《》正文 第一四七章 五胡十六國 下 文 / 何凌霄
第六時期肥水之戰（376－383）
378年
前秦苻丕攻陷晉帝國襄陽
379年
前秦軍攻彭城，東晉謝玄北府兵團擊敗之。前秦並淮北。
382年
前秦苻堅派大將呂光征討西域。
383年
五月，東晉桓沖北伐，反擊前秦軍。
八月，前秦苻堅總攻東晉。東晉謝玄、謝石北府兵團抵禦。十月，肥水之戰，前秦軍不戰而潰，苻堅負傷率殘兵抵洛陽。
十二月，慕容垂起兵，至鄴城。
第七時期北方分崩離析（384－394）
384年
正月，慕容垂稱燕王，後燕帝國建立。（建國八）
本年以後，北方再度大分裂。
東晉反攻前秦，收復漢水流域、河南淮北諸州郡。
慕容泓自稱濟北王，叛前秦，西燕帝國建立。（建國九）
羌族姚萇自稱萬年秦王，後秦帝國建立。（建國十）
慕容泓被殺，慕容沖繼位，率軍進攻長安。
呂光擊敗龜茲國，平定西域。
九月，東晉北府兵收復兗州、徐州、青州。
385年
五月，苻堅撤出長安，西燕軍攻陷長安。苻堅至五將山，被姚萇俘虜，
不久被殺。苻丕撤出鄴城，於晉陽繼位，後燕軍陷鄴城。
乞伏國仁叛變獨立，建西秦王國。（建國十一）
後燕帝國定都中山（河北定縣）。
晉帝國收復益州。
呂光進入涼州。
386年
拓拔珪稱代王，北魏帝國建立。（北朝開始）後燕王慕容垂稱帝。
西燕帝慕容沖被殺，段隨繼任燕王。段隨後為慕容永所殺，立慕容顗，放棄長安，率四十萬鮮卑人東遷。慕容顗被殺，慕容瑤繼位稱帝。慕容永殺慕容瑤，立慕容忠為帝。西燕帝國東遷至長子。（山西長子）
後秦王姚萇入長安。
呂光建立後涼王國。（建國十二）
西燕帝慕容忠被殺，慕容永繼位。
西燕軍與前秦苻丕大戰，前秦軍大敗，并州全屬西燕。苻丕逃亡，被晉軍所殺。
前秦苻登於隴縣稱帝，此後與後秦帝國攻佔不休。
東晉收復黃河以南、山東半島失土。
387年
後燕帝慕容垂吞併山東半島地區。
388年
西秦乞伏國仁死，子乞伏乾歸繼位。
389年
東晉帝司馬昌明之弟司馬道子專政，政治開始衰敗。
390年
西燕慕容永攻洛陽，被晉軍朱序擊退。
391年
西燕慕容永再攻洛陽，被晉軍擊退。
392年
後涼王呂光派軍攻西秦，被西秦軍擊敗。
393年
十一月，後燕帝慕容垂率軍攻西燕帝國。
後秦帝姚萇死，太子姚興繼位。
394年
四月，前秦帝苻登與後秦軍大戰，前秦大敗，苻登退入馬毛山。
五月，後燕軍進入太行山，與西燕軍大戰，西燕軍大敗，佔領晉陽。
七月，前秦帝苻登與後秦帝姚興戰於馬毛山，斬苻登。
前秦太子苻崇於湟中（青海西寧）繼位。
八月，後燕攻陷長子，斬慕容永，滅西燕帝國。（亡國七）取得并州，
為後燕帝國疆域最大時期。
十月，前秦帝苻崇攻西秦王國，兵敗被殺，前秦帝國滅亡。（亡國八）
