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《》正文 第六十章 守孝 文 / 明圓

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    書華陪著笑道:「孔爺爺老當益壯,能回來瞧瞧我們這些晚輩也是好的,只是汴京城不比山東,天寒地凍的,孔爺爺可得千萬注意身子骨。」

    「三小姐莫要擔心,老奴這把老骨頭雖說不復當年那般健壯,但對付這點雨雪還是夠的。倒是三小姐身子骨弱,這麼冷的天,不好好呆在屋裡烤火,怎地在外面瞎跑?」

    他本是下人,不該過問主子的事情,但他的身份不能等同於一般下人,而且他這番話也是出自真切的擔憂,聽在耳裡,不但不顯得突兀,反而叫人心中溫暖。

    書華淺淺一笑:「等下就要發喪,該準備的極品還在廚房,我得去看看,千萬別出了岔子才是。」

    關於她管了廚房的事情,孔管事在之前就略有耳聞,此刻聽她如此說,心中不覺對她的謹慎小心又多了幾分好印象,道:「三小姐做事如此認真負責,真真不負夫人與二爺的期盼。既是三小姐有事在身,老奴也不耽擱您了。」

    言罷,他便朝書華一禮,側身讓到一邊,禮數方面做得十足十。

    二哥替小妹緊了緊領口,沒好氣地瞅著她:「不過是些做樣子用的祭品,偏生你緊張得跟什麼似的,一定要眼巴巴地去盯著,這地上滑不溜丟的,萬一摔著了可叫人笑話了去!」

    「我會小心的,發喪的事情還沒準備完,你還是快些去祠堂幫忙吧。」

    二哥點點頭,又道:「你那斗篷還在我屋裡,今晚上就給你捎過去。」

    「好。」

    二哥這才領著幾名管事一併朝祠堂走去,書華看著他們走遠了,方才轉身繼續往廚房行去。其實廚房裡準備得也差不多了,楊嬸雖然好大喜功,但在正事上一點都不馬虎,加上許大娘之前的準備,倒也是井井有條,沒有半分差錯。

    書華進到廚房時候,見到他們正在將祭品裝入食龕之中,每一份菜都端得小心翼翼,生怕撒到一星半點兒。書華就靜靜站在旁邊看著,等到所有的菜都裝好了,這才出聲讓富友快些將菜送到祠堂去。

    今日是發喪的大日子,家裡人都穿上了白色粗布喪服,腰間繫著粗麻繩。等一下發喪,無論男女主僕,沈家上下要全部出動。

    書華出了廚房,見到天又開始下雪了,心中盼望著雪不要下大了,不然等下上山可就麻煩了。

    她直接去了祠堂,大家都已經在那裡聚齊,個個都身著白色喪服,頭上身上皆無半點裝飾之物,遠遠望去,倒是一大片純淨的白,不比旁邊的白雪要淺。

    又是一番祭詞與繁禮,書華這一回沒有打瞌睡,正正經經地站在人群裡,看著他們在前面跳上跳下,自己跟著大家時而作揖時而跪拜,直到所以繁文縟節完成了,這才有強壯的護院上前來挑起棺材,緩緩朝家門外走去。

    出了沈家,來到街上,事先等在那裡的下人們紛紛迎上前來,他們或是捧著元寶蠟燭,或是提著紙錢籃子,亦或是舉著白布幡,按照之前教好的規矩站列,人雖多,卻也不亂。書華一直與大姐和書琴站在一起,大姐一直保持哀戚的神色,看著很有一副梨花帶雨我見猶憐的美態。而書琴則一直在東張西望,雖然被二夫人瞪了好幾眼,也仍舊不知收斂。

    書華只管垂頭望著鞋面,隊伍正式朝城郊外出發,她就跟在棺木的後面,走得不急不緩。倒是前邊的三夫人與四夫人哭得很歡,二夫人只含著淚,卻也不出聲,倒是很有一番持家之態。

    見到她們如此,身後那一群姨娘也跟著哭號起來,尖銳的哭聲實在刺耳得很。書華被折磨的痛苦不堪,只恨不得堵上耳朵落荒而逃。

    二爺就在隊伍的最前頭,手捧老太爺的靈位,神色肅穆,眼睛直視前方,未曾有半點不平。三爺與四爺就跟在後面,手持白幡,眼睛發紅,似有落淚。

    書才領著一乾兒子跟在他們後頭,披麻戴孝,拋撒紙錢。

    北風呼呼地吹,黃白的紙錢在空中肆意飄飛,和著寒冬的雪花,無論這些人是有多少出自的真心,此情此景,卻是透出濃濃的悲涼蕭索之態。幾百人的隊伍在汴京城裡緩緩前行,引得不少路人駐足觀看,一邊指指點點一邊議論紛紛,加之聽說沈家被削減了爵位,都道沈家的氣運只怕就此沒落了。

    或許幾天後,他們茶餘飯後又可以多一項談資了……

    隊伍一直行至城郊外的九度山腳下,按照習俗,孝子必須身披蓑衣,鬆散頭髮,赤腳上山。此刻正值嚴冬時節,山路崎嶇,若是真的赤腳行走,雙腳肯定會被凍壞。

    不等三爺四爺商量,二爺就率先脫下鞋子,披上蓑衣散掉髮髻,帶頭往山上走去。

    眾人勸阻無效,只得隨了他去,跟在他的身後上了山。

    二爺拄著一根樹枝,一步一個腳印往上爬,有好幾次都差點打滑摔倒,幸而旁邊的人眼疾手快扶住了他。

    見到父親在寒風中蕭瑟的背影,書才心有不忍,奈何他也知道父親的脾性,勸說根本無效,只得小心跟緊了他,生怕他再有個什麼意外。

    好不容易上了山,少不得又是一番折騰,升棺入土,斂葬唱詞,以及最後的哭喪合土,一切都進行得井然有序。書華一直就站在不遠不近的地方,看著父親跪在墓碑前有些佝僂的背影,他其實還算年輕,可是此刻的他,卻在一瞬間老了不止十歲。

    他該是很辛苦吧……

    等到所有事情都辦好了,大家都準備下山的時候,二爺卻突然讓人在墳墓旁邊建個草棚,說是要在此地守孝三年。

    按照北周的習俗,守孝之類的事情早已不似從前那般嚴格,即便是王公貴族,也僅僅就是在家中禁葷禁慾,只要三年期滿,變算作守孝完成。按理說,二爺根本無需做到這一步,奈何眾人開始紛紛勸說,他硬是一個字都沒聽進去,固執地要在這裡為老太爺守孝。

    二夫人心中既是委屈又是心疼,可她不可以當著這麼多人的面哭出來,只能憋住淚水,乖巧應下二爺的每一句吩咐。

    而書才卻是站在旁邊一聲不吭,他知道父親這麼做的理由,也知道這麼做的必要,因為他找不出更好的解決辦法……

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