正文 第072章 投桃報李 文 / 薩琳娜

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    「三叔，怎麼了？」

    李靖闊與眾人嘖嘖有聲的瞧了半天菩提子樹，突然想起什麼事，抬起頭想問李昌叔，抬眼卻看到他擰著眉頭沉思的模樣，忙關心的問道。

    「沒什麼，走，咱們去看看棉花吧」

    李昌叔揉了揉發脹的太陽穴，揚起一抹溫和的笑，對眾人說道。

    「好，走吧，」李靖闊見李昌叔並不想深談，便掩下腦海裡剛剛升起的念頭，順著他的話對兄弟們吆喝著。當他路過躬身站立一側的趙嬤嬤時，隨口問道，「對了，綺芳表妹去哪兒了，什麼時候回來？」

    說實話，雖然大家既是親戚又是合作夥伴，但主人不在，他們這些做客的人待著也有些不自在。

    「回表少爺，我們二少奶奶去請織布高手了，說是當天就能回來，想必此刻已經在路上了吧」

    趙嬤嬤微微蹲了蹲身子，語氣平穩的說道。

    「哦？」李靖闊定住身形，轉過頭問向李昌叔，「三叔，表妹請的是不是那位吳氏傳人？」

    王綺芳和他們談合作的時候，曾經提起過。說是這位吳氏，是當年織出周氏精紡棉布的吳天工吳師傅的獨生女，也是他唯一的傳人，會熟練操作神秘的三錠紡車。比那些豪商收買的所謂吳氏嫡傳弟子，不知正宗了多少倍。

    不過，在沒有見到真人前，李靖闊對王綺芳的說話持保留態度——不是他不相信王綺芳，只是這個「三錠紡車」自二十年前曇花一現後，世人便只聞其名，卻從來未見其身呀。

    更有數不清的豪商世家想得到三錠紡車的設計圖，財力物力不知花費了多少，卻連個車轱轆都沒有得到。偏偏被王綺芳這個變相下堂的棄婦輕易找到，這、這怎麼不讓人疑惑、懷疑？

    「沒錯，那個吳氏我也讓人調查過，的確是吳天工的親生女兒。」李昌叔點點頭，將府上俠客們調查來的資料細細的告訴李靖闊。

    只不過，不知是有意還是無心，他並沒有把報告的後半段說出來——吳氏雖然是吳天工的女兒，但沒有任何信息證明，吳氏會棉布精紡技術。

    「那表妹所說的印染秘笈，三叔可曾見到？」

    李靖闊還是沒有忍住，將心底的疑惑問出來。

    不是他什麼都沒有搞清楚就投資入股，當時李靖闊的想法和李昌叔大致相同，之所以痛快入股，更重要的是看中那團品相出奇好的棉花。他們的想法也很簡單，哪怕王綺芳手上並無紡織印染的高人，單憑這些棉花，他們的投資也不會虧本。

    不過，來到清泉山莊後，山莊上下給李靖闊的感覺很奇特，似乎這裡真的氤氳著某種靈氣，當他站在菩提子樹下時，竟有一種心情徹底淨空的感覺，彷彿某種感覺直衝他的胸膛。也讓他對王綺芳產生莫大的信任，或許，王表妹真的能帶給他們奇跡和驚喜呢。

    「沒有，不過，我相信七娘」

    李昌叔微微一笑，甚是篤定的對李靖闊說道。

    因為王綺芳沒有理由騙他。

    接下來的事實，也證實了李昌叔對王綺芳的信任。

    中午，王綺芳滿臉欣喜的坐著馬車回到山莊。這一趟，她可謂是滿載而歸，不但順利帶回了吳氏，更拿到了她夢寐以求的東西。

    「這就是三錠紡車？」

    李昌叔瞇著眼睛，雙手上下摸索著做工精緻的腳踏式紡車。

    「沒錯，舅舅，這就是紡織精棉必備的三錠紡車」

    王綺芳點點頭，把吳氏推到眾人面前，先介紹了她的身份後，接著請她給大家詳細講解。

    「等等，這是什麼呀？」

    李靖廣並沒有湊在紡車邊，而是蹲在角落裡仔細的端詳著某件木質器皿。他反覆觀察了許久，還是沒有搞清楚這個小方盒子是個神馬東西。只好拎起盒子，向安靜的站在一旁的林木匠請教道。

    「這個是去棉籽的工具」

    吳氏掃了一眼，淡淡的回答道。

    「唔，那這個就是彈棉花的工具咯？」

    李靖闊也沒有閒著，他單手舉起一個弓狀的工具，另一隻手輕輕撥了下緊繃的弦子，好奇的問道。

    「沒錯，二表哥，這正是彈棉花的工具，」王綺芳前世的時候，曾經在電視裡見過，很確定的說道。

    接著，李茂祥也把視線從紡車上移開，轉身去摸索其他的工具。

    王綺芳見眾人滿臉好奇的模樣，沉吟片刻，對大夥兒說道，「這樣吧，與其讓吳姐姐空口講解，還不如請她現場給大家演示一番？」

    「好，奴家這就給幾位東家把各種工具操作一遍。」

    吳氏聽了王綺芳有些冒失的話，並不在意，也沒有一絲為難的神情。而是落落大方的頷首同意，絲毫不在意圍觀的人或許會藉機偷師。

    這邊，頗有眼力見兒的紫苑，早就利索的將曬好的棉花抱了來，放在去棉籽的木盒旁邊，以便吳氏隨時取用。

    「嗯，這些棉花果然很好，」吳氏隨手捻起一朵，用手扯了扯，滿意的點頭道，「少奶奶，咱們是在暖房裡演示，還是回屋裡？雖然奴家不怕被人偷學了技術去，但還是希望現場不要有不相干的人圍觀」