第八時期涼州混戰（395－410）
395年
十一月，後燕北魏參合坡之役，後燕軍戰敗，四、五萬士卒被拓拔珪坑殺。
396年
三月，後燕再攻北魏，後燕帝慕容垂病逝，太子慕容寶繼位。後燕帝國開始衰退。
北魏王拓拔珪攻陷晉陽，吞併并州。
後燕內鬥越演越烈。
東晉孝武帝司馬昌明被妃子悶死。太子司馬德宗繼位，是為晉安帝。
拓拔珪率大軍進攻後燕帝國河北地區，河北僅餘中山（河北定州）、鄴城（河南臨漳）、信都（河北冀縣）仍屬後燕。
397年
一月，北魏攻陷信都。
後涼軍攻西秦，大敗。
禿髮烏孤叛後涼獨立，建南涼王國。（建國十三）涼州開始大亂。
盧水胡匈奴沮渠家族叛後涼王國。
三月，後燕帝慕容寶撤出中山。七月慕容詳、慕容麟先後於中山稱帝。
沮渠蒙遜、沮渠男成推段業為首領，建立北涼王國。（建國十四）
十月，拓拔珪擊敗慕容麟，佔領中山。
398年
一月，後燕慕容德放棄鄴城，南下滑台，稱燕王，南燕帝國建立（建國十五）。北魏帝國完全佔領河北地區。
四月，龍城乙連兵變，後燕帝慕容寶被殺。
十月，後燕慕容盛繼位稱帝，後燕帝國退居東北地區。
東晉內亂，殷仲堪、桓玄等叛變。
十二月，北魏拓拔珪正式稱帝。
東晉變民孫恩起兵。
399年
南涼禿髮烏孤由金城（蘭州）遷都樂都（青海樂都）。
南燕王慕容德佔領青州、兗州地區。
南涼禿髮烏孤死，弟禿髮利鹿孤繼位。
後秦軍攻陷洛陽，後秦帝國吞併河南諸郡。
東晉桓玄擊敗殷仲堪，獨霸荊、江、雍三州。
後涼王呂光死，太子呂紹繼位。呂纂政變，呂紹自殺，呂纂自立為王。
400年
後秦軍攻西秦王國，西秦軍潰散，西秦王國滅亡。
敦煌李暠叛北涼，建立西涼王國。（建國十六）
南燕慕容德於青州廣固稱帝。
401年
後涼王呂纂被殺，呂隆繼位。
三月，東晉劉裕擊敗孫恩變民。
五月，北涼王國沮渠蒙遜殺段業，自立為涼王。
後秦對後涼發動總攻擊。包圍首都姑臧（甘肅武威）。
八月，後燕天王慕容盛被殺，慕容熙繼位。
402年
東晉司馬元顯討伐桓玄，桓玄殺司馬元顯，進入建康。
南涼禿髮利鹿孤死，禿髮褥檀繼位。
高句麗王國攻擊後燕帝國，吞併遼東半島。（此後266年，遼東半島為高句麗領土。直到668年，唐高宗李治滅高句麗王國，才收回遼東。）
北魏帝拓拔珪攻後秦河東，後秦軍大敗。
東晉變民孫恩死，盧循繼立。
403年
南涼、北涼、後秦聯軍包圍後涼姑臧，後涼王呂隆投降後秦，後涼王國滅亡。（亡國九）後秦帝國最盛期。
十一月，桓玄叛變，篡東晉帝位，稱楚皇帝。
404年
二月，劉裕等於京口起兵，討伐桓玄。進攻首都建康
三月，桓玄退出建康。五月，桓玄死。
十月，東晉變民盧循攻陷南海郡（廣州）。
405年
一月，北府兵團攻陷江陵，平桓玄之亂。
