《》正文 第九章 要小心你爺爺(下) 文 / 縈索
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若干年後,連小貞都不記得蓮花池發生的這一幕了,可對靜兒的影響……超乎所有人的預料。()那個瘋瘋癲癲的女人的確可憐,不過,無辜嗎?事後雲鯤當著雲鵬的面,解釋「這是家父的姬妾,因為早年喪女,悲慟**絕,以至於神志不清」,輕飄飄的,就把差點勒死的過錯一筆勾銷。
在他們看來,又沒真出大事,都這樣「低三下四」了,還想怎樣?而雲鵬是事後趕到的,沒看見那驚悚的一面,自然不會多說什麼。
誰都以為大事化小、小事化無,卻不知靜兒已把此事記下了,深深的埋在心理。她沒立刻行動,因為現在最重要的,不是報仇,而是安撫小貞受驚的幼小心靈,不能讓她產生陰影。
從日後小貞的活潑開朗來看,她做的很成功。
……
這是郡首府內院最為靜謐、偏僻的後殿。從廊簷上垂下的五色祥雲垂幔一層層打著褶兒,供奉時鮮果品的紫檀香案上,一尊雙環犀耳寶鼎裡逸出裊裊的青煙。氣氛安靜,詭異的安靜。
林伯親手端著黑漆托盤,一步步的向後殿走來。後面跟著兩個手腳伶俐的小廝,慇勤的想要幫忙,卻被林伯狠狠剜了一眼——大膽!知道他手裡端著什麼嗎?亂碰亂摸的。從藥庫裡的選材,切割、到文火熬煮,一眼也沒離開他的視線,還稀罕最後的腳力?
這碗顏色殷紅,飄著點點乳白如米露的湯水,珍而重之的放在了雲鵬的面前。當時,雲鵬正在跟伯父討教「如何讓凡人保持容貌?延長壽命?」
「唔,下策是服食丹藥。如『養顏丹』、『延壽丹』。缺點是每人只能用一次,用過就沒用了。雲鵬你想要的話,家族還有幾位煉丹師,到時候煉製就是。」
「上策呢?」
徐天豐就淡笑不語,裝神秘。
林伯弓著身子,笑容一如既往的謙卑,「小少爺既定下了決心,參加家住繼承人的選拔,何必糾纏這些枝微末節?若真成了家主……這些小事只消吩咐一聲。」底下自然有人辦去。
做家主的福利待遇真是好啊!雲鵬暈乎乎的暢想著。
「小少爺,湯水涼了,可以喝了。」
雲鵬端起碗,一飲而盡,末了咂咂嘴,意猶未盡。
自從發覺他的特殊體質,林伯對他的態度更謙卑了,日日煮食特別的湯水給他。因為都是當著伯父、父親的面,也不擔憂有毒啊什麼,直接一口喝掉。
「程程,你真決定要參加麼?」
「嗯!」福利這麼好,為什麼不試一試?
徐天豐跟林伯對視一眼,點點頭,面無表情的道,
「那好,正巧林伯也在,他是看著我們兄弟幾個長大的。你也該知道一些關於你叔伯的事情了。」
「我大哥……」
「大少爺龍章鳳姿,氣度雍容,又才華橫溢,人人皆道是世家公子的楷模。」林伯接口道,瞇著眼,臉上帶著無限的回憶。
「不幸,某次路過兩大九階神獸的戰場,被波及到,現在全身經脈俱斷,成了廢人。因大夫人姓莊,人稱清河府『莊廢』。」
「二哥……」
「二少爺溫文爾雅,儀表非凡。御下寬宥,待人隨和。」
看得出來,林伯對二少爺也很有感情。
徐天豐不可置否,反而轉頭沉聲問兩個兒子,「雲鯤,雲翼,你們知道做家主最要不得的性格是什麼麼?」
三兄弟面面相覷。半響,雲鯤回答:「愚蠢」。因為愚蠢的人,上當受騙猶不自知,會給家族帶來莫大的損失!
雲翼抱著胸口,小臂的肌肉發達隆起,大聲答:「怯弱」!因為怯弱的人,連對敵的勇氣都無,怎麼配做一家之主?
而雲鵬想了半天,覺得兩個堂哥說得都有理,搖搖頭,「不知。」
徐天豐讚賞的看了雲鵬一眼,猛地一拍桌案,「是善良!」
「御下寬宥?為主當賞罰分明、令行禁止!明知犯錯的下人,也不懲處,只因苦苦哀求,動了惻隱。長此以往,誰還認真做事?對敵也不斬盡殺絕,宣揚著什麼『以德服人』,給人捲土重來的機會……」
「對誰都同情,看誰都憐憫。今日廣施米糧,明日捐贈物資,有多少家產可供揮霍?」說到這,郡首大人意有所指的看了一眼雲鵬——紈褲怎了,比這麼個不知所謂的善心腸強啊!
