話是有點胡扯，但是這些馬迴武士可是很信這一套，甲州武田家距離三河不遠，武田家的武名在東國和東海道一直都很響亮，拿多田滿賴作為例子，這些馬迴武士們就能安心的吃肉。
這些人不一定知道甲斐五虎將是誰，只要知道這話是從家督嘴裡說出來的就一定是真的，誰要是在他們面前說這話不是真的，他們一定會抄起武士刀和他們拚命。
吉良家的譜代家臣忠誠度都不錯，這些馬迴眾都是他父親當年一手為他組建的，這些馬迴眾的祖上就是追隨吉良家家督成為幕府奉公眾的有力武士，腦袋可能不太靈光，但是忠誠和勇敢卻一點都不差。
大河內信貞曾經說：「我吉良家的馬迴武士威名遍及三河，這都是托館主大人的鴻福！」
馬迴武士是吉良家保持兩百年的傳統，在吉良萬松丸出生前一直保持六十人規模，依靠的就是三河海灣的岸邊鹽田獲得的利潤，直到吉良萬松丸發現鹽田曬鹽的方法很不科學，出了一個新點子讓曬鹽的效率提高數倍，提煉出更好的細鹽才有所改變。
先挖好溝渠將海水引到低於海平面的鹽田，然後在外圍築起防潮堤壩，這樣就可以不受潮汐的影響，在海水曬乾後，把鹽和沙的混合物倒進沼井，注入清水再經過細密的篩網過濾分離，可以得到含鹽量很高的滷水，這種滷水還不能用，再次曬乾以後溶水進行二次精細過濾，可以得到雜質極少的純淨鹽水，最後經過蒸餾獲得高純度的海鹽。
因為吉良萬松丸提出了新工藝，又聯合一門譜代一起在靠近海邊的沙灘上築防潮堤、挖鹽田，把原本的鹽戶進行改組成為吉良家自己的新生意，這門生意從前幾年開始經營並以進入正軌，東海附近的商町和民眾已經逐步認可西條精鹽的名氣。
其中吉良家所屬的鹽田最大，每個月穩定出產一百八十石食鹽，夏季月產最高記錄出產三百三十石食鹽，也是一筆利潤豐厚的買賣，西條精鹽每石食鹽售價高達錏錢四貫八百文，比普通粗鹽貴出一半多還多，成本幾乎寥寥無幾。
吉良家能擁有兩百馬迴武士，而且各個弓馬嫻熟技藝精湛，就是依靠食鹽的暴利支撐才得以擴編，原本許多無緣成為馬迴武士的家臣子弟獲得夢寐以求的晉身機會，山本勘助用五年的時間編練八百精銳也是依靠這筆收入打底，沒有錢就練不出精兵，空口白話練不出強兵，唯有雄厚的經濟基礎才能更好的生存下去。
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