後秦天王姚興尊高僧鳩摩羅什為國師。
益州兵變，刺史毛璩被殺，譙縱自稱成都王，西蜀王國建立。（建國十七國九國並立。
九月，南燕帝慕容德死，慕容超繼位。
406年
南涼吞併後秦涼州姑臧。
南燕帝國爆發內鬥。
十一月，南涼王國遷都姑臧。
407年
河套匈奴劉勃勃叛後秦獨立，稱天王，胡夏帝國建立。（建國十八國十國並立。後秦僅剩關中、河南地區。
七月，慕容雲殺慕容熙，自立為天王。北燕帝國取代後燕帝國，慕容雲複姓高（原為高句麗人後燕亡國十）（北燕建國十九）
南涼攻北涼，北涼軍擊敗南涼軍。
劉勃勃攻後秦，十一月攻南涼。後秦、南涼軍慘敗。
408年
七月，後秦軍討伐胡夏、南涼失敗。
東晉討伐西蜀王國失敗。
南涼禿髮褥檀稱王。
409年
二月，南燕軍攻東晉徐州。
四月，劉裕第一次北伐，攻擊南燕帝國。
乞伏乾歸叛後秦復國，西秦王國重建。（亡國八年）此時全中國十一國並立，為最亂之時期。
北燕天王高雲被殺，馮跋繼立為天王。（此時北燕帝國僅領有遼西地區）
十月，北魏道武帝拓拔珪被其子拓拔紹所殺，太子拓拔嗣殺拓拔紹，繼位。是為明元帝。
第九時期東晉劉裕北伐（410－420）
410年
二月，東晉劉裕攻陷廣固，殺慕容超，滅南燕帝國。（亡國十一）東晉
收復山東半島地區。
五月，南涼禿髮褥檀三攻北涼，失敗。退出姑臧。北涼攻姑臧。
五月，東晉廣州變民盧循、徐道覆北攻建康。七月，劉裕追擊變民軍。
九月，東晉劉裕大軍討伐徐道覆。十一月，晉軍包圍廣州。
411年
二月，晉軍攻陷始興，殺徐道覆。三月，平盧循之亂。
北涼沮渠蒙遜攻陷南涼姑臧。北涼攻西涼，失敗。
412年
六月，西秦政變，乞伏乾歸被殺。八月，乞伏熾盤平亂，繼位。
十月，東晉劉裕攻殺劉毅。
十二月，東晉朱齡石軍攻西蜀王國。
413年
胡夏天王劉勃勃建統萬城（陝西橫山），改姓赫連。
南涼攻北涼，大敗。
七月，東晉朱齡石攻陷成都，殺譙縱，滅西蜀王國。（亡國十二）東晉收復四川地區。
414年
南涼禿髮褥檀出軍戡亂，西秦軍襲擊南涼首都樂都，攻陷。禿髮褥檀投降西秦，一年後被殺。南涼王國滅亡。（亡國十三）
415年
四月，劉裕擊敗司馬休之，攻克江陵。司馬休之敗逃。
胡夏赫連勃勃攻後秦，坑殺後秦軍二萬人。
西秦、北涼相攻不絕。
416年
二月，西秦、北涼和解。
後秦天王姚興死，太子姚泓繼位，皇族相爭，後秦國內大亂。
後秦、胡夏、仇池氐王互相混戰。
八月，東晉太尉劉裕第二次北伐，收復河南地區，攻克洛陽。
417年
二月，西涼公李暠死，子李歆繼位。
三月，晉軍進潼關，擊敗後秦軍。
北涼三萬大軍攻西涼，戰敗。
八月，晉軍攻克長安，姚泓出降，後秦帝國滅亡。（亡國十四）晉帝國收復淪陷近百年的關中地區。十一月，留守劉穆之死，劉裕返建康，其子劉義符等留守。