「心又慈,手又軟。可笑敵人會跟他一樣嗎?會傻不愣登的被他『仁慈』感化?而那些不知好歹的下人缺了束縛,誰還當他一回事?反正事發後,只要死死的哀求,一味裝可憐就沒事了……」
「……這是要命的善良!」
「會把家族無底線的拖入深淵!」
「老爺子對他深惡痛絕,捆了送到罪惡之城的角鬥場,每日跟血腥猛獸廝殺,指望他能改了。誰料他竟然勝了也不下殺手!呵呵!說什麼『不願手沾鮮血』!逼得老爺子用炮烙之刑,在他的額頭烙上『罪』字!」
「……母家姓寧,人稱『寧罪』!」
雲鵬、雲鯤聽了,冷不丁的渾身一顫。雖然他們對這個二伯父不以為然,可一想到烙字之後,曾經風光無限的端木家主二少爺,將承受世俗什麼樣的目光啊?
徐天豐眉梢都沒動一下,繼續談起三姐——
「三小姐閉月羞花、冰肌玉骨,年輕時就有清河府第一美人之說。」這是林伯的話。
「她嫁過三次。第一個夫婿失蹤,下落不明。有人說是被人面蜘蛛吃了,屍骨無存,所以生不見人、死不見屍。第二個,和離了。和離的第三天,夫婿的一家被發現集體懸樑,自盡了。」
聲音不待一絲感情。
神經大條的雲翼也打了個顫。
「她是三夫人艾氏所出,人稱『艾瘋』、『瘋女』!」
莊廢、寧罪、艾瘋……伯父這是要做什麼?雲鵬的眼睛越掙越大,莫名覺得頭頂上飄來一片陰雲。只要一個閃電,就辟里啪啦下起雨來!
「五哥……」
「五少爺聰明無比,有過目不忘之能。一歲識字,三歲無師自通,通讀藏書庫大半書籍。現在家族掌管內務,一應錢財,皆經其手。」林伯繼續說著光輝的一面。
「……他是個藥罐子,生下來就會吃藥。好幾次都差點死了,天醫門不得已選擇了一偏房——用毒!清醒一日,昏睡一日,不知能多活幾時。他母家姓劉,人稱『流毒』!」
呃……
就知道會這樣。雲鵬心好像被什麼壓抑著,糾纏著,恍然明瞭為何爺爺不從自己親生的兒子中找尋繼承人。大概……因為……找不到了……
「為何沒有四伯?」
「他聰明。十二歲時,就遠走妖族領地——萬妖之窟,三十多年不曾歸家。」
是什麼,逼得堂堂端木家主的少爺,不肯歸家呢?還有自己老爹!雲鵬的呼吸越來越急促。
「六哥……」
提到臭名遠揚的六少爺,林伯低著頭,不肯配合了。徐天豐於是自顧自的說,
「他吃喝嫖賭,樣樣精通。曾經在賭桌創下連續三個月不曾離開的記錄。若不是老爺子發話,他連自己的妻兒都賭了……沒什麼好說的,人稱『郝賭』的就是。」
「老七……」
「……七歲的時候才開口說話。第一句話就是『著火』。結果第二日清河府發生有史以來最大的火災,死傷無數。」
「……他就是『言咒』。沒人敢靠近他三丈。即便靠近了,也不敢跟他說話。因為他說你要死,你就看不到明天的太陽。」
「老八就是我。老九就是你爹,程程。」
雲鵬低著頭,心神狂震。
這一家都是什麼人吶!彪悍、奇特……他都不知道該怎麼表達了!
站在一邊的雲鯤目光一閃,突然想到——如果哥哥姐姐都是這樣,那最小的爹爹跟叔父會不會也……
果然不出他的預料,一個多月後,他們回到清河府,雲鯤打聽到,端木家老八,人稱「無妻」。因為他打小訂婚的對象,不是平白被害,就是被劫,或是生病而死。整整五個世家女子,全沒一個好下場。
而老九就更別說了——人稱「徐叛」!是背叛的叛,叛逆的叛!
私奔沒什麼,跟仇家女私奔呢?
……
徐天豐語重心長,
「程程,現在知道了?想成為家主繼承人,沒那麼簡單。」
「……你伯父、姑姑,是他親生的兒女,莊廢、艾瘋、寧罪、流毒、郝賭……尚落得如此下場。何況你還是隔一層的。」
「對了,沒告訴你?這回跟你一樣,回去參加家主繼承人競爭的,還有你其他堂哥……大哥的八個兒子,二哥十二個,五哥十九個,六哥三十二個,七哥三個,加你你,雲鯤、雲翼,一共七十七個人。都是他的嫡孫。」
「老爺子還放出話來,允許二房、三房、四房的旁支子孫參加,不局限於男丁。我估摸著,光旁支就有四五百人。」
「回清河府後,你要仔細!因為老爺子素來不按常理出招,這回廣招子孫回去,不知想了什麼陰招。看看你幾個伯父……」
「你爹爹跟我,都有點擔心你。」徐天豐憂慮無比,
「要小心你爺爺!」
雲鵬暈了。
「我……可以退出不?」
ps:這章寫得很爽呀!小鵬鵬,你受虐的日子來了……
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