    聽了吳氏的話，王綺芳才猛然意識到自己剛才言語有些不妥當，她訕訕的笑了笑，隨即吩咐趙嬤嬤和紫苑把其他的下人打發出去，暖房裡只留下共同開發棉布生意的幾位合夥人，以及忠心的趙嬤嬤和剛剛立了大功被王綺芳當做心腹培養的紫苑。

    「首先，棉花摘下來要去棉籽，」吳氏見暖房裡沒有了閒雜人等，便開始動手操作起來。

    只見她先捧了一大把蓬鬆的棉花放在木盒裡，輕輕轉動木盒一側的木柄，隨著盒裡齒輪轉動的卡卡聲，棉花上包裹的棉籽被利索的剝離開，盒子底部的開口處則緩緩的流出雪白的棉花。

    「接著，是彈棉花」

    吳氏把去掉棉籽的棉花捧到一旁的活動木床上，將棉花平鋪開，然後把弓狀的弦子斜架在肩上，一手用木磙子有節奏的敲擊弦子，身體則緩緩的移動著。那些去棉籽時被壓擠的棉花，隨著跳動的弦子輕盈的飛舞著。

    「第三步，則是居撅」

    一面解說著，吳氏一面把彈好的棉花搓成一根一根的小卷兒，整齊的排在一邊。

    「然後，便是紡紗」

    這時，吳氏拿著三根棉花卷兒坐在紡車邊，雙腳利索的踩在紡車的踏板上，紡車上端的三個木錠子迅速的轉起來，只見她左手拿「居撅」在不停旋轉的錠子上抽出棉線，抽棉線的時候，身子不停的前後移動著，努力使抽出的棉線又細又長。

    陽光明媚的暖房裡，李昌叔和幾位李家的少爺們，雙眼瞪著溜圓，一眨都不眨的死死盯著吳氏上下翻飛的雙手，以及錠子上越來越粗的棉線團。

    不多會兒的功夫，吳氏便將棉花紡成了又白又細的棉線，她紡完最後一組居撅，這才慢慢停住踩踏的雙腳，站起來指著紡車上三個玉米棒子般的棉線團說道，「這樣，棉線就紡好了。接下來便是用織布機織布。近年來咱們大周朝，織布技術日益純熟，用三錠紡車紡出的棉線織布，便可以織出比絲綢更細膩柔軟的精細棉布」

    吳氏說完了，現場卻一片靜寂。

    李昌叔也好，王綺芳也罷，大家都被吳氏熟練的紡紗技術看呆了。

    瞧著細如髮絲的棉線，再看看貌不驚人的笨拙紡車，李昌叔幽幽的歎口氣，「好，真是太好了」

    李靖闊和李靖廣兄弟對視一眼，並沒有說話，心中則是重新考慮他們的合作計劃——或許，他們可以把大哥拉進來，這樣李家才算是真正的入了股。

    而王綺芳呢，則是滿滿的感動。因為她比現場的任何人都知道，事情之所以如此順利，全靠吳氏的全力相幫。

    傍晚，回到臥室，王綺芳叫來紫苑，仔細的詢問她趙家的情況。

    「三公主？」

    聽了紫苑精彩的複述，王綺芳輕聲念叨著。三公主的大名，她也曾聽說過，據趙嬤嬤說，這位三公主是先皇最寵愛的公主，自小愛紅妝更愛武妝，騎馬、打球、兵法、武藝樣樣精通，比一干皇兄御弟還要出色，讓先皇經常感歎「為何不是男兒身」。

    先皇駕崩時，三公主更是旗幟鮮明的支持自己的同母兄長爭奪皇位。幫皇兄成功登上龍座後，她更與同是武將出身的駙馬，一起守衛西北邊塞，成為大周朝唯一擁有私人武裝的公主。

    只是，王綺芳怎麼都沒有想到，她竟會和這麼一位傳奇公主有關係。

    「回少奶奶，正是三公主，」紫苑揚起小臉兒，無比感激的說：「若不是三公主的仗義執言，奴婢這趟差事也不會辦得如此順利，想必趙太太也不會這麼快就服軟」

    「嗯，我知道了，這趟差事你辛苦了，打明兒起，你就跟在趙嬤嬤身邊吧，好好跟著嬤嬤學規矩」

    王綺芳對紫苑的表現很滿意，毫不吝惜的給出獎勵。

    「謝謝少奶奶，請少奶奶放心，奴婢定當好好伺候少奶奶」

    紫苑聞言，雙眼閃過驚喜。趙嬤嬤是什麼人，那是主子最最信任的心腹。少奶奶讓她去跟著趙嬤嬤，顯然已經把她當做自己人在培養了。

    「七娘，你這是？」

    趙嬤嬤把燉了小半天的燕窩粥遞給王綺芳，看到紫苑難掩興奮的模樣，有些不解的問道。

    「沒什麼，嬤嬤，明天你讓陳冬生快馬給京裡的三公主和大舅母送些新鮮蔬果去，唔，水果嘛，就送我帶回來的李子吧」

    王綺芳接過溫熱的瓷盅，拿起小銀匙，享受的彎起眼睛小口小口的喝著……

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