418年
胡夏大軍南下，進逼渭水。十一月，晉軍諸將內訌，關中大亂。胡夏軍攻陷長安。吞併關中地區。
北涼再攻西涼，不成。
胡夏天王赫連勃勃稱帝於長安。
十二月，東晉劉裕殺東晉安帝司馬德宗。立恭帝司馬德文。
419年
東晉太尉劉裕進封宋王。
420年
六月，劉裕篡位稱帝，是為宋武帝，建立南宋帝國，晉帝國滅亡。（南朝開始）東晉恭帝司馬德文退位。
沮渠蒙遜攻西涼，殺李歆。攻陷酒泉。李恂繼位。
421年
北涼攻陷敦煌，李恂自殺，西涼王國滅亡。（亡國十五）
北涼王國統一涼州。
南宋帝劉裕派人悶死晉恭帝司馬德文。
第十時期北魏統一北方（422－439）
422年
南宋武帝劉裕死，少帝劉義符繼位。
十一月，北魏帝拓拔嗣攻南宋帝國，第一次南北大戰爆發。
423年
北魏開始在首都平城北方修建長城。四月，虎牢戰役，北魏猛攻，攻克。北魏攻陷南宋司、兗、豫三州。
十一月，北魏帝拓拔嗣死，太子拓跋燾繼位，是為太武帝。尊崇道士寇謙之。
425年
五月，南宋政變，廢殺皇帝劉義符。八月，改立劉義隆，是為宋文帝。
七月，胡夏帝赫連勃勃死，子赫連昌繼位。
八月，柔然大舉進攻北魏，被魏國國主擊退
十月，北魏分兵五路兵伐柔然，從此，拉開了北魏對柔然轉入戰略反攻的序幕。
426年
二月，謝晦反抗中央失敗，被殺。
西秦、北涼、胡夏互相混戰。
十月，北魏帝拓拔燾親征胡夏帝國。
十二月，北魏攻陷胡夏長安，取得關中地區。
427年
五月，北魏太武帝拓拔燾穿越黃河，指揮了北魏攻夏統萬城之戰。七月，攻陷統萬城。胡夏帝赫連昌走上邽。
428年
三月，北魏軍攻陷上邽，俘赫連昌。赫連定繼位。遷都平涼。
五月，西秦王乞伏熾盤死，子乞伏暮末繼位。
429年
北涼、西秦相攻。北魏太武帝重擊柔然汗國，參見北魏破柔然之戰。
430年
南宋北伐，第二次南北大戰爆發。
北燕政變，馮跋死，馮弘逼太子馮翼自殺，殺馮跋兒子一百餘人，馮弘自立為天王。
九月，北魏攻胡夏首都平涼。十二月，攻陷平涼。
西秦東遷。
十一月，北魏軍開始反擊劉宋北伐軍，北魏太武帝拓跋燾領軍擊潰了劉宋軍隊主力到彥之所部。
431年
胡夏帝赫連定攻西秦南安城，乞伏暮末出降，西秦王國滅亡。（亡國十六）赫連定屠殺乞伏家族。
南宋北伐大將檀道濟糧盡撤退。
北朝完全奪取了黃河四重鎮：洛陽，金鏞，滑台，虎牢。
胡夏帝赫連定西遷，被吐谷渾汗國突擊，赫連定被擒，胡夏帝國滅亡。（亡國十七）
432年
七月，北魏攻北燕，北燕戰敗。
吐谷渾獻赫連定與北魏，北魏殺之。
433年
北涼王沮渠蒙遜死，子沮渠牧犍（茂虔）繼位。
434年
二月，北魏、南宋漢中爭奪戰，參見古弼的百科.
