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正文 第一百零八章 收田 文 / 啁啾

    莫敬賢是青年人,最忍不得氣,聞言不禁道:「七成半租子!是有點高了!不過是個小小莊頭,主人家都沒說什麼提高租子,你倒敢仗腰子!」

    唐大財主聞言眉峰一跳,將莫敬賢從頭看到腳,抱拳道:「敢問這位是?」

    「我是你大爺!本鎮再是刻薄不過的財主,那地租最高不過七成。你把租子提到七成半,根本就是存心不想佃田了。」

    十幾年了,還沒人敢在唐大財主面前稱大爺!

    他身後的隨從握拳上前。

    村民中有人認識莫敬賢,「喲!膽兒肥!敢打鎮長的公子,原來是不想活了。」

    唐大財主一愣,揮了一下衣袖,隨從退下後,才笑道:「原來是莫大公子!如何有空來我們窮鄉僻壤?小人家有好酒好肉好炭火,請來我家一敘何如?現在的天兒真冷啊,是不是。」

    此人前倨後恭,定不是良善之輩。

    莫敬賢不鳥他,大聲道:「老鄉們,我說的,今年不加租,變回原先的七成!不,六成!」

    再是鎮長公子,也管不到人傢俬產田租上去,唐大財主換了聲氣兒,道:「莫大公子,你是大家公子,是讀書人,要明白道理,莫鎮長雖是一鎮之長,他老人家也沒管到小民的私產上來的。你這樣張口就減租,全鎮的佃主都要不依的。」

    莫敬賢道:「私產?我倒問問你。是誰的私產?」

    唐大財主張口便道:「當然是我……」

    田嫂一步上前,昂首問唐大財主,「唐二兒。你可還記得我?」

    唐大財主渾不在意地看向她,瞳孔驀地一縮,「你,田嫂!」

    「對,我是田嫂。」

    唐大財主不受控制地看向韓孝宗。

    「他是?」

    「他是小娘子的公子!韓少爺!」

    唐大財主臉上青白交錯,見鬼似地,張口結舌地道:「韓少爺?他。不是聽說……」他聽到的消息是韓孝宗已夭折,和王娘子一起。

    田嫂笑道:「聽說什麼。韓少爺可好好的。你可混得好。如今都成財主了。」

    自韓孝宗的娘去世之後,外祖父母也相繼去世。王娘子去世留下獨子,舅家當然不能去討要嫁妝,而且王家小門小戶。也不可能和韓家抗衡。

    田契銀票是王娘子臨終所托,在韓孝宗沒有長成之前,田嫂也不敢將其輕易示人。

    王娘子新嫁時,每年都要派人來收田租。大約有三四年的樣子,就沒有人來了。

    唐二兒是簽了死契的陪嫁莊頭,農民出身,本來心不大。開始時還是一心一意為主家打點,他見王娘子許久不派人來收租,還曾親自去王家打聽了一二。發現王娘子和其子已故。

    故了就故了罷,這些田產總會有人來料理,他做僕人的。只消把自己的事做好就成。

    想不到,過了一年,主家沒人來。又過了一年,主家還是沒人來。第三年,同樣沒人來。

    這幾年間,唐二的心越養越大。不過還是有個怕個,不曾胡來。

    第四年。好麼,唐二兒就什麼都不怕了。翻身農奴把歌唱,一朝成「主人」,好一派赫赫揚揚,躍升為唐大財主。

    如此十多年都過年了,突然鑽出個什麼小主人來,唐二兒能甘心嗎。

    唐二兒道:「田嫂,十幾年不見,不能你一來指個少年,就是主人了吧。我要看契。」

    田嫂冷冷一哼,眾目睽睽之下,抖出田契,先向唐二兒展示,再向眾人展示,大聲道:「看到沒有,善了官印的田契!」

    唐二仔細看了看田契,沒有錯。他眼睛亂轉著,換了一副嘴臉,恭恭敬敬地對韓孝宗道:「小爺!先請去我家喫茶。看這天冷得。我家裡有上好的炭火,去烤烤。都過小年了,這些佃戶啊租子啊什麼的,開了年再說唄。田嫂子,我的好嫂子,你還是像當年一樣爽朗!走走走,先去我家烤火。」