435年
七月，北魏軍攻北燕，兵臨城下。
436年
南宋帝劉義隆誣殺檀道濟。
五月，北燕馮弘棄龍城投奔高句麗王國，北燕帝國滅亡。（亡國十八）
438年
高句麗長壽王高璉殺馮弘。
439年
九月，北魏帝拓拔燾率軍包圍姑臧，涼王沮渠牧犍出降，北涼王國滅亡。北魏帝國統一華北，五胡十六國結束，南北朝時期正式開始。（亡國十九）
北魏太武帝拓拔燾（三任），南朝宋文帝劉義隆（三任），南北對峙。
政治體制
十六國時代的統治的一個特色是胡漢分治，將漢人與胡人以不同的制度作統治。以漢趙（即前趙）為例，劉聰同時居皇帝（漢人的君主）和單于（胡人的首領），漢人以戶為單位設官統治，而胡人以落（指以帳篷營生的單位）為單位，設不同系統的官員來統治。另一個統治特色是，以種族、部族為中心的政軍結構。
許多國家延續原本遊牧社會中，以部族和血緣為中心的體制，國家僅是各部族之間的聯盟，因此各部族領袖在軍政上有較高的權力，皇帝的君權較不能如其他朝代那樣直接透過官僚機構達成，也容易造成因宗室、部族領袖之間發生內訌而造成內戰。前秦的苻堅和王猛即希望針對加以改革但尚未完全成功，後來北魏的拓跋圭將部落解散，設立新的統治機構，才逐漸減弱這種統治特色。
許多五胡的君主如劉淵、苻堅等等皆深染中國文化，所以皆採用其文化如提倡儒術、禁止烝妻報嫂等等。九品中正制也繼續使用，用來拔選世族（亦作士族）人才，使為己用。當時世族之所以和胡族君主合作，主要為了苟全性命，許多世族輕視胡族君主文化低落。甚至有些世族，告誡子孫不可將出仕胡族的經過寫在墓碑上。
石勒曾典定士族九法、慕容寶定士族舊籍、苻堅復魏晉士籍，皆用來承認世族權利。石勒每破一州，必集中世族於「君子城」或「君子營」，下令不可欺辱之。華北動亂時，眾多人民逃往遼東，慕容皝設僑郡收留，並辨別世族清濁，後來這些世族成為前燕的基石。直到後燕、西燕及南燕仍然繼續執行。前秦苻堅受謀士王猛影響，十分熱愛漢文化。他在攻滅前燕後，即聽王猛建議，重用關東世族。後來在王猛與眾士大夫經營之下，前秦國力提升。苻堅也接受「大一統」的思想，發兵南征，但大敗。北魏拓跋鮮卑自開國之初即重用清河崔氏，大約亦採用九品中正制，至拓跋燾時期已出現了「中正官」的記載。這些都助長北方世族的發展。
軍事制度
十六國時期的北方諸國多實行異族分治制度，或稱為胡漢分治制度，在一國之中，實行兩種不同的軍政體制。對漢族人民，仍按漢族的傳統方式進行統治。對少數民族，則按各自的部落傳統進行統治。這使得軍事統帥被分為單于台與都督中外諸軍事並立，後來隨形勢發展漸漸合併。在軍隊形式上大致同西晉兵制，具有中軍、外軍組織及都督、將領等職務。中軍直屬中央，編為軍、營，主要保衛京師；外軍為中央直轄的各州都督所統率的軍隊。各國兵權，大多掌握在宗室手裡，任都督中外諸軍事除了前秦王猛（非宗室）外，有前趙劉宣、劉曜等人，後趙石弘、石斌，前秦符雄、符法等人。這本來是加強朝廷的措施。但往往變成皇位之爭而與太子自相殘殺，最後導致亡國。
馬蹬，強化騎兵戰鬥力各**隊以騎兵為主，步兵其次。各國本民族的部落兵多為騎兵。隨著攻城戰的出現以及讓漢人編列為軍隊，步兵數量也逐漸增加。如前秦南征東晉之際，即以步兵六十萬，騎兵為二十七萬，不過各國並非都改任步兵為主力。在兵役制度方面，則是實行本族全民皆兵的部落兵制，並兼有魏晉世兵制的特點。只要是凡識於戰鬥的本族人民，皆作為軍隊基本兵力。基本上中軍為終身制，其家屬通常隨營聚居，稱營戶，負責供應軍糧。鎮守各地的外軍，其隨營聚居的家屬則稱鎮戶。營戶與鎮戶都是其兵力來源。其他人民方面皆實行徵兵制，征發各郡、縣的各族人民補充軍隊。其中漢族兵的來源，還包括來自投降的塢堡和招募的農民，一般都是終身為兵。
十六國時期各國騎兵均已強化。當時馬蹬已經十分普遍，其最大功能是可以解放雙手，騎兵開始可以靠雙腳控制平衡在馬上衝、刺、劈、擊，這大大提升騎兵的戰鬥力。馬鎧也成為騎兵較普遍的裝備，來保護戰馬免受遠射兵器攻擊。
我們許多人都讀過魯迅的《狂人日記》，裡面對中國的幾千年封建道德以「吃人」兩字概括。這種「吃人」還不是真正意義上的吃人。但確實也有把人殺了吃的。吃人在中國可謂歷史悠久，在春秋時期，齊國的易牙就把自己的孩子做成了菜給齊桓公吃，唐時的張巡守睢陽，糧草用盡時吃過人，黃巢造反時也吃過人。一些城池被圍，人餓得受不了，就易子而食。但這些事情都是極個別的，或源於少數統治者的瘋狂，或者是因為實在沒有辦法。但在中國的「五胡亂華」這一中國與人類歷史最黑暗的時期，卻有許多人被大規模地宰殺烹食。
在入侵中原的胡人中，幾乎所有的胡人都沒有自己的文字。十分野蠻，許多胡人還保留著食人的獸性。以羯族，白種匈奴，鮮卑族三族最為兇惡。
公元304年，當時還是「八王之亂」。幽州刺史王浚引進慕容鮮卑來對付成都王穎。慕容鮮卑乘機大掠中原，搶劫了無數財富，還擄掠了數萬名漢族少女。回師途中一路上大肆**，同時把這些漢族少女充作軍糧，宰殺烹食。走到河北易水時，吃得只剩下八千名少女了。王浚發現後，要慕容鮮卑留下這八千名少女。慕容鮮卑一時吃不掉，又不想放掉。於是將八千名少女全部淹死於易水。易水為之斷流。
羯族簡直就可以稱之為「食人惡魔」了。史載他們行軍作戰沒有糧草，擄掠漢族女子作為軍糧，羯族稱漢族女子為「雙腳羊」。夜間**。白天則宰殺烹食。羯族對漢族的血債實在太多，在他們所建立的後趙政權中，漢族幾乎到了滅族的邊緣。太子石邃比他爹石虎還要令人髮指。如果說石虎是殘暴荒淫的話，這個二十幾歲的青年只能以變態來解釋。在自己府上閒著無聊的時候就帶著刀亂竄，碰到自己的侍女就把她的頭砍下來，擦乾淨血放到盤子裡面做成工藝品和部下觀賞。最令人不可思議的是這個惡魔竟然篤信佛教，他命令他所擄掠的漢族女子做尼姑，碰到漂亮的就先和她交配，然後就把這個倒霉的尼姑身上的肉割下來和牛羊肉混著煮，還把這種食品賞賜給部將吃，讓他們猜測是什麼原料做的。
冉閔滅後趙政權，一次解放被擄掠的漢族女子達二十萬。這些漢族女子不是被擄去作妻作妾的。而是作為「雙腳羊」一樣的家畜。隨時隨地被**蹂躪。也可能隨時隨地被宰殺烹食。有五萬多少女這時雖被解放，但也無家可歸。被冉閔收留。後來冉閔被慕容鮮卑擊敗，鄴城被佔。這五萬名少女又全部落入食人惡魔慕容鮮卑的手中。慕容鮮卑**污辱，又把這五萬名剛剛脫離羯族魔爪的可憐少女充作軍糧。一個冬天就吃了個乾淨。鄴城城外這五萬名少女的碎骨殘骸堆成了小山。