    田嫂子數十年處於最低等最卑賤的地位,忽然被尊敬,不自覺就飄起來,抬起眉毛,笑道:「唐二兒吶,你可比當年胖多了。」

    韓孝宗視田嫂子奶母一般,見她高興,臉上就帶出一絲笑意。

    眼看主僕幾人就要被唐二兒請去。

    春花不由喊著韓孝宗,「韓表哥,莫表哥還找你呢。」

    唐二兒轉轉眼珠子,慇勤地笑道:「莫少爺,都一起來啊,去我家打打牌耍耍……」

    莫敬賢無可不可。春花卻暗裡拉拉他。

    莫敬賢道:「表弟,我娘要我回去呢,你出來送送我。」

    唐二兒一步不離地想跟著韓孝宗。

    莫敬賢睨視唐二兒,「我們兄弟說話,你跟來幹什麼?該幹嘛幹嘛去!」

    呼喝的樣子使唐二兒腮幫的咬肌不自然地凸起。唐二兒陰沉著臉退開,但仍遠遠看著。

    莫敬賢道:「曦哥兒,你真要在這地方安家麼?回我們家去吧。這裡你一個親人都沒有。」

    韓孝宗默了默,才道:「哥,客居終究不是長久之法,我暫時安定下來,以圖後事吧。」

    兄弟兩人陷入長久的沉默。

    春花道:「韓家表哥,我說幾句話。」

    韓孝宗以眼神示意她。

    「你真相信那個唐二兒麼?他可不是什麼易與之輩,欺男霸女,笑面虎,幾乎算是這裡的一霸。即使你亮出了田契,這麼多年下來,你覺得他會乖乖地把田交出來嗎?」

    莫敬賢看了一眼不遠處的唐二兒,道:「這麼個鳥兒樣兒,還沒有三坨牛屎高,能翻出什麼花樣兒來。真幹出什麼,我叫我老爹滅了他!」

    「不要小看他!韓表哥孤身前來,只得二僕,到了這個地頭,就仿若羊入虎口,任想怎麼擺佈就怎麼擺佈了。你看田嫂三言兩語就被他哄得團團轉。他要擺弄你們這些文弱書生,太簡單不過。哄了交出身契兒,脅迫轉讓田契,出兩個打手兒,隨便一樣,就能讓你吃不了兜著走。」

    莫敬賢豎起眉毛,「他敢!」

    「他有什麼不敢,人為財死,鳥為食亡。處置了主家,那才是真正翻了身。你以為,這個人缺德陰私的事少干了麼?有錢有人有打手,逼死老農,霸佔美女,哪樣他不敢幹的!一不順手如意,就要把人打死打殘。在我們這裡,那名聲如臭水溝一樣。這種人你還敢入他家門麼?」

    韓孝宗醍醐灌頂一般,難怪他想跟著唐二兒走,那些鄉人神情有異,原來如此。本想對著春花作揖,餘光瞄到唐二兒,忙舍下念頭,免得連累了春花。

    「劉家表妹,多謝你!要不是,你跟我說,估計我們主僕怎麼死的都不知道。那請教表妹,接下來,我該如何做,才能收回田產,擺脫此人?」

    春花道:「單槍匹馬地想使他就範,那是不可能。不若這樣,你先和莫家表哥回鎮上,明日叫上鎮長,帶上官衙的帶刀差人,以莫鎮長的名義將田產收回如何?」

    莫敬賢忙道:「好,這樣幹好!」

    韓孝宗再也不是以前那個不知人情世故為何物的人,思慮片刻,道:「好!但那唐二兒現在看見你和我說話,等明天收回田產,不是要報復於你,將你連累了嗎?」

    春花看著韓孝宗,眼裡隱有笑意。

    韓孝宗大呼一口氣,明白過來,道:「是極,我手裡有他的身契,明日收回田產,直接把此人賣到外省,不是就一乾二淨了嗎?好,那春花表妹,我和表哥一起去找我姨父,你們家,今晚,要小心!」

    春花呼出一口純白的氣,心裡暖暖地,道:「你放心!他來再我,也不怕他,暫且拖過一日便可。」

    韓孝宗又瞥了唐二兒一眼,對莫敬賢道:「快,你假意拉著我相送,要大聲!不然今天就走不脫了。」

    莫敬賢一下就明白過來,和韓孝宗並肩而立,拉著他高聲道:「表弟,你不願回鎮上也行,但你送我出村子總可以吧!你不送我,就不是我兄弟!」

    二人拉拉扯扯地上馬,出了人們的視線,就飛一般地急馳而去。

    唐二兒的手下跑步攆到山頭看見,回身就報給唐二兒。

    春花帶著春月春雪轉身回家,身後跟著唐二兒陰沉的目光。

    春花後背不禁一涼,心道,趨利避害人之本性,如果不是為了韓孝宗,我怎麼也不會做這出頭鳥兒,將全家陷入危險境地。只希望韓孝宗能對得起她這一番苦心吧。

    春花回到家沒半個時辰,唐二兒就造訪來了。逼問春花到底和韓孝宗說過什麼。

    劉三和春花娘把女兒們護在身後,道:「唐老爺,有什麼事兒,和我們說,你和小姑娘們較什麼勁!」

    唐二兒黑著臉,凶神惡煞地道:「小賤人,你到底說過什麼?敢壞我好事,我把你拉去窯子賣了!」

    春花娘嚇得渾身發抖,色厲內荏地大喊:「你想幹什麼!我家春花有誥命在身,你想動她,你是不想活了嗎?」

    劉三背後緊緊捏住一根扁旦,面上討好地笑,「唐大老爺,我閨女有什麼做得不對的,你指正就是,帶著這麼多人圍著我家門口,不是鄉鄰的做法呀。有什麼事,先坐下來喝杯茶再說罷。」
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