到了南北朝進，拓跋鮮卑的拓跋燾發動三十萬大軍進攻宋國，居然不帶一點糧草，如果掠奪的食物不能解決需要的話，就只能是「掠人而食」了。事實上他們也確實是這麼幹的。
在人類的歷史上還從來沒有一個時期發生過這樣大規模吃人的事件。同一時期在西方，是匈奴人阿提拉進攻羅馬帝國，他殘暴是殘暴。但並沒有留下他們吃人的記載。後來女真，蒙古，滿族雖然也很殘暴，但史書上也沒有留下他們吃人的紀錄。今天生活在現代社會的我們根本無法想像「五胡亂華」時期的血腥與殘暴以及我們漢族先民所蒙受的苦難。這些歷史我們在學校的課堂上是學不到，因為在書本上只有民族融合、鮮卑拓跋宏漢化等等，完全是報喜不報憂。對黑暗面一點也不描寫。近來《狼圖騰》的作者當是不掩蓋這些暴行。但他又認為這樣殺你吃你是為了漢族好。是給我們輸血。好讓我們強大起來，所以我們不應該仇恨那些食人惡魔。反而還要去感激他們。能說出這種話的人，我想他如果生活在那個血腥的年代，應該會捨身飼魔。心甘情願地讓他們吃掉。然後讓那個被消化得變成什麼也不知道的「我」強大起來。
更有些人刻意隱瞞這些歷史,斷章取義.為這些凶殘的敵人樹碑立傳!則更是可恥之極,我們該警醒之其居心叵測!]
經濟文化
當時黃河南北與關中地區是遭受戰禍最劇，經濟破壞最為嚴重。當時人民不是依附塢堡，成為塢主的部曲。就是遷移至各國首都附近，提供生產或兵役用。各國也會互相掠奪人民、財富以充實國力或是補給軍隊。由於人民頻繁的遷移，使得在初期難有經濟發展。
有些國家在穩定之後，開始發展經濟。例如後趙石勒在崛起過程中，大廝殺掠。但在立國後開始發展經濟，勸課農桑，頒布的稅收卻比西晉還輕，經濟逐漸復甦。但在石虎統治之後，勞役漢人，揮霍無度，經濟下滑。另外，有些國家早在開創時期就已經打下基礎，做好內政，吸引不少流民投靠。早在成漢成立之前，已有大批流民投靠巴氐李氏。李雄建立成漢後，在他統治之下「事少役稀，百姓富實」，成為最安定的地區。前燕慕容皝在統治遼東時即仿照曹魏，開放荒地讓流民種植。前涼統治的河西地區，由於相對中原較少戰亂，大量流民投奔。農業、畜牧業都有所發展。絲路也能保持暢通，使得首都姑臧成為商旅往來的樞紐，漸漸發展出「河西文化」。
前秦苻堅崇尚儒學，獎勵文教。他任漢人王猛輔政，王猛發展經濟，關中的農業、手工業和商業獲得恢復和發展。使得前秦國勢大盛，史稱「關隴清晏，百姓豐樂」，打下統一華北的基礎。前秦崩潰之後，後秦姚興注重刑罰，懲治貪污，關中經濟稍微恢復。之後西涼李皓在玉門關、陽關開墾荒地，史籍記載「年谷頻登，百姓樂業」。北燕馮跋減輕賦役，南涼禿髮烏孤注重農業，皆重視根據地的經濟發展。
邊疆各族在華北地區立國後，互相混戰。在這些國家中，以前秦（氐族）和後秦（羌族）的文化最為興盛，其次則是鮮卑慕容氏建立的前燕及後燕。此外，漢族張軌、李皓所建立的前涼和西涼，更是當時的文化中心，史稱「河西文化」。各國的統治者為了維護政權的穩定也發展教育。前趙劉曜設置太學、小學，選拔人才。前燕慕容皝設置官學，並著教材《太上章》和《典誡》。後秦、南涼設置律學，召集地方散吏入學。這促使北方各族接受漢文化，對於民族融合具有積極意義。